第三章

第一节

十三日，星期五。

总算平安无事的上完课了。坦白说，我真的想直接回家，但，既已和惠子约好而且县内选拔赛时日已近，很不好意思不指导射箭社的练习。

更衣室仍禁止使用。即使未禁止，在短期间内，我也不愿意使用，所以借用了体育教师专用的更衣室。

正在换衣服时，竹井浑身汗湿地进来了。

他拭干结实肌肉上的汗水，换上运动衫。

“今天没事了？”我问。

竹井是田径队的指导老师，总是穿着汗衫和短裤，在操场上忙到天黑。

“不，等一下就要开会，讨论秋季赛会的日期，以及校运会的事。”

“校运会……”

确实是有这项行事，只是因为事情太多，不知不觉间把它忘掉。

“校运会的高xdx潮是各社团间的对抗赛吧！就是要讨论这方面的事宜。”

“哈、哈、哈……今年的对抗赛是什么呢？”

去年是“有趣的时装表演”。

“今年是化装游行，连我们当指导老师的也要化装，真是烦死人。”

——到底是谁提议的呢？

“那么，你们要化装成什么？”

他边抓着头皮，回答：“简直是胡闹！好像要扮成乞丐集团，每人脸上涂泥巴、穿破烂衣服走路蹒跚不稳，和嬉皮没有两样。”

“老师也要化装？”

“是的……我扮乞丐头子。但，也只是比其他乞丐更脏而已。”

“那倒是真可怜……”我说着。心里却惦念着射箭社打算搞出什么名堂，惠子完全没告诉我。

到射箭场问惠子，她淡淡地回答：“很简单，我们化装成马戏团。”

“马戏团？”

“是啊！像驯兽师或魔术师之类。”

“哦？那，我要干吗？总不会叫我披上狮子皮扮成狮子吧？”

“这点子不错。但，比这个好一些，你是小丑。”

“小丑吗？”

脸孔擦成白色，鼻尖涂红……看来并非能嘲笑竹井的角色了。

“而且不是一般的小丑，还要拿着一公升装的大酒瓶，扮成烂醉的小丑。”

“扮酒鬼吗……？”

要跟得上她们的感性很难，不过，总比竹井好些！射箭社的练习照既定时刻开始，不过练习前，先依惠子的分配，所有人分成两人一组，一年级尽可能和二、三年级搭配。

惠子以前就告诉我这样分配的目的，亦即是为一个月后的县际选拔会采行特别训练。

“在此之前，自己射得的分数由自己计算，如此一来，很容易形成贪小便宜的心理，也就是不想让别人知道自己成绩很差的心理，和设法在箭中十分和九分的界线时，以十分采算的射得高分之心理。如果两人一组，则由同组之人替你计算分数，这样一定会比较认真，也能相互指正对方射型，对于未习惯比赛的一年级同学，有一对一指导的作用。”

惠子两眼神采飞扬，很兴奋的说着。

我一向认为“胜败独自承担”，因此并未全面赞成。不过，基于培养学生的自主性为第一优先的观点，也未表示反对。

两人一组开始进行练习。

和惠子搭配的是一年级的宫坂惠美。惠美在暑假期间挫伤的左手腕关节仍在疼痛，不过看她的样子，似乎能赶得上参加选拔会了，对箭靶的恐假心理也已消失。

只要在选拔会得到前几名，就可参加全国锦标赛。见到她们全神贯注的射箭，我真希望她们都能够参加，但也知道几乎每个人都不够实力。

“怎么一脸愁眉不展的样子？”惠子边把玩着我送她的那支箭，走过来。

“因为我对你们抱着期待，所以难免会感到悲怆。”

“你悲怆也没用的。对啦？何不射射箭呢？也让我们见识一下标准姿势。”

她这一说我才想起，最近都没有握了。是缺乏那种心情！但，在这个时候，转换一下情绪或许必要。

“好吧！让大家看看艺术化的射型。”

我进社团办公室拿了箭。

站在五十公尺起射线前，所有社员皆停止射箭，注视这边，我面对箭靶就已经心跳加快了，又在众目睽睽之下……看来这场示范很不好过啦？

“即使失败，大家也不要取笑。”连声音都有些不自然了。

瞄准器对准箭靶，我缓缓拉弓。从学生时代就养成左肩微上扬的坏习惯，这已是改正不过来的姿势。瞄准好靶心，我用力让背部肌肉紧张、收缩，等拉至一定位置，金属片会落下，发出咔喳声响，这时我放松拉弦之手。

在所有人的注目中，箭发出穿裂空气的声音，朝箭靶飞去。“砰”的一声，箭头正中靶心的黄色部分。

“好箭！”

四周响起一阵喝采声。

这一来我的心情也放松了，剩下的五支箭都没射空，算分数为十、九、九、八、八、七，总分五十一分。以久未练习来说，已算差强人意。

“请你告诉大家在紧张之下仍能不失误的诀窍。”惠子说。

其他人也深感兴趣的望着我。

“没有什么诀窍？以前，有位在亚运会拿金脾的姓末田之人说过：‘瞄准后射出，箭矢只会朝该方向飞去’，但这是成为高手之后才可能做到。”

这是我学生时代听到的一句话。只是，我一直没有达到那样的境界，而，听我说话的这些人大概也无法体会。

“应该可以这么说吧！我们这种平凡之人在面对胜负关键时，总需要找寻某种倚靠，但，在比赛中乃是孤独的，无法倚靠任何人，那么，该倚靠什么呢？我想，只有自己曾经努力过的事实。因为想玩的时候仍咬牙忍耐、拚命练习，所以能相信一定会得到好的成绩。”

“能够相信吗？”一位二年级学生喃喃地说。

这时，加奈江望着她，说：“若没练习到能够相信的程度，当然不可能。”说完，征求同意似的看着我。

“问题就在这里。只要闭上眼，回想起至目前为止的努力练习时刻，应该会产生强烈自信。”

所有社员们都齐声说：“谢谢！”

这种训话比在教室上课轻松，但，我的腋下仍旧被汗水浸透。

接下来的练习仍继续以两人一组的方式进行。惠子似乎对这样的练习很满意，在练习完毕集合后，宣布明天仍继续以这样的方式进行。

我至体育教室专用更衣室换好衣服，在校门口等惠子。本来以为她会和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宫坂惠美一起。看来是打算连日常生活也一块行动吧！

“你是心存感激才等我？”惠子故意装出夸张的表情。惠美的神情里透露出讶异之色！

“我有一些事和你谈。”

我陪着她们一起走，先谈到配对练习之事。我表示基本上尊重社员们的自主性，对这种方法不加反对。

“对了，惠子，麻生老师是你们班的副导师吧？”我试着改变话题，问。

惠子也未怀疑，点点头：“是呀！”

“你们常和她聊天？”

“当然了，我们是同性。”

“也会谈至异性？”

惠子不自禁笑出声来：“异性？你也真是老顽固。男性就对了嘛！当然有。她谈的大多是自己学生时代的事，你可不能传出去哩！依我看，她好像还玩得不亦乐乎呢！但是，都属于柏拉图式。”

我在心中喃喃自语：谁知道？

“没说过现在和什么人交往吗？”

“这……”惠子低头思索，表情很认真，“我想没有。不过，为何问这种事？”

“我是想找她和人家相亲。”我随口胡诌。

惠子却高兴得大叫：“真有意思？但，这种事何不问她本人呢？”

“总觉得难以启齿……”

这时，我后悔不该问惠子这件事了。像麻生恭子那样的女人，不可能会把自己的私生活告诉学生。

刚才，我拟订一项假设，那是听了掘老师告诉我的话——村桥和似是麻生恭子的女性曾走在宾馆林立的街上——之后，才联想到的。

我很想向那位毕业生更详细问清楚，所以问掘老师对方的连络地址，但是，该毕业生考上九州的大学，没办法马上连络到，不得已，才拟订假设。我假设麻生恭子和村桥之间有特殊关系。三十多岁仍未婚的村桥和二十六岁的她，有这种关系的充分可能。只是，两人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很难说了，也许，她只是在暂时寻求刺激！

而，若两人之间有不寻常的感情，会如何呢？这时，她就有杀害村桥的动机了。而且，也有必须杀掉我的非常重要理由！

这个夏季，栗原校长希望她能当自己的媳妇。粟原家是以经营学校为主而盛起的家族，以她的立场，应该二话不说就答应才对，但，她却拖延时间，是要让对方更心急？

不，我认为她是需要一段时间来清理自己的琐事，亦即，需要一段时间来封住知道自己男性经历之人的口。而，第一个人就是我！

我是知道K和她的事之唯一人物，以她的立场而论，是足以阻挠其好事的人。只是，我的运气还不错，却反而因此对杀人者产生戒心，因此，她只好先向第二目标下手了。

第二目标就是村桥！

依藤本所言，麻生恭子对此事件似乎相当有兴趣。但是，据我所知，她并非会被这样的事吸引之女人。

我逐渐对自己的推测有了确信。

“关于昨天的命案……”在车站附近，惠子说，“大家都谣传村桥老师是自杀。但，真相如何？”

或许因为自己也是发现者之一，惠子的声音很低沉。

“大家……是从哪得到的消息？”

“好像是藤本老师。A班的朋友说的。”

我眼前浮现藤本那漫不在乎的脸孔，真羡慕他无忧无虑，也没有烦恼。

“原来如此。不过，我也不太清除，只知道警方并不认为是自杀。”

“嗯……那么，密室之谜解开了？”

惠子的语气虽然平淡，但看她马上问出这样的问题，可见她也是时刻在思索命案现场的不可思议状况！

“密室吗？警方好像认为凶手是利用备用钥匙，也问过校工阿板很多事。”

“备用钥匙……？”

“不过，目前仍在调查凶手是否有打造备用钥匙的机会。”

惠子似在思索些什么。我后悔自己又说太多话了。

到了车站，进入剪票口后，我们照例左右分开。宫坂惠美似也和惠子同一方向，分手之际，她低声说“再见”，感觉上，这是今天第一次听到她的声音。

进入月台，我走到最前端，因为，这样换车时较为方便。油漆斑剥的长椅是老弱妇孺专用椅，我坐在更靠右端的长椅上。

惠子和惠美站在对面月台交谈，惠子边甩动书包，边注视着惠美说话，惠美则始终低着头，只是偶尔搭腔一、两句。

我猜测着她们在谈些什么？不久，她们的电车进站了。

电车离站时，我见到惠子隔着车窗挥手，我也轻轻挥手。

就在这之后，我听到摩托车的引擎声，我反射般的向声音传来的方向望去，见到铁轨旁的路上停着两辆摩托车。我心想难道是……仔细一看，果然如我预料的，一辆是那天和阳子交谈的年轻男人之摩托车，红色安全帽记忆犹新。

问题是另外一辆。骑士和上次来校外的那几个人不同，黑色安全帽、黑色赛车装，体型不像是男人……

我确信那是高原阳子。她说过，曾在这附近飙车。但，在铁轨旁的道路，被发现的可能性很大！我眼前浮现她那如标枪般锐利的视线。

骑摩托车的两人在路旁谈了一会儿，不久，阳子先启动引擎。她虽说暑假才考取驾驶执照，但是技术相当不错，眨眼间不见踪影。

戴红色安全帽的年轻男人也出发了，还是那令人反胃的引擎声。

站在我旁边的几个人颦眉。

就在这时，出现一幕不太自然的光景——一辆白色轿车紧追在戴红色安全帽的年轻人后面。

也许纯粹是偶然，但，车速的状况和紧追而行的时间差，都具有某种意义。我有一股不祥的预感！

第二节

翌日，九月十四日星期六，第三节课结束时，我的预感实现了。

上完课，回到教职员室时，松崎教务主任正和长谷交谈，两人皆交抱双臂，像在思索什么事。

我正想从他们身旁走过……

“啊，前岛老师，请等一下。”松崎叫住我。

“有事吗？”我轮流望着他俩。表情相当凝重！

松崎犹豫着，说：“今天刑事又来了。”

“嗯。”

我知道。大门旁的停车场，停着那辆熟悉的灰色车子——大谷刑事总是开那辆车。

“对方提出稍微棘手的要求。”

“你的意思是？”

“说是想向学生讯问，而且没有教师在场……”

我忍不住望向长谷，问：“哪位学生？”

长谷略带顾忌的看了四周一眼，低声回答：“高原。”

我无意识的叹息出声。心中喃喃自语：果然不出所料！

“刑事为何找高原？”我问。

松崎边搔着没剩几根的头发，回答：“大概昨天从训导处问出她的姓名吧？详细情形我也不知道。”

我能想像是怎么回事。刑事一定会问“有学生对村桥怀恨吗？”，而训导处提供几位学生的名单，阳子也列在名单上。

“那么，找我做什么？”我注视松崎。

“基本上，我认为必须协助警方的调查行动，但是，学生接受侦讯，会涉及学校的名誉问题。而且，若知道自己受到怀疑，很可能刺伤高原的心灵。”

“我明白。”我颌首，虽然不太喜欢对方以学校名誉问题为优先考虑。

“所以，我和校长讨论该采取何种方式进行，校长指示先问明刑事的意向……然后再判断是否让对方和学生面对面。”

“原来是这样。”

“问题是由谁先去见刑事？我是希望高原的导师长谷老师……”

“我认为自己不行。”长谷说，“我既未能完全掌握事件的内容，更是第二学期才担任高原的导师，对那孩子的个性仍处于暗中摸索的状态。”

我知道他究竟要说什么了。

“因此，我推荐前岛老师。你是发现者，和事件并非无关，而且又是高原二年级时的导师，最恰当了。”

果然如我所预料的。

这时，松崎也在一旁问：“你觉得如何？”

若是平常的我，一定当场拒绝，因为若这时接下此项工作，今后也会成为学校和警方之间的折冲者，自找麻烦上身。但，这次事件并非与我无关，也许超乎松崎和长谷的想像之外，我还是“当事人”之一呢！

我答应了。

松崎和长谷都表示感激，脸上也浮现安心的表情。

第四节课让学生们自习，然后我走向会客室。内心中有一种被委托某项重要任务的感觉，但是，脑海中想的却是上自习课的学生们之喜悦状。我推开会客室门，进入。大谷露出诧异的神情。大概因为正在等高原阳子吧！我概述包括校长在内的校方的意见，表示希望了解警方的目的。

大谷很难得的穿西装、打领带，但是态度已经和先前显著不同，没有那么严肃。

“我明白。”听完我的话，大谷从西装内。袋掏出一张纸条，“这是昨天训导处的小田老师给我的资料，上面有这三年内遭勒令退学或停学处分的学生名单。”

“就是所谓的黑名单？”

我看着那张纸，上面写着十九个学生的姓名，有将近一半是已经毕业的学生。

“这当然只是参考资料。而且，我也不希望采取这样的手段。”

但，若不重视这些资料，根本也别吃刑事这行饭了。我没有反驳，也不表同意，保持沉默。

“我们也希望采取正常的调查手段，追查被害者的行踪、找出目击者。但是，从这方面却查不出眉目，而，涉嫌者分明是学校里的人，所以……”

大谷的语气很难得带有些许不耐烦，也许是调查碰壁导致心情焦躁，也许是希望尽快从高原阳子口中问出什么吧！

“女性关系方面如何？”我想起他昨天所说的话，问，“你不是说正在找村桥老师的恋人吗？”

大谷淡淡的回答：“调查过了，应该说目前仍在调查吧！我们也调查过村桥老师身边的女性，但是目前尚未发现可疑人物。”

“女老师方面也调查了？”话一出口，我才后悔未免太具体了些。

大谷颇感兴趣的望着我：“你知道什么吗？”

“完全不知。只是，教师和教师结婚的例子也很多。”

没办法！麻生恭子的事只是我自己的假设而已，还不到说出来的时刻。

“不错，贵校也有几位年轻女教师，但，昨天我们调查过，却被完全否定了。”

“或许有人说谎也不一定。”

“当然是有那种可能性。只不过，那些人都与事件无美。”

“你的意思是？”

“她们在推定行凶时刻的行动都很明确，有的去熟悉的咖啡屋，有的指导英语会话社的学生，其他人也都有证人证明其行动。”

原来如此……我忘了麻生恭子是英语会话社的指导老师了。这么说，她不可能行凶……我的推测全盘崩溃！

大谷继续说：“以后仍会继续调查村桥老师的女性关系，但，只拘泥于此方向，很可能导致偏差，必须着眼于其他可能性。”

“所以才盯上高原？”我冷冷的问。

大谷毫不为所动，说：“高原小姐是最近接受惩罚的学生，而且是因抽烟被村桥老师当场抓到的。”

“确实是这样没错，但，只为这种小事……”

这时，大谷很意外的注视着我，唇际浮现那意义不明的笑意，说：“看来你是不知道了。村桥老师抓到她抽烟后，对高原施加某种制裁！”

“制裁……？”

我是第一次听到。毕竟，以教育方针而论，制裁是被禁止的。

“就是这个。”大谷抓住自己的头发，“她被带至保健室，硬生生被剪短头发。这件事比处罚停学更严重，高原为此非常怀恨，曾对同学说‘我想杀掉他’。”

我情不自禁低呼出声了。阳子复学当天，已经剪短头发，当时，我还以为是改变形象，没想到是被村桥……

即使这样，这位刑事是何时、从何处得到情报的呢？听他的语气，似是从阳子的同学口中问出，但，能在极短时间内得知连我也不知道的内幕……我不得不深深觉得这男人的可怕了。

“但，只有这样的话……”

“并非只有这样。”大谷靠向沙发背上，叼了一支烟，“你认识叫川村洋一的男人吗？”

“川村？”我摇头。

“是高原小姐的朋友，骑摩托车。”

“啊……”昨天在月台上见到的情景又复苏了。阳子和年轻男人，还有白色轿车……

大谷点着烟，似在窥伺我的反应。

“川村是尺町的修理工厂厂长之子，每天不上学，游手好闲，是在摩托车行认识了高原小姐……虽不知是哪一方先开口。”

“你想说什么？”我自知声音有气无力。

大谷坐直身子，浅黑色的脸孔挪前：“修理工厂内有氰酸溶液。”

“那又……”我无法接下去。

“虽然严密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。”

“你的意思是高原叫他拿出来？”

“这是状况，我只是说出事实。至于是否和事件有关联，见过高原阳子以后才能判断。”大谷口中喷出乳白色烟雾，“能让高原阳子见我吗？”

我注视着大谷。那双眼睛很像猎夫：“你想问她什么？”

这句话表示已接受刑事的要求，他的视线稍微收敛。

“不在现场证明，以及两、三个问题。”

“不在现场证明……”我作梦也没想到会听到真正的刑事说出这个名词。

我接着说：“有两个条件，一是我陪同在场，当然我不会说出内容；二是她骑摩托车之事暂时别让校方知道，除非证明她是凶手……”

大谷似未听见我的话，茫然凝视着自己吐出的烟雾，良久，他开口了：“我一直以为你应该更冷酷呢？”

“什么？”

“算了。我答应你的条件。”他没回答我的话，说。

回到教职员室，向松崎和长谷说明经过后，与他们一起前往校长室。

双眉紧颦听完我的话，栗原校长最后也喃喃说：“这也是不得已！”

虽是第四节课途中，但长谷仍去叫高原阳子。一想到以何种藉口叫她出来，我的心情就无比沉重。

五、六分钟后，长谷带着阳子走进教职员室。她双目微睁，注视着地面，嘴唇紧闭。即使走到我和松崎面前，仍旧面无表情。

我带着她迅速走出教职员室。她跟在我身后，离开两、三公尺。

在会客室前，我说：“你只要实话实说就行。”

但，她连点头也没有。

即使和大谷面对面，她的表情也丝毫未变。腰杆挺直、注视着对方胸口一带。

大谷似也知道她会有这样的反应，照预定问话：“能否说出你前天放学后的行动？”

阳子以沉重的语气回答，看也没看我一眼。

依她之言，前天下课后，她直接回家。

“回到家是什么时刻？”

“四点左右……”

阳子的家距S车站很近，搭电车只有四站。下课后约为三点半，所以四点回到家极为正常。

“和谁一起？或是……”

“我自己一个人。”

大谷似想确认是否有能够证明她的行动之人物存在。问她在电车内是否碰到什么人？在车站的情形如何？在家门口又如何？

好不容易，阳子说出两位证人之名，那是住她家隔壁的老夫妇，回家时。她曾与对方打过招呼！

“回家以后呢？”

“没什么……在自己的房间里。”

“一直吗？”

“是的。”

“你在说谎！”

我抬起脸来，见到阳子的脸色遽变。

大谷的表情毫无变化，仍然保持同样的语气说话：“有人在五点左右看见你在校园里，是某社团的社员，她确定是你。问题是对方见到你的场所，就在那更衣室附近。”

我哑然了。刚才他并未提到这件事，看来是打算以此逼问。但，居然真有那样的目击者。

“怎么样？你回家后又来过学校吧？”大谷的语气很柔和，似极力想制造易于说话的气氛。

但，他的视线很锐利，是猎犬的视线、刑事的视线！

我看着阳子。

她双眼圆睁，凝视着桌上一点，全身如洋娃娃般僵硬。不久，她的嘴唇蠕动：“回家后……发现忘了带一样东西，所以回学校来拿。”

“哦？是什么东西？”

“学生证。放在抽屉里……”

阳子的声音微弱无力。我无法帮她忙，只是注视着这一幕。

大谷接着说：“学生证？这不需要特别回来拿呀！”

他可能认为，只差一步就能抓到猎物了吧！但，没想到这时阳子恢复冷静，缓缓说：“学生证内夹着摩托车的驾驶执照，我不希望被人发现，只好回学校拿。”

如果这是谎言，我不得不佩服阳子脑筋转动的速度！她的回答也说明了为何掩饰回家后又到学校来的原因。

大谷在一瞬之间也怔住了，但，立刻话锋一转：“不错，骑摩托车是违反校规。那么能告诉我你在更衣室附近的理由吗？”

“更衣室……我只是路过。”

“路过？算了，那么后来呢？”

“我回家了。”

“什么时刻离开学校？什么时刻到家？”

“五点过后离开，五点半回到家。”

“有人能够证明吗？”

“没有……”

也就是说，阳子没有确切的不在现场证明。

大谷似认为一切如自己所推测，心满意足的不停在记事本上写着。

之后，大谷的问题几乎全部和川村洋一有关，譬如：交往至何种程度？是否去过川村家等等。很明显是想找到拿出氰酸溶液的可能性。

阳子回答和川村洋一并无多深的交情，只是最近刚认识，彼此适当交往。但，大谷毫不以为意的颌首，一副不相信的样子。

“谢谢你，这只是做为参考。”大谷说。然后脸转向我，示意可以离去。

我跟着阳子站起。

“啊，请等一下。”阳子拉住门把手时，大谷说。等她回头，大谷面带微笑，接着问，“村桥老师死了，你觉得如何？”

突然被问到这种问题，没有人能马上回答。阳子略一踌躇，正想开口。

但，大谷又开口了：“不，没什么，我只是随口问问。”

我几乎想怒叫：别太过分了！

走出会客室，阳子一句话也没说的回自己教室。她的态度充分显示出对我的抗议，结果，我也不敢开口叫她。

前往校长室，将经过情形告诉他们三人。虽说出她和骑摩托车的朋友交往之事，却未说她自己也骑。而，三个人似也未想到这点。

“不在现场证明很暧昧吗？”长谷叹息。

“很少人会有明确的所谓不在现场证明。”我严肃的说。但，听起来却只像是自我安慰之词，没有人表示同意。

“只好看结果如何了。”沉默一会儿，校长说。这句话等于今天的结论。

松崎和长谷告退后，校长要我留下。两人在沙发面对面坐下。

“你认为呢？”栗原校长边拉过烟灰缸，边问。

“认为？”

“高原是凶手吗？”

“不知道。”

“你说也有人狙杀你？那么，是否有被高原怀恨的事？”

“也很难说没有。”

“不错，你是老师。”校长颌首，点着烟问，“这件事已告诉警方？”

“最近没再发生，所以我打算再看看情形。”

“嗯，或许只是心理因素也不一定。”

“应该不是。”

我想像着：如果回答说要告诉警方，校长会有何种反应？也许会威胁利诱并用，阻止我这么做吧！

因为，目前只是“疑似杀人事件”，但，我若一说，情况就不同了。

走出校长室，打扫时间已经结束，放学的学生开始显著增多。虽然心情不佳，但是提早回家也无事可干，就决定至射箭社指导！

我很少在周末时参加射箭社的练习。没带便当，所以到校外吃午饭。只要走到车站前，饮食店很多。

走出校门约五十公尺时，左侧岔路出现人影。我最先看到的是深色墨镜。

他来到我身边，低声说：“你来一下，阳子有事找你。”

一眼即知是骑摩托车的年轻人。

我本来想说“有事的话，叫她自己来”，但是怕在路上引起争执，就跟在他身后。

途中，我问：“你叫川村洋一？”

他停住脚，但，马上又头也不回的继续往前走。循岔路走了约一百公尺，来到一处约十公尺四方的空地。旁边大概是工厂，有切割机和车床的马达声。这片空地大概是工厂用来堆放废料吧？

我见到三辆摩托车停着。旁边另两位年轻人坐在放有废料的木箱上抽烟。

“带来啦！”川村说。

两人站起。一位头发染成红色，另一位没有眉毛，两人身高都和我差不多。

“高原没来嘛！”我看着四周，说。但内心并不觉得特别惊讶，因为，我并不认为她会以这种方式找我，只是想知道这些年轻人找我来究竟有什么事，才跟来的。

“阳子不会来的。”说着，川村抓住我衣领。他比我矮了将近十公分，等于是手往上顶，“你的做法太卑鄙啦！

“你到底到在说什么？”我反问。我见到红发男人绕向我右边，无眉男人绕往左边。

“别装迷糊了，你明明告诉条子说是阳子杀死那位老师。

“不是我。”

“说谎！”川村的手松开。

瞬间，我右脚被绊，整个人趴倒在地。左边侧腹又挨了一脚，于是，四脚朝天。在剧痛之下一时喘不过气。

“条子来找我了。除你之外，还有人知道我的事吗？”

“那是……”

我想解释，但，尾椎骨被无眉的踢了一脚，声音噎住了。我抱着小腹，川村用马靴后跟踩住我后脑。

“阳子为何是凶手？难道把麻烦事全部推在所谓不良少年身上是应该的？”

“你说话呀！”

无眉和红发边踢我的头和侧腹，边叫着。

这时，忽然听到轻微的女人叫声，听不清楚是叫些什么，但，他们停止攻击。

“阳子……”川村说。

我抬起脸，见到高原阳子愤然接近。

“这算什么？谁叫你们做这种事？”

“可是，这家伙把你出卖给条子……”

“不是我？”我忍住全身疼痛，站起。脖子好重，平衡感几乎全失，“警方跟踪高原，所以也查出她的伙伴。”

“不要胡说？”

“真的。昨天你和高原在S车站附近吧！我见到后面有一辆白色轿车跟踪。”

川村和阳子对望一眼，似发觉我的话是事实。

“但……因为你把阳子的事告诉条子，他们才会跟踪，不是吗？”

“说出我的事之人是训导处的那些人，和这人无关。”

川村说不出话来了，虽然戴着墨镜，仍可见到他脸上的狼狈之色。

“怎么啦？洋一，事情并非你讲的那样嘛！”无眉说。

红发也无意义的踢着石头。两人都尽量不看着我。

“你们最好也不要轻易听信别人的话！如果有事找你们帮忙，我自己会直接开口。”阳子说。

无眉和红发怔了怔，跨骑上自己的摩托车，绝尘而去，排气声响亮刺耳。

“你也走吧！接下来是我的事了。”

“但……”

“我最讨厌人家罗嗦。”

川村无奈的叹口气，走近自己的摩托车。启动后，猛加油门，车子自我和阳子之间呼啸而过。

工厂的废料堆放场只剩阳子和我。

“你怎会知道在这里？他们没告诉你吧？”边揉着后颈，我问。被踢之处还火辣辣的疼痛不已。

“我在车站附近听说的，说前岛老师被不良少年带走了，我马上知道这里，因为这里是他们经常聚会的地方。”之后，阳子仍不看我一眼，接着说，“我为同伴所做的事向你道歉，对不起！”

“没关系。但，你打算和那些家伙打交道到什么时候？最好尽快离开他们。”

但，阳子不断摇头，似不想听这些话，说：“不要管我，反正，跟你无关，不是吗？”说完，又像上次那样跑开了。

而，我也只是目送着她的背影。

第三节

九月十七日，星期二。

一大早就下雨。撑伞走路虽很麻烦，但，至少不会被人看到脸孔。在电车上，我始终低着头。

“你的脸怎么了？”进入教职员室，最初碰面的人是藤本。他的声音本来就很宏亮，所以旁边几人也都转过脸。

“昨天骑脚踏车摔倒了。”

我的额骨贴着药布，是星期六的后遗症。昨天是老人节，连休两天，浮肿已经消褪。藤本露出疑惑的表情，但只说一句“保重”，并未深入追问。

每周开始的第一节课是LT，亦即打扫教室时间，对于没担任导师的我来说，等于空闲时间。

我边因伤口的疼痛颦眉，边准备上课用具。不，那只是装个样子，其实内心却在思索村桥命案之事。

大谷刑事认为凶手在学生里头，而有最大嫌疑的是高原阳子。

确实，她有可能恨得想杀死村桥，也能拿到氰酸溶液，而且不在现场证明不明确，又有目击者在更衣室附近见到她，状况证据颇不利。所以大谷若解开密室之谜，并将之和阳子连在一起，绝对会认定她是重要参考人，甚至是涉嫌者。

坦白说，我不明白……阳子有那种倔强可能做出此事，但，也有另一种无法做出这种事的幼稚。只看个性，也许会形成偏差也未可知……

如果要以可能性来判断，我倒认为麻生恭子更令人怀疑，只是不知村桥和她是否有特殊关系。而且，她也有不在现场证明。所以，大谷刑事早已将她排除在外。

突然，门开了。一位学生环视室内，是三年A班的北条雅美，好像是在找人的样子。但，一见到我，立刻直走过来。

“找谁呢？”我边想，第一节课应该尚来结束，边问。

“我有事找前岛老师。”她的声音很低沉，却有力。

“找我？”

“我对于前日事件的处置有无法同意之点，所以向森山导师请教，他却说你对这些事最清楚。要我来向你请教。”北条雅美有如背诵文章般的说。我忍不住想起她是剑道社社长。但，感觉上，其他老师似把事件全盘推到我身上，虽然也是不得已……

“我也并非什么都知道，不过，如果我能够回答的范围，一定会告诉你。”我劝她在一旁的椅子坐下。

但，她并不想坐，说：“星期六放学后，我见到警方的人。”

我心想：她这种口气，其他学生是无法模仿。

“确实是来了，但，有什么问题吗？”

“听说高原受到讯问？”

“嗯……不过是侦讯，并非讯问。”

但，她毫不在乎，继续问：“是学校方面说高原很可疑的吗？”

“没有。只是警方要求知道曾遭退学或停学处分者的名单，训导处提供而已。这方面，训导处的小田老师最清除。”

“好，这件事我会问小田老师。”

“最好是这样。”

“对了，听说前岛老师在高原接受侦讯时陪同在旁，是否警方发现有能够怀疑她的物证？”

“不，没有。”

“那么，为何让高原和刑事见面？”

我了解她的挑衅态度之意义，回答：“当时，我们也很困扰，不知是否该让刑事见她，但，刑事的推测有其道理，而且表示只要问高原的不在现场证明，所以才……”

“可是，她没有不在现场证明。”

“你都知道了。”

“我可以想像得到。星期六放学后，刑事在校园内徘徊，你知道吗？”

当时，我被骑摩托车的三个人围住。我摇摇头。

“也去过排球队和篮球队，四处问‘是否借职员用女更衣室的钥匙给高原阳子’。”

果然如我所料，大谷想先解开密室之谜。然而，阳子若借用过钥匙，就可能打造备用钥匙？

“结果呢？”我问。

“指导老师和队员们都表示没有。排球队里有我朋友，她告诉我这件事……”

“是吗？”我总算松了一口气。

但，站在面前的北条雅美表情仍然忧郁着。她极力压抑住感情似的说：“刑事的此种行动让大家看高原时，眼光都不同了，像是看着罪犯的眼光。日后，即使她的嫌疑洗清，要让所有人恢复正常的眼光也很困难，所以，我想抗议！为何不限制刑事的行动呢？为何轻易让高原和刑事见面？为何让刑事知道退学或曾被停学处罚的学生名单？我觉得很遗憾，这根本表示学校不信任学生。”

北条雅美的每一句一字都如锐利的针刺着我的心，我想辩白，却找不出该说些什么。

“我来，只是要告诉你这件事。”她轻轻点头，转身，走了两、三步，又回过头来，脸颊泛红，“从中学时代，我和阳子就是好朋友，我一定会证明她的无辜！”

边听着第一节课结束的铃声，我目送着她的背影。

“哼！有这种事？”惠子一面量着我身体的尺寸，一面说，动作相当熟练。由于她说要替我量尺寸制作化装游行时的小丑服装，我便利用中午时间来到社团办公室。

“北条的话未免太苛了，虽然她的论点没错。”

“但，我是第一次知道北条和高原是好朋友。”

“她们家相距不远，又读同一所中学……但，高原自暴自弃后，彼此疏远了些……”

“不过北条仍然有很深的友情。”

惠子测量我的胸围。我忍住痒，像稻草人般站着。

“对了，为何要扮小丑，难道我看起来很像？”

校运会是下星期日。目前气氛已逐渐热闹起来，而，此次对抗主题是化装游行，各社团似乎都费尽心思的想要出奇制胜。

“不要抱怨了。据我所知，藤本老师还要男扮女装呢？你认为哪一种比较好？”

“两种都不好。”

“至少小丑看起来顺眼多了。”说着，惠子完成工作，“化妆品也由我们准备，你只要当天不迟到就行。”

“我什么也不必准备？”

“心理准备就行了。”惠子将我的尺寸写在笔记簿上，说。

穿上外衣，正准备走出办公时，撞上正要进入的社员，是一年级的宫坂惠美。见到她手上拿着一公升装的酒瓶，我问：“怎么中午就打算举行宴会？”

惠美没回答，只是微笑的缩缩脖子。

这时，办公室内传来惠子的声音：“那是你的道具之一，不是说过，你要扮演拿着一公升装酒瓶的烂醉小丑吗？”

“我要拿这种东西？”

“不错，你不喜欢？”惠子走过来，从惠美手中接过酒瓶，做出喝酒的姿势，“一定很轰动哩！”

“这可难说……”

我试着拿酒瓶，上面贴有“越乃寒梅”的标签，是新泻出产的名酒。

我想像自己扮成小丑，拿着酒瓶猛灌的样子，而且，应该也要步伐蹒跚吧！

我慌忙对惠子说：“喂，到时候要把我好好化妆，别让人家认出是我。”

惠子用力颌首：“那当然！”

第四节

九月十九日，星期四。

星期二、星期三很难得的无事度过。刑事们不见踪影，校园里摆出校运会的吉祥饰偶，清华女子高校乍看已恢复朝气蓬勃。

村桥授课的班级也由其他老师分担，我负责三年A班。时间上是比以前稍嫌紧凑，却也是不得已的事。

训导主任则由小田接任。

对于村桥不在的反应，学生和教师都同样淡然。短短几天之中，一个男人完全被抹煞了，这让我重新考虑到自己的存在价值。

但，我注意到在村桥死后，有一个人发生改变，而且变化很明显，那就是麻生恭子。在教职员室里，她常独自静坐，茫然若失，也常出现一些小错误，譬如上课走错教室，或忘了将试卷放在什么地方，这是从前的她不可能会有的错误。而且，近乎傲慢、充满自信的眼神，最近也失去神采？

我确信：一定有某种原因。

只不过怎么想都想不出可寻的脉络。

最好的一种推测是：她和村桥相恋，却因村桥之死而深受打击。可是，以她的个性而论，不可能会考虑到要和村桥结婚，更何况栗原校长希望她和其子贵和相亲，照理说，她应该恨不得村桥死掉才是。

但，这样的话，她就是凶手了。以我的立场而言，这种推测最合乎状况。可是，她却非凶手而且有着完璧的不在现场证明。

等一下！

我望着她。她仍满脸凝重的在改考卷。

不能认为有共犯吗？假定另外有人也恨村桥，岂非就有可能？

我轻轻摇头。不，还是不行！既然有共犯，则麻生恭子必须也要“分担”任务，但，村桥遇害时，她只是去指导英语会话社。就算她负责拿到毒药，并将村桥叫至更衣室，以主犯的“标准”来说，还是太轻松了，她的共犯不可能同意。这么一来，就得有会听其命令行动的人物存在？

不过，果真有这样的人物存在吗？很遗憾，我完全无法想像。

这时，第四节课开始的铃声响了。麻生恭子站起来，我也跟着站起。这节课是我接替村桥后，第一次至三年A班上课。走在走廊上，心里有一点紧张，我更深深体认到自己不适合当教师了。

或许老师都还没来吧！走过三年B班和B班门前时，听到吵杂的讲话声。我苦笑了，即使大学入学考试当前，他们和一、二年级的学生也没有两样？

绕过走廊，耳根马上就潘静了。眼前是三年A班的教室！真不愧是升学班里最好的班级。即使开始授课后，这种印象也没有改变。学生们对上课内容的反应完全不同，能够迅速理解也喜欢发问。从这些方面看来，我不得不承认村桥的影响很大。但，北条雅美却显得无精打采，脸上明显失去注意力，问她问题也无法圆满回答。我心想：因为不是面对村桥，所以产生不了斗志吗？

但，我的判断完全错了。课上到过一半后，我的视线落在她的笔记本上，这才发现了原因。我见到长方形的图，而且很敏感的领悟该图的意义。那是更衣室的略图，也写上男用和女用入口的字样！原来北条雅美是企图解开密室之谜。图旁写着具有某种意义的文字，其中之一是“两把钥匙”。但，她似已发觉我的视线，立刻合上笔记本。

两把钥匙……

这是什么意思？是解开密室之假的重点之一？抑或只是没有多大意义的文字？

中午休息时间吃便当时，我仍在想这件事，嘴里反覆念着“两把钥匙、两把钥匙”，结果比平常多花一倍时间才把便当吃完。

我心想，找时间问她本人吧？年轻、柔软的头脑，有时其思维远超乎大人所能想像的。但，我的预定又被破坏了。正在看报纸时，松崎来告诉我说大谷来了，希望我立刻去会客室。

“今天又有什么事？”

“这……”松崎似乎完全没去想过。

进入会客室，大谷正站在窗边，眺望着操场。一见到他的背影失去往常那种逼人气势，我大为讶异。

“风景真不错。”大谷说着，在沙发坐下。

但，他的脸色凝重！

“查出什么眉目了？”我问。

果然，大谷脸上浮现苦笑，说：“查是查到一些，但……高原阳子今天有上学吗？”

“有。有事找她？”

“也没什么……只是想确定她的不在现场证明。”

“不在现场证明？”我反问，“这话就奇怪啦！她不是没有不在现场证明吗？既然没有，何来确认两字？”

大谷搔搔头，似在考虑该如何说明。

“她在四点之前有不在现场证明，对吧！放学后立刻回家，和邻居打过招呼。而，根据调查结果，该时间带非常重要。”

“四点左右吗？”

“应该是放学后至四点左右……”大谷的语气很沉重，大概调查的进展呈现出乎他意料之外的结果吧？“反正，能让我见高原阳子吗？到时候我再说明状况。”

“好吧！”

虽不知大谷查出什么，但，感觉上和高原阳子当面对质比较妥当，所以我毫不犹豫的站起身。

回到教职员室，我向长谷说明情况。

他不安的问：“那位刑事不会是掌握高原是凶手的确实证据吧？”

“不，不像是那样。”

长谷仍一脸担心：“我去叫高原。”

在阳子来到之前，我坐在会客室的秒发。大谷仍像刚刚一样站在窗边，眺望着在操场上活动的学生。

约莫过了十分钟吧！走廊传来扰攘的声音，是女学生和男人的声音，男人似是长谷，那么……

我正在猜测时，有人用力敲门。

“请进？”

话还未讲完，门已经开了。站在门外的并非高原阳子，而是北条雅美。身后跟着长谷，最后面才是阳子。

“到底怎么回事？”我问长谷。

“是……”

但，北条雅美打断他的话：“我正式前来抗议？”

“抗议？怎么说？”我问。

她瞥了大谷一眼，语气坚决的说：“证明高原的无辜？

室内的空气立时紧张了。

“哦？那可真有意思。”大谷走过来，在沙发坐下，“你如何证明？能说来听听吗？”

面对真正的刑事，北条雅美的表情也僵硬了，但，她毫不畏缩，回答：“我会解开密室之谜，那样的话，你就知道高原是清白的了。”