秋步履沉重地朝着和美香子约定的地方走去。和他的心情相反,天空倒是晴朗、暖和。

看到站在桥边上的美香子,秋稍有些后悔选择这样的地方。这么老远就看到她孤零零地站在那里,实在有些抢眼。

美香子好像也看到了秋。秋发现她在注意到自己后立刻变得既羞涩又激动,心情就愈发沉重了。拜托,别露出那么兴奋的表情。

“对不起,等了很久吗?”

秋尽量表现得冷淡又不失礼貌。

“没有呀。突然把你叫出来真不好意思。”

“这里太吵了,咱们到下边去吧?”

秋示意美香子往河岸走。本想沿岸可以安静地说话,但刚走了几级石阶,脑子里面突然闪现出夏天里那个鲜血四溅的场面,他呆住并放慢了步子。

他努力驱赶残留在心底的那个印象,再往下几阶之后环顾四周,当然,如今关于那个惨剧存在过的任何暗示都灰飞烟灭。

“你想和我说什么?”

秋冷静地问。

“那个……”

美香子稍微迟疑了一下,然后像是下定决心似的抬起头看着他。

“关根同学,有喜欢的人吗?”

“还没有。”

“我想和你交往,我从一年级开始就喜欢上你了。”

美香子毫不迟疑地表明了心意。

秋听到她这么坦白的请求,反而变得哑口无言。是谁说她文静、内向,没有主见,容易屈服的?哪里来的谣言,完全判若两人嘛。

“……对不起。”

秋低着头无奈地说着抱歉。

能够感觉到美香子的脸色顿时变了。

“是和谁在交往吗?”

“并没有。”

“那为什么——是讨厌我吗?”

“怎么会呢。佐野非常的可爱,听了你的告白,换做别的男孩一定会高兴得不得了。”

秋在美香子坚定的态度之下有些尴尬。

“真的对不起,我没有你想的那么好,我其实一点也不聪明。更何况现在一心都是高考,实在没有多余的精力和时间与女孩交往。”

秋试图让美香子死心。

“你胡说!”

美香子生气地提高了声音。

“骗人,你每天在活动组的屋子里能干什么?哪里在为高考复习卖力气啊,完全是和设乐一起偷偷摸摸地不知道做什么!”

秋心中一震,完全没料到美香子冷不防会蹦出那样的话题。原来,大家都相当在乎别人的一举一动啊!一瞬间,他脑子里跳出了毫无干系的感叹。接着便对说出那种话的美香子感到生气——不和别人交往的话,就非得和你佐野交往吗?

“关你什么事!”

秋忍不住脱口而出。

“你怎么能……”

美香子的声音里面带上了哭腔。

“——反正都是些无聊的事!我听说你还在调查那个‘小夜子’的事情,那种事情还不无聊吗?说什么一心想的都是高考,明摆着敷衍……”

美香子的门气变成了步步紧逼的责问,眼看着她的表情因为过分激动而越来越扭曲丑陋,秋在震惊的同时亦想到这话很耳熟啊,在什么地方听到过的呀,有谁说过同样的话?……

——津村!当时和设乐在操场,是三个人一起的时候。

秋看着眼前美香子哭丧的脸,似乎依稀看到了津村沙世子的脸藏在后面。

说不定这家伙是被津村……

“够了!”

秋按捺不住汹涌而来的怒火,厉声呵斥。

美香子吓得身子一颤,停住了口,眼泪顺着发红的眼窝流了下来,真是弱不禁风,我见犹怜。

“……抱歉,发出那么大的声音。可是,我不值得你这么用心,喜欢佐野的男孩到处都是……”

秋无法正视美香子的脸,只是把脸低垂着转向一边。苦涩的滋味仿佛咬到了满嘴的沙子,又像是遭受电击般麻木不堪。

美香子的嘴唇不停哆嗦着,眼泪也不擦地只顾盯着秋。但是,她绝望地发现对方已经不愿意再与自己对视,明白了对话已经不能持续下去,终于“哇”地大哭起来,用手遮住而孔,夹着书包跑开了。

直到美香子跑动的脚步声消失殆尽,秋仍然僵尸般地盯着地面一动不动,心中有难言的别扭。

真是最糟糕的结果!让她生气了,害她哭了……

美香子悲惨的哭泣的表情将她的脸割得支离破碎,秋的脑子里怎么也挥不去那个伤心欲绝的面孔。

秋迟缓地爬着楼梯。

身体像石头那样沉重,每走一步都被越来越深的自我嫌恶所困扰。

当看到极度愁眉苦脸的秋走进“碧阳卡”,由纪夫吓呆了。由纪夫已经很久没有看到如此沮丧的秋了。

“怎么了,发生什么事情了?”

“没,没什么。”

“不想说吗?”

由纪夫单刀直入地问,秋连回答都感到痛苦。

“现在不想说,对不起。”

秋有气无力地回答。

“那喝了咖啡再走吧?”

秋点了点头,一屁股坐到了由纪夫对面,一把抱住了脑袋。

“大叔,一杯综合咖啡。”

由纪夫再也没有开口,也不再注意秋,只是默默地继续解答着题集。

秋双手捧着温暖的咖啡杯,慢慢地喝完它,由纪夫迅速地拿过账单站起身,然后快步走出了店门。

秋很庆幸由纪夫在咖啡馆等他,眼下要是空落落地独自一人,还真没有心情去参加什么联欢会。

“没时间了,秋。快去买礼物吧。”

由纪夫刚想起这事来。

一路朝着公交车站走去,两个人冲着道路两旁的商店张望,可是一点也没有中意的东西。

“没有办法,就选这个吧。”

两个人进了公交站旁的店里。

三之浜是风光明媚的海滨小镇,离温泉也很近。

三十多个学生一路浩浩荡荡地走着,由沟口在前头领路。

“啊,到了”——停住脚步的沟口示意大家看前方。

只见一幢被黑色板墙延绵围护着的豪华宅院夸张地矗立在那儿。即使周围暮色沉昏,仍然显得十分醒目。

门前悬着霓虹闪闪的“沟口”横匾,穿过富丽堂皇的院门,有一条铺满漂亮大沙粒的小径可以通往内院住宅,上面已经周到地洒了水,两边还有精心修剪过的树木。

“哇,这种地方一辈子都不知道能不能来上一次。”

由纪夫大声嚷嚷。

“今天大概是第一次也是最后一次了吧。”

勉强打起精神的秋回答道。

学生们吵吵闹闹地一起踩踏在沙石上,那动静隔多远都听得到。这不,远远就看见一位身着和服、体态苗条的妇人,微笑地站在玄关处等候。

“我回来了。”

沟口精神十足地和那妇人打招呼,大约是老板娘吧。

“回来啦,都已经准备好了哟。”

“是边上独立的雪之屋吧?”

“是。”

“各位,就请跟我从这里上来吧。”

沟口朝后面招呼,像率领着毕业旅行团一样。

学生们商量好了似的都盯着老板娘看,穿着和服的模样极其标致,是个典雅的和风美人呢。老板娘笑吟吟地行着礼。

“我是祜一的妈妈,我家祜一承蒙你们关照。”

“哇!”一片此起彼伏的惊叫声。

“一点儿都不像。”

“这么秀丽的妈妈怎么会生出沟口这样的孩子啊!”

“那家伙不会是养子吧?”

“不,可能是他爸再娶的。”

大家边走边打趣着,穿过了精工细制的木质走廊,来到庭园环绕的独立包厢里。坐垫和小桌排列得井然有序,厅的正中央放着一棵可爱的圣诞树,树上的小彩灯闪烁着五彩的光芒,什锦火锅、饮料、零食一应俱全。学生们发出了兴奋的欢呼声。

入座后,大家还在喋喋不休地纠缠于沟口的“身世之谜”,直到沟口的父亲出来打招呼,疑团才被解开。

“呵呵,承蒙各位一直关照我的儿子。”

跪在客厅门口,穿着白色厨师装的沟口父亲,不论是魁梧的体格,还是讨人喜欢的笑眯眯的表情,除了身材大小有所不同,沟口简直就是他的翻版。

“一模一样!”

父亲走之后,大家不约而同地笑了出来。

“喂,照这样看,你妹妹应该是美人吧?”

“给我们介绍一下。”

几个男生缠着沟口。

“不知为什么,我们家四个小孩都像老爸。”

沟口有点遗憾地回答,男生们立刻乖乖闭嘴不再理他。

围坐在一起的大伙儿先是发表了一阵回顾当年、期盼来年之类的话题,随着情绪的放松,渐渐开始海阔天空热闹起来。

接着,大家边唱歌边依次传递起各自准备的礼物来,等歌声一停,大家挨个儿打开转到自己手中的礼物。

清凉糖、唇膏、胶卷、点心……都带着大家挑选时的心意。可是,巨大的南瓜出现的时候引起了爆笑。

“这玩意儿是谁买的呀?”

“我,我!”由纪夫毫不在乎地举起了手,笑声愈发高涨。原来由纪夫和秋两人,最后在公交站旁的蔬菜店里,买了南瓜和金橘当做礼物。

“那也太重了吧!”

倒霉撞到这个礼物的男生忿忿地表示不满。

“哪有!我觉得挺好嘛,又能挡门,明年的万圣节也用得着。”

由纪夫一脸的理直气壮。

现场的气氛是越来越高涨,显然,偷偷带进来的酒起了大作用。奇怪的是,秋仍然闷闷不乐,无精打采地扫视着四周,最后,目光落在了正和大家谈笑风生的滓村沙世子身上。还真是万众瞩目啊。看着她光彩照人的表情,不知不觉地想起佐野美香子那哭泣的脸。

竟然挑唆那样文静的女孩,真是过分!她到底想干吗?害我现在这么烦恼。

秋越想越气,越想越气。

室内变得热气腾腾,大伙都涨红着脸,汗津津的。看到有人打开了窗户,于是吸引了大家纷纷起身走向夜晚的海边。从这里走到海边用不了五分钟,甚至有人扛出了圣诞树。

“我去一下卫生间,你们先去吧。”

看到沙世子离开座位,雅子和由纪夫立刻把秋带到海边。

黑漆漆的海滩上聚着一堆学生,海风呼啸,海浪翻越,交织成惊人的声响,激烈地在黑暗中回荡着。

学生们顶着强风面对大海疯吼着我想上哪所大学、谁谁是大混蛋什么的。

“秋,拿着。”

雅子和由纪夫对使了个眼色后,递过一个纸包。

“是什么?”

“沙世子给你的哟!她亲手打的围巾。”

“啊?”秋面色一沉。

——什么?

“沙世子尽管直爽,但在某些方面还是会害羞呀。有些话她不好意思说,秋应该能够理解吧?”

雅子笑嘻嘻地解释着,由纪夫在一旁猛点头。

“……真是津村给的?”

秋怎么咬牙切齿,语带怒气?

“呃……是的。”

雅子畏缩地看着秋不爽的脸。

“……津村呢?”秋扯大了嗓门,“津村在什么地方?”

“雅子——”

身后传来沙世子的声音。雅子和由纪夫还没反应过来,秋已经“蹭蹭”蹬着沙子,三步并作两步地来到沙世子的身边。

“啊,好冷呀!大家还真是好兴致……怎么了?”

沙世子不解地看着冲到自己面前的秋,还一副恨不得吃了自己的表情。

“跟我走,我有话说。”

“什么?干吗这么气势汹汹的样子?”

“少啰嗦!”

秋抓起沙世子的手腕,疾步走向远离人群,风势更劲,更黑更冷的海岸深处,迎面而来的风吹迷了双眼,模糊了脚下的路。

雅子一直抱着纸包,不知所措地转头看着同样被这番变故弄得没有方向的由纪夫。

“……你到底跟佐野说什么了?”

秋口气强硬地追问沙世子,咆哮的狂风吹乱了前额的头发遮住了眼睛。

“什么说什么?”

沙世子冷静地反问,目光直剌剌地定在秋的脸上。

风吹着她的长发凌乱飞舞,雪白的面孔浮现在黑暗之中。

秋被沙世子不屑的态度给激怒了。

“你不是让佐野来问我

每天在活动组的房间里面干什么了吗?!那与你和佐野没有一点关系!你可真卑鄙啊,利用佐野来打探消息。”

“你说我做了什么?”

“难道不是你故意怂恿佐野来让我停止调查小夜子的事情吗?我知道你最近经常和佐野在一起。”

“哼,你发什么脾气!然后呢?然后你对她说了什么?她是为什么来找你的?”

秋被问得哑口无言。

“也就是说——你把她甩了?”

沙世子一针见血地说出事实。黑暗中她那犹如明月般清澄的眼睛步步紧逼着秋。

“佐野确实来找过我,说喜欢你,想和你交往但不知该怎么办。喜欢谁是她的自由,难道让我阻止她吗?就只是这样!我看你只是对于甩了佐野又害她流泪这件事感到内疚而已吧?现在又来拿我当出气筒吗?!”

秋意识到自己根本说不过她。沙世子说对了,把美香子弄哭确实令他心生愧疚。

“不,那种事……”

秋的口气不再咄咄逼人。

“看吧,没话说了吧?甩掉人家的时候肯定很冷酷无情吧,因为你讨厌别人干涉你的隐私呀。不过你倒是对死去的女孩或者其他没凭没据的事情很感兴趣啊,调查东、调查西的。这不是很奇怪吗?真搞不懂,聪明的男孩都是这副德性?到底想要什么答案?想别人怎么做?干吗冲我发脾气呢,我只是一般的女孩子哟,和你一般大。”

沙世子讲到最后也动怒了,秋只得无奈地低下声来。

“……不,不对。”

“什么不对?”

“津村绝不是一般的女孩。”

“为什么?”

“为什么?因为津村拥有钥匙,我说的没错吧?”

沙世子突然挺直了背。

她慢慢地把脸靠近秋,眼睛里面充满了敌意,就那么瞪着秋。

秋并不回避,两人就那么面对面地相互瞪着。

狂风一次又一次地盘旋袭来,几乎要把海边这两个对峙的小人儿吹飞。

“说呀,你是不是拿着钥匙?”

秋不死心地问道。

并排站立的两个人面向着大海,沉默了好一会儿。耳边只听到衣摆被狂风扇得“劈里啪啦”直作响,眼里只看到一波又一波被粗暴挤上岸的白色碎浪。除此之外,大海黑暗得让人害怕。

“啪”——远处有亮光闪现。

有人点亮了圣诞树。

火光摇摇曳曳,形成圣诞树的轮廓燃烧着,落下的火粒分解成小片四下飞散,没入黑暗之中。那样的奇特视觉效果给人留下深刻的印象。

秋又把视线转回到沙世子的侧脸上,等着她回答,犹如那个变成石头的王子,等待解除魔法的咒语一样。

良久,始终注视着海面的沙世子发出空洞的声音。

“……没错,我是有钥匙。”

秋重重地叹了一口气。

终于,“小夜子”成了两人共同的话题。

那一瞬间他有种神机妙算的满足——津村终于承认了!

可是,这种兴奋之情立即被无数的疑问所驱散。想起刚才沙世子发泄似的责问,反倒令他变得心平气和。

“那么,就拜托你告诉我真相吧!”

秋认真地看着沙世子。

“其实,我也有一把钥匙,是加藤给的。可是,因为我胆小没有用那把钥匙。但是,有人用了它。我想弄清楚事实真相也很正常啊。拜托,不管什么荒唐无稽的故事都没有关系,只要是从津村的嘴里说出来,我就会信。”

秋看到沙世子突然露出老太婆似的皱成一团的苦涩表情很是惊诧,但那也只是一晃眼,之后沙世子马上又恢复原本的样子。

“……为什么大家,要过高地评价我呢?”

沙世子苦笑着把手深深地插进口袋,缩起肩膀,垂头有一下没一下地踢着脚下的沙子。

秋静静地看着她,看着那个充满自信的少女一点一点地垮下了肩膀。

“好吧,既然你这么想知道……明天……对,明天。明天‘碧阳卡’开门吗?我还没去过那个店呢!就两点在那里碰头,好吗?”

“OK,我会在那里等你的。”

圣诞树已经快燃尽了,在海边的沙滩上就要坍塌下去。

两个人不约而同地肩并肩朝着由纪夫等人的方向走去。

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