玄铁卫拿了令牌, 形色匆匆去了。

云琅合了门,叫老主簿守在门外,捡了几颗栗子拿在手里, 重新坐回窗前。

“当今圣上……仍有要驱使琰王处。”

卫准坐了片刻, 垂了视线道:“小惩大诫,想来手段不会太过。”

“朝中如今大半执政官员,皆是受当年党争余荫,真有政才、能做事的寥寥无几。”

卫准道:“皇上又醉心牵制平衡之术,宰相被枢密院牵制, 枢密使掌军,招兵却要听政事堂的,钱粮军费又都在三司手里。”

卫准低声道:“如今朝堂之上,官职差遣全不在一处。人人只管扫门前雪, 互不通气, 职权又多有繁冗重叠……”

“故而皇上如今手上, 其实没几个人真正可用, 只能打起了琰王的主意。”

云琅收回目光, 朝他笑了笑:“这些我们倒是知道。”

云琅叫人撤了两盏冷茶, 又斟了第三盏, 推过去:“卫大人与杨阁老走得近, 可还知道些我们不清楚的?”

卫准攥了下拳:“下官并非——”

他静了片刻,苦笑一声, 叹了口气:“我与杨阁老走得并不近, 只是如今仍忝列着开封尹职事, 守着汴梁腹心之地,被他们格外重视些罢了。”

云琅剥了个栗子,搁在桌边, 视线落在他身上。

卫准道:“云将军知道‘试霜堂’么?”

“大略知道。”云琅这几年走遍各处,闻言点了下头,“取‘十年磨一剑,霜刃未曾试’之意,是出资扶助寒门的,只要有心读书科考,缺钱给钱,断粮管饭。”

卫准闻言怔了下,失笑:“但凡试霜堂,一律开在官府都探查不到的穷山恶水,找是找不到的,只有重病半死、只剩一口气的,才会被抬去救治安抚。”

卫准不料他连这个也知道,若有所思:“云将军连这个也知道,看来琰王这些年虽然看似闭门不出,也有自己探查的办法。”

云琅不以为意,笑了笑:“大人接着说。”

“试霜堂专救几乎没有生路的寒门学子,延医用药,将人救活后考较学问。若是实在不开窍、书读得不扎实,便扔出去自生自灭。”

卫准道:“若是书读得好,又有天资,就如云将军所说,只要有心读书科考,三餐用度皆有供应。”

“凡是入了试霜堂的学子,皆有名师悉心教导,待学问好了,便送去应试科考。”

卫准苦笑道:“这些人来时已几乎没有生路,再造之恩、再生之德,如何能不设法报答?纵然此后察觉出端倪,也早已来不及脱身了……”

云琅静了片刻,实在忍不住:“救活后考较过,抬了扔出去的那些人里,难道就没有书也读的很好、脑子其实也很聪明的?”

卫准愣了愣:“什么?”

“……没事。”云琅平了平气,又剥了个栗子:“卫大人也是被这‘试霜堂’送入朝中的么?”

“是。”卫准低声道,“试霜堂受杨氏一门教导,为避嫌,便不能参加阁老主持的春闱,故而自然也不算是杨阁老的门生。”

云琅点了点头:“世人都说杨阁老有教无类,从不拒寒门子弟,原来是这么个‘不拒’法。”

萧朔这几日已叫人查清了杨显佑的家族亲眷,云琅看过一遍,大致记得差不多:“杨氏一门……他那两个儿子,也在试霜堂教书?”

“杨阁老说,他已在朝堂之中位极人臣,家族子弟无论如何都要承祖荫,于他人实在不公,理当避讳。”

卫准稍一停顿,又道:“故而但凡嫡系子弟,没有一个入仕的。”

云琅笑了笑:“避讳……也不知避讳的是什么。”

卫准今日已破例说了太多,不再置评:“云将军想问的,下官大致能猜得出。但下官所知,的确已尽数相告。”

“其他的事,杨阁老大抵也不会告诉大人。”云琅大略猜得到,“卫大人这个脾气,在杨氏门下,只怕也不算是多受青睐的。”

卫准苦笑:“何止不受青睐……故而由下官说,云将军选下官来做人质,选得其实并不好。”

“不妨事。”云琅攥了攥手腕,并不着急,“汴京向外,京西南路、淮南西路,我知道他几个试霜堂的地方,大不了带人赶去抄几家解解气。”

卫准微愕:“将军如何会知道——”

他下意识问了一句,忽然回过神,看着云琅,神色微微变了变。

“三家试霜堂,都把我抬着扔出来了。”

云琅终归还是压不下火气:“我就这么不堪造就?!”

在学宫读书的时候,云琅虽然三日一罚抄、五天一禁闭,可大都是因为揪疼了太傅的胡子,薅秃了少傅的毛笔。但凡用心学的东西,便没有学不会的。

云琅想不通自己差在了哪儿,越想越来气:“怎么挑的人?!怎么就不开窍了……”

“试霜堂考较的是帖经、墨义和诗赋,都是科举要考的。只考强记博诵,至于其中内涵义理,却说学之无用,不准深究。”

卫准忙道:“将军所学,只怕不精于此。”

卫准看他半晌,终归忍不住:“云将军这些年,为何竟凶险至此?当初先帝明明已给了将军免死金牌、豁罪明诏——”

“诏书叫我拿出去换别的了。”

云琅摆了下手:“免死金牌倒还留着,他日卫大人若真见了,若尚可自保,还请帮忙说句话。”

卫准看着他,慢慢蹙紧了眉,静坐半晌,伸手拿过了那一盏茶。

云琅看着窗外宫城,手上仍不紧不慢剥着栗子,面前桌案上已整整齐齐列了一排。

“云将军。”卫准低声道,“心悦琰王么?”

云琅手里拿着个刚剥好栗子仁,忘了放下,搁在嘴里自己慢慢吃了。

他静了一刻,回过神,失笑:“大人怎么忽然问这个?”

“此事始末,将军说不很重要。”

卫准端着那盏茶,抿了一口,搁在一旁:“时隔多年,将军大抵也忘了,这话本不是下官问的。”

云琅空攥着拳,坐了半晌,轻按了下胸口,将未剥完的栗子搁在一旁。

“那时琰王尚未袭爵,以世子之身,在宫外跪求,原本无权面见先帝。”

卫准低声道:“是云将军替他出头,只身闯宫——”

“我就住在宫里,从后头冲出来罢了,什么闯宫。”

云琅失笑:“也不是替他出头,是我自己想要个说法。”

卫准并不反驳,静了一刻,又道:“那时先帝问将军,是不是不要命了。”

云琅自觉那时候太过犯浑,不很听得下去,掩面犯愁:“别说了。”

卫准不再牵动他心神,收住话头,缓缓喝净了那盏茶。

云琅深吸口气,慢慢呼出来。

那时候……萧朔来得其实不巧。

他那道旧伤刚不知第几次堪堪封口,结了血痂,被结结实实绑在了榻上。

云少将军躺在榻上犯浑,不给解开就自震心脉,把守着的公公吓破了胆,颤巍巍解了绑绳。

云琅一路闯进文德殿,已站都站不住,一头撞进先帝怀里,人便昏昏沉沉软在了地上。

先帝气得要命,将他按在御榻上,一面传太医,一面问他是不是不想要这条小命了。

云琅被几个重臣七手八脚慌乱按着,死命地挣:“不要了!”

云少将军马上征战练出的身手,几个文臣都只知道寒窗苦读,又不常做这等差事,纵然云琅伤得重,也根本按不住。

云琅死咬着牙关,冥顽着犯浑:“端王府那么多条命!你们都不赔,还逼他认!放开!我自去赔给他……”

先帝抬手想打,颤得落不下去,颓然立了半晌,竟一阵头晕,向后倒下去。

云琅吓慌了神,慌乱撑起来,不挣了。

“不干你的事,是旁人……”

先帝被仓促扶住,阖眼缓了一阵,由内侍搀着坐在榻边,摸了摸云琅的头:“别怕。”

云琅脸上没有半分血色,定定看着先帝,摇了摇头。

“你知道的,朕也知道。”

先帝静了良久,揽着云琅肩背,低声道:“可朕来不及了,你明白吗?”

云琅垂着头,胸口起伏几次,别过头慢慢坐回去。

“其余几个皇子……没有堪造就的。”

先帝低声说着,不知是说给云琅,还是说给自己:“朕原以为,他们兄弟两个一文一武,一个守着朝堂,一个威慑边疆……”

“有忠臣良将,有伉俪偕老,有两个成器的儿子,有朕的小白老虎。”

先帝笑了笑:“朕原以为,朕是这天下最好运的人。”

云琅说不出话,太医匆匆赶过来,要替他处理胸口伤势,却扳了几次也没能扳动。

云琅手指冰冷,僵得掰不开,死死攥着先帝龙袍的衣袖。

“你受蔡补之教诲,是他最得意的学生,该明白如今情形。如今忠臣不再,良将折戟。这场党争的遗害不会到此为止,若是朕再处置了他……”

先帝静了片刻,敛去眼底血色,低声道:“朕如今,竟无路可选。”

云琅僵坐良久,抬手慢慢替先帝拭了脸上水色,低声道:“皇爷爷。”

“优柔寡断,为君大忌。”

先帝摸摸他的脑袋,缓声道:“皇爷爷知错了,可如今已来不及……江山社稷,不能无人托付。”

“如今四境强敌环伺,内外不安。新君如果暗弱无能,朝中定然生乱,苦的是黎民百姓。”

先帝看着他:“你是朕的云麾将军,这些你也该能懂的。”

“我知道……”

云琅咬紧了下唇,坐了半晌,终于低声道:“皇爷爷别生气,我不去暗杀六王爷了。”

先帝哑然,摸了摸他的脑袋,替太医让出些位置:“你心悦端王家的孩子,是不是?”

“不悦。”云琅闷闷不乐低声,“他这两年都不理我,还老训我。”

“不是这个心悦……罢了。”

先帝哑然:“但凡你早开窍些,朕也不会拖到现在……终归耽误了你们两个。”

云琅怔了怔,皱起眉抬头:“什么?”

“朕原以为,纵然一时不挑破,等你慢慢想透了,懂了人事再明白过来,也没什么关系。”

先帝轻叹:“总归还有的是时间,朕的小老虎会立下本朝最显赫的战功,做最年轻的一品军侯……再带着全副家当,憨头憨脑地往人家府里送,硬要挤进人家别人的家庙里头。”

“朕都替你准备好了,若是朕那个木头孙子敢犯别扭,就把你们两个捆在一块儿关进屋里,自己去想办法。”

先帝苦笑一声:“如今竟都成空了。”

云琅整日里忙着打仗闯祸上房顶,从没想过这些,怔怔坐着,胸口忽然死命揪着一疼。

他从没有过这等感触,哪怕在醉仙楼被萧小王爷拎着教训,在端王府被幕僚客客气气送出府门,也无非难受那一阵便过去了。

云少将军生来心宽,从不记这种不高兴的事,转头便不知抛在哪儿,自去找能找的乐子。

云琅不知道,原来还有这种喘不过气的疼法。

像是忽然被剥夺了原本分明就等在那儿的、只要走下去,明明就该到达的那个未来。

本该注定了的,顺理成章的未来。

“是朕对不起你。”先帝轻声道,“心里实在难受,就哭一场,朕陪着你。”

云琅心里空荡荡一片,胸口起伏着,茫然摇头。

“哭不出来么?”先帝看着他,轻叹口气,“也好。”

先帝将手放开,看着太医重新包扎好了云琅的伤口,又替云琅将衣襟整理妥当:“云麾将军云琅,听朕口谕。”

云琅看着自衣襟处收回的手,静坐一阵,撑了下,跪在榻上。

“端王府世子萧朔,举止无状、冒犯朝廷礼数。”

先帝缓声道:“你陪朕,将他劝回去。”

云琅心底疼得厉害,喘了几口气,低声:“我不去……”

先帝看着他:“朕的旨意,你也不遵了?”

“不能查……有不能查的难处,不能翻案,有不能翻案的缘由。要劝世子回去,有说不出的苦衷。”

云琅跪了良久,慢慢伏下来,额头抵在手上:“我——臣明白。”

“臣明白。”云琅肩背悸颤,“臣不舍得。”

云琅喉间砺出隐约血气,颤得跪不住,几乎是在哀求:“皇爷爷,您让我将命赔他。死在战场上也好,云家的罪,我替姑祖母赎……”

“云家所为,与你和皇后没有半分关联。皇后自入宫那日起,便是官家的人,至于你——”

先帝低声道:“你记着,朕早叫人将你的生辰八字取出来,入了皇家玉牒,你过继在皇后膝下,是过了明路的皇后养子,不是云家子孙。”

先帝逐字逐句说完了这一段话,站起身,吩咐道:“来人。”

内侍快步过来,躬身等着吩咐。

先帝慢慢道:“云麾将军带着伤,不宜见外人,拿一套干净外衫,再取一领披风。”

云琅撑着扑下榻,踉跄磕在地上:“皇上!”

“是朕逼你做的,你要恨朕,要活着恨朕。”

先帝半跪下来,扶着他的肩,凝注进云琅的眼底:“你们两个都要恨朕,要活得长命百岁,恨朕一百年,知道吗?”

云琅张了张嘴,脸色一点点苍白下来,抬手去扯先帝衣袍,却扯了个空。

先帝起身,朝殿外走出去。

朝臣们早在外等候,跟着去劝说端王世子咽下血仇、吞净家恨,去袭那一份皇恩浩荡的爵位。

端王府的世子跪在殿外,风雪凛冽,白玉阶上沁着怵目的淋漓血痕。

室内烛火安静,云琅跪了不知多久,恍惚撑了下,慢慢起身。

在他眼前,规规矩矩放着一套外衫、一领御赐的披风。

作者有话要说:  爱大家

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