狄府的人被紫府的人挡在了小公子小小姐的外边,靠不近,萧玉珠领着下人来时,儿子女儿已经与人进了厨房,紫王的人对她客气了些,齐师出面与她温言道,“狄夫人慢着点再见王爷罢,王爷正在厨房里头与您家小公子小姐说话。”

萧玉珠微笑颔首,也没说非要进去见人,只是与说官话的齐师闲话道,“今儿天气很好。”

齐师愣了一下,没料这美貌妇人竟敢他说闲话。

他便笑了起来,“南海就是这样,夫人呆久了就知道了,这狂风暴雨过后的天气比一般的晴天还要好看几分,就是日头毒,夫人出去的时候,打把纸伞,免得晒黑了。”

“多谢大人提醒。”萧玉珠微退了一步,轻颔了下首,道了个谢礼。

齐师连忙握拳拱手,“不敢。”

萧玉珠微微一笑,问了他一句,“大人可是用过饭了?”

齐师已明白,这夫人擅交往得很,她样貌出色,行为举止又得体礼貌,很难让人不喜欢,思索间他已笑道,“不瞒夫人说,还未用过。”

“那呆会就在府里用点?”萧玉珠客气地询问。

“好。”齐师也不曾犹豫一刻点了头,很给主人家面子。

主人家释放了好意,齐师也给这位狄夫人一些南海的风土人情起来,说每月哪日是闹市之日,外面那些国家的人会哪几日进海,带些什么货过来,府里的锅碗瓢盆要去买是最好的,哪些海鲜的腥味最轻等等。

等紫王抱着狄家的小小姐出来的时候,发现他家军师正跟狄禹祥那位嫡妻聊上了,看起来聊得还很是愉快。

“狄萧氏见过王爷。”萧玉珠一见到人,就止了话,朝齐师歉意一下,快步往前了两步,朝紫王施了个万福。

“起。”怀里的小女孩双手朝母亲伸去,紫王没为难那妇道人家,叫了她起来,但没把孩子放到她手中,与萧玉珠道,“狄萧氏,我与你家这两个孩子投缘得很,让他们陪我一会,可行?”

萧玉珠一笑,朝嘴里还塞着半个包子的长怡道,“怡怡让王爷再抱一会可好?”

“她叫我伯伯,刚叫了。”紫王提醒她,不是很愿意让小孩叫他王爷。

萧玉珠怔了一下,低头朝已经拉上她裙子的长福,冲有些担忧看着她的小儿子笑了一下,抬头把“啊啊”叫着要她抱的长怡先抱了过来,与紫王道,“我先和长怡说说。”

“您是王爷啊?”长福被母亲朝紫王的施礼惊住,见紫王这时看向他,他略微不好意思一些,不安地摸了下母亲的衣裙,道,“我刚叫错了您呢,您别生我的气,长福这就与您道歉了。”

说着握拳拱手,一揖到了底,希望这位王爷大人莫与他见怪,怪罪他的爹爹娘亲。

“不知者不怪。”紫王背手淡道,“叫我伯伯挺好,以后也这么叫。”

长福抬头看母亲,见她点了头,他这才朝紫王点了点头,高兴地叫了一声,“王爷伯伯。”

长福不认生,与谁都彬彬有礼,又格守着家里人对他的一些叮嘱,做事之前,不是要问过父母的话,就是要问过兄长们的意见,得了应允才会做,这也是萧玉珠刚才不担心他与紫王同呆在厨房里的原因。

这时狄禹祥也快步从马厩那边过来了,他之前带着众将去试了会马,跑了一阵见时辰不早,就打马回来想去书房议事,没料人还没下马,就听到了紫王来了,一听紫王还跟他小儿子小女儿说上话了,他立马就翻身下了马。

遥遥见到紫王,狄禹祥就笑着拱起了手,等到近了就是一礼,道,“不知紫王前来,有失远迎,有怠慢之处,还望王爷莫要轻罪。”

“嗯,你是来得晚了一点,”紫王一点也没客气,“怠慢之罪也就不怪了,让你这小儿子小女儿陪我一会就好。”

“王爷……”狄禹祥被紫王要求小孩陪的事弄得一时失言。

“王爷的意思是他很喜欢狄大人您家的小公子小姐,让他们陪他一会……”齐师忙出来打哈哈,又与萧玉珠道,“狄夫人,我看这天气是真好,今日就让我家王爷和您家大人一块儿在外面的亭阁里喝几杯薄酒,享享景色,看看这万里碧空如何?”

“不喝酒了,喝茶。”紫王看着那实沉的小姑娘,问那个看着就弱不禁风的妇人道,“你抱着不累吗?”

抱着长怡的萧玉珠又是真怔了一下。

“我来抱。”紫王伸过了手去,要抱那小姑娘。

这小姑娘实沉归实沉,但身上隐隐透着股奶香,紫王觉得抱在手中也还算惬意,多抱一会也使得。

“长怡?”紫王镇定不已,萧玉珠却因此有些汗颜,但也不想就此枉顾了女儿的意把女儿给人抱,便低下头问小闺女的意思。

“娘。”有母亲在,长怡还是不愿意离开母亲的怀抱,她依赖把头靠在母亲的肩膀上,专心地吃着嘴里的那只有小半口了的包子。

紫王这时皱了眉。

萧玉珠朝他歉意一笑,长福这时过去拉了紫王的袍子,代妹妹与王爷道歉了,“王爷伯伯,妹妹要让娘亲抱一会才行的,等她吃完了,你拿这个哄她,她就愿意让你抱了。”

长福抱出母亲给他的小荷包,从里面拿出一颗松子糖,给了紫王,教他怎么哄他的小妹妹。

紫王也受教了,等长怡吃完嘴里的东西抬起头盯住了他捏糖的手,他就伸出了双手,长怡片刻之间就朝他伸出了两只小壮手过来,紫王抱过她,把糖塞到她嘴里,顿时天下太平,他抱回了小沉墩。

“王爷,这边请。”狄禹祥这时笑着做了个请势。

紫王手上抱了一个,脚边还有一个拉着他衣袍的,他挺满意,手上抱着人家的小孩,身边带着人家的小孩施施然地走在了狄禹祥身边,等长福松开他的袍角,转向拉向他父亲的手,父子两手相握后,紫王还不满地瞪了狄禹祥一眼。

萧玉珠在跟了几步后,与狄禹祥眼神交会,夫妻仅对一眼就知了各自的打算。

狄禹祥会带客人去亭阁,而萧玉珠就要马上吩咐人去收拾亭阁,送上茶水点心,还有随着紫王的这一众人马还要安排。

她止了步,等客人走了几步,她正要回头去吩咐人办事的时候,看到那位说他是王府师爷的齐师反身朝她看来,还笑眯眯地朝她拱了拱手,她不禁失笑,也朝人点了下头。

这厢紫王与狄禹祥走过前堂,到了前堂与后院中间的亭阁,亭中的石凳上已经铺上了繁华厚实的垫子,桌上已经架起了茶具……

还在亭中收拾的下人们见到他们,朝他们施了礼,飞快地把东西归置整齐,再行一礼,就训练有素地相继下去了。

亭里,瓜果点心,茶具棋盘,古琴香炉,一应俱全。

“狄夫人可真是个贤内助,持的一手好家。”齐师左右看了几眼,待狄禹祥也请他落坐后,非常诚心地赞道了一句,“这待客之道,可真让吾等心喜。”

“承齐大人夸赞,多谢。”狄禹祥请他坐下,递给了他一把花生,“您尝尝,这是我舅嫂娘家家中种的,都说好吃得很,这次我们带了些来,您尝尝鲜。”

“暮山的?”紫王抱着那坐在他膝上,嘴里含着松子糖,眼睛却看着她自己父亲的小女孩问了一句。

“是。”

长怡含着糖,看着父亲,又伸出了手。

“你抱会。”紫王也没为难小女孩,把她送到了她父亲怀里,他则抓了粒花生,剥开那一颗就四粒的长颗花生,放到嘴里尝了尝,点头道,“是暮山的,你给我些,等会我带回去。”

紫王实在是太直接了,狄禹祥则从善如流点了头,不能王爷开了口,他这点花生也不给。

“还有什么?”紫王尝过味后,又抓了一把放到手中吃着,眼皮撩都没撩一下地问。

“呃?”狄禹祥又愣了一下。

“伯伯认识娘娘的呀?”长福给妹妹剥着花生吃,这时插了一句嘴。

“见过,刚才与你说过。”对小孩,紫王比对他父亲的要好多了。

“是喔。”长福挠挠头。

“你们家还有暮山的什么?”大的装傻充愣,紫王干脆问起了小的。

“暮山上的吗?”

“嗯。”见他挠着下巴在想,紫王提醒了一句,“除了花生之外。”

长福想得认真,一会道,“还有药材,斐姑姑给的。”

他抱歉地看着紫王,“这个不能给你,伯伯,有些是长福要吃的,有些是要给家里人的,不多的,不能给别人了。”

“那我不要了。”紫王淡道。

长福点头,带着弥补心理,把挂在荷包上的小佩件,一根红绳串着的祈福玉解了下来,他把那很小的那一条祈福红绳给了紫王,朝他抱歉地道,“家里没什么好东西了,您认识娘娘,这是娘娘给我打的祈福绳,我给您一根,望您平平安安,康康健健,长命百岁一生。”

平平安安,康康健健,长命百岁,是许多长辈总是与他说,代他为菩萨祈祷说的,长福借花献佛,给紫王吉祥物件,也说了这些祝福词。

紫王眯了眯眼,接过那根小红绳,看着那一脸虔诚的小孩,不过一眼,他已确定这不是有人教他的,而是这孩子应秉性如此。

“这个您放在荷包里,或者挂在荷包带子上,都可以。”长福见紫王拿过后把东西握在了掌心,动也不动,不由教他道。

“嗯。”紫王什么也没说,抬手把红绳放进了胸口心口的那块,紧了紧,就拿出来手来,若无其事地与狄禹祥道,“你的人马安置好了?”

“昨天下船的还需几天,下午就要去兴益营里那边看一下,不知王爷有空与否?”

“有一点。”紫王心情微微有那么一点好,今天又是个好天气,他也不想那么吝啬,点头道,“我跟你过去看看,看安置得怎么样了。”

“是。”

“这是你师爷?”紫王心情好,也搭理起了跟着狄禹祥进来的那几个生面孔。

“是,这是胡以册,我的主薄先生……”

“下官见过王爷。”刚才已经见过了礼的胡主薄又跟紫王行了一礼。

“这个是白虎将军,之前与您见过的,想必您也认识。”

面呈阳刚粗犷的白虎将军杨将军朝紫王爽朗一笑,“见过紫王。”

“嗯。”

相继,狄禹祥把他的亲将三名,手下文官两名,还有总管道路,军粮,钱财于一身的一正一副两位总领大人介绍给了紫王,他们现在在紫王这里说了个名,等于就是挂了个单一样,以后要是有事商议求助,无须他本人前来,这些人也可代他与紫王交涉。

介绍完人,狄禹祥看紫王不想再多谈的样子,也不好就此谈那借地练兵的事,心道安定下来也虽一段时日,且年关在际,与紫王府必定来往颇多,大可在熟悉一点后,再与紫王提起这事,也可事半功倍。

现在还不能操之过急。

“爹爹……”长怡这时吃饱了,小哥哥放到她嘴边的花生也不要了,小小姐终于肯动手接过那颗花生,大方地把它塞到了父亲的嘴里,“吃花生。”

长福这时就知妹妹吃得不能再吃了,他摇摇头,小大人一般地叹口气,欲要拉她下地,“怡怡哦,陪哥哥走路去。”

“哦。”长怡知道哥哥走路是为身体好,尽管她吃饱了就很困,但还是勉强地蠕动着小身子下了地,主动牵了哥哥的手,“那走了,小哥哥。”

紫王看着两个小孩一路叫着爷爷伯伯叔叔地走了出去,等他们走上路后,他回头朝狄禹祥道,“你夫人教的?”

狄禹祥笑着点头。

紫王没就此再说什么,这时狄家的管事抬了几碗面条和小菜过来,皆是大碗,齐师和进来的两个将军每人都有一碗面一盘肉,紫王也有一份。

“昨天刚到,今天就开伙了?”见下属已经吃上了,紫王也吃了一口,见味道还算好,上面放的酸角豆也还算开胃,就多吃了两口,嘴里随意地问狄禹祥道。

“昨晚上就开了,拙内说住进家里头一天就得开火,给当地的灶王爷报个信,告诉灶王爷我们这一家在这里落了户,往后还要承灶王爷保佑。”

“看起来就知道夫人是个懂规矩的,”齐师吃了一大筷面条,又拿过果盘里那清甜的水果子咬了一口,他胃里吃得舒服,是真心愿意与狄禹祥多讲几句,“您既然也来了,今天下午要是得空,就去老龙王庙拜拜,那老庙都建了一千来年了,当地百姓信,咱们也信,您就去拜拜……”

“谢齐大人。”狄禹祥忙抬手感激道。

先来的白虎这时猛拍了下头,朝狄禹祥歉意道,“大人,您看我都忘了这事了,我这一介粗人,真是记不住这些。”

“白虎将军,这个不怪你,”齐师笑着道,“这些神神鬼鬼的,也就是我们这些个文人信,您呐是带兵打仗的,哪信得了那么多。”

狄禹祥朝杨将军摇头,示意他不介意,也笑着与齐师道,“这种事,晚生也是信的。”

不管信不信,看样子,去龙王庙拜拜是规矩,狄禹祥自然不想免俗。

“我和你一道去。”紫王这时吃完面,说了这么一句。

“多谢王爷!”狄禹祥一听,脸上郑重起来,朝紫王道了谢。

紫王虽是轻描淡写的这一句同去,但这对狄禹祥而言,是南海之王认同了他的到来之意,有他带着他同去,往后他在南海会因紫王的不刁难轻松不少。

紫王提起与狄禹祥同去,把昨天与齐师的话忘光,也是看在这家子人没他先前认为的那么惹他讨厌后决定的,而这家子人说话处事,干脆俐落,不像是无能之人,传闻里说狄禹祥有点才华谋略的话看来也不算是假的,而且,他确实收了狄家小儿的好,就是为着那根红绳,他也应对这家子人先好一点。

**

紫王府的人要留在狄府用午膳,好在婆婆给他们备了了不少上等的干货腌菜放在船上,拿着这些,就可备好几个淮安名菜出来,今早齐厨子也去摸当地的早市去了,买回来不少菜,也可做几个他拿手的菜出来,左右加在一块,也算是能有顿丰盛的菜肴招待贵客。

长南长息长生一早就忙开了,直到中午,这几个哥儿才回了府来,见到紫王,三兄弟皆是恭恭敬敬地与他行了礼,与王府众将也是大大方方的见了礼,无一点生怯之态。

紫王知道暮家的先生教过狄长南,他还陪太子读了一段时间的书,就把长南叫到了身边,问起了宫中的事。

长南听紫王问起太子是什么样的,他就笑了,指着自己脑袋道,“比我聪明许多,很爱想事。”

“长得像谁?”紫王淡淡地问,不顾他边上的军师都快要朝他哀声叹气了。

王爷今天怕是魔怔了,当着这么多的人就问那么多皇后的事,他都忘了,狄大人家的人知道得再多,可那也是皇上的人呐。

“像谁?”长南没料紫王这么问,思索了一下,道,“不知道,我还没真想过。”

“你想想。”

长南傻住,看向他爹。

“一半像皇后娘娘……”狄禹祥接了口,温和地与紫王道,“性情有几份像,天生沉得住气。”

“是吗?”狄禹祥太狡猾,说的话谁也不得罪,他听着是顺耳,但他想知道的是更多的,紫王心道得哪天找个没这人在身边的日子,好好地与他的几个孩子聊聊。

要说皇帝派这个人来,也算是派对了,先不论狄禹祥这人到底有几分能力,就冲他家的人知道她那么多的事,他也愿意多给这位狄大人几天好脸色看看。

“是。”狄禹祥笑道。

紫王也没再多说了,用过午膳稍作歇息了一会,他就领了狄禹祥去了老龙王庙上烧,又去了狄禹祥大军所在的军营指点了一下人员排布等问题。

有紫王的到来,狄家军这边到底还是得了不少好处,紫王带着狄禹祥见过官府里几个管盐管兵器的官员,解决了狄禹祥军营一些细节上的问题。

当晚狄禹祥深夜回来,萧玉珠已经睡着,他在外洗的脸脚,动静放到很轻,也没打扰到她,只是刚上床,还是把她惊醒了。

“回来了?”

“嗯。”狄禹祥搂紧了她。

“累了?”

“还好,你呢?”

“我有些累……”萧玉珠的声音带着点淡淡的笑意,“就是你太累了,不好跟你说。”

狄禹祥忍不住把头埋进她的脖劲里,在那深吸了口气,重重地吐出后来才道,“这才第一天……”

“嗯?”

“营里不算一团糟,这是最好的,防卫要的木料铁布一样也没到,也不知何时才能到达南海,现在还没信过来,我看这事有点不妙,说好的战船也只到了一半,舅兄他要丁忧三年,前面朝廷里就有人要朝我们放冷箭了,我在南海打的这几年,也不知他们会添什么乱出来,紫王今天看似对我客气有加,我看他也是有点还我们孩子跟他说的那些事的情的意思,他算得越清楚,越说明他往后图的可不止这些,还有杨将军下面那个受伤的校尉,今天下午走了,我让胡主薄查了他的原籍,他家中有一个老母,他是独子……”狄禹祥祥烦心事一件一件拿出来说,说到最后郁气也算是吐了一大半,没一会就沉睡了过去。

听他沉睡了过去,萧玉珠轻叹了口气,从被中伸出手来,掖紧了他那边的被子,脸朝他靠得更近了些,希望他今晚在梦中不要那么疲惫。

**

次日,又是一个阳光明媚的大晴天。

南海的天气着实是好,长南带着长生他们早上起来练武,练到最后,身上的外袍都脱了,就留了一件里衫和中衣。

练完武,长南就又去军营找白虎将军去了,而长生长息则跟着郑管事和齐厨房他们出去采办,狄禹祥在孩子们出去后,就带着来请他去军营的属下去了军营,家里就剩了长福和长怡陪萧玉珠。

家里就剩两个小的时候,萧玉珠莫名觉得有点不妥。

果然,辰时一过,紫王就又来了,这次来还给长怡抬了两担糖来……

真真是两担,各种各样的糖都有,紫王把长怡抱到了担子里放着,把糖包扯开来与她看,粉雕玉琢的小闺女惊讶地张大了嘴,看着糖包流口水,坐在糖担中不知所措极了。

“这下可好了,”长福也是呆了,喃喃道,“有了这么多糖,怡怡小牙牙就糟了。”

紫王一来,就让小孩来,小孩一来,就被他给抱去了,萧玉珠被行动极快的紫王打了个措手不及,深觉紫王这种性格的人,如果不采取极快的主动,很容易被他牵着鼻子走。

她马上把长怡从担子里抱了出来,笑着与紫王道,“多谢您对长怡的用心,长怡,还不快快跟王爷伯伯道谢……”

“伯伯……”长怡看着紫王手里的糖包眼睛都挪不开了,她乖巧地叫了紫王一声,眼睛里谁都看不见,只看得见她的糖包。

萧玉珠心里叹了口气,只好歉意地朝紫王望去。

紫王挑了颗香豆子放进了她的口里,与萧玉珠道,“你要是忙,去忙就是,这两个小的我来看着。”

萧玉珠微笑着正要说推托之话,紫王又道,“你一个成亲了的妇人,本王不能跟你呆太久,免得遭人说闲话,你走就是,孩子交给我。”

说着就朝长怡伸手,长怡盯着他手中的糖包,乖乖地被他抱住了,完全不记得她娘亲了。

“好了。”紫王接过小女娃,满意点头,连看都没看萧玉珠一眼,抱着长怡就往外走,走了几步,他见长福没跟上,就朝长福挑眉道,“外头散步去,你不去?”

长福看他娘。

萧玉珠朝他点头,他才随了紫王走。

他们走后,萧玉珠坐在了椅子上,沉思了一会,与身边的阿桑婆道,“紫王这个人,你怎么看?”

“他是个王爷……”阿桑婆皱着眉头慢慢道,“还是个战将,手上握有生杀大权,为人说一不二不说,我刚看您去抱小小姐的时候,您脚一动,他的脚就往前动了一步,如果……”

“你说。”萧玉珠让她别压着话不说。

“如果您是敌人,他的手就伸向了您的脖子。”

“是个行动力极强之人,另外他的手没掐向我,说明他控制得住自己,是个脑子清楚明白的。”萧玉珠淡道。

“是。”阿桑婆应了一声。

“也没因我是个妇人会觉得不妥,”萧玉珠说到这笑了笑,道,“也说明他不是个有同情之心之人。”

也不会怜香惜玉,阿桑婆在心里默默道。

夫人怎么说,也算是容貌出色的女子,任谁看到,也会不由客气两分,可紫王看她的时候,眼睛里最多的是审讯。

“他对您,好像有些戒心,不是很愿意跟您说话,奴婢也不知说得对不对。”阿桑婆轻声在主母身边道。

萧玉珠笑了笑,低头看着地想了一会,才悠悠地道,“想来,我们是什么人,王爷心中也是一清二楚了,如此看来,借地之事,如果拿不出王爷想要的,这事就不好谈了。”

这种事,没有阿桑婆说话的份,她就没出声。

“去给大人传消息了?”萧玉珠又问了一句。

“是。”

“嗯,那就再去传一趟,就说我要留王爷在府里用午膳,让大人和大公子他们回家来用饭,就他们俩,将军们要来的,改日再来。”萧玉珠朝阿桑婆说完,见婆子出去了,她嘴边慢慢翘起,扬起了一道浅笑。

紫王确实是个厉害人,连妇人都不轻视。

于她来说,紫王是这种人的话,也没比她之前想的要难得太多。

想来只要他们家拿得出让紫王满意的,紫王也不会让他们失望就是。

但他们拿什么,紫王会不会满意,这就是接下来的事了。

萧玉珠出去的时候,看到远去的庭院里,紫王正带着她的两个孩子在走路说话,她没过去,只是招来了紫王今天带来的老管事,与他笑道,“老人家,劳烦您跟王爷说一声,请他在我们这里用午膳,我刚记起来,皇后娘娘还让我告诉他几句话,我都忘了与他说了,我想等会我夫君在的时候与王爷说一下。”

说罢,她转身就走了,等走到半路,就听那老家人气喘吁吁地跑了上来,在后面叫她道,“狄夫人,狄夫人,我们王爷让您现在就过去。”

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