第十九章 一级动物英雄勋章

动物们吓得心惊胆战。在他们的头脑里，雪球成了一个隐形的恶魔，渗透到他们周围的空气里，随时随地对他们制造各种祸端。到了晚上，尖嗓把大家叫到一起，满面惊惶地说，他有一件非常严重的事要向大家宣布。

“同志们，”尖嗓神经质地跳了几下说，“发现了一件极其可怕的事。雪球已经把自己出卖给狭地农场的弗里德利克了。弗里德利克正谋划袭击我们，抢占我们的农场。进攻一开始，雪球就替他做向导。但这还不是最坏的消息呢!我们本以为雪球只是出于他的虚荣心和个人野心才参加造反。我们想错了，同志们。你们知道真正的原因吗?雪球从一开始就同琼斯秘密勾结起来了!他一直是琼斯的一名密探。这些事都已经被证明了。他留下一些文件，刚刚被我们发现。我认为很多事现在都能够澄清了。在那场牛棚战役中，他妄图——幸亏他的阴谋没有得逞!——叫我们失败，全军覆没，大家不都是亲眼看到了吗?”

动物们惊呆了。这可比雪球破坏风车的罪行严重多了。但是他们一时还不能接受尖嗓的这个说法。因为他们都还记得，或者说他们自以为记得，曾经看到雪球在牛棚战役中走在大家前头冲锋陷阵的情况，他如何在每个关键时刻重新整顿队伍，鼓舞士气，甚至在琼斯的枪弹打伤他脊背的时候，也一点儿没有退缩。一开始，他们记忆中的这些场景叫他们很难接受雪球站在琼斯一边的说法。甚至很少提问题的拳击手也感到迷惑不解。他在地上卧下来，两条前腿蜷曲在身子底下，闭上眼睛，绞尽脑汁想把思路理清。

“我不相信，”他说，“雪球在牛棚战役里战斗得非常勇敢。我亲眼看到了。咱们不是马上就授予他‘一级动物英雄’勋章了吗?”

“那是我们犯了错误，同志。因为我们现在都弄清楚了——我们发现的秘密文件里什么都写得一清二楚——实际上他是在引诱我们走向毁灭。”

“可是他负伤了，”拳击手说，“咱们都看见他在流血。”

“这也是事前安排好的，”尖嗓喊道，“琼斯的枪弹只不过擦伤了他的皮。要是你识字的话，我可以叫你看看他亲笔写的材料。根据他们的计谋，雪球在关键的时刻发出撤退的信号，把战场让给敌人。他的阴谋差一点儿就得逞了——我甚至还可以这样说，同志们，如果没有我们的英雄领袖拿破仑同志，他们就得逞了。你们难道就不记得了?就在琼斯同他带来的一伙人闯进院子里的那一刻，雪球突然转身就跑，许多动物也就跟着他仓惶逃跑了。还有一件事你们难道就不记得了?就在这一时刻，当所有的动物都惊恐万状，眼看大势已去的时候，拿破仑同志挺身而出，高喊着‘消灭人类’的口号，一口咬在琼斯的大腿上。你们当然没有忘记这一幕吧，同志们?”尖嗓一边左蹿右跳，一边喊叫着。

经过尖嗓这样绘声绘色地一描述，动物们好像的确记起了有这么一回事。至少他们记得在战争的胜负关头，雪球曾经转过身往后逃。但尽管如此，拳击手心里还是不踏实。

“我不相信雪球从一开始就是内奸，”最后，拳击手说，“后来他的所作所为是另外一回事，但是在牛棚战役中，我相信他还是一个好同志。”

“我们的领袖拿破仑同志，”尖嗓缓慢但语气坚定地说，“已经明确地——非常明确地，同志——宣布，雪球从一开始就是琼斯的代理人。是的，早在大家还没有想到过造反之前就是。”

“啊，这就不一样了，”拳击手说，“如果拿破仑这么说，肯定不会是错的。”

“这才是正确的态度，同志!”尖嗓说，但是动物们注意到，他那对炯炯发亮的小眼睛恶毒地盯了拳击手一眼。他转身要走开，但又停下来用严峻的语气说：“我提醒农场的每个动物，一定要把眼睛睁得大大的。因为我们有理由相信，就在眼前这一时刻，雪球的密探正潜伏到我们中间!”

四天以后，已经到了下午的后半晌，拿破仑命令全体动物到院子里集合。动物们集合完毕后，拿破仑佩戴着他的两枚勋章(不久前他已经颁给自己“一级动物英雄”和“二级动物英雄”两个称号)从农场的住宅里走出来。他的九条大狗在身边窜来窜去，喉咙里发出的咆哮声叫所有动物的脊背一阵阵发冷。每个动物都静静地蜷缩在自己的位子上，好像已经预感到这一天一定要发生一桩什么可怕的事情。