第二十九章 拳击手的临终时刻

三天以后，动物们被告知，尽管威灵顿医院对他作了精心的治疗，他还是病逝了。这个消息是尖嗓通知大家的。他说，拳击手临终时刻，他一直守在病床边。

“这是我见过的最叫我感动的景象了!”尖嗓抬起一只蹄子，抹去脸上的一滴眼泪说,“我守在他的床边，直到他咽了气。在他生命的最后时刻，他已经虚弱得讲不出话来。他在我耳边说，他唯一的遗憾就是没有看到风车重新建成。‘前进啊，同志们!’他嘶哑地说,‘以造反的名义向前进!动物农场万岁!拿破仑同志万岁!拿破仑同志永远正确!’这就是拳击手同志最后说的几句话，同志们!”

说到这里，尖嗓的脸色突然变了。他首先沉默了一会儿，又用两只小眼睛猜疑地左右扫视了一遍，才接着往下说。

他说，据他所知，在拳击手被送走的时候曾经流传过一个愚蠢而恶毒的谣言。有的动物说他们看到运走拳击手的货车上写着“屠宰场”字样，因之匆忙作出结论，认为拳击手是送去被屠杀了。这真是令人难以置信，尖嗓说，居然有这种愚蠢透顶的动物。尖嗓越说越气，一面甩动着尾巴，一面左蹿右跳。他尖声大叫：动物们居然这样不了解他们敬爱的领袖，拿破仑同志!这件事解释起来其实也非常简单。运货的马车原来是一个屠宰商的财产，后来被兽医买去，还没有来得及把车上的旧名称涂掉。误会就是由此引起的。

动物们听了尖嗓这番解释，都松了一口气。这以后，尖嗓又继续描述了一些拳击手临终的细节：他受到如何关怀备至的疗理，拿破仑如何慷慨大度地支付巨额医药费用等等。动物们听了这一番叙述，心中最后的一些疑虑也都消失了。想到拳击手是在幸福中死去的，他们对失去这样一个同志就不那么悲痛了。

下一周星期日上午的动物集会，拿破仑也出席了。他为悼念拳击手的逝世发表了一篇简短的演说。他说，虽然他未能把他们已经亡故的同志的遗体运回来，在农场安葬，但他已做了指示，用农场花园中的月桂树枝编制了一个大花圈，运送过去安放在拳击手的墓上。另外，再过几天，农场的猪还准备举行一次追悼性的宴会。拿破仑最后以再次引证拳击手生前最爱说的两句话——“我要更努力工作”和“拿破仑同志永远是正确的”结束了他的发言。每个动物最好也把这两句话当作自己的座名铭，他说。

在预定举行纪念性宴会的那一天，一辆杂货商的货车从威灵顿驶来，把一个大木箱送交农场的住宅。这天晚上农场住宅响起震耳欲聋的歌声，接着又传来阵阵喧哗吵闹的声音，听起来像是发生了激烈的争吵。直到大约十一点钟左右，在一阵打破玻璃的哗哗啦啦的巨响中，住宅中的喧嚣才停止。第二天直到中午，住宅里一丝动静也没有。流传着一种谣言：猪不知从什么地方弄来一笔钱，又给自己买了一箱威士忌酒。第十章

年复一年地流逝。四时更迭，岁月交替，很多寿命短促的动物都已死去。终于到了这样一天，除了苜蓿，本杰明，乌鸦摩西和一些猪之外，已经没有什么动物还记得造反前的那个时代了。

山羊穆瑞尔已经不在了。蓝铃花、杰西和品彻尔三条狗也都死了。琼斯也告别了人世；他是死在本郡另一地区的一座酗酒流浪汉收容所里的。雪球已经被忘记了。拳击手同样也被忘记了，只除了少数几个当年同他熟识的动物。苜蓿已经老了。她体形变得肥胖，关节僵硬，而且双目总是泪水模糊。两年前她就应该退休了，但事实上还从来没有一个动物真的退休过。过去曾谈论过把牧场一角拨出来当作超龄动物的憩息地，这件事早被搁在一边了。拿破仑现在已经成了一只体重三百多磅的大公猪。尖嗓也发了福，胖得两只眼睛眯成一条缝。只有毛驴本杰明还同过去的样子差不多，只不过鼻尖和嘴巴上的毛更加灰白了一点儿。从拳击手死了以后，他的性格更加孤僻，一句话也不爱说。

农场里的动物自然也增加了不少，只不过并没有像早年预料得那么多。很多动物虽然是在农场里出生的，但是对他们来说，过去那场造反只是口头传下来的一件模糊的往事。另外也有的动物是从外面买过来的，在到农场以前他们根本没听说过造反的事。除了苜蓿以外，农场现在还有三匹马，个个健壮、勤奋，都是很好的同志。只不过这三匹马都很愚笨。事实证明，他们中没有一个能认识B以后的字母。关于造反同动物主义原则，别人怎么对他们说，他们就怎么相信。特别是苜蓿说的，他们更是深信不疑，因为他们对苜蓿几乎是怀着孝敬之心那样尊重。但是苜蓿说的话他们究竟能理解多少，那就很可怀疑了。