雨散云开时, 天边也亮起了第一缕日色。

禁军与镇戎军回师云朔,共镇三城。前太守严离与大理寺卿商恪代掌政事,重整防务, 片刻不停地安置起了应城内起|义的百姓与朔州流民。

岳渠亲自带人去雁门关, 从被鲜血染透的白草口内, 接回了伤痕累累的朔方铁骑。

这一支骑兵回到云州城下时, 不止城下驻军,连正挤挤挨挨忙着入册的平民循声看过去时,也不由自主静了下来。

雨后拂面的湿润和风里,人人愕然屏息,睁大了眼睛, 安静得鸦雀无声。

眼前的队伍,甚至已经不能称之为“骑兵”。他们身上的盔甲都已残破得难以拼凑, 手中刀刃矛锋早卷了刃, 不少甚至已硬生生断去大半,只剩下浸透了暗红色血液的粗砺茬口。战马早叫血浸得看不出本色, 四蹄打着颤,由人牵着缰绳, 几乎是慢慢拖曳回了城前的平坦空地。

一匹战马蹄下踏空,栽倒在地上,一动不动, 竟生生耗得再没了站起来的力气。

等在城前的驻军早准备妥当, 飞扑过去, 两人架住一个,先扶到草担上歇息。

城中大夫并军中医官来来回回穿梭,马不停蹄凝神验查。凡有重伤的立时抬进城中医治,伤势稍轻些的就地清洗伤口上药包扎, 尽全力免去受伤后能夺人性命的可怕炎症。

云州城内的医馆药铺早将伤药绷布尽凑在一处,连平日里最值钱的老参也不要钱一样往外倒,熬成热腾腾的参汤,一点点喂进这些已近乎虚脱的昏沉军士口中。

“俘虏了千把人。”

神骑营主将叫两人架着,脸上血迹纵横,同茶酒新班的将军笑了笑:“剩下的……全杀光了。”

“在飞狐口伏击清涧骑射……将清涧营打没了的那个金将,我替你杀了。”

神骑营主将握住对面人的胳膊,挣着使力,哑声道:“你再去祭你兄长时,对他们说,对他们说……”

他声音沙哑得说不下去,握刀握得僵硬的手伤痕累累,近乎痉挛地攥着眼前同伴的手臂,眼底泛起压不住的血色。

茶酒新班主将死命压下哽咽,伸出手,将他用力抱实。

……

风过雨歇,云州城下忙碌而安静。

有来观望的草原斥候远远徘徊,看清被俘的铁浮屠,看清那些生生打残的铠甲兵器、仍伫立不倒的中原兵,心胆俱寒,头也不回地遁入了茫茫山阴草场。

朔方军背后空虚,不敢全力用兵,太久未曾有过这样的酣战。越咬牙隐忍,越招来杀机环伺,一场接一场仗打不完,钝刀子一样,无休止磨损着筋骨血肉。

这一场近乎惨烈的全胜,终于彻底震退了这些四方觊觎的马上部族。

回过神的百姓争先恐后涌回去,翻出洁净素布、水米腊肉,实在寻不到东西的便去给医官打下手。半大的少年被父母催着来回飞跑,从溪流上游一趟趟打来最干净的清水,小心翼翼灌进竹筒里,捧去给医官拿来冲洗伤口。

“要好好修整一阵。”

韩忠带人过来,迎上岳渠:“朔方军的兄弟们只管歇息。只要信得过,防务有镇戎同禁军共管,定然不会出岔。”

“如何信不过?”岳渠大笑,“若论全胜,倒是你们这一头打得最干净利落!”

谁也不曾想到金人当真敢不留兵力守王帐,当初商议战局时,根本无人想到要防备这第四支铁浮屠。

若非云琅及时调禁军拦截,商恪又飞马来传镇戎军,叫这一支精锐王帐军加入战局,胜负只怕都未可知。

岳渠身上带伤,领剩余骑兵拦截出城的铁浮屠,又硬扛拐子马,此时也已几乎耗尽力气。他不耐烦被人搀着,将亲兵轰走,自己找了块石头坐下:“你那一头究竟如何打得?我们苦哈哈搏命,你那里怎的用兵如神,就将一整支铁浮屠活生生吓缩回去了?”

“云将军用兵如神。”

韩忠哑然:“也不知从哪里新学来的……一场泥石流,就将铁浮屠前军尽数冲毁了。”

禁军由连胜执掌,奉云琅军令掘土筑堤阻拦上游水势,泥石流淹了前军,又将后军挡在了滔滔洪流对岸。

金兵恼红了眼睛,搭铁索浮桥强渡,要禁军血债血偿。

“韩从文你可记得?”

韩忠在一旁坐下:“兵部尚书的小儿子,他爹说他若敢从军,便亲手打断他的腿。”

“记得。”岳渠摸摸下巴,“后来他不还是偷着跑去入了军籍?他老子去揍他,一不小心踩进他挖的陷坑,反倒将自己的腿摔折了,叫整个京城笑话了半年。”

韩忠点点头:“他趁连胜不注意,带人在离岸三丈远的地方,又挖了一长条陷坑。”

岳渠:“……”

“依仗地利罢了。”韩忠道,“若非事先挑中宁武布防,也不会有这些局面……只是此子能这般豁得出去,前途无量。”

韩忠准备给兵部尚书写封信,捻了捻衣袖,继续道:“禁军带了神臂弩,弓长三尺三,可射二百四十步,本想送去支援雁门关,可云将军说白草谷内地形复杂,施展不开。”

“云将军派人送了神臂弩与马步骑兵配合阵法,铁浮屠的铠甲拦不住神臂弩,三挫而竭,叫我军趁机冲杀占了上风。偏偏那领兵的皇子又是个没囊劲的,叫这般阵势一唬,便不敢打了,说要议和。我等原本不想答应,景王殿下却忽然说,这笔生意兴许能做……”

韩忠说到此处,忽然想起来,四下里看了看:“景王殿下呢?”

岳渠指了指应城:“去找他那两个大侄子,跟着一起巡城去了。”

韩忠愣了愣,才反应过来他在说谁,愕然起身:“云将军与琰王殿下鏖战一夜,竟还不曾回城歇息么?!”

“应城与朔州都是新得的,那小子心细得头发丝一样,没亲自巡过一遍排净隐患,能放心歇着?”

岳渠已劝过几次,终归拗不过云琅,闷声粗气道:“劳碌病,没药可治了。”

韩忠怔忡半晌,终归深深呼了口气,身心敬服坐回去。

若非这般心细如发,运筹帷幄总揽战局,只怕连这第四支铁浮屠都排不出来。

倘若宁武无人拦阻,朔方军定然身陷险地。倘若排兵布阵稍有不妥,禁军与镇戎军不止帮不上忙,只怕还要拖弱朔方铁骑战力。

今日一战,若没有云琅居中调度,纵然死战能胜,也绝不会有这般酣畅淋漓的大捷。

“推演战局、排布兵力,居中调度各方,半分都不成出错。这里面要耗的心力,绝不比打一场仗来得少。”

韩忠低声:“等巡城回来,定然要劝云将军好生歇息……”

岳渠如何不清楚,灌了一大口酒,不冷不热:“要他好生歇息,岂是我等劝得住的?”

韩忠微怔,他不知岳渠和云琅是否生了什么误会,却听得出岳渠话音分明不虞,有些犹豫,看了看岳渠身后的白源。

白源咳了一声,神色不动,闭紧嘴飞快走了。

韩忠越发一头雾水,低声试探:“那……谁能劝得住?”

“自然是他那先锋官、大侄子、相亲对象。”

岳渠咬牙切齿:“哄上两句好听话,便捋顺了毛抱回去了!有我们什么事!?”

韩忠:“……”

韩忠全无防备,讷讷:“哦。”

“还要凑在一块儿,专在那没成亲没成家的人眼前晃悠,还要问人家心里难不难过,孤单不孤单!”

岳渠火冒三丈:“你说孤不孤单?!”

韩忠后悔已来不及,一时羡慕起了眼疾腿快脱身的白源,干咳道:“孤单。”

岳渠这些天没完没了叫这两人在眼前晃,心中就没舒坦过,扯着韩忠:“你成家了吗?”

“先人云匈奴未灭,何以家为……”韩忠愧然,“不曾。”

岳渠狠狠灌了口酒:“你知不知道那两个小兔崽子整日里都做什么?”

韩忠:“……”

韩忠不想知道,定了定神,起身告退:“岳帅好生休息,下官——”

“抱一抱也就罢了,好歹定了终身,不算荒唐。”

岳渠在心底里积了很多话,需要找一个同样没成家的人说,沧桑长叹:“实在不像样!堂堂云骑主将,睁眼编瞎话说走不动,抬腿就往人家胳膊上蹦,拿个筷子就说手疼,要人家给揉!”

韩忠这些年都是孤单一人,听得越发难过:“岳帅。”

岳渠切齿:“那一筷子菜还要人家给吹凉!如何娇惯成这样?自己吃口饭、喝口茶,居然都能烫着……”

韩忠失魂落魄,匆匆一礼,拔腿逃去交代防务了。

岳渠才开了个头,眼前忽然没了人,愕然四处张望了半天,问清楚韩太守去向,叫人扶着追过去,好再往下细说自己这些天来的所闻所见。

……

应、朔两城,云少将军终于巡完了最后一处,彻底安心,叫琰王殿下抱回了云州城。

萧朔将他抱回房,叫人将景王拦在门外。

他让云琅靠在肩头,细细按揉着右腕穴道,挑了一箸清炒茭白吹凉,轻声道:“张嘴,吃些。”

云琅饭来张口,美滋滋接了那一筷子菜嚼嚼嚼:“渴。”

萧朔揽住云琅肩背,去拿桌上温热茶水。

云少将军实在料事如神,被他劫去的那一剂沉光,终归还是事先偷偷减半了分量。

萧朔此时只是觉得疲乏入骨,却终归还尚能支持。他将云琅扶稳,倒满一杯试了试茶温,回过头来时,动作忽然微顿。

温热气流轻轻浅浅,蹭过衣领,拂开和软微凉。

云琅倚在他肩上,半张脸埋进他颈间,半日不曾抬过的手臂攒足了力气,极不可查的挪了挪,指尖勾住萧朔的袖口,虚虚缠了半圈。

雁门关月下无边战意锋芒的眉宇,此刻一片已有归处的柔和安静。

云琅气息安稳,容色淡白放松,偎在他怀间,已睡得熟了。

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