萧知远见过妹妹,又抱过长南,让他们爹带着长南出去玩耍后,与妹妹开了口,道了正事,“这一两日你准备准备,后天,族长夫人打算见你一面。”

“嗯?”萧玉珠看向兄长,用眼神询问。

“就是说几句家常话,你不用担什么心……”萧知远捏了捏手掌,思索了一会,又道,“她要是跟你谈起族中小姐婚嫁之事,你只管听,不要应她什么嘴。”

“知道了,”萧玉珠浅浅地吸了口气调节着呼吸,“哥哥还有什么要告诉我的?”

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若说主家这位族长夫人,才是当之无愧的萧老太君,萧玉珠来前已被兄长叮嘱过,他们主家每家都对娶媳妇之事慎之又慎,凡娶过门来的除了家世,身上都有其能干之处,族长夫人萧钟氏年纪轻轻时就已是八面玲珑之人,这么多年更是见多识广,在她面前,最后是不要耍什么心眼花招,很易被她老眼看穿。

若换处置完他们老太君那段日子让她去见这个萧老太君,萧玉珠绝半还是会惶恐不已,但已过了三月之久,她已想通了不少事,心中底气已不是昔日可比的,见主家那些极厉害的人,紧张还是有些紧张,但也只是一瞬之间的紧张罢了,缓过去了,迎头而上的时候实则也没有什么大不了。

这天要去见人的时候,她一早就起来着衣,她今天穿的衣裳是布铺那边昨晚送过来的,是苏安新出的丝金布,其上身是粉青的绸衣,隐隐含点金色,下身是浅金色的丝绸长裙,裙摆上染着几枝娇艳欲滴的桃花,坠在裙底随着人的走路摆动,若隐若现……

等穿好衣,萧玉珠让桂花把她刚洗漱好的水倒了,另端一盆水进来后,狄禹祥掀开了床帐,看着晨光中如盛开的鲜花一般清艳的妻子,上下看了好几个回和,挑眉道,“今个儿你是想过去把人全压下去,艳冠群芳?”

萧玉珠“噗嗤”一声,“哪儿有那么容易。”

狄禹祥下了床,站在坐于铜镜前的她身后,望着镜中她美艳的脸,渭叹道,“成亲这么久了,我就没见你这般穿过,这就是你们千金小姐的所谓打扮罢?”

萧玉珠见他说是这样说,他应该还是满意于她穿了布铺送来的春衫,而没穿兄长送过来的繁衣。

她微笑回道,“光是一条丝裙就得花近五百两银的丝布,夫君,就是有千金家中的千金小姐,也未必会这般打扮。”

这种金丝布,她以前是听都没听过的,昨晚小七送赤来,她问小七布价,小七吞吞吐吐半天,才摆了个手掌给她看。

她猜五十两,他还怪难为情的没看她,猜到五百两,他才轻轻地点了下头。

当下,萧玉珠也没再往下猜了,就当这只用五百两……

若是问出大半个布铺的银钱都穿在了她身上,她是没办法穿上这衣裳了。

“哈哈……”狄禹祥朗声笑了出来,低头在她欲要抹胭脂的脸上偷吻了几下,笑道,“你这样穿好瞧得紧,回头我再让堂兄帮我从苏安拿些货来给你做衣穿。”

“还给我……”萧玉珠却是忍不住叹气,“今年穿上这么一次就够了,再穿一次,我怕损了自个儿的福气。”

“话岂是这样说的?”狄禹祥不以为然,拉过凳子在她身边坐下,摸着她微突的肚子微微一笑,“也就你,就算怀着我们的孩子也能美得……呃……”

狄禹祥话没说话,又被妻子掩住了嘴。

“可莫再说了。”萧玉珠笑着摇头,又示意他不能再说,才放开了手。

“我只说给你看听,也使不得?”狄禹祥低头,把耳朵贴在她的肚子上,仔细地听着肚中孩儿的动静。

萧玉珠双手抱着他头,看着他的带着微笑的侧脸好一会,才舍得放开手继续给自己梳妆,嘴里笑着回了他之前的话,“使得使得。”

“小二郎在娘的肚子里很乖。”狄禹祥听了一阵也没听出什么来,抬起头来笑着与她说,又见她要往头上插金簪,就按住了她的手,接过金簪站起她身后,对镜子里的她笑,“媳妇儿,往哪儿?”

萧玉珠抿嘴一笑,指了指发顶。

狄禹祥笑着给她插上,不等她说话就自顾自地点头,“好看……”

等往发髻中间插凤头钗时,狄禹祥看了看手中那镶着乳白色清玉的金风钗,嘴不禁抿了一下。

“这是兄长给的……”萧玉珠笑了笑,看着镜子对着站着的他说,“都没穿他送来的衣裳了,若头饰都不戴上一件,他准会今天把你带去做事,明日都不让你回家来……”

狄禹祥愣了一下,嘴里说道,“大兄岂是这等小肚鸡肠之人?他大人大量,你莫要以小人之心猜度他。”

说着,他把凤头钗插到了她的发髻上,引来萧玉珠笑得眼睛弯弯。

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按族长夫人的邀词来说,今日萧玉珠要去的是花茶诗会,赏花喝茶作诗。

萧玉珠到之前还隐约有点担心自己穿得过于招风,但一进门去见得两个身着艳红色丝衣的萧家小姐,那颗有点提着的心就掉了下来。

随即她失笑,她在萧府呆得太久了,总是以萧家的那派作态套用到主家这边。

可主家不是萧家,这边的风光是真风光,这不管吃的还是穿的,岂是他们淮安萧家可比的,小姐们面子上也是和气一团,可不会有那当面耍人脸子的人。

不过,今日萧玉珠的打扮还是惊艳了迎面而来的萧家姑娘,有几个跟她见过面的萧家小姐一见到她,围着她姐姐妹妹叫个不停,直问她这布料是哪儿买的,一路皆是如此,每次都要等带路的婆子连催了好几次,她们才放了她走。

等婆子领着她进了西侧主院,也就是族长夫人萧钟氏所住的院子的大门边,还没进第一道拱门,就有一个大丫环模样的丫头领着两个小丫头面露急色过来,与婆子道,“霍婆婆,怎地这才来?”

“是老婆子路上耽搁了……”霍婆婆忙道。

不等她话完,那丫头就带着两个小丫头恭恭敬敬地朝萧玉珠道了个万福,“奴婢等见过玉珠小姐,玉珠小姐,老夫人生怕路上有什么碍了您脚的,挡了您的路,特地让奴婢来带您过去。”

“玉珠小姐,这是老夫人身边的大丫头小环,她原先本来的名字有个字与您重了,老夫人知道后,怕冲了您,就让她给改了。”那霍婆婆在萧玉珠身边,弯着腰毕恭毕敬地笑道,笑出了满脸的褶子。

“小环?”萧玉珠微笑看了那叫小环的丫头一眼,“这名字也是好听得紧,原来是叫什么名儿?”

“奴婢原来叫小珠,”小环又朝萧玉珠福了福,笑道,“后来老夫人得知我原先这名儿冲了您,当天就为奴婢给改了,赐名小环。”

说着,转了个半身,朝萧玉珠谦卑一笑,“玉珠小姐,就让奴婢代了霍婆婆领您过去罢。”

霍婆婆这时忙道,“是老婆子脚慢,耽搁玉珠小姐时辰了,玉珠小姐且随了小环姑娘去罢,老夫人想必是等您等得久了,都是老婢子的错。”

说着,还打了一下自己的脸,那脸打得还挺重,耳光声响得挺大。

“有劳霍婆婆了。”萧玉珠不以为忤,含着微笑对婆子微微一颔首,走在了领路的小环后面。

这丫头也好,老婆子也好,所言所行无不说明着,萧老夫人看重她得很呢,人还没见到这般给她脸面,萧玉珠确也是对这个不曾谋面过的老夫人颇有点好感。

她总是较容易喜欢那些对自己露出些好意的人,哪怕知道人别有深意。

等萧玉珠进到院内,沿路朝她纷纷行礼的下人越来越多,也可见这次族长进京,他们到底带了多少下人来了,等快要到主堂屋的时候,还没进门,她就已听到了门内一阵的笑闹声。

“玉珠小姐来了……”领路的小环在快要近门的时候高声说了一句,又对门边守着的丫环道,“小木,去禀告三老太夫人和老夫人,就说玉珠小姐来了。”

“是。”那叫小木的丫环弯了弯腰,迅速进了门来。

不多时,又有一个年纪看着大的丫环急走了出来,先是朝得萧玉珠行礼,接着笑着与她道,“玉珠小姐来了啊,快快请进,诸位夫人都等着您呢。”

萧玉珠微笑点头,进得门去,首先抬眼的就是见着首位的萧老将军夫人对着她微笑了一下,想来老将军夫人就是丫环口中的三老太夫人,她记得萧偃老将军在兄弟中排行第三,而她旁边也坐在主位位置上,那位脸上笑意吟吟,朝她瞧来的美妇就是丫环口中的老夫人了……

萧玉珠是真真没想到族长夫人萧钟氏是这等美妇,她看起来不过三十余岁,凤眼俏鼻朱唇,她仅就一脸笑意,看起来就已风情万千,瞧她身上哪处,哪都当不上一个“老”字。

“玉珠见过老将军夫人,见过……”萧玉珠朝那美妇看去,羞涩一笑,“玉珠见过族长夫人……”

“瞧瞧,又被你吓住了一个,你啊你,就是个调皮的,说你你还不信,”萧偃萧老将军夫人萧容氏亲昵地用手指点了点萧钟氏的鼻子,“好好的样子,偏生好几年前就让人叫你老夫人。”

“咯咯……”萧钟氏畅笑了好几声,那手朝萧玉珠伸来,“快过来让我瞧瞧,我的好侄女诶,生得这般美,我这还是头一次见,我可得好好瞧瞧,这可是咱们萧家在淮南长大的嫡长女,我们萧家天仙一般的人……”

等拉过萧玉珠的手,她仔细地看看萧玉珠的脸,又看了看她的肚子,随后嘴里啧啧出声,惊叹道,“我可没见过怀着孩子还能美得这般出尘的,太夫人啊,我看我们家那些姑娘往她跟前一站,就都成糟粕了,这下可糟糕了,这下留在家里的可怎么还嫁得出去啊?”

这好听话一出,萧玉珠这次倒没羞得低下头,反倒落落大方微笑着道,“哥哥跟我说,主家的夫人是最最宽和的,今日见着了夫人,玉珠才知,夫人不仅最最宽和,也最最舍得夸人,玉珠哪有您说得这般好,刚才在路上见着几个妹妹,那才是真个儿落入凡间的仙子,玉珠在她们面前一站,倒是落了俗套了。”

说着,自愧不如地微叹了口气。

这次她要羞得无话,不回这位族长夫人明着抬举她,实则会让萧家众小姐私下会不嗤她的话,这好话就未必真是好话了。

越是美貌的姑娘,心中越是注重自身姿色,要是被别人比下去了,哪有甘心的道理,所以这位夫人的话好听至极,但也落不着真正的好处在她身上,反倒要惹一身骚。

萧容氏听到她的话,眉毛一扬,仅顿了一下就又笑道了起来,赞道,“瞧瞧这嘴,多会说话,多会做人呐,我们家那些姑娘若有你一半的会说话,我这老婆子也就不用操心她们了。”

“夫人哪儿老了,玉珠见您一点也不老……”萧玉珠连摇了两下头,叹道,“若您都是老太婆,玉珠岂不也已是人老珠黄了?我看您的模样,就像没大着玉珠几岁的样子……”

说着,羡慕地看向萧钟氏。

萧钟氏两次提起她们家的姑娘,萧玉珠也很自然地两次都没搭姑娘这两字的茬。

她听兄长说了,主家这边希望他保媒,老将军那边希望他帮萧玉宜保远威候那家的媒,而远侯公家的大公子也与兄长颇有点交情,而族长夫人也看中了一家需要他兄长保媒的,那就是当今圣上的么弟,今年虚岁十六,已被封王立府的轩孝王,而兄长于轩孝王有救命之恩。

这两家如果能做媒成功当然是好到极点的媒,可萧知远现在朝廷已是出了大风头了,他要是出面给萧家保这两桩媒,那他可能先前没成众矢之的,那么以后就可能成为众矢之的了,要知他现在还能在朝廷如鱼得水,是与六月由他主持考课,向上呈禀官员任职有关,众人都还想倚仗他一点,有那没被赶尽杀绝的,还指着他能手下留情东山再起,所以现在满朝都还对他客客气气。

对他客气,不过是众人都还有想望,没到狗急跳墙的地步,但萧知远若是什么好处都占了,这外人的不平之心就会突起,到时联手起来对付他,也不是不无可能。

萧知远也不想什么便宜都占,把事情做绝,实则他现在绝一家两家人的路还好说,因为那几家圣上比他更想绝了他们的路,但绝了太多人家的路,那么反过来,就有多少人家想绝他的路……

而且他保了媒,真个儿得好的是主家的人,主家的妹妹是妹妹,但不是亲妹,他犯不着为她们陪上过多。

他也是身后有小家的人,于他这个打小出去就是想着父母以他为荣的人来说,最要紧的就是他的家人,他要先保的头一个是他和他的小家。

而兄妹在这一方面完全齐心,萧玉珠这方面跟兄长萧知远一样,自己家的,总是最要紧的。

所以就算是族长夫人亲口说的好听话,也难以冲昏萧玉珠的头脑,好听话固然好听,但背后其代价就不是她付得起的。

“我的天爷……”萧钟氏真正叹道,转头对萧老将军夫人道,“太夫人,您看看,这嘴真正恁个会说话。”

“是不是,富嫂子,您说咱们玉珠这乖侄女,是不是嘴甜得让人心花怒放?”萧钟氏说着,往坐在下首侧位的一位身着深青绸衣,脸上平和的老夫人看去。

萧玉珠顺着眼睛微微一瞥,看到了以前的故识――当年被庶子驱离至淮安的那位主家夫人,郭夫人。

她刚进来的时候,全心神都放在了首座上两位夫人身上去了,倒忽略了侧座的这些人。

这位郭夫人娘家姓郭,让下人叫她的时候就称郭夫人,萧家萧夫人那么多,很容易叫岔,多个叫郭夫人的就容易分辨得多了,而萧玉珠先与这位主家夫人接触的时候,与她不熟,虽说是伯娘辈份的人,她也没叫人伯娘,跟着下人叫郭夫人,后来相熟了,伯娘叫上了,但很难改口,沿着旧习叫郭夫人的次数多。

这次见着了,萧玉珠就不能再叫郭夫人了,她冲着郭夫人就是一笑,朝她欠了欠身,“玉珠见过富伯娘,久日不见,伯娘身子可好?”

说着,她往前走得一步,朝郭夫人主动伸出了手。

哪怕她知族长夫人提郭夫人出来是与她攀交情,但她这时也愿意如了她的意――亲近之人就是亲近之人,她在淮南受冷落的时候,眼前这位夫人可没少教她道理。

郭夫人见到她伸过来的手,嘴边笑意加深,她握过萧玉珠的手,细心地放在手心里合上,仔细地看了看萧玉珠的脸,笑道,“长开了,比以前好,身子也长高了不少,听说夫家对你甚好?”

“是。”

“要惜福,要好好过日子。”

“玉珠知道。”萧玉珠笑了起来,她自是喜欢眼前这位郭夫人的,而她喜欢的人一张口,也依旧还是让她欢喜。

只有真与她亲近的人,才与她说这些听似陈词滥调,但却是实实在在的贴心话。

“我曾听富嫂子说过,她在淮安的时候与你感情甚好,今日一见,果不其然,你们这感情看着都像对母女了。”萧钟氏又笑了两声,满脸为她们高兴的欢悦。

好是好,但也没好到像母女,族长夫人这话又说得有点过了……

萧玉珠朝萧钟氏笑了笑,歉意地道,“您看玉珠,只顾着跟太夫人和您请安,都没跟在坐的长辈打声招呼……”

“你啊你,就是个礼全的,”萧钟氏笑着摇了下头,又点头笑道,“好,是个好孩子,富嫂子,劳烦你带玉珠认认亲,让她见见我们温北老萧家的这些个长长辈辈,以后见面的次数可是多得很,先识个熟脸,莫要出去了见着自家人都不认识,招外面的人笑话我们萧家人。”

“您这说的是哪里的话,我曾在淮安住过,玉珠对我极好,我只领她见见亲戚罢了,哪担得起劳烦。”郭夫人客气地朝萧钟氏笑了笑。

看她跟萧钟氏说话的神情语气,萧玉珠觉得郭夫人跟族长夫人感情可能不会有多好。

想来也是,族长一家若是与她关系好,她当年哪会沦落到淮安?

“来,乖孩子,这是你顺伯娘,你来见过她……”郭夫人牵了萧玉珠的手,领着萧玉珠见过了在座的一众干长辈,领到那好打交道的人面前,她就会轻轻地捏一下萧玉珠的手,那些不好相与的则是什么都不做。

这次能跟着族长夫人来的族里内妇不多,仅就五个,三个伯娘两个婶娘,剩下的嫂子就仅一个,还站在门外,郭夫人也没让她去见。

而郭夫人仅捏了萧玉珠的手两下,一个是她第一个领着她见的顺伯娘,看着就慈眉善目得很,给萧玉珠的见面礼是一对玉镯子,一个是位叔婶坤婶娘,神情有点冷,给萧玉珠的见面礼是一串佛珠。

除此的另三位伯娘婶娘,给的都是金银的贵重之物,比之这两人也没差上半分。

“好了,都见过了,都过给见面礼了,就差我了……”等萧玉珠一见过在座的长辈,萧钟氏笑了起来,朝萧玉珠招手,“好侄女,快过来,看看婶娘给你的好东西……”

“谢过夫人。”萧玉珠感激一笑。

“好了,都见过面了,也话过话了,可别再这么客气了,叫我婶娘就好……”萧钟氏说到这笑意吟吟地扫了屋子里的一眼,顿了一下,又笑道,“也是,满屋子的婶娘,叫谁都一屋子的应的,这样,我娘家名字里有个盈,你就叫我盈婶娘就好了。”

连娘家名字里的字都出来了,这等亲昵让屋子的几个人都朝萧钟氏看去,皆心道族母为了把最疼的小女儿嫁去当王妃,可真是什么劲都要使出来了。

萧玉珠微微一笑,道了声“不敢”就走到了萧钟氏的面前。

“什么敢不敢的,我是你婶娘,一见你又这般欢喜,你就听话,依了盈婶娘这次,可好?”萧钟氏眨了下美目,朝萧玉珠说道。

被她媚眼一眨,萧玉珠尴尬地低下了头,到底还是年纪轻,在风情万种且老练的族长夫人面前还是落了下风。

气势上,她还是比不上这位接人待物明显游刃有余的族长夫人。

“诶,答应了啊,这就好,自家人就不必来那套虚礼,怎么亲近怎么叫就是……”萧钟氏疼爱地拍拍她的手,招来丫环,“小环,快把我给玉珠小姐备的礼拿过来。”

“是……”

这厢,一直淡笑不语的萧老将军夫人微笑着看了这说其乐融融的婶娘侄女,眼睛漫不经心地朝郭夫人扫去。

郭夫人眼睛看着萧钟氏与萧玉珠这边,但在萧老将军夫人看过来的时候,却是不着痕迹地轻点了下头。

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