我用不着向任何人传递消息,神奇的电子邮件和即时通讯系统已经为我代劳了。我回到办公区的时候,消息已经传遍了整个部门。戈达德显然是个雷厉风行的人。

我尿急,可是刚一进厕所,查德就冲了进来,而且还在我边上的小便池拉开了拉链。“嘿,老兄,那些传言都是真的吗?”

我不耐烦地看着墙面砖,实在是憋不住了。“什么传言?”

“我的理解是要恭喜你了。”

“噢,那个啊。不,说恭喜还太早了。不过还是谢谢你。”我盯着美标便池上装着的小小自动冲洗设备,不知道这玩意儿是谁发明的,他们有没有因此而发财呢?不知道他们的家人会不会因为家族财富来源于厕所而开玩笑呢?我只希望查德快走。

“我低估了你。”他一边说一边射出一道强劲水流。而我体内的“科罗拉多河”已经水势告急,都快要威胁到“胡佛水坝”了。

“噢,是吗?”

“噢,是的。我知道你很厉害,但不知道到底有多厉害。我没想到你这么有本事。”

“我很走运。”我回答,“要不,大概是因为我很多嘴吧,而刚好戈达德又喜欢我的多嘴。”

“不,我不这么认为。你就像《星球大战》里来自伍尔坎星的外星人那样能引导那个老头的思维。你好像知道怎么讨他欢心。我敢打赌你俩甚至不用交谈。你就是这么有本事,我很佩服你,大人物。我不知道你怎么做到的,我真的很佩服你。”

他拉上拉链,拍拍我的肩膀。

“透露点秘诀怎么样?”他问,但是并没有等我回答就走了。

我回到我的格子间的时候,诺亚·莫登正站在里面看我文件柜顶上放着的书。他拿着个礼品盒,似乎里面包着本书。

“卡西迪,”他说,“我们叱咤风云的温德莫浦。”

“什么?”伙计,这家伙真是喜欢话里藏话。

“我想送你这个。”他说。

我谢了他,打开了礼品盒。里面是一本书,一本散发着霉味儿的老书。布质封面上印着几个字:孙子兵法。

“这是一九一零年翟林奈翻译的版本,”他说,“我认为是最好的。第一版已经是可遇而不可求的珍品了,这本不是第一版,不过至少也是比较早的版本。”

我被感动了。“你什么时候有时间去买这个?”

“上周,事实上,是网上购买的。我没想到这会成为送行的礼物,可事实就是如此。至少现在你没借口拒绝了。”

“谢谢你,”我回答,“我一定会读的。”

“请一定读读。我相信你会对它爱不释手的。这让我想起那句格言,‘枪打出头鸟’。你很幸运,能脱离诺拉的势力范围,可是不论在哪个机构,升迁得太快都会带来危险的。尽管雄鹰能翱翔九天,花鼠却不必担心被卷入飞机引擎。”

我点点头。“我会牢牢地记住的。”我说。

“雄心是种有用的品质,但是你应该小心不使形迹败露。”他说。

他显然是别有所指——他肯定看到我从诺拉的办公室里出来了——这把我吓坏了。他在玩弄我,跟虐待狂一样,就像猫在玩弄耗子。

诺拉发来电子邮件,叫我去她的办公室。我做好了等死的准备。“亚当,”我走向她的时候她说,“我刚刚听说。”

她面带微笑。“请坐,请坐。我真为你高兴。或许我不该告诉你,但是我真高兴他们认真考虑了我对你的推荐。因为,你知道,他们并不常听人的意见。”

“我知道。”

“不过我向他们保证了,如果他们这样做,他们决不会后悔。我告诉他们,亚当是个人才,他会不负众望。我说我向你们保证,我很了解他。”

哈,我暗想,你认为你了解我。才怪。

“我知道你很担心调职的事儿,所以我打了几个电话。”她说。“你这么幸运,我真替你高兴。”

我什么也没说。我正忙着猜测怀亚特知道了这个消息会说什么。

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