不出一刻, 山林中已隐隐传来金铁交鸣声。

白马拴在洞口,敏锐察觉到随风飘进来的淡淡血腥气,有些焦灼, 踏着四蹄不住回头。

云琅抚着白马的颈子, 伸出手,接了几滴石崖上蓄的雨水:“等一等便回来了。”

马不解人意,侧头看着他, 叼住云琅兜鍪上的红缨扯了扯。

“急什么?你家老黑也不会有事。”

云琅叫它扯得无奈,摸了把嫩黍粒喂过去:“我比你还急,不也没冲出去添乱?”

洞外喊杀声愈烈,云琅深吸口气,缓缓呼出来,从马嘴里扯出自己的衣袖展平。

两人少年时, 他曾随口说过, 叫萧小王爷替他养匹马, 将来好带着上战场。

小王爷书读得好,马也养得妥当, 只是惯得实在太过无法无天。

若是没有黑马时时管教, 一路到北疆,还不知道要嚼没他几只袖子。

“襄王要召集封地私兵,定然不敢光明正大。”

云琅盘膝坐在洞口,攒出来十成耐心, 对着身边的白马讲道理:“既然要避人耳目, 随身不能带显眼兵器, 最多刀剑匕首防身,战力天然就会有所折扣。”

“这深山老林里面,人影树影混在一处。以少击多, 敌明我暗,最适合设伏,”

云琅静听着远处喊杀声,单手理着白马鬃毛,慢慢道:“小王爷找到我的亲兵后,应当会先将包围的圈子撒下去,再派小股放风筝,不断袭扰,一击即走。”

白马打了个响鼻,晃晃脑袋,看着云琅。

“听懂了?”

云琅拍拍它的颈子:“襄王府的精兵,定然训练有素。知道取舍,不会在敌我不明时恋战,只求尽快避让脱身。只要风筝放的得当,只靠小股兵力,就能将他们赶到一处,再借山间地利草木流水作势,以少围多,一举包个饺子……”

云琅抬头,看向洞外一处安安静静的草丛:“是不是?”

草丛微微动了下,像是叫风扫了扫,转眼看时,又迅速归于一片看不出异样的平常。

云琅懒得废话,飞蝗石携劲风砸过去,砸出了道捂着脑袋窜出来人影。

刀疤站在草丛里,小心翼翼瞄着云琅。

少将军看着无恙,行动也自如,气色看着比往日甚至还好些。

刀疤在草丛里摸了摸,拾回飞蝗石,犹豫一阵,还是轻手轻脚走过来,放回云琅手边。

云琅不看他,循着喊杀声朝丛林深处望过去:“小王爷叫你来的?”

“……是。”

刀疤硬着头皮道:“少将军——”

“少什么将军。”

云琅淡声道:“他叫你来找我,你就真来了?出征前我是怎么下的令?”

刀疤怕云琅发火,却更怕他这样看不出喜怒神色,打了个激灵,埋头低声:“少将军说,凡事以琰王殿下为先。若有危险,先护着琰王殿下,左右前后护持,断不可有失……”

刀疤咽了咽,急声道:“只是——”

云琅:“只是什么?”

刀疤再不敢说半个字,单膝跪下来。

琰王殿下此时正在山林中,带了人围剿襄王的私兵。

于啃惯了硬骨头的朔方军看来,固然不算什么大仗,可在少将军这里,无疑已不容得丝毫马虎慢待。

连将军带着大军走函谷关,琰王身边没有玄铁卫护持,刀剑无眼,再怎么也难保全然无事。

少将军人在山洞里守着,将仗交给琰王殿下去打,看似稳坐,心里无疑已快急疯了。

“怎么就急疯了?”

云琅看不惯他这个脸色,皱了眉,一手仍把玩着马缰:“我便不能运筹帷幄?小王爷打他的仗,我跟着急什么?”

刀疤瞄了瞄云琅身上的全副披挂,又看了看云琅另一只手牢牢攥着的虎头亮银枪,一时仍有些担心少将军坐不住跳起来,持枪纵马杀出山洞,去将襄王私兵直接剿干净。

少将军有多看重琰王,众人心里都明净。刀疤知道云琅心里焦灼,不敢顶嘴,尽力回想着老主簿教过的好听话:“是。少将军运筹帷幄之中,琰王殿下决胜千……千步之外。”

刀疤仔细数了数来时的路,发觉千步也说得多了,又改口:“六百七十五步之外。”

云琅莫名扫他一眼,到底绷不住,摇头笑了一声。

刀疤一阵惊喜:“少将军不生属下的气了?”

“生你什么气。”

云琅微哂,将攥温了的枪杆松开,揉揉脖颈:“我担心小王爷,心里烦,没忍住撒火罢了。”

刀疤既然能追来,带的亲兵无疑都是朔方军,剿惯了戎狄的长刀铁骑。有萧小王爷调度运筹,借地势对付襄王这些私兵并不费力。

萧朔既然会叫刀疤来山洞找他,显然也是因为战局并不紧迫,不想叫他心中太过担忧。

……

关心则乱。

云琅深吸口气,将胸中盘踞的焦灼慢慢清干净,闭了闭眼,收起刀疤捡回来的飞蝗石,握在掌心。

虽说琰王府的存货还有不少,分量太沉,带出来的却毕竟有限。

能节省时,还是要省着些用。

“仗打得如何了?”

云琅将飞蝗石收进袖中,重新握回枪杆:“小王爷如何排兵布阵的?”

“少将军不是都知道了吗?”

刀疤愣了愣:“我们按着王爷说的,小股再三袭扰……那些襄阳兵急着赶路,加上我们隐在林间看不清,摸不透有多少人,只一味要退让躲避,叫我们尽数赶进了一条狭长山谷里头。”

“王爷说我们已露过面了,再短兵相接,叫那些人认出来,就会猜出我们兵力其实有限,故而不必再多参战,只在后方压阵即可。”

刀疤依言复述了一遍,看看云琅,有小心到:“王爷又说,少将军一个人在山洞里,没人陪着说话,心中定然烦闷,叫我回来看看。”

他蹲在草丛里,听见云琅同马耐心闲聊,一丝不差地讲着琰王的排兵布阵,还以为琰王殿下临走时同少将军商议过。

这几年间,云琅四处逃亡,身边无人跟随,也不知这样同马匹野兔、草木石头说了多少话。

刀疤想着方才见的情形,看着云琅,心中更是难过:“当初少将军带着我们打仗,夜里无聊了,都要抓十几个人陪着吃酒聊天……”

“打住。”

云琅一阵头疼:“这个你们也跟王爷说了?”

刀疤迟疑了下,点点头:“我们怕琰王夜里同少将军一处睡觉,规矩太多,不陪少将军喝酒说话。”

“我们两个夜里——”

云琅话头一顿,耳根不由自主烫了烫,咬咬牙:“不用喝酒说话。”

刀疤犹豫了半晌,皱皱眉,小心劝道:“琰王殿下已够顺着少将军的了,的确不能再在少将军睡不着的时候,起来给少将军唱曲子听……”

云琅眼前黑了黑:“这个同琰王殿下说了吗?”

刀疤迟疑着瞄他,点了点头。

过去那些年在北疆打仗,少将军还未及冠,第一次随端王爷打仗,才不过十五岁。

个头都还没彻底长成的小将军,跟着朔方军不远千里去北疆,爬冰卧雪住帐篷。刀下头一回饮了滚热的血,连夜噩梦,睡都睡不着。

有军法约束,又不能时时去端王爷的帐子里。云琅就一个人坐在瞭望的烽火台顶上,一整宿一整宿地看星星。

他们这些个军中莽汉夯货,不知云少将军口中有一句没一句哼的是什么,也不知道云琅看的那些星星究竟有什么好看。

整个先锋营凑在一块儿,研究怎么哄小将军高兴。趁军法官不在偷着换来牧民的青稞酒,凑在一块儿喝酒聊天,就只剩下了学着京里那风雅的酒楼戏园子,给头次来北疆的小将军弄曲子听。

汴梁的小调太柔美了,和着怡人暖风,能叫人平白醉酥了骨头。军中没人会唱,只有连乐声也沙哑的埙箫,断断续续散在风里,吹出一首《凉州词》的调子。

“少将军刚来北疆时,第一回上阵杀敌,刀下见了血,叫噩梦缠着夜夜睡不着,要听曲子才能合眼。”

刀疤小心道:“我们怕……”

云琅愁得胸口疼:“怕什么?”

“万一再叫什么吓到了呢?”

刀疤闷着脑袋,讷讷道:“琰王那般吓人,街头小儿叫他看一眼都不敢哭了,这种事说不准的……”

云琅叫这群贴心的属下处处照料,一口气郁结在胸口,盘膝坐着,几乎有点想带着白马趁乱私奔。

……

几乎是才冒出这个念头,远处山间,忽然传来一声格外沉闷的轰响。

“什么声音?”

刀疤心里也一提,跟着看过去:“不是我们打仗的那一头啊……”

他话音未落,山洞前,原本清澈的涧流溪水忽然浑浊起来。

水流瞬时湍急,越涨越高,转眼漫出了两侧的平坦溪床。

刀疤盯着溪水,心中骤沉:“糟了,怕是昨夜淋雨泡松了土,那边有山塌了,少将军——”

他边说边抬头,张了张嘴,话头一顿。

一道飒白影子已卷上马背,挟着劲风,自他眼前飞掠了出去。

-

白马像是也察觉出了事,蹄下生风,跑得如同一道雪亮闪电。

云琅狠命策马,叫心头沉重冰冷的寒意坠着,视线反复扫过几条蜿蜒支流。

他的确来过几次洛水河谷,却都是连病带伤,撑着最后一口气过来,栽进山洞里人事不省个几天,缓过劲来便走。

来往数次,都是匆匆来匆匆去,也不曾留意过有没有塌方山崩。

这片河谷紧邻的蟒岭是易风化的岩土,叫雨水泡松了,塌下来已足够危险。若是这些沙石土块再混进洛水河道,就成了夺命的泥流土龙。

腰脊的酸痛还未散,云琅用力闭了闭眼,眨去淌到睫间的冷汗。

山洞地势不陡,洞前只有条涧溪支流,纵然涨水也无非是漫溢些出来。留在山洞里,无论如何都是安全的。

可此处遇到襄王私兵,难保这些人不会暗袭沿路关隘,无论如何不能坐视。

若是萧朔不将这场仗抢了,此时带兵围剿的原本该是他。

……

本该是他。

云琅策马提缰,正要跨过一道裂谷,白马忽然嘶鸣一声,人立而起。

马蹄在湿漉漉的石头上打滑,云琅尽全力勒住缰绳,手中长|枪扎进旁侧石壁,助白马重新稳住站实。

眼前的情形,几乎叫他浑身血液尽数冷透。

暴涨的泥石流已在此处彻底肆虐过,泥浆翻涌,漫过襄王私兵断裂的大旗,地上散着断刃残兵。

马蹄声响,刀疤拼命追上来,身后带着聚拢的亲兵,气喘吁吁勒马:“少将军!”

云琅手中银枪撑在地上,扫过一圈满身泥浆的亲兵,勉强稳了稳身形,朝仍汹涌的奔腾土龙走过去。

跟他来的人有限,注定不能尽数围剿襄王手下私兵,只能吞下一部分算一部分。

倘若是云琅亲自来打这一场仗,在这种时候,会将兵力尽数散在两侧,自己一个人堵住唯一那条去路。

敌军不知虚实,不明就里。看见主帅拦在面前,身后林间影影绰绰仿佛无数随兵,自然胆怯,不敢硬冲这一面。无论向左向右,都能落进圈套,掉头回退,则可收拢两翼,正好围拢包抄。

萧朔这些年,揣摩的都是云琅的战法。

会选的……也是云琅亲自来,一定会选中的地方。

云琅闭了闭眼睛,在心里反复揣摩。

如果是他叫泥石流正面裹了,会先弃马,设法运轻功腾身躲避。

躲避不开,会以飞虎爪勾住山石,设法上岸。

……萧朔身上没有云家的流云身法,也没有飞虎爪。

云琅胸口疼得厉害,几乎已痊愈的旧伤撕扯着,眼前一阵阵泛黑,又被他尽力压制下去。

洪峰最先冲的是襄王的私兵,洪水比人快,跑不及,越践踏越乱。

若是他来,此时被卷进泥石流里的就该是他。

云琅身上冷得发麻,他朝奔流的泥浆里探出手,被刀疤扑过去死命扯住,在隆隆水声里急声喊:“少将军!”

亲兵们埋伏在两侧,没等包抄,先眼睁睁见着泥浆土龙漫天卷了襄王的军队,扑上来时,已没了萧朔的影子。

一群人已拼尽全力寻找,却终归一无所获。洪峰虽过,洪水未歇,这般湍急汹涌的洪水裹着泥浆砂石,下去就会没命。

云琅咳了两声,撑着枪没倒下去,看着狰狞冰冷的夺命泥浆。

“……只一次。”

山洞里,萧朔看着他,声音轻缓:“叫我做你的剑,护在你身前。”

萧朔伸开手臂由他束甲,由他系牢背后丝绦,回臂拢在他身后,体温一点点渗透冰冷甲胄。

……

萧朔若不来,叫土龙吞了的该是他。

云琅慢慢站直,他在萧朔眼底看见自己的影子,影子和声音一道灼得他头疼欲裂:“找……”

话音未落,白马忽然挣脱缰绳,前蹄踏空朝一处高声嘶鸣。

众人愣了愣,皆跟着回头看过去,错愕地瞬间瞪圆了眼睛。

云琅微微打了个颤,他身上几乎已叫水汽冻得僵了,只抬头看过去,已经耗尽了最后一点榨出来的力气。

萧朔单手拎了只叫马踏昏过去的野兔,眉峰紧蹙着,牵了垂头丧气的黑马回来。

白马浑然不知人们心情,兴高采烈过去叼那野兔,叫萧朔身上冷气一镇,犹豫了下,绕到黑马身后甩了甩尾巴。

“琰王殿下!”

刀疤疾步过去:“方才——”

“有只野兔忽然经过……惊了马。”

萧朔将手里的兔子递出去,按按额头:“无事。”

两匹马都是他亲手养的,原本只是白马有追兔子的毛病,后来黑马不知怎么,竟也见了兔子便急着追,追上了便要叼回来给白马解闷。

他原本想过请驯马人来矫正,见白马高兴得与云少将军得意忘形时有得一比,转念想着战场上两军对阵,总不至于有野兔来回跑,便也搁置了。

谁也不曾想到……两军对阵,竟真有兔子。

黑马只在这时候不听令,萧朔勒缰不住,叫马带着飞跑了一路。若非那时已将敌军震慑得原路折返,险些便要误了大事。

主帅将敌军调入圈套,却不曾参与合围,转头便去追了野兔。

他自觉辜负了对云琅的承诺,心中正烦闷,此时见了眼前泥石流毁得一片狼藉,却也不由蹙了眉:“怎么回事?”

刀疤欲言又止,回头望了一眼云琅,摇摇头。

萧朔看清云琅情形,心下陡沉,过去将人揽住,低声道:“云琅?”

云琅视线始终跟着他,听见这一声,眼底终于有隐约光亮泛起来。

身上仍冷得彻骨,云琅手冻木了,慢慢抬起来,在萧朔臂间铠甲上扯了个空。

萧朔抬手,将他那只手牢牢攥住,叫云琅偎在自己肩上。

“吓着了。”

云琅扯扯嘴角,闭上生疼的眼睛,轻声嘟囔:“小王爷,唱个歌吧。”

作者有话要说:  爱大家!

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