黑狗旁边站了一个身着黑衣的男子,他伸手弯腰拍了拍那黑狗的头,那黑狗就一声都不叫了,吐着舌头去舔他的鞋子。

“兄台,得罪了。”那男子拱手朝这边笑道。

“哈哈,”狄禹祥朗声笑了几声,道,“小儿淘气,兄台请务见怪。”

“哪里。”那男子甚是客气,又朝他拱了手。

狄禹祥见他甚是客气,抱着长南靠近了他,与他道,“兄台要买笛子?”

那摆摊的货郎认识狄禹祥,知他是前面开布铺的老板的举人堂弟,早知他是个性情好的书生,见到他就笑道,“狄举人,您给这位大人挑罢,小的给您算成本价。”

通体的黑衣是易国的尊者才能着的颜色,小贩郎再眼浅,也知眼前站的这人哪怕穿的极简,也不是那简单之人,忙顺水推情,推到了狄禹祥身上。

“哪能,”狄禹祥笑着摇头道,“小贩哥也不容易。”

见他出此之言,小贩郎面露了感激之情。

虽说当今圣上承先皇之意重商,但商贩的地位还是不比文人,小贩郎卖货五六年,见过的人中有皆半文人买物还是有盛气凌人之态,不把商贩当人,小贩郎也是吃过此等顾客的苦头的。

“兄台重看了哪样?”狄禹祥也没多聊,手上紧紧抱着那俯下身子要去抓黑狗的长南不许他下去,眼睛看着身边的黑衣男子微笑道。

“这长笛多少银钱?”那黑衣男子也是哈哈一手,伸手一拿,拿住了一件未打磨过多的青笛。

“五文。”小贩郎伸出一掌一竖,笑道。

“诶。”狄禹祥笑着应了声,抱着长南掏出一手去换银袋,他一手不方便,萧玉珠便低着头,默默地为他解开了荷包,又在长袖中数出了五文钱,放到了夫君的手里。

狄禹祥把那五个铜子放到小贩郎手里,朗声笑道,“谢过小哥。”

那小贩郎退后一步,连连躬身,道,“哪敢当,狄举人客气,客气!”

狄禹祥不多言,朝那拿着青笛的男子看去,笑道,“此当我小儿恼了您家家人的赔礼,望兄台莫见怪。”

说罢,抱着因父亲不得他意,不许他摸大狗而扯着父亲头发的长南微躬了身,往后朝妻子一点头,带了她离去,前往堂兄店铺中。

他带着小妇人匆匆走后,那黑衣男子对后面悄声过来的贴身护卫笑道,“查查此人是谁。”

那护卫躬身一弯,隐在了那人来人往的人群中,不动声色如常人般地往那刚才走往的方向走去。

见过那称呼黑狗为家人的男子,黑衣男子拿着平白得来的笛子敲着手掌,俯身对他从家中带来进京的黑狗高兴地用他们黩西的西州话道,“黑子,那举人书生还真是有趣,还知你是我家里人,这眼神不错,这京里人,不论那今上,还是这市井小民,可比父王跟我们当初说的有趣得多了。”

黑子朝他汪汪两声,犹自伸前两前腿,亲热地抱了抱主人的一腿,舔弄了两下,随即顺从地跟着主子去往了下一个摊子。

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这厢,狄禹祥带了妻子上了布铺的二楼,见到上了二楼,街人那熙熙攘攘的人谁也见不到了,妻子明显松了口气,他心中突然显出一片怜意。

他知晓她顺从,唯他令是遵,但也因她出来得少,见着人多了,哪怕心中再是如何想得宽之人,也时一时紧张放不开,只有待到了只有她认识的两三人的地方,她才能自如。

可即便如此,狄禹祥当下思来想去几处回和,也还是不想她抛头露面。

只有那男人不经事的人家,才需女人当家,他就算一生碌碌无为,也不能让妻子落至那步田地,如此一想,狄禹祥便把那想让她出来多见见世面的想法抛在了脑后。

“长南,去娘那。”等妻子过来抱儿子,狄禹祥朝儿子柔声道,哪瞧得出他刚在大街中骂儿子傻儿子的神态。

“爹爹……”谁真心疼爱他,身为小儿的狄长南真是比谁都知道,眼前的这个爹是家中第三顺他心的人,他暂且不想去那才第四顺他心的人怀中,一股脑地把头埋在他爹的怀中。

等到那女声柔柔弱弱地叫了一声“长南”,完全理不顺自己想法的狄长南又抬起了头,全然顾不得刚才不想投入她怀的错觉,理所当然地朝他的娘亲伸出了手……

萧玉珠抱过了他,向眼前那眉眼温柔看着她的夫君道,“去忙罢。”

狄禹祥确是有事在身,他点了头,却走到门口又顿住了,回走回来,站她面前低头看着她娇美的脸道,“你看完也莫走,等我来接你回家,嗯?”

那低沉带着情意的一声“嗯?”,让萧玉珠微红了脸。

这段时日,她已是不太红脸了,狄禹祥甚是想念她红脸的光景,痴痴地看着她,竟有些舍不得走了,还是她抱着孩儿推了他两步路,他这才咬着牙根,头出不回地下了楼。

他走后,萧玉珠轻叹了口气,抱着长南看着他消失的楼梯口,一时之间也不知此儿女情长,于她是好是坏。

她只知的是,一天比一天,她更心倾于他。

**

京城西门那等候在外,只等时辰一到就进京城的辅国大将军车队里,其首位的檀木大马车内,那胸前有着重伤,脑袋更是被层层纱布裹住的青年男子不畏生死地调了半个头,朝车内一位脸上长着褶子的老者嘎哑着难听的嗓子道,“我说族爷爷,你再跟我说说,那竖子为何人来着?”

见他都称他妹夫为竖子,蠢如猪狗之人,当朝正二品,年逾七十的辅国大将军萧偃想如若他不是腿脚不得力,真想一脚踹死了这嘴舌不干净的族孙,但细细说来,他刚手徒了黑胡大将领的头颇回来,他当探子的十年来,已为国家舍生忘死无数,想及他的功,只得忍了他这嘴舌,便道,“此子姓狄,对你妹妹甚好,视她如手中珍宝,你就放心进京养伤罢。”

青年男人因扭头扭了脖子上的伤,一阵疼得呲牙咧嘴,缓过后,脸上很是不屑地道,“哪门子的视如手中珍宝,这世上,岂有人如我那般宝贝她?”

老者听了,实在听不得这无规无矩的话,没忍住一巴掌朝他伤得至重的地方拍去,正容怒道,“她是你亲妹,你此言是存了何等龌龊之心!”

被他猛拍了一巴掌的负伤青年咧嘴痛了好一阵,知道这老头是存了报他一路找茬的报复之心,但他实乃有伤在身,不能再多言犯怒,只得怒瞪了他一眼,强忍了下来。

可见他怒瞪了眼,脸上数道伤口狰狞地突出,面露出了凶恶之相,萧偃却是不忍心,柔了下那刚硬的喉咙,用难得的温声轻语道,“知远,你就别担心了,你的人也好,我的人也好,便是皇上念你为国所做之事,都已为你打听好了,你父亲身子安康,妹妹着夫家看重,夫君怜她惜她,视若为宝,你就别担心了。”

萧知远听了呲了呲牙,冷哼了一声。

一会,见先前漠不关心的长者关心地朝他看来,他想及自己的性命是眼前长者费尽心力从他国救出的,心下对他也是多了几许亲近,这时他离小时最为宝贝的妹妹已不远,靠得近了,才知近乡情怯是何种感想,那不是他刀剑例无虚发就可以抵挡得了的情感,“偃叔公,你不知我妹子的性情,小时我打烂了我外祖母留给我娘的花瓶,妹妹哪怕是怕得发抖,也会替了我的罪去跟母亲请罪,说那瓶子是她打烂的,不管她知不知我是不是还活着,还想着终有一日要见到我,只要有我爹活着,他让她嫁给谁,只要他觉着她好,哪怕把苦头吃烂了往肚里吞,她也不会说出一个不好来,你知道吗?”

萧老将军也着实对他有些无奈了,“你的亲卫营打听过,我的亲卫营也为你打听过,连皇上记着你的功劳,也是为你打听过,怎地你还担心她过得好不好?”

萧知远自不愿承认他不认为这世间有男子配得上他的妹妹,他为国献身,当枢密院密使多年,为国为君在他国征战多年,千战百伤只为的是终有一天能回来,为父母出气,为外祖洗清辱名,替妹妹撑足底气终身无忧无虑,可哪想,他国岁月累成霜,等他终立功能得令终能回国这日,妹妹已遵父令嫁了人,还生了孩子……

“我没亲眼见着,不算数。”萧知远还是拒不承认,这世间哪有什么男子配得上他的妹妹。

什么视她如珍宝,骗鬼去罢,他萧知远不是没混过欢场中人,岂不知世间男子的丑态。

“知远……”哪怕这混小子把他的功劳全推到了他头上,让他在有生之年成了易国史官记录在史册之人,萧偃这时也着实忍不得这小子疑神疑鬼的头脑了,年逾七十的古稀老者终是一脚抬起往这小子的腿上踹去,怒骂道,“这不是那黑胡蛮子的国家了,这是易国,这是我们的国家,我们自己的国我们自己的家,你不用再想这不是我们自己的家了,你回来了,这里不会有谁会对不起你,没有谁会伤害你的家人,更没有谁会杀你伤你,让你一无所有,连命都没有,都没有了,一个都没有,小子,你回家了,你知不知道?你到底知不知道,你回家了!”

萧知远被他一脚踹昏,好一会儿他悠悠地醒了过来,看着他的族老,他的长辈,他的上峰,许久许久,他眼里有着了许多年从没有泛起过的泪光,他问着他最为信任,最为尊重的上官道,“将军,我真的回来了?我真的能见到我爹娘和妹妹了?”

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