第154章

不归楼的白掌柜唏嘘一夜, 叫人悄悄撤去新婚红绸，仔细改成了归宁省亲的芙蓉暖帐。

云琅人在郊外，隐约受人平白念叨, 低低打了个喷嚏。

萧朔蹙眉, 勒住黑马：“可是凉了？”

“凉什么。”云琅不以为意, “这般暖和, 跑起来还要嫌热。”

萧朔终归不放心，拨过马头想要查看，不及开口，忽然被风满灌襟袖。

蹄声清越，马铃声叮当作响, 云琅那一匹马已掠出了一箭之地。

萧朔再不耽搁，扬鞭催马, 随着白影追上去。

白马生性好疾奔飞驰, 此时察觉缰辔放松，只管撒开四蹄一味飞跑。萧朔的黑马紧随其后, 踏过早春新草，转眼已飙出去了数里路程。

阴山草原广阔, 最好打马。云琅放开缰绳，听着身后不远不近随着的定稳蹄声，心中一片畅快, 策马跃过碎石河滩, 才终于稍稍收了缰。

星辰高上, 月朗风凉，连绵高山脚下，已能看得见黄河的滔滔流水。

“那日踏勘战场，到这里时见你出神。”

云琅回马, 转向随后赶上的萧朔：“这是什么地方？”

萧朔不想云琅竟连这个也留意下来，微怔了下，心底暖热，走马与云琅并辔，抬手抚了抚白马的颈子。

云琅忽然反应过来：“那匹老马？”

萧朔点点头：“离这里不远。”

当年朝局艰难，先帝拖着病体应对襄王阴谋布置，已觉力不从心。京中暗流汹涌，先帝不想让云琅回京搅进这一滩浑水，差人买了云琅的马，暗中放了云琅出走。

萧朔解了御米之毒，在宫中跪求先帝，自请来北疆养马，正是在此处留了九个月。

老马寿尽而终，萧朔葬马还京，带回了匹矫健漂亮的小白马。

云琅拨过白马，随萧朔一道沿了河水向上：“在哪儿？”

萧朔回身：“什么？”

云琅心说这还用问，自然是琰王殿下昔日养马的旧地。他迎上萧朔视线，好胜心起，偏不好好问，清清喉咙：“自然是我那忠良烈马埋骨的碑墓……”

“沿河水向上三里，山阴背风河岸。”

萧朔道：“有一处云麾将军忠良烈马入葬埋骨墓。”

云琅：“……”

“云麾将军忠良烈马埋骨墓上。”

萧朔缓缓道：“有一座云麾将军忠良烈马埋骨碑……”

“……”

云琅：“小王爷。”

少将军若是不顺着捋，最多能撑上三句。

萧朔压了隐约笑意，将摩拳擦掌准备将自己从马上扑下来的云麾将军按住，耐心道：“我在那里养马，有一处小院，只是大抵已住不得人了。”

云琅目光一亮，心里已发痒：“有什么住不得的？”

“本就只是随手搭建，这些年无人修缮，难免荒凉破败。”

萧朔道：“你若要住，先着人收拾一番。”

“不用。”

云琅不以为意：“来日领着你四海为家，小树杈也睡得。”

“……”萧朔有心稍劝他一劝：“酒楼客栈、饭馆茶肆——”

“一处一处睡。”

云琅爽快答应，当先催马：“走。”

萧朔静望他一阵，提缰追上去，走在了云琅马前。

沿河水向上游走出近一里路程，已能看见通明灯火，有人来回忙碌，隐约能看见香烛祭品。

黄河水文九曲，灌出水草丰茂的河套平原，终归入关中。北疆历代有中原驻兵垦荒，按自古有的招魂礼，只要沿着眼前的滔滔河水，一路东行南归，定然能引飘荡亡魂随水流迢迢归乡。

两人近了祭台便勒马缓行，沿河畔走过些许路程，正要转道山阴，忽然听见一道极不寻常的策马狂奔蹄声。

萧朔蹙眉，将出门不带枪不配刀的少将军往后拦了拦，寻声望过去。

“不是游骑。”

云琅听得比他准，按住护在身前的手臂：“驿站的马，京中鸿翎急报。”

这个时候，京里来的急报。

两人对视一眼，心头都已隐约有些预感，调转马头，循声跟了过去。

主祭台前，信使被人扶去歇息饮水，急报已被人拆开，取出内封展在了风灯下。

“云将军——”

商恪穿了件披风，正与人同看那一封急报，闻声抬头，怔了下：“琰王殿下？”

萧朔作礼：“大理寺卿，开封尹。”

卫准被他道出身份，身形一顿，苦笑：“殿下……”

“卫大人，几时到的？”

云琅将马缰抛给忽然冒出来的亲兵，利落下马：“京中如何？”

卫准久不见这两人，此时堪堪寻回了昔日在京城被拐着胡来的心情，按按额头，抬手与他二人回了礼。

“京中形势稳妥，局面旦夕瞬变。”

卫准道：“下官奉参知政事之命，来同各位商议。”

他来了北疆，本该最先来找云琅萧朔，只是这一路赶得太急，晓行夜宿快马加鞭，到底太耗体力心神。

卫准是文人，在京中这些时日已然不眠不休，强撑着一路赶到云州城，见了迎来的商恪，心神一时激荡，一不留神便昏了过去。

卫准一头栽在商恪面前，再醒来，昏昏沉沉被喂了一盏米酒、一碗热羹。本想去见云琅说正事，不知怎么，便迷迷糊糊被商恪拐来了黄河边吹风。

“此前在常胜堡会面时，商兄已说过些。”

云琅看得出这两人关窍，压了压笑意并不戳破，只谈正事：“京中黄道使已伏诛，如今试霜堂下，寒门弟子也已甄选清筛干净，正在整顿朝中势力门庭……如今可有变动？”

“这一层并无变动。”

卫准摇了摇头：“云将军与琰王铺排稳妥，宫中势力早已被架空，一层层盘剥拔除，做事而已。”

昔日西夏铁骑混入叛军，叩破汴梁城，杀到宫城墙下。云琅领禁军殊死相抗，萧朔剑挟禁宫出兵开城，他们那位皇上的浩荡天威就已去了大半。

若非那时北疆虎狼环伺、京中朝局不稳，一旦国中生变后患无穷，必须先攘外再安内，如今宫中那把龙椅早已换了人来坐。

“禁军不奉召不听宣，枢密院自身难保，太师府阳奉阴违，朝中已成一团散沙。”

卫准道：“皇上手中只剩寥寥金吾卫与暗卫，对朝中动荡有心无力，再伸不出手制衡……如今所谓宫中敕令，有名无实罢了。”

萧朔颔首，接过温热茶水，递给云琅：“可曾召令宗室王族私兵勤王？”

卫准点点头：“衣带传诏，秘出宫门。可惜环王染了风寒，卫王忽然发了头风卧床不起。去找景王，景王府竟然府门紧闭，阖府不知所踪了。”

几人心中都清楚是怎么一回事，各自对视，不由哑然。

“困兽犹斗……”

商恪召来随从，替几人落了座：“他若坦然认败赴死，也算他是个枭雄。”

“枭雄？”刀疤在一旁倒茶，不屑道，“狗熊，比襄王还不如呢。”

亲兵已将附近清场，不怕失言。商恪闻言稍怔了下，点头失笑：“话虽粗，却大体不差……二位请看。”

快马鸿翎，传得是宫中诏书，剥开外封，内里已露出隐约一层明黄。

萧朔将诏书铺开，同云琅看过一遍，随手递回去。

商恪接过来：“如何？”

“封我镇国公。”萧朔道，“云麾将军晋云麾侯。”

“不止。”

商恪清了下喉咙，正经道：“云氏一族举族平反，为端王述功立碑，永载史册。君王下罪己诏，亲临祭坛凭吊朔方死难将士，凭你二人执掌变法，裁撤冗政，清肃朝堂……”

云琅实在听不下去，咳了一声：“商兄。”

商恪适可而止，将诏书敛在一处，随手搁到一旁。

卫准镇着开封府，死死忍了这些年，无非只为这一封诏书。他静坐良久，终归轻叹：“倘若他能早想清楚，也不至今日……”

“倘若他早想清楚。”

商恪倒了杯茶，搁在卫准手旁：“又岂有今日？”

卫准一怔，苦笑了下，将那杯茶握在手里，长叹了一声。

篝火熊熊烧着，明亮火光映得人手脸发烫，胸口无数念头盘踞杂陈，竟不知是冷是热。

为了一两人的私心、一两人的野望，多少人填进看不见底的深寒沟壑里去。冠冕堂皇粉饰野心，累累白骨遍地殷血，率兽食人，将护国的千里之堤蚀出不知多少罅隙，尚不知蚁穴成结，作茧自缚。

遍地是血，冷透的血，枯成干涩的黑。

然后有人从死地伤痕累累地回来，故人血肉森森白骨铺成路，尚且活着的人，身无长物，只能从胸腔里剖出尚存着一丝热气的心。

事已至今日，如何再容得下转圜。

何必转圜。

“外事已定，殿下，该有个决断了。”

商恪缓声：“这一封诏书，如何处置？”

萧朔迎上云琅视线，他仍握着云琅的手，在那双朗净的眼睛里寻到了如出一辙的念头。

萧朔微微一颔首，拿过诏书，抛进篝火中。

明黄织锦叫明亮炽烫的烈火一卷，转眼被火舌吞噬，飘散开几点火星，落在草叶尖。

月色清寒，薄云流转，火星闪了几闪，熄成随风即逝的灰烬。

-

各方辗转彻夜，夜尽天明，黄河边上搭起了望不尽的祭台。

晨色尚熹微，低沉的牛角号声里，金戈齐鸣，战鼓隆隆响起。

萧朔靠在古树枝杈间，在触面不寒的微风里醒来。

他听见交鸣却无杀气的金鼓声，稍怔了一刻，才从过分安宁的梦境里回神，回揽住怀间仍睡得安稳的云琅。

云琅裹着披风，叫他揽住，自发伸出手拥住琰王殿下叫夜风吹得泛凉的胸肩，贴上来替他暖热。

萧朔轻晃了下手臂：“少将军。”

云琅仍陷在梦里，叫这一声牵得微微挣了下，却仍不曾醒透。

“来日再同父王母妃、先帝先后告状。”

萧朔摸摸少将军的发顶，轻声道：“今日大祭，你我当引故人归……”

他话音未落，云琅已忽然睁了眼睛。

云琅始终惦着今日，昨夜先同大理寺卿和开封尹彻谈半夜，又去看了云麾将军忠良烈马埋骨墓，回了萧朔那一处小院时已过寅时。

眼看着那处处灰尘的破败床榻，左右睡不下去，云琅一时兴起，便举着萧小王爷上了树。

云少将军向来利落，行云流水，睁眼时便已将披风掣开，看架势还要撑着手臂坐起身，却撑了个空。

萧朔眼疾手快，将险些掉下树的少将军捞住：“醒神。”

“好险。”云琅一时余悸，按着胸口，“险些带着故人飘回去……”

“……”萧朔将他扶稳，揽着云琅在另一处枝杈间靠牢，替他理好了发带衣襟：“不急，军中鼓乐尚要奏上一阵，歇一刻再下去。”

“下去不急。”

云琅笑了笑，从怀里摸出来了个陶埙：“当初约好，听了这个，他们才会回来的。”

萧朔静了一刻，迎上云琅视线。

云琅闲闲倚在枝杈间，朝他一笑，将陶埙凑在唇边。激越清亮的古调破空直上，与低沉呜咽的牛角号声遥遥应和。

出不入兮往不反，平原忽兮路超远。

带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。

……

“《九歌》。”

萧朔低声道：“《国殇》？”

云琅敛去眼底湿气，朝他弯了弯眼睛，静静阖了眼。

古埙的调子越来越清越铮鸣，竟引得鼓角一并洗去呜咽凄厉，只剩冲天明利战意，直上云天。

诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。

身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。

魂魄毅兮为鬼雄。

厚重的青石刻碑铭被竖起来，字字如血殷红，伫立在阴山脚下的黄河畔。

雁鸣声里旭日始旦，薄云流转，朗风拂露，熹微的淡金日光洒在祭碑之上，铺遍茫茫阴山、滔滔黄河。

云琅敛息，收起陶埙，单手一撑掠上马背。

萧朔与黑马如影随形，牢牢守在他身后三丈。

骏马人立踏空嘶鸣，曜目磷火冲天而上。

猎猎风起，飒白流云旗劈开最后一片朦胧薄雾，卷尽了黄河畔的慷慨悲歌。

作者有话要说：　　下章完结，爱大家！