忽见杨矩那边似有发现,众人忙都赶上前去。原来岩壁凸起处,悬置了一物,因岩石参差不平,洞顶又有一些根藤垂挂下来,如疏疏落落的帘子遮挡了岩壁,如不是近前细看,就难以发现岩石上竟还架着东西。

因悬在约一人高处,王谦已自下面岩石攀爬上去,拨开缠绕在外的一些根藤,火光照耀下,见那物件是一二尺见方的箱子,箱上另有一提手,看来倒象是个提篮模样,忍不住打开箱子来看,只觉一片金光耀眼,映得上面山岩也似发出光来,愣了半晌,方抖声说道:“金子!”杨矩早跃身而上,看到箱内情形,心中狂喜,又举了火把四处照看,见岩壁左右上方,竟都悬了不少这样的箱子,忙跃到一旁,翻看另一箱子,珠光宝气中满心激荡,不由大叫:“找到宝藏了。”

李元芳纵身攀在石壁上,仔细查看,见悬放箱子的岩石或大或小,有的下面另架了一些支架以作支撑,想来当年的工匠利用洞中岩壁天然之势,又对其作了一番修建,将宝物悬藏在半空中,实是出人意料。以手触摸箱子,见黑沉沉的箱体似木非木,似铁非铁,隐有寒气窜上手臂,那提手中间上方,被根藤紧紧包裹,根藤支叉繁密,从洞顶沿壁垂落,使得箱子倒像是牢牢长在岩壁上一般。再看提手上根藤的造型,竟象是一只敛翅而眠的大鸟,身首翅足,无一不备,两只粗状的大足似有铁链紧紧绕在箱子提手上,其余箱子,也都如此,不似偶然生成。李元芳大奇,以掌作剑,轻轻一割根藤,那根须似是吃痛,微微一缩,李元芳心知必有古怪,仍从岩上跃下,将所见俱说与狄仁杰听。

这里王谦似看得呆了,木然拿起一块金子,就想塞入怀中。却被杨矩一手打落,冷声道:“这许多宝物,你一人能搬动多少?”王谦方如梦醒,狄春见了,笑劝道:“王副将,现下尚不知如何出得去这山洞,你就是背上这些东西也无用啊。”

狄仁杰听李元芳细述了根藤之怪,沉吟道:“今日所见之事,比如食蚁的奇花,已是人所未闻,你说那根须包裹处形似一只大鸟,倒让我想起方才铜盒印纹中的‘毕方’二字。”

李元芳奇道:“何谓‘毕方’?”

狄仁杰道:“毕方为黄帝卫车之神鸟,《山海经》、《淮南子》中均有记载,毕方不食五谷,为木精所化,又因木生火,故俗称为‘火鸦’,传说毕方显现的地方就会有火灾发生。不过毕方终是上古神话之物,谁也不曾见过,道家借此为名,故作玄虚,倒也可能罢。”

狄春听了笑道:“它若真是只鸟儿,就可以把宝藏运出去了。”

狄仁杰点头道:“道教中人,果然有几分意思。”

李元芳道:“卑职只听过有一种草药,名‘冬虫夏草’,据说此物冬在土中,身活如老蚕,有毛能动,至夏则长出紫红小叶,连身俱化为草,非草非虫,极为珍贵难得。”

“嗯,”狄仁杰道:“造物之奇,确令人叹为观止。”

狄仁杰忽觉脚下岩石黝黑发亮,较前所见,大为不同,蹲身去看,见一旁岩石断面如层层薄纸,岩层之间似有许多黑粘之物,用手拈取来闻,只觉隐有一股油腥之味。

王谦自从岩壁下来后,一时心喜找到宝藏,一时又苦思不得将宝藏运出洞去之法,只呆立一旁,也不敢扰了狄仁杰思路。黑三仍是静静跟在琳月与阿玉身后不远之处,阿玉似被洞中奇异之物吸引,倒安静了不少。

却听杨矩叫道:“不好,洞中水漫上来了。”

果然,众人回身看向洞中海子,水面正慢慢上涨,其间相隔的岩路已有不少被淹,只余数条通往洞内深处,思量再三:若从原路返回,那道断崖无法飞越;若只立在溪水这边,地势虽高,却已近岩壁,难以回旋,当下杨矩道还是趁洞中未变成一片汪洋前,从岩路越过这些海子,再作打算。众人见无他法,也只得仍涉过溪水,往洞窟深处行去。

岩路已极为窄小,只容一人通过,狄仁杰留心看去,见露出水面的岩石也同溪边一样,多有黑粘之土,且水位显已超过平常之线,将岩层中膏状之物渐泡了出来,隐隐浮在水面上。

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