小咲站在流冰馆的院子里,看着外边的道路和形成了一道矮墙的松树。

“小咲,怎么了?”

听到后动君的声音,小咲回过头,笑了笑。

“没事。后动君,你没事吧?好像脸色很不好看。”

“由井说你看到樱花了?”后动君话刚一出口,就好像意识到其中有诈,回头看看由井。只见由井正伸出舌头,在一旁坏笑。

“由井,又是你的恶作剧!我刚才只是说,这么漂亮的院子,只栽松树的话,就太可惜了。如果有樱花的话,现在恰好是盛开的季节。”

院子里铺的全部是石板路,有几把特制的桌椅,显得异常的肃杀、清静。即使铺上些草地的话,至少也会给人些温暖的感觉。植物就只有修剪整齐的松树,除此以外,没有一花一木一根杂草。

“是啊,如果要是栽上樱花的话,那该多好啊!”我也不禁感慨道。

“对了,你在这里欣赏院子,小说是不是已经看完了?”后动君问小咲君道。

“不过是些无聊的故事。”

“和现在的事件没有类似的地方吗?”

“只是一个短篇的怪诞故事。东西结合,既有民间传说,也有学校怪谈,还有模仿X档案的情节……最初有长脖子怪物的情节,还有西洋的民间传说,说是睡觉的时候手指变身成一个小人,到处去做坏事。”

和小咲同感,我也觉得这些内容索然无味。

“X档案的情节,也就是人身体自然着火的现象?学校的怪谈,经常会和厕所有关……”

“经常会说在某个小学里,突然有一种奇怪的声音。不过,我们已经过了听这种恐怖故事的年龄了。”

“这些不都和这次发生的事件相似吗?”后动君大声说道,“长脖子怪物的头通常游离于身体之外。手指变成小人,也就是手指离开手掌的现象。”——我开始明白了后动君的意思——“厕所燃烧的是寒川的尸体,这和学校的厕所怪谈以及人体自然着火的现象有着惊人的相似。”

“这么说……”小咲把手放到嘴边,“有关古装的怪谈……是把身穿古装的人,用连衣裙勒死……”

“不用说,是青山雅代和中尾美玲死亡现场的原型。”

“还有,会走动的尸体……”

“和冰室的尸体消失的现象一致。”后动君听完后,叹了口气。

“还有其他故事吗?已经没有死者了,从下面的故事中,可以推测接下来的杀人方法,可以提起还活着的人的注意。”

“没有了。一共6篇。下面的故事要见下一期……”

原来寒川先生在电话中也说过,现在只刊载了上篇的话。

“作者是谁?有没有笔名?”

后动君得到的却是否定的回答。

“小咲,每一个短篇都是独立的故事吗?”我问道。

“没错,每一个短篇自成故事,但是有一个贯穿全篇的话外音角色。那个话外音每次都是以‘下面的故事是……’展开情节,最后以‘下次进入下一个故事……’为结束构成。不论从目录上,还是从扉页上,都看不出上中下篇的标记。所以,‘下次’的意思恐怕不是下一期,而是等到有可写的内容的时候。”小咲回答道。

“在系列杂志中,经常会出现因为一时没有素材,暂时中断的现象。”我完全同意小咲的意见。

“不过,如果小说的作者就是这次事件真正的犯人的话,那么即使小说写出来,也不会刊登的。”由井反驳道。

“恐怕恰恰相反吧,如果不发表的话,不就没有模仿的对象了吗?”

“已经有6个死了。如果被人察觉的话,大家就会有防备……”说到这里,由井似乎自己吃了一惊,立刻捂住了嘴。低下头,不停地发抖,“实在抱歉,都是我在胡说……”她突然跑开了,我呆呆地目送着她,不知道究竟发生了什么事。

这次小咲消沉地说道:“我最初也没有意识到,但是现在想来,其实广美说得没错。”

“还有什么吗?”

“有一个叫做《百物语》的故事,一百根蜡烛,逐渐熄灭,一片漆黑的时候,幽灵就会出现。”

“刚才不是有一个话外音的角色吗?”

小咲的表情异常严肃,话题又回到了杂志上:“那个话外音,每一次说的一个像关键词的词就是‘10个人到齐以后’。”

“现在小说中的人物只有6个人。”

也就是说还剩下4个人,要充当怪谈小说的主人公。

“翔君,拜托,一定要陪在广美身边。”

既然是小咲的托付,我自然不能拒绝。回想刚才的场景——大家在讨论小说的下篇是否已经写好的问题。由井说已经写好,小咲说没有。这会儿,小咲和后动君似乎都倾向于由井的意见。难道,最初由井因为大家都和她唱反调,所以生气了。原因这么简单?

我还是不明白,只能去追由井。

我来到海岸。没有看到由井,但是看到乘风飞翔的美丽的肥皂泡。我朝着它们指引的方向走去。

由井坐在小河口的木桩上,两眼寂寞地看着漫天飞舞的肥皂泡。看到我走来,表情中露出一些希望,但也可能是我自作多情。

我不知该对她说些什么。只见她欠身挪出一小块地方,好像示意我坐下来。

“翔君也吹吗?”说着,又拿出一根吸管,连同脖子上挂着的小瓶一起递给我。

“要轻轻地,不然会破的。”她笑着说。

我一边吹着肥皂泡,一边责备自己语言的贫瘠,不知道这时应该用什么语言来安慰身边的广美。

“就在这里吧。”由井小声说道,“写着‘救命’的纸条是在这里被发现的吧。”

“是啊。”

我并没有太多的感伤,只是机械地回答道。心里只是为找不到合适的语言而着急。

由井接着说道:“刚才小咲说到的小说……”

我又想起了刚才的情景。由井说如果小说的下篇发表的话,那么就会引起人们的警惕,然后就跑走了。

“我考虑的事情实在太残忍了。原来我一直认为那10个人肯定会被杀害。”

我这时才如梦方醒。原来由井是厌恶自己的残忍性格。其实我的潜意识中和由井的想法是相同的。

“后动君一直在想办法救出被困的人。可是,我却认为那些人肯定会被杀害。”由井靠在我的身上,伤心的泪水落在地上。

“其实,我和你的想法是相同的。”我坦白地说,“我们的心情都好像在按照情节的发展在读一部推理小说。除了远峰老师以外,没有见过其他人的面,所以可能才会有这种事不关己的心理。”

“但是,但是,我不想成为那样的人。”

我不知道这时候应该怎么劝慰由井,只能把自己想到的所谓的道理讲给她听。

“我们可以这样想,我和由井都不是名侦探。所以,也没有能力和诡计多端的敌人斗争,更不可能救出那些受害者。我们只能在现场把所想到的,代表一般大多数人的意见提供给名侦探作为参考。”

“名侦探,你是说后动君吗?”

一般常人能够想到的,往往不是事情的本来面目。名侦探听了助手的推理后,可以从眼前的现象和一般的推理中找出其中的矛盾和欠缺,躲避犯人设下的一个个陷阱,最终找到惟一能正确解决问题的方法。所以,自古以来,助手往往都是没有任何特点的一般人担当的……同时,那些警察们的错误判断也为名侦探提供了宝贵的资料。单凭侦探一个人的力量,是很难找到解决问题的正确途径的。

“好像我们的话有些偏离主题。”

正如由井所说,我们已经开始讨论名侦探的话题了。

“好了,我知道翔君为了安慰我,已经绞尽脑汁。我也应该振作起来了。”由井害羞地靠在我的肩膀上。

“危险……”

被我们当作椅子的木桩,突然间失去了平衡。我们一下子被摔倒在地上。

如果木桩再靠后一米的话,我们一定会栽进河里。

——就是这里。

我的脑海里突然浮现出由井刚才的话。

——“救命”的纸条就漂浮在这里。

一瞬间,我直捣结论。

“由井,这条河的前面是哪?”

“大海啊。”

“不,是和大海相对的河的另一端。”

“应该是发源于山上的泉水吧。”

“不是源头。而是就在不远处。小河不是从流冰馆的后面流过吗?”

“嗯,流经地下室的窗户下面。”

由井这回也注意到了。

“纸条是从窗户里面漂出来的。”如果没有这个入口的阻挡的话,一定会直接飘到海里。

“一年前,有人就和我们一样被困在地下室里,为了求救,从窗口投出了那个SOS意味的纸条,就像我昨天吹肥皂泡一样。”

“纸条漂到这里,被远峰老师拾到了。”

我们两个就好像是突然找到了案件的突破口,不断推理案情的发展。

“远峰老师返回流冰馆,把纸条交给她的家人。结果接过纸条的人,没有把它当作求救信号,而仅仅以为是游戏的一个环节而已。”

“结果,那个人最终还是死在了地下室里。”

推理迅速进展,超出了我的想像。

“知道了真相的人,一年后把有关系的召集起来,为了替死者报仇。”

“我去告诉后动君。”由井拉着我的手。

“这些都是翔君的功劳。”由井好像比我还要高兴。不知为什么,眼泪开始在眼眶里打转转。

后动君的观点是,只要能够解释出死者为什么会被关在地下室内,就可以说是一个比较完整的假说。

“飞岛警官也说过,一年前,两天之后搜查申请就被撤销了。”

“就是说,两天后,冰室流侃发现了她的行踪。”

“也许是发现事情已经无法挽回了吧。”小咲心痛地说道。

“问题在于,为什么两天后才会被发现?”后动君说,“虽然泽木秘书说不知道地下室的存在——如果他的话可信的话……但至少冰室流侃是知道的。孙女不见了的话,应该首先想到,又怎么会过了两天才发现呢?”

没人能够回答这个问题。

“可能的答案只有一个。”后动君自问自答,“冰室马上去了地下室,不过凉香不在那里。因此,向警察局提出搜查申请。发现尸体后,又撤销了申请。”

“那么会是在哪发现的尸体呢?”

我有过被关在地下室的经验,知道很难从里面逃出来。

“地下室惟一的出口……就只有窗户。”后动君说道,我无法否定。

“不行呀,窗户下面就是河。根本没有站脚的地方。”

“翔君,这里有个问题。”由井低声说道。

“我当时在出去之前,也没有发现窗户下面就是河。被关进去之后,首先想到的就是通过窗口逃生。当时,翔君不也说,要不你从窗户逃出去吧。”

没错,那个窗口的大小,恰好可以让和由井身材大小相同的女孩子钻出去。只是,由于身高的限制,没办法知道窗户外面的情况。

“冰室凉香从窗户逃了出去……”

——那时,我如果要从窗口跳出的话,就恰好倒栽在河里。

这是我想出来后,由井首先说出的话。

凉香掉在了河里,结果丧命……

“尸体可能已经被掩埋掉了,但是可能还遗留下一些证据。飞岛警官,请立刻开放河堤,降低水位。”

很明显,警官同意后动君的提议。河的水位迅速降低,已经和地下室的窗户的位置相平。“天哪!”小咲首先察觉了事情的异常,右手指着水面,另一只手挡在不断作呕的嘴上。

“不!”由井发出悲鸣。

“真是……”后动君看得有些发呆。

随着水位的降低,眼前的物体越来越清晰地展现在眼前。毫无疑问,是一具女尸。身上的白色连衣裙挂在从河底突出的木桩上,木桩锋利的一角穿透了后背。

“这是凉香的残骸。”

就在几个小时前,飞岛警官曾经说过,原本打算在这里沿河建回廊,在上面安装可以自由移动的消防栓。后来因为几年前的台风,建设中的回廊柱子被从中折断,尸体就被穿在那根折断的柱子上。

“真的是太悲惨了……”

后动君的表情没有愤怒、没有激动,只是平静地凝视着惨不忍睹的尸骸。不用等到法医鉴定,就已经能够断定是冰室凉香的尸体无疑。

“难道这就是动机吗?

后动君一边说着,一边拨通了手里的电话。没有确认对方是谁,就说道:“我们已经发现了冰室凉香的尸体。看到了如此惨不忍睹的景象,我能够理解你的复仇的心理。你恐怕已经也不再打算活着出来了吧。”

原来,后动君在和犯人进行对话。

“但是,有一点希望你能够理解,现在即使复仇也解决不了任何问题。仇恨会继续传播。你杀了他,他的仇恨会幽灵般地缠绕着你。即使你选择了自杀,死者的怨情会累及到你的家人和朋友。不尽的杀意只能给你周围的人带来无边的痛苦。”

后动君只说了这些,电话被对方挂断了。

“凉香为什么不等到别人来救她呢?”由井自言自语地说,“如果能够像我们一样,等到别人来救就好了。”

“因为广美和翔君在一起,才能那么做。一个人处在黑暗里的凉香首先想到的是逃出去。”小咲难过地说道,“尽管如此,还是把救命的纸条投到了窗外。为了求救……”说到这里,“对了,凉香怎么会带纸进去呢?那个地下室里什么都没有。”

“也许那时有,我们被关是一年以后的事情了。”

“那样的话,也应该有笔吧。”

的确如此。远峰老师老师发现的纸条,不是什么广告的反面或者撕下的笔记本的一页,而是一张正规的B5白纸。如果有那么正规的纸张的话,也应该有书写的用具,可是为什么上面的字体那么凌乱呢?

“纸是凉香自己带到地下室里面去的。”后动君说道。作为侦探,他在进行推理的时候,已经学会了不夹杂任何私人感情。

“难道就只带了纸进去吗?”

“不,一定是把‘书写用具’一起带了下去。”

“那样的话……”

“只不过,这样东西无法在地下室使用。”

“那里没有电源吧?”

我曾经在地下室里仔细地检查过,既没有电源插座,也没有电灯开关,即使一年前有的话,也没有看到拆卸下的痕迹。

“因为没有光亮,所以才字体潦草的吗?”由井问。

“由井君,没有电,不只意味着没有电灯,而是没有可以由电源插座提供的一切电的概念。”

后动君的话引导着我的思考过程:“难道是打字机?”我回答说。

我们只想到了铅笔、钢笔之类的工具,却忽略了打字机这个最现代化的工具。这才是和BS白纸最合适的组合。

“那问题还不是一样?”由井反问道。

“没有电,打字机也无法使用,还是没有解决书写工具的问题。”

“由井,你听说过热感纸没有?”

“是专供打字机用的吗?不需要油墨就可以印刷。”

“那你知道为什么不需要油墨吗?”

“因为纸上涂有特殊的药剂。”

“它有什么特性?”

“通过感热就可以印刷。”

“那么问题就解决了。”后动君满意地说。

“虽然没有任何工具,但是凉香自身可以制造热能。”

“这也是一种热感纸……”说着,后动君拿出了超市的结账单。他把食指指尖伸到了由井的眼前,然后用指甲在纸上画了一道。随着指甲的移动,留在纸上的痕迹变黑了。

“摩擦热。”就好像是魔术师把谜底揭开的一瞬间。凉香就是用这种方法歪歪扭扭地把字写上去的。

“但是,凉香为什么要把打字机带到地下室呢?”由井提出新的疑问。凉香可能原本也不知道地下室的存在,就像我们当时误入地下室时的情形相同。即使可以解释她误入电梯,也没法说明为什么要带着打字机。

“整个流冰馆都被用作了推理小组活动的现场,她想找到一个可以安静写东西的地方,因此在家里来回寻找。”后动君说道。

“因为下周初必须要提交作文。”

这时,我想起作为留在家里的交换条件,远峰老师要求她提交作文的事情。

有关把我们带到这起事件中的纸条之谜,已经和冰室凉香的行踪一样真相大白了。但是,这于目前事件的解决好像没有任何帮助。想到这里,我不禁想,我们究竟是在研究些什么,心情不免消沉。面对眼前冰室凉香的尸体,不知该说些什么是好。

“一年前,冰室凉香因为某种原因,被困在了地下室里。”

后动君现在肯定是这么想。就在几十分钟前,他还说现在的任务,主要是收集线索,但是面对如此惨状的尸体,他又不得不想办法加以解释。他不仅想得到我们的认可,而且希望得到飞岛警官的认同。

“她从窗口跳出……却没有注意到下面的河流,或者是注意到了流水,也认为跳进水里比跳到陆地上要安全。因为就在自家的围堰不远,所以估计水不会很深。但是,不幸的是,等待她的是河里恶魔锋利的爪牙。”

后动君的视线一时很难从冰室凉香的身上离开。

“既然已经投出了‘救命’的纸条,她应该曾经等待救援的到来。但是,后来她还是决定依靠自己的力量求生……那之间究竟经过了多长时间,是什么原因让她采取那样的行动,我们无从知晓。”

“失踪两天后,冰室流侃撤销了搜查请求,因为是发现了凉香的尸体吧。”飞岛警官问道,后动君神秘地点点头。

“恐怕冰室先生希望让真正的犯人看到这一幕惨剧。对,正是因为如此,所以才没有通知警方发现尸体的事情,一直把现场保留到了现在。”

酝酿了一年的复仇计划……因为,愤怒的火焰一直没有熄灭,所以凉香的尸体也一直留存至今。

“推头刀……”小咲突然冒出这么一句。

“不,可能是男士用的刮胡刀。”

“你看到什么?”后动君问道。

“看不真切,也不知道是什么用途,而且从未见过……”

没有见过的物体是不会出现在意识里的,一定是在哪里见过。在无意识中留在记忆的深处……它的影像一直沉睡在双手无法触及的记忆的深处。即使,那个物体就在眼前,小咲也肯定会说是第一次看到。

“像电动刮脸刀的形状吗?”后动君问道。

“嗯。有手握的部分,前方稍宽。”

“你们在说些什么?”不了解小咲通灵能力的飞岛警官不解地问道。

“难道你们在讨论几天前的话题吗?”

“是的,没错。”

后动君立刻回答。我对此感到有些意外。尽管和飞岛警官进行了如此的合作,但他终究被当作了小组之外的成员。

就在这时——

“看那边!”

由井喊道。她手指着河流的一角——地下室外墙的拐角。

从我现在站的位置看,恰好是对面的视野死角的地方……可以隐约看到河上漂浮着什么物体。

我们本来打算过了桥,去对岸确认。但是可能因为无法抗拒湍急的流水,那个物体慢慢拐弯漂了过来。

物体很快就漂到了我们眼前,马上就要漂走。

“鸣海君!”

我大叫出来。那正是身穿救生衣的鸣海雄一郎。

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