少将军叫琰王殿下亲烫了, 自琰王殿下的腿上蹦出去,又朝阴山里的戎狄部落讹了三百匹马。

……

一宿宴饮,次日高卧。朔方军精锐暗中巡城不断,应城军马却不曾有过半点要出城突围的动静。

“倒是有些别的动静。”

景谏带人巡了一夜一日, 天晚才回营, 披甲进帐:“昨夜应城强征耕牛五头, 给那群金人供上去了。”

“耕牛?”刀疤愕然瞪了眼睛,“襄王疯了?生怕他这城里不打起来吗?”

白源坐在一旁, 将药炉放下,摇了摇头。

“没疯?那是怎么想的, 粮食再不够也不能杀牛啊。”

刀疤费解:“开春正该是犁地的时候,应城里没有多少流民,都是本城百姓。守着祖田, 给多少银子也没人肯卖牛的。”

“不征牛, 也没有别的办法。”

景谏哑然:“昨夜那肉香酒气,我闻着眼睛都快绿了, 何况金人?”

“少将军给过他机会, 以金人昨夜那般动摇的战心战意, 只靠应城兵马也能解决干净。”

白源道:“倘若他能醒悟, 当断则断,也不会行此下策。”

朔方军设宴诱敌,暗地里不知布了多少兵马,一来是防备城内突袭, 二来也是在等应城内的动向。

倘若襄王一派能当真有些骨气, 先忍痛断了这把谁也握不住的双刃刀。纵然两方敌对,朔方军也不是不能出手相助,先一同抵御了外敌, 回头再来彼此清算。

“给了一宿的机会,可惜。”

景谏叹了口气,接了一碗热腾腾的藿菜羊肉羹,一口气喝净:“箭在弦上,如今只怕谁也退不得了。”

帐内一时没人说话,炉火静烤着泛苦的药汁,不知是谁低低叹了口气。

应城里不只有铁浮屠,有叛军,还有寻常的百姓。

朔方军围而不攻,不只是因为攻城太耗兵力,更因为一旦攻城,以襄王狠辣心性,定然将平民尽数驱赶着顶在前面、押上城头。

“不攻城,少将军不也有不攻城的打法么?”

白源笑道:“有好消息,马匹盔甲已到了大半。加上昨日忽然多出来的三百匹马,再给我一两日,就能配齐了。”

“好事啊!”刀疤一喜,“到时候还按老法子,三面紧一面松,放个口子让他们钻。只要敢从乌龟壳里头出来,看他们还怎么拿别人当挡箭牌!”

“依我看也是好事。”白源拨了两下火炉,看向云琅,“少将军不说话,是否我们漏算了什么地方?”

“嗯?”云琅撑坐起来,笑了笑,“也不是。”

他已用不着再喝参汤,身上虽还有些亏损,慢慢调理食补便已足够,如今白源的药是拿来祛湿理气的。

不归楼这些年攒下来的上好药材,有不少在戈壁草原才长,京城都难得一见,全砸在了云少将军的身上。

北疆风沙干燥,等过了早春的霖雨,更能将这些年积在筋骨间的湿寒散得干净些。

云琅攥了攥手腕,接过先锋官吹得不烫了的药,喝了两口:“我在想,战局倏忽变换,唯有这仅剩的一两日……谁也动不得。”

“我们动不得,是因为要等马,还要等大军赶到。”

景谏想了下,点头道:“襄王与金人憋在应城内,僵持拉锯,进退两难,自然也动不得……还有哪一方?”

云琅不语,将药碗放在一旁,一只手探进了小王爷的袖子。

萧朔看了看云琅神色,自袖中摸出块糖,单手剥开糖纸,搁在了尽力保持威严的少将军掌心:“朔州。”

景谏愕然:“朔州?”

虽说此次云琅来北疆,本就是冲着收复朔州。可朔州毕竟已被占了十数年,中间有过几次交割,也无非是从辽人手里输给了西夏,又套着西夏的壳子塞进了金人的馅。

谁心中都清楚,要夺城池不可急于一时。纵然兵力足够、合围清缴,遇上鏖战日久的,半年一年也都是寻常事。

“朔州……不在一两日。”

景谏担心云琅着急,迟疑着劝道:“攻城夺地,蓄势缓压。朔州不同于其余北疆城池,是当真易守难攻的屯兵重镇,急不得——”

“夺城有什么难的。”

云琅手上利落,屈指敲了小王爷掌心两下道谢,飞快将那块糖塞进嘴里,含去了要命的苦味:“难的是夺城以后,我若将金人赶出来,雁门关拦不住,满地乱跑便麻烦了。”

景谏:“……”

“少将军说不难,我就信不难。”

刀疤从没怀疑过云琅,没心没肺嘿嘿一笑:“少将军只说做什么,我们去做就是。”

“阴山里除了戎狄,应当还有不少流民。”

云琅将药碗向身后藏了藏,坐起来道:“只是藏得太深,不易找到。”

当初云琅离开北疆前,人力已竭军力已疲,实在无力再收复朔州。朔州的百姓被迁去其他城池了一部分,剩下的无处安置,云琅曾想过将他们带回中原,愿意跟着走的却寥寥无几。

安土重迁,骨肉相附。带不走又不肯朝异族狼崽子低头的朔州人,散进山里成了流民,以采药为生,只等着复土归家的那一天。

“白岭能采到那株老参,应当不是碰巧。”

云琅忽然想起来,看向白源:“白叔叔,当初那些事,后来同我大侄子解释清楚了吗?”

白源:“……”

“轻车都尉这些天一直混在城外,不归楼都给下属打理了。”

刀疤举手告状:“我们猜测,是为躲他儿子。”

“不归楼转运马匹,白大哥只在暗中调度,不肯出面。”

景谏压了笑,点头附和:“我们猜测,也是为躲他儿子。”

“……”白源一阵头疼:“好了,此事是我家事,不劳——”

云琅笑道:“不劳诸位费心,我自设法对得起他便是了?”

白源一滞,抬头看向云琅,没说出话。

云少将军……当真记仇。

当年云琅卖了马,要只身南下时,白源不便暴露身份,也曾试图学着岳渠的办法,用萧朔之事留住云琅。

云琅执意要走,对白源说的,也只这一句“此事是我家事,不劳诸位费心,我自设法对得起他。”

“当初胡先生是怎么教我的。”

云琅终于寻了个机会,笑吟吟翻旧账:“家事家事,不正是朔方军大家的事?”

白源坐了半晌,终归泄了气,扶额苦笑:“是。”

“这些年,我们一样是本该死了的人,本该死了的人活着,便是为了些还不能立刻就死的事。”

云琅笑了笑,缓声道:“白叔叔,你是为替朔方军引源头活水,不得已隐瞒身份,你心里比谁都难过……小白岭能懂这个。”

白源用力攥了攥拳,他的手攥得几乎已有些发白,慢慢松开,低声道:“可是——”

“能懂的。”云琅轻声,“我们在乎的人,定然有值得我们在乎的地方。你想要保护他,焉知他不是豁出命来,也想要设法护住你。”

云琅:“我们本该更相信他们。”

白源狠狠一颤,下意识抬头,肩背绷了绷,看向一旁静坐着的萧朔。

当初的端王世子、如今的琰王殿下,这些年是如何过来的,他们其实没有一个人真正清楚。

云琅走后,那个在云州城养了九个月马的怪人,曾来过一次不归楼。点了一杯凉水,一夜冷月。

那人付了十九两七钱三分的银子,说是买这一夜清净月色。小二喜出望外,连连说遇上了个疯子,这钱来得容易,往后天天有月亮看才好。

后来账房核对,替云琅医治用药的花销,不多不少……正好是十九两七钱三分。

“况且我找白岭,也是真有正事。”

云琅笑了笑:“他采药的本事应当有人指点,若请他帮忙,应当能找来阴山里的流民药农。”

阴山太大,他当初绕了十来天,也只来得及绕清楚了对着应城的几处要塞险地。

但朔州人藏在山里,日日翘首望着的是旧土故城,甚至一定有人曾改头换面,悄悄冒死潜回去过。

去寻先祖灵位,去寻至亲遗物,去找回那些纵然丢了命也不能丢的东西。

如今金兵主力被困在应城之内,朔州城中虽然还有铁浮屠,却没有主将下令,是最容易被打散的时候。

若能找到这些人,这一两日间,说不定还有可施为处。

“今夜要落春雨了。”

云琅按了下手腕,将手拢回袖中:“春风吹春柳……一场春雨看河开,两场春雨看燕来,三场四场耕牛走。仗打得快些,今年还能有收成。”

“少将军——”白源瞪圆了眼睛,“想在今年春耕前,收复朔州城?”

“若是冬天我抽得出空,冬天便来了。”

云琅笑了笑:“打仗不是光豁出命对着拼杀,但凡能用的办法,什么都得用上。”

“朔方军这些年不敢出奇兵,不敢行险策,是因为背后没有支撑,一旦输了便满盘倾覆。”

云琅缓缓道:“可如今已不同了。”

白源眼底滚热,深吸口气,慢慢压下胸口翻覆:“是。”

“今日也定个彩头。”

云琅心血来潮,看了一眼刀疤与景谏,笑道:“小王爷出纹银十两,猜猜找药农做什么,朔州城如何打。”

当日端王在时,朔方军大帐里没少笑谈过这些赌约。云少将军脑子最灵,却总猜不中端王的心思,气急败坏下,还去烧了戎狄的十来顶帐子。

白源愣了下,不由失笑:“要……依着少将军脾气的?”

云琅点点头:“是。”

景谏补道:“还要用得上山中药农?”

“是。”云琅端起药碗,“我出去一趟,你们慢慢商量。”

几人俱都来了兴致,一扫叫往事勾起的隐约沉闷,凑在一处热热闹闹议论起来。

……

云琅走到帐外,正要将那一碗苦透腔了的药倒在帐篷后面,听见身后脚步,干咳一声:“小王爷。”

萧朔走过来:“不归楼的一片心。”

云琅径直将药碗递过去。

萧朔抬眸望他一眼,接过药碗,抿了一口:“……”

萧朔:“不归楼的一片苦心。”

云琅刚叹着气接过来,捏着鼻子灌了一口,叫他呛得生生咳了一地:“小王爷,你如今讲笑话的本事实在突飞猛进……”

“下次我同他们说,加些甘草,不坏药性。”

萧朔道:“你想混入城中,设法骗这几方内斗?”

“麻烦的不是朔州城,是雁门关和铁浮屠。”

云琅好不容易压了咳意,缓过口气,点了点头:“金人还不如西夏,他们天生擅长掠夺,却根本不会守城。可夺了城有什么用?铁浮屠若散出去,成了气候,过飞狐口就能直捣中原。”

萧朔清楚他的用意,将药碗接过来,又道:“只是……朔方军在此地困久了,战心战意未损,当初运筹帷幄的心志却已磋磨大半,未必能猜得到。”

“白叔叔磋磨得狠些,景参军总还好吧?”

云琅不太甘心:“还有刀疤——”

萧朔:“刀疤?”

“刀疤!如何?”

云琅硬撑着底气:“大智若愚,大巧若拙,我相信他。”

“……好。”

萧朔静看他一阵,不忍心戳破少将军,点了点头:“既如此,纹银十两……”

话音才落,刀疤魁梧的身形已钻出帐子,四处望了一圈,嘿嘿笑着朝云琅跑了过来。

“如何。”云琅扯着小王爷的手,飞快敲了两下定准赌约,转回来和颜悦色,“猜出来了么?”

“同景先生白大哥一起猜的。”刀疤咧嘴,“不知准不准。”

云琅颔首:“说。”

“白大哥让再问。”刀疤道,“同药农有要紧关系?”

云琅点了点头:“是。”

刀疤:“能削弱金兵战力?”

云琅目光一亮,笑道:“是。”

刀疤:“还要符合少将军脾气的?”

云琅罕少的有些惊喜了,看了萧朔一眼,欣然点头:“不错,你们——”

“白大哥让问……给战马喂淫羊藿的话。”

刀疤脸上一热,咳了两声,摸了摸脑袋:“几斤才够啊?”

作者有话要说:  爱大家,抽红包!

这本大概还有十天到十五天左右就彻底完结啦,给大家鞠躬!

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