买盆栽的女人 第一节

上滨楢江，在A精密仪器股份公司销售科上班，是女职员中年纪最大的。她现在还独身，并且积攒着钱，暗中向职员们放高利贷。

上滨楢江进到这个公司，是停战前夕的事。她从旧制女子学校一毕业，便立刻就业了。当时男人不足，无论哪个公司都录用了相当数量的女职员。

但是两三年后，出征的职员们陆陆续续地回来了，这个公司便产生了精简整顿女职员的问题。

当时留下的有上滨楢江和另外两个女人，因为三个人都是打字员。

停战以后，所有公司都兴起了民主化运动，取消了女职员和男职员的工资差别。后来，在提高基本工资时，她们三个人又和男职员一样地提了级。

A精密仪器公司，在男职员和新来女职员之间又定出高低的差别，那是从昭和二十五六年开始的。当时，她们三个人被排除在这类对象范围之外，所以原先进去的女职员是很幸运的。

18岁那年进入公司工作的上滨楢江，到昭和25年已经23岁了。直到这时，都是她心情最愉快开朗的时期。

上滨楢江在三个女职员中，是体格最好也是姿色最差的一个。她长着单眼皮、迟呆的眼睛和肥大的鼻子，嘴唇也又大又厚。20岁前后的一段时间，她那脸上的肌肤，从里向外透出一种鲜嫩清莹的色彩，一时倒也掩住和补救了眼、鼻、唇方面的缺点。

她的声音沙哑。仅这声音，就没有少女时代的那种青春感。要是不看脸只听声，简直令人惑到如同中年妇女一样的年龄了。

同事A子和B子，如果从她的角度来说，很不幸，是两个婷婷玉立的美人。A子，细巧的鼻子，清亮的眼晴，娇小的嘴唇，使人惑到楚楚可爱；B子，丰满的肉体，标致的脸型，给人以现代女性的印象。

当时，年轻的男职员们，经常在三个打字员身旁磨磨蹭蹭地纠缠。那一隅，是在普通办公室里用屏风挡着的打字间。

职员们感兴趣的，当然是A子和B子了。如果上滨楢江在室内，遇到这种场合，就怎么也不得不招呼，但无论如何也说不出赞美上滨楢江的话来。

上滨楢江仿效A子和B子的样子，也向男职员们娇声娇气的说话。那时，她那呆钝的眼睛，最大限度地睁着，厚嘴唇尽可能地发出动人的声音。

年轻的男职员们在打字员的工作室出入不绝，长时间内，那里反复进行着恋爱式的挑逗。可这仅限于A子和B子，上滨楢江总是被抛在圈外。

到了二十三四岁，她那鲜艳的肌肤逐渐发暗，开始失去光润。那单眼皮的呆滞的眼睛，那肥大的鼻子，那蠢厚的嘴唇，也都毫不留情地更加扩大了它们的缺点。

年轻的男职员们碍于面子，也不经常夸上滨楢江几句，但往往是在赞美那两个人之后顺便说上几句。不久，男职员们夸奖她的言词渐渐贫乏了，连在情面上，什么可爱呀，漂亮呀之类的话也不说了；经常被赏识的，只是她那微胖的体格。

上滨楢江有母亲和哥哥。哥哥在一个什么公司里做事，收入远远比不上楢江，所以一家的生计重重地压在楢江肩上。但也不是没有给她说亲的。迄今为止，在她年轻的时候，有过五次，结果都被对方回绝了。

她的朋友们大抵都有了恋人，可谁也没来招诱她。年轻的男职员，向两个美丽的同事说了些什么话，她再也不去注意了。这时侯，她就拼命地在工作上大卖其力。

她对结婚的绝望，是在二十八九岁的时候。特别是到了那个年纪，当继室的话，也不是没有人向她提过。

她终于忍受住了这种轻侮。在拒绝了两三次之后，谁也不再提这个话了。楢江相信金钱的价值，就是从这个时候开始的。

A子23岁时结婚了，对方是公司内最漂亮的男职员。其实呢，也是上滨楢江暗中倾慕的对象。

他个头高高的，像外国人那样长着深眼秀鼻，具有一副非常现代化的容貌；举止也潇洒，言谈也聪敏。他是最早追求A子的，恋爱进展得很顺利，一年之后就结婚了。

经过15年，那个男人已经变得瘦骨嶙峋，笼罩着现代阴影的容貌，因那深眼凹颊而显得简直像骸骨一样了。

他那精力充沛的言谈举止，因结婚以来的冷醅遭遇，变得迟钝呆滞了。素来注意服饰打扮的青年，现在变成了毫不顾及仪容凤采的中年男人。

成了那个男人妻子的A子，不时在公司里露面，总是畏畏缩缩地站在后门。那照例是限于发工资的日子。

A子那丰膄的面容也消瘦了，只有眼睛显得异样的大。

“一个劲儿地喝酒，真的要拿不回工资来了。”

A子遇到上滨楢江，就这样发着丈夫的牢骚：

“还没结婚吗？我真羡慕你啊！”

这并非是她的奉承话，绝了出头之路的丈夫，半是自暴自弃地借酒消愁。被称为有能力的他，如今不外还是一个普普通通的职员而已。

曾经漂亮过的A子，还是穿着过去同样的衣衫，偶尔换换服装，也是过了时的东西。

“喂，上滨先生！”

有时，她羞羞怯怯地恳求：

“请借给我一点钱好吗？这个月实在是不够用了！”

这时候，上滨楢江出现了几年来就具有的复仇心情，立刻在A子眼前拿出钱袋来。里面装着厚厚的一大叠5000元一张的钞票。

A子两眼溜溜地向钱袋里窃视。

“您真是令人羡慕的啊！有那么多钱，想买什么就能买什么，还是独身的好啊！”

还是独身好，这句话在A子说来，实感和反感都有。

“你要是独身，那可真好了。”上滨楢江得意地说。

“真的那么想过，可是失败了哇！”

看见经过巧妙化妆的A子脸颊的细腻肌肤上，细小的皱纹加深了，显老的前额，也浮露出雀斑一样的薄薄的污痕。