深夜使者

日根野备中在当天晚上酒宴散后，严格地巡视了一遍城门之后才回去休息。

“要严加注意！这里有两个重要人质，绝不可掉以轻心！”

已是深秋季节，稻叶山上下满山遍野红叶，美如鲜艳夺目的一片锦绣。深秋的夜晚已经有点寒意了。

“其中一个人似乎腹泻很厉害，可能不会逃跑的。不过伊贺是个身体健壮，本领高强，而且很有智慧的人。不管他说甚么，都绝不许开城门！”

“我们知道了！”

“只要不从里面打开城门，他就绝对跑不出去，你们要严加注意！”

日根野备中说一个人严重腹泻，指的是竹中久作。久作前几天出席酒宴时，被龙兴强逼着喝了几杯酒，严重地伤了肠胃，因此，几天来都不想出屋。一直端坐冥想的伊贺守倒是感到无聊难耐。

（这个家伙究竟在想甚么呢？）

伊贺守过去的势力超过日根野备中，一手承担城堡内的所有事务。如果有谁同情伊贺守而帮助他秘密逃跑的话，问题就严重了。

只因为进谏忠言而获罪，但总不至于斩首的。因此，日根野备中为了没收其领地，正热心地设法搜寻伊贺守的过失，以便将其置之死地。

备中走后，城门被严严实实地关闭起来，不久便进入阴深长夜的寂静之中。

龙兴已经喝累了，玩乏了，胡乱地睡在侍女怀中，一切都忘得一干二净。

凌晨两点钟左右，三个黑影在夜深人静的黑暗中毫无顾忌地直接奔向正门。

“喂喂！深更半夜的，对不起！麻烦你打开小门让我们进去！”

激烈的敲门声惊醒了守门人。

“这么晚了，干甚么的？”

守门人揉着朦胧睡眼从小窗里向外看。

“喂，不是已经说过的吗？我们晚上回来！”

“说过了？你们是城堡内的人吗？”

“是的！我是步卒头领根岸甚内！”

“不错，是根岸先生！你们这是到哪里去？”

“受主人之命到磐手城取药去了。因为人质竹中久作先生腹泻严重，便血很厉害，城堡内的药不见效果。”

“是的，我们也听说了。”

“据久作先生说，磐手城内有治腹泻的特效药。他说他哥哥那里有，让我们带着他的亲笔信找他哥哥要药。据说久作先生的腹泻非此药不可。怎么样？开门放行吧？！”

“哪里话，根岸先生是没问题的。快请进来吧！”

守门人打开小便门放三人进来，重新落锁后便走进小屋休息去了。

守门人刚进屋，又有人咚咚地敲门。

“喂喂！深更半夜，对不起！麻烦你打开小门让我们进去！”

“哎！你们是甚么人？”

说着，他从窗子往外一看，又是三个人，同先前进来的三个人同样装束。

“喂！不是已经说过的吗？我们晚上回来！”

“啊！同刚进来的人讲的一样。”

“对！我是步卒头领根岸甚内！”

“这就怪了！可是我看不清你的脸！”

“不要开玩笑了，快开门吧！我们是奉主人之命到磐手城去取药的。因为人质竹中久作先生腹泻严重，便血很厉害，这个城堡内的药治不好。”

“嗯，是不是久作先生说磐手城有特效药？”

“啊！你已经知道了？就是这样。我们是带久作先生亲笔信到磐手城去取药的。这是性命攸关的事，快开门，好早点让久作吃药。”

守门人在屋内一听更加生气了。他想，这一定是狐狸精在作怪。

“好吧！马上就开门，稍等一会儿！”

说着，他顺手操起一条六尺长棍，悄悄地从里边打开门锁。冷不防跳出门外，同时大喊一声：“吃我一棍！”

“喂！干甚么？你疯了吗？！”

“谁疯了？真正派去取药的人已经回来了。你还不知道吧？！”

他挥舞棍棒还要打时，三人中最前面的那个人一把抓住棍子，同时反过来给了守门人一棍子，守门人一声不响地蹲在地上。

三人中另一个人一扬手，十七、八个人影先后从瓮城阴影处跳了出来，很快消失在城堡中。