第2章

罪臣伏法，当街问斩。

囚车绕到菜市口，已至午时二刻。

菜市口人头挤挤挨挨，一早就开始热闹，过了午时，已支起了几个茶摊。

御史中丞抢上几步，赶在兵士前，伸手扶住车辕。

云琅扫一眼那几个兵士手中的杀威棒，低头笑笑，不以为意，带了枷锁走下囚车。

驻守北疆的是朔方军，沿革了几朝的悍勇铁骑，有名的军纪森严法令如山，军令既出莫敢不从。

少将军下了明令，谁都不准来法场。那些军中莽汉无法无天、敢奔袭千里潜入京城劫囚，可纵然给他们十个胆子，也决不敢靠近法场哪怕半步。

云琅向人群里大致一扫，正要上法场，被御史中丞按捺不住拦下：“少侯爷——”

云琅朝他囫囵抱拳：“酒真的不好。”

御史中丞定定望着他，张了下嘴，没能出声。

云琅自觉不是挑事的人，想了想，诚恳奉告：“大理寺送的是假酒。”

御史中丞：“……”

法场是临时搭的，难免草率，阶下还是一片杂草砖石，刮着囚衣格外粗粝单薄的布料。

云琅振落牵衣蓬草，举步踏上石阶。

台上人高高坐着，眼皮也不抬：“犯臣何人，犯下何罪？”

御史中丞尚未及开口，高继勋已上前一步，抱拳俯身：“回老太师，犯臣是云府余孽云琅，犯得是抄家灭族的滔天大罪。”

御史中丞晚他一步，怒目而视：“你——”

“怎么？中丞接手云府一案，熟读文书卷宗，莫非以为……”

高继勋侧头看他，冷冷笑道：“以为我说得不对？”

御史中丞胸口起伏几次，扫过台下指指点点观斩人群，没再说话，向后退开半步。

午时二刻，太阳正是刺眼的时候。云琅眯了下眼睛，抬头往台上看了一眼。

监斩的是当朝国舅、太师庞甘。

三朝老臣，头发胡子都白透了，拄着御赐的龙头拐，颤巍巍路都走不稳。整个人倒还老而弥坚地捧着诏书，念得抑扬顿挫：“天生民，而立之以君。夫君者，奉天养民者也……”

云琅向来对这些之乎者也颇感头痛，找准根木柱，跪坐下来靠着，闭目养了阵神。

太阳当头，既无云又无风，哪怕是冬日，跪听圣旨也有几分苦晒。

不少人恭敬伏地，跪得难熬，也已偷偷换了好几次腿。

庞甘不紧不慢念了一炷香，终于念到最后：“圣上继位，感天承运，奉先帝之遗诏大赦天下……然，谋反大逆、罪大恶极者，皆不在此列！”

不少人被慑了一跳，本能抬头。

“云府之罪，罪无可恕！”庞甘放下圣旨，沉声道：“云琅，你可知罪？”

云琅起身：“知道。”

云府抄斩满门、夷九族，是五年前的旧事。

佑和二十七年，先帝尚且在位。上元节当晚，宿卫禁军宫变，杀校夺兵，直逼寝宫。

这是本朝最惨烈的宫变。先帝抱剑亲守宫门，先皇后舍命护驾，宫人削发死战，殿前司赶来时，血已染红了白玉石阶。

宫变震动朝野，六皇子奉皇命，将八万禁军筛子一样过了一遍，凡是有些含糊可疑的，一律下狱彻查。

人太多，连御史台带大理寺的牢狱都被塞满了，刑场的铡刀也砍得卷了刃。

年头过得不久，人们还都记得清楚。京城里稍年长些的，都能历历数出那时的弥天血气。

当时的禁军统领，正是端王。

禁军哗变，端王难辞其咎，也被下狱彻查。

只是谁也没能料到，不等案子彻底查清楚，到第三日，端王就无故暴毙在了天牢之中。

端王妃闻讯，只身携剑入京，闯宫自尽。

圣上震怒，令六皇子雷厉风行彻查始末。才查出来了竟是镇远侯意图谋逆、又借机灭口，意图尽数将哗变罪行栽赃端王。

如此滔天大罪，镇远侯府一朝倾覆，满门抄斩，也是罪有应得。

“罪有应得，你却公然逃罪乱法，罪加一等！”

庞甘居高临下，厉声：“你可伏罪？”

云琅点头：“伏。”

他答得太过痛快，庞甘凝起的气势无处着落，虚晃一着，视线落在云琅身上。

四周愈静。

庞甘语气愈沉了几分：“隐匿之后，你逃去了什么地方？”

云琅想也不想：“天大地大，四海为家。”

庞甘追问：“都做了什么？”

云琅笑笑：“亡命之徒，自然是逃命。”

庞甘紧迫不舍：“何人助你脱身？”

“众叛亲离。”云琅叹道，“孤家寡人。”

案问到此处，便再问不下去。

庞甘仍不甘心，拄着拐杖缓步上前，欺身低声：“云琅，你如今已命悬一线，该说些什么，心中总该有数……”

云琅笑一笑，在刑台前盘膝坐定。

庞甘看着他。

五年前一场变故，整个京城都被翻了个底朝天。

全城戒严，禁军里三层外三层把京城包了个结实，云琅逃出城，不可能无人相助。

庞甘一心要追出同党，一并问罪论处。却不想这宫中养尊处优、钟鸣鼎食骄纵出来的少年纨绔，到了生死之际，嘴竟仍紧得半个字也撬不出。

庞甘再要说话，一旁监斩官低声道：“大人，时辰……”

庞甘脸色沉了沉，拂袖回了高台。

御史中丞再忍不住，急道：“少侯爷！”

他站得离刑台近，声音压得虽低，云琅却听见了，跟着回身望了一眼。

御史中丞脸色涨红，牢牢盯着他。

云琅被他盯了半个月，一阵头疼，下意识保证：“我不越狱……”

“少侯爷那时说得什么？！”御史中丞有官阶，不被禁军阻拦，激切哑声道，“万全之策——”

云琅失笑。

他这一笑，御史中丞背后忽然腾起寒意，整个人怔怔立在原地。

云琅被侍卫司暗卫拿获，押进御史台，就已不能再逃。

圣上与端王兄弟情深，对镇远侯府余孽从未放松。朝中已有云琅逃往北疆的流言，再逃下去，流言早晚要变成怀疑。

北疆苦寒，将士爬冰卧雪死守燕云朔方，粮草是命。

半点经不起动荡。

黑衣人劫囚时，御史中丞听云琅说法，以为云琅当真心中有数，还多少松了口气。这一刻，御史中丞却忽然想明白了。

云琅从没想过什么万全之策。

云琅现身被擒，是来赴死的。

“老太师。”监斩官低声禀道：“时辰已至，监斩大臣只剩琰王告病未到。”

庞甘神色冷峻：“开斩。”

“是否不妥？”监斩官犹豫，“琰王毕竟奉命监斩，可要派人去请一请？”

“不是告病么？”

庞甘没能从云琅口中逼出同党，正连恼带怒，冷然嗤道：“真当皇上处处护着他？有了今天没明天的短命小儿，来看监斩，再叫血气冲撞了，一不小心一命归西，是谁之过？”

监斩官稍一迟疑，硬着头皮道：“可是皇上——”

“皇上如今忙着处理北疆之事，早已不胜其扰！”庞甘厉声，“我等为臣，岂不正该替君分忧！”

监斩官额头尽是冷汗，不敢再开口，称是后退。

云琅原本阖眸盘膝静坐着，不知听见哪一句，睁开眼睛。

“琰王萧朔？”侍御史在刑台下，悄声问老文吏，“可是端王那个……”

老文吏沉声：“噤声。”

侍御史脸色也跟着变了变，低下头闭紧了嘴。

人群原本议论纷纷，听清台上声音，一瞬竟也静了静。

有人探头探脑看了看：“这琰王什么来头……”

“不可说！”一人急声打断，“被琰王府上人听见了，要割舌头的。”

那人愕然：“天子脚下，如何竟容得下这般残暴行径？”

“新近来京城的吧？”

有老者离禁军卫士远些，低声叹息：“当年乱得很，先帝只说要把端王下狱，没成想奸人作梗，竟害得端王一家死于非命。”

“先帝痛悔，彻查后，就让端王的小儿子把爵位给袭了。”

“听说是因为端王幼子那时尚且年少，先帝不想他伤心，便下旨将封号也改了。”

“新赐下的封号，正是琰字。”

“因着这一层，先帝和今上都对他格外宽容。”

老者拍拍那人，悄声道：“琰王冷酷残暴，没什么做不出来的，咱们京城私下里都叫他活阎王。”

“可不是。”一人点头附和：“他割了你的舌头，也不会有半点事，最多闭门思过几日罢了。”

那人半惊半疑，脸色也跟着白下来，牢牢闭上嘴。

“虽说凶险，但那阎王府大门常年不开，说是抱病闭门谢客。”

有人悄声道：“这两年连他们府上的人也见的少了，倒是松快许多。”

“不是告病了？”又有人道：“听说是父母族人死得太惨，留他一个，哀思过度，说不定这两年真是病得不成了……”

“云氏余孽。”庞甘看向刑台，“谋逆作乱、残害忠良，满门抄斩，并脱逃之罪，今认罪伏法——”

云琅出声：“且慢。”

庞甘脸色骤沉，又当他临死吓得改了念头，打算供出别人来保命，压着脾气等他说。

云琅好奇：“你们说的那位琰王，便不来了吗？”

“放肆！”庞甘怒火冲顶，厉声叱道，“来与不来，与你何干！？”

已经看出云琅打定了主意不配合，庞甘再不由他打岔，寒声道：“开斩——”

云琅：“与我有干。”

他嗓音清冽明朗，压着庞甘苍老浑浊的嗓音，吐字格外清晰笃定。

庞甘脸几乎气成了猪肝色，死死瞪着他。

云琅被人按着，躺在铡刀底下，神色诚恳：“此事说来话长，尚得慢慢理顺。老太师若有闲暇，还请饮一杯凉茶败败心火，寻个僻静之处坐稳当，屏退闲杂人等……”

“云公子。”监斩官小心打断，“时辰紧迫，长话短说。”

云琅：“我怀了琰王的儿子。”