苏倾开始收拾摊位。拿出今大早缝制的一灰蓝色布袋子, 将笔墨纸砚仔细归拢其中, 放置妥当后就起身离开。

至巷口寻了辆牛车, 问好价后, 就搭了车往北门口胡同而去。

赶车的车把式出于对出家人的尊重, 没敢仔细往她面上瞅, 但也着实好奇, 遂大概朝她方位迅速瞥过一眼。但见她眉目温和,面容干净清秀,心下不由嘀咕, 应该不是那等不守清规戒律的花和尚才是,想来应不是去吃酒听戏的。

北门口胡同停下,苏倾给了车钱, 便提了袋子下车。

于是车把式就眼睁睁的看着那清秀的小和尚,径直往紫禁城有名的戏楼广和楼的方向走去, 然后买了戏票, 走进了楼里。

当下咂舌暗叹, 真是人不可相貌。

车把式赶车离开的时候,恰见一行人打对面纵马而来。能在紫禁城里纵马驰骋的人,皆是他这小人物惹不得的权贵,见状便忙赶了车至一旁, 唯恐冲撞了贵人。

一行人风驰电掣而过, 只是与他擦身而过之际,车把式偷偷抬头瞄了一眼,却恰好对上那马上之人投来的冰冷目光, 骇的他当即心头狂跳,猛一个瑟缩垂了头。

广和楼前下了马。

宋毅抬头看了眼楼上青底红字的招牌。偌大的广和楼三个字赫然醒目,两边各垂挂着软缎红绸,哪怕忽略里头隐约传来的咿咿呀呀的唱曲声,单单看这门楼就让人感到一股红粉之气迎面扑来。

想到刚刚她堂而皇之的入内,宋毅到底黑了脸。

戏楼虽说是唱曲之地,可到底也不算正经场所,来往的除却真正来听戏曲的,自少不了那不务正业的浪荡子在,这些个人在里头怎么个做派他一清二楚。甚至还有些龙阳君,更甚是还有些不甘寂寞的贵妇人,私下包个戏子养着,得空了就遮遮掩掩的过来,在那包间里尽做些见不得人的事。

就这样藏污纳垢之地,焉是她一清白女子能来的?莫不是当真以为披了个袈裟套了个佛珠,就能降妖除魔了?岂不知那些个心肠黑烂的妖魔鬼怪,偏偏最好她这口。

宋毅几步冲向楼里,脸上没个善气,看的那守门的下人眼皮一跳。

瞧来人穿着华贵,一行跟随之人也皆穿戴不俗,那下人便知定是哪个大人物到来,忙挤了笑迎上去:“贵人安。不知贵人如何称呼?今个您前来是寻哪个角儿,还是特意过来听戏?”

宋毅目不斜视,越过他大步走进了楼里。

后头福禄扔了锭银子给那下人,眼神示意他走开,莫多管闲事。

那下人识趣的退回大门处了,暗下却琢磨刚进去这贵人是谁。他觉得似乎有些眼熟,大概是曾经见过的,可再细想却又始终想不起来。

高台上敲锣打鼓的热闹着,几位角儿咿咿呀呀的唱的正欢。福禄大概这么一扫,多少年了,这戏楼还是当初的三层小楼结构,一楼大堂,二三楼包间,一概无差。只是这里头装潢摆件到底不一样了些,台上唱戏的角儿也换了新茬,几乎见不着些熟面孔。

宋毅立在堂口,目光如鹰觑鹘望,犀利的扫过大堂。只一眼,便牢牢定在后排座的某个人身上。

只堪堪盯视一瞬,他便有所察觉般,蓦的抬眸冲楼上扫过,脸色阴骘,眸光凶戾,宛若被人觊觎了心头好。

楼上栏杆处探出来的几个脑袋嗖的缩了回去,各个惊魂未定,只觉那目光杀气犹如实质,骇的他们不敢再探出头去张望。

不乏有些世家子弟于此。便有那眼尖的当即认出了宋毅,顿时惊得魂出天外,死命弯着身体降低存在感,同时不忘冲同伴打着口型:宋国舅!

见那些个魑魅魍魉的眼神终于不再朝她的身上粘附,宋毅这方堪堪收了目光,再度朝她望去。

却见她始终端坐椅上,仿佛对周围的一切毫无所查,只一味沉浸在戏曲中,连情绪貌似也都被戏台上演的人物牵动,眼角眉梢时喜时悲。

他见她听的全神贯注,甚至连手指还微动着轻打着拍子,唇瓣翕动着似还随着轻唱,竟有些气笑了。

她倒是外界目光混不顾,只把戏来听。殊不知她这般气息干净,容貌清隽,偏又雌雄莫辨的小模样,又清淡又禁欲又招人,最是那些魑魅魍魉的勾魂草。

还敢堂而皇之的入这腌臜地,也不怕被生吞活剥了去!

这般兀自怒了会,他突然朝后冷扫了眼。

莫名接收到他们大人冷眼的福禄只觉心慌又茫然,左右细揣,却也不大想得明白他又做错何事。便也只当大人迁怒了。

宋毅却冷笑。这广和楼的戏票可不便宜,便是最后头的偏座,也是大几两的银子。往日里她少有闲钱,最多也不过是在酒楼听个曲,要不是这奴才办事不利,让她手头上一下子宽裕太多,她又哪里能想到来此听戏?

噌的啰声一响,紧接着花旦的唱腔转为高昂,铿锵有力:

“有许多女英雄,

也把功劳建,

为国杀敌是代代出英贤,

这女子们哪一点儿不如儿男!”

宋毅忍不住侧目朝高台上望去,只见台上花旦耍着长枪,锵锵锵的在敌人中杀上几个来回,甚是飒爽英姿,这方反应到,原来今日上的曲目是《花木兰》。

从戏楼里出来后,苏倾就随宋毅一道上了马,一同回府。

直待他们一行人消失的没影了,戏楼里的人这才缩头缩脑的出来,望着他们离开的方向犹自震惊。

宋国舅和小和尚……竟同乘一匹马!

他们面面相觑,心下掀起了滔天巨浪。

该不是他们无意间撞破了什么了不得的辛密吧?

晚间,云雨初歇,宋毅披了外裳,散了裤腿下了床,至案上倒了杯温茶,然后回了床边喂她吃下。

“并非是爷要横加阻拦干涉你。”他拿拇指擦过她唇角水渍,目光却炳若观火,仔细观察她面部神色:“你当那戏楼单单是听戏的?那里鱼龙混杂,多少个腌臜的事在里头藏着,爷说出来都怕脏了你的耳朵。”

微顿,又道:“日后听戏在茶楼就可,那里什么曲目皆有。莫要再去那等不入流的地,可成?”

苏倾迷迷糊糊的吃过茶后,就被他扶着躺下,闻言却也似有若无的应了声。

宋毅心下一松,便道:“那爷可就当你应下了。”

翌日清晨,苏倾出门之际,却见那主事婆子小心挨至她身旁,赔笑着提醒:“夫人,大人说,昨个晚上您答应过的事,切莫忘了。”

苏倾微怔过后,便回了神道:“知道了。”

昨晚虽累极,却不是毫无知觉,自然听的到他的问话。而她应下亦不是随口敷衍,却是果真这般想的。

之前偶然听人提到戏楼新唱的曲目,心血来潮间便想着去听上一回。她只随心意行事,倒也不在意旁人如何看待她这身装扮,只是里头的乌烟瘴气着实令她不喜。

见识一回便罢了。便是他不提,她亦不会再去了。

依旧去市肆摆摊卖字。

今个生意极淡,大半晌也不过三三两两的人过来,丝毫不见往日那客似云来的红火场面。

苏倾也不以为意,来几人,便做几人的生意。

午后,她收了摊去揣着铜板去了茶楼,点了壶热茶,慢慢吃着茶,听着戏。

今个茶楼新上的戏目,是《花木兰》。

老太太一行人乘船抵京的那日,渡口岸边早已密密麻麻的站满了人,有国公府里的府兵,也有来维持秩序的禁军,还有那携家眷特来恭迎的达官贵胄。

三层楼高的船靠了岸,船上打头出来的是宋府的一干护卫,对着岸边负手而立的主子整齐的行过礼后,就秩序而出,与国公府里的府兵一道列于两侧。

再出来的就是宋府的林管家,指挥着丫鬟婆子放好梯子,铺好毯子,拉好了绸缎帷子,又撑了青色的罗伞遮阳遮风……这般一阵忙活下来,约莫小一刻钟功夫,总算收拾妥当,方又回了船上,请老太太等人出来。

老太太由二儿媳田氏扶着下了船。

刚上了岸,那些达官贵胄就携着家眷赶忙上前拜见。知老太太他们舟车劳顿,也不敢多打搅,大抵都是简单报了家门,然后再呈上见礼,做完就恭敬的退至一旁。

最震撼莫过于田氏。听他们报了家门,或出自公爵府,或出自侯府,或是提督、统领等朝中一品武官,或是尚书、大学士等一品文官,至于其他二品三品官员更不知不知凡,她这般大体算来,只怕京城里数得上号的名门世家、达官贵胄,能有十之八九聚于此地。

在巴蜀时,她夫君几多钦羡京官威风,常道是他到致仕时若能官拜京中三品重臣,便此生足矣。却不知这京中三品重臣,在大伯面前,也不过是堪堪能排的上号罢了。

先前在苏州城中,饶是听人说起大伯威势如何如何,却不及这亲眼所见来的震撼。她看这其中盛景,方知大伯权势滔天,威势当是如日中天。

老太太受了诸多恭维,自然笑的合不拢嘴,回府的一路上心情都甚好。

“祖母,我们这是要去国公府吗?”九岁的明哥已被教导的成小大人模样,可到底岁数小好奇心重,忍不住掀了马车窗牖朝外探去。

老太太刚要笑呵呵的回他,却不经意间见了窗外倒出去的景,这么这般瞧着貌似还是从前去往宋家宅子的路?

田氏见老太太皱了眉,就拉了下明哥,轻斥:“仔细坐着,少多嘴。”

马车入了宋宅,老太太被搀扶下马车后,脸上早没了之前的喜意。

福禄是宋家的家生子,这么多年了,老太太的脾性他如何不知。见此,便赔笑解释道:“老太太跟二夫人还有小主子们且先委屈些,在这宅子住过些时日。老太太想必也知,那国公府前头住的是个什么人,大人说怕冲撞着您,所以且不往那处住,待他请了人看了风水再大修一番,那时再恭请老太太入住不迟。”

见老太太面色好些,福禄又趁热打铁道:“大人这些时日也没闲着,每日忙完公事,就马不停蹄的请人去府里相看。之后又亲自指挥那些个匠人添添补补敲敲打打的,说是定要按照老太太的喜好来,务必让老太太住的舒服。”

老太太就喜笑颜开。

总算安抚了这厢,福禄也暗下松了口气。可一想到国公府里此时正紧锣密鼓的起建院墙,单独隔开那后罩楼,心头不免又泛起愁绪。

他这是瞒得一时了,可待老太太入住国公府后,一旦知道了这些,还不知该会是怎样的一场官司在。

苏倾丝毫不觉得,宋家老太太他们一行人入京,与她又有何干系。她一不是宋家的妻,二不是宋家的妾,三不是宋家的奴仆,宋家如何,皆与她半分都不相干。

日子该如何过还是如何过。倒是与之前略微不同的是,她另外买了辆牛车,于是就将自己白日的生活安排成,半日市肆卖字,半日拉车做活。

赶牛车她已熟门熟路,所以牛车买来的当日,她就能赶车拉活了。这般她也不会拘泥一处,每日间游走于京城的大街小巷,领略其间的民风民俗,世间百态,倒是开阔了不少眼界。

这日午后,苏倾刚赶了牛车至巷尾,几乎是眨眼的功夫,车板子上就坐满了人。

她回头看去,便见那些个府兵略有局促的坐在牛车上,或远眺,或撇脸,或望天,总之不与她对视。

可若有其他想要搭车的客人欲上前问价,他们却颇为一致的凶狠瞪过去警告恫吓,无声的吓退了她不少客人。

“去哪儿?”苏倾问。

府兵们又开始局促,吭哧道:“护国公府。”

苏倾回过身,扬鞭赶车。

暗下想着,待晚间时候得与他说一声,坐车归坐车,赶客便不对了。

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