事件隔天。学校里面挤满了警车、刑警、媒体,从上到下一阵兵荒马乱。老师为了处理许多杂事,当天几乎都是自习。早上在学校里面煞有介事地开始流传“藤田先生死亡说”的流言,但下午随即被更正。据说藤田工友的确头部受到重伤,不过由于及早发现,命暂且保住了。也就是说,昨晚的事件正确的说法应该是“窃盗未遂及杀人未遂事件”。

当然,我们是关系者之一,也被刑警叫去接受调查,结果我们讲得不是很流畅,刑警先生真能理解昨天小偷消失事件的经过吗?我有点担心。

下午,为了将昨天未竟的任务处理完,我去生物教室找石崎老师。就是侦探社的聘雇顾问一事。看来我的担心是多余的,听石崎老师的回复似乎很乐意。

“什么,侦探社?原来我们学校有这种社团啊。什么,顾问?我吗?虽然不是很清楚要干嘛,嗯,侦探小说研究会的顾问,这个头衔似乎不坏嘛。应该说我还蛮喜欢的。以消磨时间来说,也不是不能接受啦。”

老师对于侦探社的认知和我们有些出入,不过先不计较这些了。

“不过,我有条件。昨天的事件——不,等一下等一下,这时候千万急不得。听你说之前,我必须做好相称的舞台设定。等我一下。”

石崎老师说完,嘴角浮现犯罪者的奸笑,情不自禁地开始准备。我把它写得详细些。在三角瓶中注入矿泉水四百CC,再将它放在实验用的瓦斯喷灯的炎柱上。利用等三角瓶的水沸腾的这段时间,他把大口的漏斗装在烧杯上,漏斗中放上圆锥形的滤纸。接着,他从标签斑驳的瓶子中挖出三大匙焦棕色的粉末,倒在漏斗上。片刻,老师将三角瓶中滚水缓缓注入漏斗之中。浸透过滤纸的热水摇身变成香气四溢的琥珀色液体,通过漏斗流入烧杯之中——。

“这是由南美出产,茜草科常绿灌木的种子,烘培过后的磨成粉,在已煮沸的水萃取出的液体,当然没有任何添加物。懂了吗?”

“简单的说,就是黑咖啡。”

石崎老师将烧杯中的液体倒入杯中递给我。

“这和一般的黑咖啡不同。只有在理科教室才做得出这种味道。你就当作被骗,喝喝看吧。”

“……”

嗯,虽然一开始就知道他是个怪咖,也知道只有怪咖才能胜任侦探社的顾问,但现在才抱怨也不是办法,不过为什么我非得在生物教室中,喝这种出于诡异嗜好所泡出的饮料不可?“好喝!超好喝的。老师!我从来没喝过这种咖啡!”

滋味丰富却又不会太过浓烈,浓郁的香气在鼻孔内四窜,完全没有任何涩味又带点甜味,而且非常顺口。若要形容,就像佐佐冈完封或町田代打决胜负的全垒打一样吧。

“是吗、是吗。”石崎老师得意地点点头。“那么,依刚才说好的条件,把昨晚发生的事件说给我听听吧。从流言听来,似乎是很奇妙的事件,我想从你口中听取当事人详细的描述。”

真不亏是石崎老师,怪咖一个。他好像很喜欢这类型的话题,果然适合当侦探社的顾问。社员们推举他为顾问,其眼光之精准我无话可说。

放学后,我和石崎老师在棒球社专用球场,一同在靠近一垒的看台上坐下。不知为何我们就高兴地看了起来。鲤之洼学园VS.虎之穴高校。这是场因缘际会的对决,无可避免的乱斗。虽然只是练习比赛,但看台上挤满超过百人的观众。可是,我来这边不是为了观看鲤鱼和老虎的乱斗。不,我也想看这个,超想看。但今天会来看比赛,是为了另一项更重要的事。

“他们的棒球,真能提供解决事件的灵感吗?”

同样的问题我从刚才就重复问了四、五遍。

“可以啊,因为他们都打得很烂。特别是我们的王牌投手最值得期待。”

不过,看起来石崎老师已经完全知道答案了。他明明知道,却希望我能靠自己的力量解开谜题。现场的气氛似乎就是这样。

可是,这也是个问题。鲤之洼学园的王牌投手森中身上,到底有什么东西值得期待?MAX一百二十公里不到的球速,和突然无法驾驭的控球技术,如果说具有值得期待的地方,大概就是他的球连续被击出,最后裁判宣布提前结束比赛吧。

就在我东想西想的时候,比赛已经过了第七回合,令人意外地双方产生三比二的拉锯战。

“嗯,原来两边都一样烂。”石崎老师准确地分析比赛内容。

另一方面,随着赛况的白热化,我开始忘记自己身为侦探社副社长的身分。第一棒大原被三振后,第二棒的岩崎因为对手出错得以上垒。接着中岛因为四坏球保送上垒。目前是一出局,一、二垒有人的绝佳机会。即使如此,看台的气氛似乎沸腾不起来。我再也按耐不住激动的心情,最后忘了自己的立场,站起身来。为了唤醒今天看来依旧无精打采的第四棒樱井,以及沉浸在太平睡梦中的鲤之洼学园的学生们,我单手抓住自己的红色扩音筒,右手豪迈地挥舞起来。

“嘿呦,鲤之洼学园的各位,打起你们的精神!打起精神的话什么都办得到!要来了喔!我们鲤之洼学园最出名的,SQUATCALL。”

SQUATCALL是鲤鱼队啦啦队所做的,有人起身有人坐下交错而成的加油队形。这个队形不只看起来很难,实际上做起来更是不简单。其实这并非我们学园最出名的东西,只是我擅自将这项绝招强制性地传授给在座约百人的学生们。不过辛苦是值得的,在第九回合进攻时,我们的临时加油队已经可以做出媲美广岛市民球场右翼席般完美的SQUATCALL。非常成功。可惜的是,比赛却是逆转败。大概是选手们被这前所未见的加油景象给吓到了。替他们加油说不定反而帮了倒忙。

尽管如此,王牌投手森中依旧没有让人失望。比赛到中段为止还是坚如磐石的控球,到了后半段开始乱了阵脚,投出了合计八次四坏球,其中还有三次是在满垒的状态下连续四坏球保送,真是惊人。

“——好了,雾之峰。”

比赛结束后,石崎老师对带完SQUATCALL而精疲力尽的我询问:

“知道了吧?小偷消失的谜底?”

我都忘了还有这件事。

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