第八章

白宅上房院北屋厅。

白萌堂和白周氏正在吃饭，桌上放着四菜一汤。

屋中站着白文氏和颖宇，靠门挤站着颖轩、白方氏、雅萍、胡总管，都默默等待白萌堂吃罢饭"审案"。

白萌堂吃完最后一口放下碗筷，抬头看着屋里的人："二奶奶说，怎么回事儿？"

颖宇瞪着眼睛看着白文氏，白文氏低头不语，白萌堂不解地望着。颖宇跳出来叫道："爸，她不敢说！"

"住嘴，叫二奶奶说！"白萌堂呵斥道。

白文氏依旧低头不语，白萌堂感到奇怪了，不禁转眼看颖宇。

"她不敢说！怎么着二奶奶，我替你说？"颖宇挑动着。

白萌堂见白文氏还是低头不语，也有些迷惑了，冷冷对颖宇运："那你说！"

"二奶奶私自拿祖先堂修坟的银子一万多两，给宫里的常太监买了一所外宅，外加两个姨太太！"颖宇一口气很快说出来。

白萌堂怀疑地愣了一会儿神，终于不信："胡——说，胡说！二奶奶决不会干这种事儿，二奶奶！是真的么？"

白文氏艰难地："是真的。"

白萌堂瞪着眼慢慢站起，无力地晃着身子，终于不支地瘫坐在椅子上。颖轩等冲上来，忙将白萌堂往里屋抱。

白文氏吓坏了，刚要进屋，被颖字一把垃住："白文氏！爸爸有个好歹，我跟你没完！"

"我告诉你不要跟爸爸说，你偏不听？！"

"你自己做了见不得人的事，你还赖我？"

"这事儿我早晚能说清楚，用不着你管！"

颖轩一撩帘探出了身："别吵了！爸爸叫你们呢！"

白文氏和颖宇互相瞪着走向里屋。

白萌堂躺在床上，二目无神地望着大家。

白文氏、颖宇站在门口，白文氏慢慢从兜里掏出一大串钥匙，走到白萌堂床前，将钥匙放在床头的茶几上。

白文氏又慢慢返回来。人们都紧张地望着，颖轩不住地摇头。白萌堂似乎没有看见这一切，吃力地往上挪了挪身子道："什么都别说了。二奶奶既然已经这么做了，就一定有她这么做的道理。她没什么不对！"

众人大惊，白文氏猛抬头，颖宇以为听错了。

白萌堂又道："她要做的事，也不必告诉我，谁当家谁说了算，行了，都回去吃饭吧。"

众人面面相觑，不明所以地走出里屋，只有颖宇没动。白文氏随众人刚走两步，被白荫堂叫住了："二奶奶，你的钥匙拉这儿了！"

白文氏猛回头，只见白萌堂举着钥匙。白文氏由惊愕而感动，差点儿没掉下泪来，忙走过去，低头接过钥匙。

白萌堂似乎在责备："这么大人了还丢三落四的。"白文氏转身快步走出屋，颖宇呆呆地望着。

白萌堂转过头："老三，你坐。"

颖宇呆若木鸡地坐到了白萌堂的对面。

白宅敞厅。

颖轩、白方氏、雅萍和白文氏继续在吃饭，大家都低着头．没一个人说话。

颖轩忍不住抬头看白文氏。白文氏管自低头吃着；白方氏借夹菜偷看一眼白文氏，白文氏依然低头吃着饭。雅萍夹了两块萝卜放到白文氏碗中："别光吃干饭呐！"

白文氏的眼泪掉在碗里，她的头更低了。众人正不知说什么才好时，颖宇回来了，他转过活屏走向饭桌，坐下，看了看大家，居然把扣掉的饭扒拉回碗里，低头儿吃起来。

大家惊讶地望着。白文氏意识到了什么，也慢慢抬起头来，只见颖宇似乎吃得挺香。

白文氏夹了两块萝卜放到颖宇碗中，颖宇赌气似的把嘴塞得满满的……

白宅花房。夜。

白萌堂躺在躺椅上，白文氏坐在斜对面。

"二奶奶，你今天给我出了个难题呀！"

"我知道我今天把您气着了，这事儿我也犹豫了好几天，还是没敢告诉您。

事儿太大，怕您拦着，我就办不成了。"

"我既把家交给你了，我为什么要拦着？"

"我真没想到，您今儿太给我留面子了。"

"行了，这儿没别的人，说说你是怎么想的。"

"宫里没有人不行，王太监已经失宠，我就看中了常公公，他是老佛爷眼前儿刚红起来的，咱们得找个靠山。"

"靠得住吗？"

"要说十分的把握，我也没有。我这叫押宝，我就把这一宝押到常公公身上了。"

白萌堂闭上了限："百草厅都开业了，他还能使上什么劲儿？"

白文氏："这种事儿不能急功近利，要放长线钓大鱼，真到了要劲儿的时候，临时抱佛脚可就来不及了。我就盼着百草厅有人承办，早点儿开业呢！"

白萌堂睁开了眼："这是为什么？"

"它一天不开业，咱们就得干等一天，下不了手；只要开了业，一没能干的人，二没上等的细料，三没有秘方，这全都在咱们手里，出了娄子，宫里就得过问，那就有热闹看了。咱们呐，先忍着。"

"这就是你的小不忍则乱大谋？"白萌堂笑了笑又闭上了眼，"这就是你的当忍则忍！"

白文氏："对！等我忍过这口气来，我就一个一个地把他们咬死！"

白萌堂猛地睁开双眼，神采奕奕，一下子坐立了身子，两手不停地拍扶手："好，好，好——好！二奶奶，今后你要是放把火把咱们家烧了，我也认定你一定又有宏图大志要施展，我也会说你烧得好！"

白萌堂说罢大笑。白文氏也开心地笑了："瞧您说的！"

隆冬来了。干枯的树枝在风中招摇欲坠，满街黄沙翻卷，让人睁不开眼睛。

白宅二房院。

白文氏冒着凛冽寒风回到家，刚进院，就见景琦抱着大小砚台、笔、墨出了东屋书房往北屋跑，忙问："景琦！干什么呢况景琦停住回过头，"爸爸说这文房四宝得借点儿人气儿！"说罢回头跑过北屋。

白文氏疑惑地也进了北屋，只见景琦把砚、笔、墨放到炕沿儿上，颖轩正一件一件往被窝地里放，诧异地问道："你这是干什么？"

颖轩一本正经："借点儿人气地，码到被窝地里陪着人睡，死物件借了人气儿，写出的字不生分！"

白文氏生气地："你干点儿正经事儿行不行？"

"有什么正经事儿？颖轩管自和景琦忙活着把文房四宝铺进被窝儿。

白文氏叹了口气，开了预格的门儿，拿着首饰盒："我可告诉你，老爷子可真是不行了，这又到了年关……"

颖轩："我也无回天之力，这事儿甭跟我说。"

白文氏回身指着砚台，生气大叫："我都给你扔出去你信不信？"

颖轩忙坐到抗边挡住："信信信！我信！好商量嘛，发什么火儿？"

白文氏："弄这么些乱七八糟的放被窝儿里，睡着舒坦吗？啊？！"

颖轩应付着："各有所好，各有所好，景琦，脱衣裳钻被窝儿。"

景琦兴高采烈脱了个精光，钻进被窝儿。

白文氏无奈地拿着首饰盒往出走。

景琦在被窝儿里乱踢："哎呀，妈呀，真凉啊！"

白文氏回头："你再把孩子激出病来。"

"行啊，能背几句了。劝君更进一杯酒。"

"西出阳关无敌人。"

"羌笛何须怨杨柳。"

"春风不度玉门关。"

"我再说一句，你要接得上来，过节我给买地仗！"

"您说呀！"

"虚负凌云万丈才。"

景琦愣了愣，笑了："不知道了。"

颖轩："哈哈，一生襟抱未曾开。儿子，好好念书吧，长大了干什么也别干医药行，懂不懂？"

景琦："爸！"

颖轩："懂个屁！"

景琦笑了："不懂。"

颖轩："干这行固然是积德行善，治病救人，可稍一疏忽就要出人命。干这行，是把人命拿在手里玩儿啊！你这小子长大了能干点儿什么呢？"

过年了。白宅显眼的墙上、门上，都贴上了倒贴的"福"字；此外，金鱼缸上贴"年年有余"，柜门上贴"日进斗金"、"招财进宝"，门框上贴"一元复始，万象更新"，影壁后面贴了个大大的"春"字。

天刚擦黑，在敞厅前院，大人孩子就各显神通，炮仗、起火、麻雷子，竞相点放开了。景琦居然用棍儿挑着一挂鞭放着乱抡乱甩，噼里啪啦吓得孩子们乱跑……

白宅祖先堂。夜。

全家老小都在，颖宇、颖轩和秉宽、胡总管等人用躺椅把白萌堂抬到了门口。

白萌堂挣扎着要起来，颖轩忙过："爸，您别起来了，我们代祭吧。"

"扶我起来。"白萌堂不肯，挣扎着，颖轩等只好扶起老人，几乎是把他架到了案前。

白萌堂悲伤地望着祖先遗像："列祖列宗在上，又是一年啦，子孙不肖啊——"白萌堂说着要跪下，却一下子扑倒在地。颖轩等七手八脚又把老人抬到躺椅上。

白文氏吩咐道。"赶紧抬回去！"

大宅门一片黑暗，寂静。突然传来了一阵阵的敲门声。心绪纷乱、刚回到二房院的白文氏顿时心里"格登"往下一沉。丫头开了门．胡总管上前急道："快回禀二奶奶一声，老爷不行了。"

白文氏急匆匆奔出屋去。

花房内，白萌堂躺在躺椅上，气息微弱。一家老小站了半圈儿，鸦雀无声地望着。

白萌堂声音艰难而低沉："家道艰难，我死了以后，一切从简……祖宗的基业断送在我手上了……你们今后不管多难，也得把百草厅老铺给我盘回来……

往后这个家就由二奶奶管……行了，都回去吧……这个年……让我给搅了……"

人们陆续退出，颖宇面露不服神色想要争辩，被白方氏狠狠地推了一把。

白文氏拉景琦向外走，忽然被白萌堂叫住："二奶奶别走，我还有话说。"

颖宇回头注意地看，被白方氏推出了门。

人们陆续往出走，颖宇叫住了颖轩："二哥！……二哥，祖上有这规矩吗，老爷子万一不在了，就该你当家。这就算定了，成何体统，弄个娘儿们当家。"

颖轩不软不硬回道："我不如娘儿们。"说罢转身而去，颖宇不服气地望着。

花房中，景琦趴在白萌堂腿上，白前堂把一个黄续包袱交给白文氏："千万收好了，这是咱们的命根子！"

"您放心吧！"白文氏接过来时，白萌堂忽然听到外边有动静，问道："谁在外面呢？"遂抬手示意白文氏出去看看。

"我！爸还有什么事吗？"颖宇在外面应着。

正站在门口竖着耳朵要听里面说话的颖宇，不料被白文氏突然推门而出吓了一跳。

"爸说没事儿了，你回去吧！"

颖宇瞪眼看了白文氏一眼，无可奈何，只好下了台阶，走出月亮门。

白文氏返身又关好了门。

白萌堂喘息着道："老三心眼儿太多，老二又窝囊，老大要是活着……还能帮你一把，这个家……全靠你一个人地了。"

白文氏想了想，凑近白萌堂低声地："跟您说个事儿，除了我没第二个人知道，老大没死，兵马司的朱顺把他救出去了。"

白萌堂眼睛一亮，挣扎着坐直了身子："有这事儿？"

白文氏："您放心吧！他只是不能露面儿，过了年我去打听一下他的下落。"

白萌堂兴奋异常，来了精神："这件事……办得好！还活着！来，景琦！跟爷爷……掰腕子，看看你……长劲儿了没有？"说着抖抖地伸出手，景琦忙用双手握住，笑着："来！"

白萌堂微笑着用手撑着，景琦一用力，一下子就把白萌堂掰倒了。

"哈哈，爷爷掰不过我啦！"景琦大笑，忽然发现老人歪在躺椅上不动了。

白文氏一见轻轻推了一下，白萌堂没有动，白文氏将景琦拉起来退后了两步，跪到了地上，景琦也跪下了，二人磕了三个头。

白萌堂终于没有熬过大年，白宅上下举哀。仆人将红灯笼罩上了白布。一个丫头正刮去墙上的"福"字。秉宽用小铲子铲去影壁上的"春"字……

白宅门口，没有搭棚和牌楼，只有门侧挂起了"批钱纸"。

白宅二房院北屋。

白文氏正在给景琦穿孝袍，胡总管推门而进，说："回二奶奶，今儿一早儿詹王府的老福晋也去世了。"

白文氏："大年下的这都怎么了？吩咐马号备车，叫账房预备一个大份子，我去詹王府。"

詹王府门口。

门前车水马龙，王府门口搭起了豪华的丧棚。白文氏的马车挤不进去，她只好下了车。

颖宇和武贝勒从门口走出，在拥挤的车马人流中穿过。

白文氏目送颖宇、贵武走去，转身进了王府大门。

王府大门口热闹非凡。

白宅门口。

白宅大门口，门可罗雀，只有一二人进出。

一挂可怜的"排钱纸"，在寒风中瑟瑟摇摆着。

白宅内账房。

颖轩、白文氏、颖宇、白方氏、胡总管和大头儿，坐了一圈儿。

白文氏："怎么着？老爷子尸骨未寒，你就闹着要分家卢颖宇："二嫂，这个穷家你还没当够？"

白文氏："老爷子去世前有话，不管多难，家，不能分。"

颖宇："噢，他老人家一撒手走了，剩下烂枷叫咱们扛着，何苦啊！爸爸若有神明护佑在天之灵，准在那儿后悔呢，活着的时候就该把家分了。"

白文氏撇着嘴冷笑着，用手指点着颖宇："老三！别当我不知道，你少跟着董大兴他们瞎掺和，没你什么好儿！"

"二嫂，这就用不着你操心了吧？"

"你一定要分也行，有几笔账得其清楚，查封老铺以前你扣了两批药材，有没有这回事儿？"

颖宇斩钉截铁："没有！"

"去年春天，东北买回那批参茸虎骨，你知了多少？"

颖宇毫不犹豫："没有！"

"老三吔！大丈夫敢做敢当！"

"我说分家的事儿，跟这没关系。"

"有关系！都是公中的钱！"

"给老爷子办丧事全垫进去了。""睁眼儿说瞎话，丧事一切从简，拢共花了不到两千，你扣了何止两万！我没往回要这笔银子，已经算客气的了！"

"咱们不说公中的，私人的得给我吧，煮金汤的金子，细料库的药，这都是私房的吧？"

"不行，放在那儿又跑不了，早晚是你的！"

颖宇转向颖轩："二哥，你管不管？你就任她欺负咱们老爷们儿！"

颖轩低头抽烟不语。

白文氏："你跟他说不着，是我当家！只要我活一天，就一天不能分！"

颖宇大怒："白文氏！只要你一天不分家，我就叫你一天不得消停！"

隆盛药栈。

白文氏进门直奔账房。米掌柜迎上来道："二份仍，可真有日子没来了。"

白文氏道："米掌柜，我想查查我们白家赊了多少账！"

"您是说家里还是柜上？"

"我们家里可没赊过，自然是柜上。"

"柜上不早就是董大兴承办了么？"

"是他承办了，可还挂着白家老号的牌子，自然用的白家贴户。"

"那是那是，我给您查查。"米掌柜翻出一摞账本，开始查找。

汇丰钱铺账房。

蓝掌柜看着白文氏："二奶奶取息？"

"不取呢。"白文氏看看没人，悄声地："你给我查查百草厅借了多少款，用谁的名字借的？！"

"二奶奶，这可不合规矩？！"

白文氏故作生气地："老篮，我前儿那两缸酒喂了狗了？"

"您别骂人呐！我给您查还不行？"

"这还差不多！"蓝掌柜拿出一摞账本，开始查找。

白宅大门道。

景怡、景双、景泗、景武、景陆围着玉芬和景琦，好奇而羡慕地看着。十六岁的玉芬站在孩子们中间，俨然一个大姑娘，手里拿着的一个小蝈蝈笼子，里面有两只碧绿的蝈蝈。景琦正拿一片菜叶喂蝈蝈，他忽然回头道："大姑！给我编一个大蝈蝈笼子！"

坐在懒凳上的雅萍，正在用细蔑儿编着笼子道："这不正编呢。"

景武："玉芬姐．给我吧！"

玉芬："我给景琦买的。"

景武："给我一个吧？"

玉芬："去去去，叫你爸给你买去。"

景琦："你什么都想要，这是玉芬姐给我买的。"

景武突然一把抢过蝈蝈笼子，撒腿就跑，景琦大惊，忙追赶喊叫："拿回来！"

孩子们乱叫："拦住他！""从前边儿跑！""快跑！"……

景琦从廊子上跳下，截住景武上手就夺，二人扭在一起，孩子们围上来喊叫着。

玉芬："别抢别抢！把蝈蝈抢坏了！"雅萍站在一分手足无措。

景武与景琦终于抱在一起摔倒在地，翻来滚去，雅萍喊道："别打了！"

颖宇提着鸟笼子从大门走进，见状大喝一声："嘿！干什么呢？"

景武与景琦仍在粤滚，颖宇训斥："干什么？干什么？松手！都松手！"

景琦仍把景武按在身下，抬头大叫："他抢我的蝈蝈！"

颖宇："你的蝈蝈？怎么是你的？你叫它，它答应么？"

玉芬："我给他买的！"

颖宇："你哪儿来的钱？"

玉芬："二婶儿给我的！"

颖宇："你都快嫁人了知道吗？还跟小孩子一块儿闹！"

景琦从景武身下一把抢过蝈蝈笼。但笼子扁了，蝈蝈死了。

雅萍："得，我这蝈蝈笼子也甭编了。"

"你陪我蝈蝈！"景琦气得挥手乱打景武，颖宇上前一把将景琦揪起："你学会打人了？！"

胡总管和秉宽都跑过来，见颖宇在，自觉不好说话。

景琦挣扎大叫："陪我蝈蝈！"颖宇一把将景琦推开。

景武从地上站起："就不赔！"

颖宇指着景武："你怎么这么笨啊？这么大个子叫他骑着你打？！你不会打他？！"

雅萍气愤地："有你这么教孩子的么？小孩子打架不说管管，还挑！"

颖宇："这里有你什么事？一边儿去！"

雅萍："本来是景武的不对，你还护犊子！"

颖宇："嗬——你倒不护犊子，愣把自己儿子摔死了！"

一听这话，雅萍登时懵了，两眼发直。胡总管忙过来："三爷，怎么又提那事儿。姑奶奶刚好点儿，别再招出病来！"

颖宇忽践发作："姓胡的！你在这儿充什么大头苍蝇！你给我滚！"

胡总管莫名其妙："我说什么了？！"

颖宇大叫："姓胡的！你小子就是二奶奶的一条狗！我们家用不着你这号总管！收拾包儿滚蛋！我今儿把你辞了！"

胡总管大惊失色，羞愧难当，扭头向大门走去。秉宽忙上前拉。

颖宇回头冲着雅萍："还有你！别站那儿装疯卖傻！你也滚，我们家顿顿萝卜咸菜了，你还在这儿吃白饭？！回你婆家去，去去去！"

颖宇连推带搡将雅萍推向大门口。玉芬等孩子们吓坏了。

百草厅前堂。

柜台外围着买药的人，伙计在抓药，一伙计在破臼中用钢杵捣着药，发出叮叮的撞击声，等药的人坐了一圈儿，大门口人出人进。

白文氏东张西望地走进来，向九散膏丹柜台走去，将两盘药放到柜上，对一个站柜台的伙计："伙计，你过来看看！"

伙计忙走过来："什么事儿您呐！"

白文氏："你们这药是假的！"

伙计一愣："假的？"

白文氏高声地："假的！这药怎么吃出渣子来了？"

伙计："渣子总是难免的，不能说药是假的！"

白文氏不客气地："制药制得不对才出渣子，制得不对还不是假的么？"

几个买药的人围了过来。

伙计辩解："哪家儿的药也不能说没点儿渣子。"

"你看这是原来白家老号的药，怎么就没法子？"白文氏说着打开了另一盒药。

伙计忙道："您出去看看匾！这儿就是白家老号。"

白文氏："这儿不是！这儿是百草厅，掌柜的姓董，没有白家什么事儿！"

伙计看出是找碴儿的来了："您想怎么着吧？"

白文氏："退货！"

伙计："这药没毛病，不能退。"

"没毛病？你端两碗水来，把两家儿的丸药都泡到水里化开了，一看就清楚了……"白文氏举起一盘药，大声道，"这是原来白家老号的药，这个丸药要是泡出渣子来，你这儿的丸药我全部买了。"

伙计慌了神儿："您这是要干什么呀！"

白文氏不客气地："去端两碗水来！"

买药的人都来了精神，喊叫着："对！对！端水去！""你害什么怕呀！""心虚了吧？""真金不怕火烧！""货比三家嘛！"伙计惊慌四顾。

百草厅议事房。

董大兴急赤白睑地向武贝勒发脾气："你老实说，预支的官银少了一万两，哪儿去了？"

贵武："急什么？急什么？我有点儿急用，年底我准还上。"

重大兴坚决地："不行！你是买卖人吗？纯粹这儿哄！你不把银子退出来，我明儿就撤伙！"

贵武："别别，我退出来还不行吗？瞧你这脾气！"

董大兴气急败坏："跟你们趟这浑水，我真他妈后悔！白家老三怎么回事儿？秘方儿到今儿也拿不来，那七八个人也没影儿，合着就练我一个人儿？！"

贵武装出一脸的苦相："老三他不当家，全是二奶奶那儿把着呢……"

一伙计推门进来："掌柜的，您快瞧瞧去吧，外边儿来了一老娘儿们，非闹着要退货。"

董大兴："退货？为什么？"

伙计："说咱们的药是假的，我瞧那人好像是白家二奶奶。"

贵武一惊："哟！这位祖奶奶怎么来了？"

伙计："快去吧，前边儿都乱了！"

董大兴忙向外走："这买卖没法儿做了，趁早散伙！"

前堂里，白文氏两碗水已化开了两丸药，旁边放了一个空碗，放了一个空篦子。

白文氏正在篦药，药水流过篦子，围观的人聚精会神地看着。

药水倒完，小篦子上留了一层药渣。

白文氏举着两个小篦子给大家看，人们轰地一声七嘴八舌议论起来。

白文氏高声道："诸位看这是什么？"

围观人："嘿！真的嘿！""瞧这个怎没渣子呀！""要不吃着牙碜呢！"

伙计惊慌无措时，董大兴挤了进来："怎么了？怎么了？……哟，二奶奶来啦！"

白文氏："董掌柜，生意兴隆啊！"

董大兴连连施礼让道："走走！里边儿请。"

白文氏："不敢进去！里边儿姓董不姓白，进去看了我难受。"

董大兴："二奶奶别这样，有话好说。"

白文氏："话好说，药难做！我要退货！"

围观的见势跟着起哄："退货！我也退！""这不是白家老号了麻！""挂着羊头卖狗肉嘛！"……

"上茶！"董大兴将白文氏拉到窗前的椅子上坐下，"您这不是搅我吗？"

"货真价实谁也搅不了。"

"您说吧，您想干什么？"

"入股！"

"您入多大的股？"

"我没银子！"

"那入什么股？"

"干股！"伙计将两碗茶放茶几上。

"不拿银子出来干分红？"

"对！"

"凭什么？"

"凭白家的信誉。"

"这恐怕不行，我们八位股东，我做不了主！"

"没什么商量？"

"这怎么商量？"

"董掌柜，你们在汇丰借银子，在隆盛赊账用的什么名号？"

"白家老号。"

"这百草厅已经不姓白了！"

"那……赊账，借银子也无损于白家老号么，你们白家过去也赊过，借过。"

"不是这个意思，正因为白家有信誉，你们才赊得来，借得出；换上你董大兴的名字，人家就不叫你赊，不给你借！"

"就算这样，又怎么着？"

"我入个干股！就凭你使我们白家的名号！"

"没这个道理！"

"那你以后不许用白家的名号！"

"你白家的名号就值得了一股？"

白文氏指着堂里的顾客："你看过买药的人么？就是冲着白家这个名号来的，所以你的假药也还卖得出去，万一他们知道了你的底细，董掌柜的日子怕没这么好过了。"

董大兴无路可走了："二奶奶，我告诉你，白家的名号我用得名正言顺！"

"这我倒想领教！"

"我们股东里就有你们白家的人！"

白文氏暗暗吃惊："谁？"

董大兴："三爷颖宇！"

白文氏微微一笑，故作嗔怪道："董掌柜，别蒙我！他不会干这种吃里扒外的事！"

董大兴回头叫过伙计："叶头儿，把红头贴本儿拿来。"

白文氏瞥了一眼董大兴，慢慢低下头端碗喝茶。

董大兴，"我就知道您不是来退药的，您是要打我百草厅的主意！"

白文氏："没这意思，不过是来讨个公道。"

伙计叶头儿递上账本儿，董大兴翻开了一面递给白文氏，白文氏接过认真看着。

黄大兴："您看，这个费明举就是三爷的化名。"

白文氏二话没说将账本一合，送回给董大兴："领教了！"起身向外走。

董大兴送着："您慢走！"

白文氏走到门口突然回头："董掌柜！这事儿可才刚刚开了个头儿！"

董大兴惊愕地望着。

白文氏走出大门，慢慢站住了，回首看着"百草厅白家老号"牌匾，良久沉思。

白宅大门口。

白文氏进门，正遇夹个包袱走出来的胡总管。立即发觉不对，招呼道："胡总管这是上哪儿？"

"二奶奶！……唉！我走了，本来不想见您了，可又碰上了……"

"出什么事儿了？"

"唉！……不说也罢，走了走了……"胡总管说着要走，被白文氏拦住："三节又胡闹了吧？"

从门房出来的秉宽上前道："您真精明，三爷轰胡总管走呢！"

"笑话，这个家还是我管着呢！"

"算了，二奶奶，别为我伤了和气，都不容易。"

"没这道理，回去回去！"

"您看这府里七零八落的，也确实没多少事儿干！"

"我情愿白养着你，还有你媳妇、儿子。白家也不会总这样，有你忙的那一天，回去！"

胡总管为难地："我……还是走吧？！"

白文氏故意激将地："外边儿有高就了吧？"

"二奶奶，您这是骂我，我不是那见利忘义攀高枝儿的人！"

"我也不是那无情无义过河拆桥的人，你怎么和老三一般见识呢？"

胡总管低下了头："我听您的，听您的。"

秉宽不平地："还有呢！三爷把雅萍姑奶奶也赶出去了。"

白文氏大惊："上哪儿了？"

秉宽："赶回婆家了！"

白文氏："这下可坏了。秉宽快叫马号备车！"