“——不早了,休息吧。”

当晚,和尚让日吉和大鹿睡在寺厨,自己回到住室。和尚躺下后突然对日吉产生恻隐之心。

(我的话说得有点太重了吧?……)

日吉非常懂得关心母亲,父亲早亡,在贫困交加的生活中,日吉对母亲的爱戴胜过任何人。因此日吉总觉得好像心爱的母亲被继父剥夺,继父又不知不觉地嫉恨日吉。

(这个家庭的成员都是善良人,然而……)

和尚非常同情他们母子的命运。

竹阿弥对前夫之子越是嫉恨,越表明他对妻子的爱。而日吉非常敬爱母亲,甚至不愿让任何人碰她一下。

阿仲处于这种爱的夹板中间,忧虑苦恼,身体日渐消瘦,对阿仲来说好像是前世的报应。

在日吉面前说他将是导致母亲早逝的祸根,确实太残酷无情了。

(日吉会不会因此而沦为不可救药的流民呢……)

爱既能给人以力量,也能使人绝望,任何时候都如此。

(我伤害了他,虽然是出于爱心,可是……)

此时,和尚联想起往事。

和尚听说日吉是天文六年正月初一出生,从那时起,他就莫名其妙地格外喜欢日吉。

“正月初一问世,是非常罕见的。出生良辰吉日,一生都福星高照。当孩子懂事的时候,告诉他梦见胎内有个太阳,那个太阳就是你。”

听说孩子是吉日问世,故起名为日吉丸。及时给他带来吉祥的也是和尚,因日吉聪明,智力超群,和尚高兴地在女孩节送给日吉一个旧娃娃。从此成为大家的笑料。

“——日吉可不是女孩呀!”

日吉走路、说话都比一般的孩子早。

日吉整天在阿仲背上。还是没长牙的婴儿时,和尚每次在路上碰到他们母子,总是逗日吉玩。

“乌鸦怎么叫?日吉。”

“……嘎……嘎……”日吉摇头晃脑地学乌鸦叫。

“——这孩子天生不凡,但生不逢时,当今社会,当武士也前途暗淡。进寺院或许能成为名僧友人。”

和尚每次见到日吉都觉得他长得很快,日吉经常向和尚提些稀奇古怪的问题。求知欲之强令人吃惊,他性格爽朗明快,博得众人的喜爱。

日吉很少大声哭闹,坚韧刚强,欲做之事不达目的绝不罢休。

他从小具有同情心,琵琶法师、说唱鼓词的人途中天黑走投无路时,日吉总是热情挽留并把他们送到寺院。不仅如此,他还跑遍全村,为艺人招集听众,筹集钱财。

日吉的善行令人感动,所以今晚当阿仲向和尚诉说家庭纠纷的事以后,和尚把日吉留在寺院。

(索性把日吉留在寺院……)

和尚正在考虑如何安排日吉的时候,日吉却为大鹿的事纠缠不休,一气之下和尚终于脱口而出,斥他为不孝之子。

日吉还是个孩子,他还不理解在责骂声的背后隐藏着和尚对他的疼爱。

当天夜里,一直到第一次鸡鸣,和尚几乎一点儿也没睡。几次起床小便,确认他俩已经安睡了,才放下心来。

第二天清晨——

和尚理完佛事,有意单独在方丈室就餐,这时日吉抱着一个宽一尺长二尺的箱子走来。

“长老,早安。”

“咦,是日吉呀……”和尚说着不由得笑了。

和尚以为日吉受到重大打击,从此会一蹶不振呢。没想到日吉还是那么爽朗明快,目光炯炯有神。

“昨天晚上睡得好吗?冷不冷?”

“睡得很香,长老。今天早晨我和大鹿打扫了庭院,修了正殿的屋顶。”

“甚么?修屋顶?……”

“是的,有很多芭茅已经腐烂。只是把坏得厉害的地方修了修。寺厨的屋顶也都糟了,已到非修缮不可的地步了。”

“日吉,拿箱子干甚么?”

日吉认为有很多活儿需要大鹿干。和尚见日吉又要重提留大鹿在寺院干活儿的事,有意将话题岔开。

“这箱子是用来装主佛像的。”

“甚么?装主佛?装哪儿的主佛?”

“本寺院的主佛呀!已经装在里面了。”

和尚恭敬地打开箱盖一看,原来是两块小孩头大小的石头。因怕晃动时出声响,用破布包好塞紧。

“日吉,这是主佛吗?”

“对,这就是本寺院祖传的、灵验的金佛。”日吉极端严肃认真,立刻把箱子盖好,虔诚地合掌祈祷。

和尚感到惊讶。

(他疯了。被人斥为不孝之子,痛苦郁闷,百思不解……可怜的日吉……)

“长老,请你再考虑考虑我的意见。我确实是个不孝之子。”

“不……并不完全这样,日吉。”

“我也想当孝子,但终究让妈妈痛苦、继父恼怒……正如长老说的那样,没出息。”

“嗯,这话真令人感动。”

“所以,我已下定决心,从今天起我就到加藤叔叔那儿去,找个地方奉职。虽然远离父母,但他们心里还是疼爱自己的孩子的。我不在身边他们固然会挂念,但从此再没人惹他们生气,让他们烦恼了。”

和尚瞠目静听着。

听其言毫无神经异常的迹象,他不但没疯而且……

(日吉机灵,思考周密,说得有些令人感伤……)

由于贫穷和乱世,他的话中充满愤怒和哀伤。

“长老,我说这些并不是怪罪父母,也毫无怨恨之心。只是我一生可能背不孝之名。”

“明白了,明白了,日吉……”

“那么,长老请您允许我做件好事,然后离开这里。”

“一件好事?……”

“对,有关金佛本尊的事。请您雇大鹿看守。留他就当留我吧。”

“……”

日吉又提起大鹿的事,而且搬出金佛,弄得和尚进退维谷,无言以答。

“求求您啦,当今社会兵荒马乱,这个从古代传至今日的金佛随时都有被盗的危险,因此,以同样的主佛取而代之。今后我将宣传此佛为真品。同时让大鹿也这么说。万一遇难您可以吩咐大鹿抱着这个箱子逃走,附近的盗贼就不会将主佛视为偷盗的目标了。即使有朝一日被盗,还可以用这个顶替。因为寺院一旦丧失主佛,等于剥夺长老的饭碗。所以想出这条计策。只要主佛安然无恙,寺院的供给就有保障。光靠百姓供奉恐怕不够,因为大鹿是个大肚汉……我将委托加藤叔叔,请他每月送一草包乾萝卜叶来,做些菜粥,以此弥补粮食不足。”

和尚越听越生气,越感到不可思议。

(这个小家伙,还是毫不退让。)

这是多么刚愎执拗,坚韧不拔的性格呀。

(没有真正的金佛……)

和尚沉思之后,觉得确实是条妙计。

盗贼们正在虎视眈眈地盯着主佛。和尚唯恐主佛丢失,整天提心吊胆。

现在宣传正殿的主佛是复制品,为了保护真品专门雇来一位豪杰。正如日吉所说,这样便可以转移盗贼的视线,达到保护真正主佛的目的。

日吉竟能想出以菜代粮的主意,多么聪明的孩子呀。

如果拒绝,日吉会认为和尚自己不愿吃糠咽菜,见死不救,会使他感到世上无信义可言,将给日吉的一生带来极坏的影响。

(令人生气的混蛋!)

和尚已被日吉逼上梁山。这时他的眼睛渐渐地湿润,泪珠倏地从眼角滚下来。

日吉并不是为自己而绞尽脑汁。世上有为了他人如此认真、如此热心、如此努力不懈的人吗?

这个孩子确实天生菩萨心肠。

“好吧!”和尚突然大声说:“既然你这么坚持,我也不好不答应。就把大鹿留下吧,日吉。”

“那么,您答应让大鹿……”

“嗯,不必请加藤送乾菜之类的东西,我会想办法维持的。只求他帮助你找个奉职的地方就行了。”

日吉嘻嘻地笑着说:“还是长老通情达理。这么慈善明智的好人竟在如此偏僻的山村当方丈,莫非是老天爷埋没人才。”

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