洛平一身酒气地跑去勾搭人家青衣, 把秦雪吓得直躲,以为又碰上了厚脸皮的登徒子, 赶忙叫了南梦园的打手过来哄人。

洛平解释自己只是来要个香帕,可是没人听, 硬是被推到门口,却突然被堵住了去路。秦雪和打手们抬头去看,只见堵路的那人锦衣华服、面如冠玉,看着就是个贵气的公子哥,可比那个醉汉顺眼多了。

秦雪此时也不觉得怕了,挪步上来一福身,软语道:“小女子这厢有礼了, 不知这位公子有何事?”

周棠看了她一眼, 从打手的手里接过东倒西歪的洛平:“没事,来带人回家的。对不住,吓到姑娘你了。”

秦雪一愣,尴尬笑道:“无妨, 公子请便。”

周棠扶稳洛平往外走, 进了车驾,洛平揉着太阳穴说:“一国之君流连梨园,这可不是小事啊,作为贤相,我该好好劝劝。”

“贤相自己在这里乐不思蜀,我这个皇帝还管不得了?”

“你居然真的在……”洛平弯着嘴角,“国师被你遣走了, 就为了要听我说说戏吗?”

周棠冷着脸不说话。

洛平笑说:“仲离那个吃里扒外的东西,就知道他不会白请我的客。”

周棠拿下他的手替他揉穴位:“吃里扒外?哪边是里哪边是外?我若不这样做,你还要把这出戏在心里捂多久?小夫子,我永远是站在你这边的,你就那么不信任我吗?”

“我说这样的故事,你会信我吗?”

“我不信。”

“是吧……”洛平苦笑。

“我不信那个皇帝会真的那么无情。”周棠说,“没有人会对自己深爱的人做出那么残忍的事,我想,他一定是太蠢了,没有找到更好的出路。”

“更好的出路?那如果是陛下你呢?你能找到吗?”

“我……不知道。”周棠抿唇,“你说的那些,与其说是前生所见,倒更像是现在的预言。我从小就觉得很奇怪,你似乎是无所不知的。可是正因为你无所不知,就总是把所有事情藏在自己心里。你一直在我的身边,但从来不敢多给我一点信任,你是怕我会像故事里的那个皇帝一样吗?”

“……”

“小夫子,这次我们一起面对好不好?我们都不要做自以为是的人了,好不好?”

洛平知道自己醉得不轻,醉得整个世界模糊了。

中秋节,真央殿。

周棠掂着手里的小药瓶,对下面的方晋说:“方卿啊方卿,朕不久前才特许你进出后宫,你这么快就给我带来这么个玩意儿,存心给朕扣上一顶绿帽子么?”

方晋躬身:“臣不敢。”

周棠道:“嗯,你不敢,有人敢。襄妃怀孕了?朕压根就没进过她的房,她怎么就怀孕了?这个药瓶你怎么弄到手的?没被发现吧?”

“臣没有直接与襄妃娘娘接触,而是拜托芝妃娘娘前去串的门。芝妃娘娘的侍女慧慧看到国师交予襄妃这个药瓶,就趁机去偷了出来,用一瓶风寒药丸换的。”

“嗯,拿去给太医验吧。还有,小夫子说最有嫌疑的人是禁军都统吕如江,可我总觉得有点不对劲,近期不要打草惊蛇,只帮我盯着就好。”

“是。”

“好了,你下去吧。”

中秋宴刚结束不久,谴走了方晋,周棠忽然觉得一阵空虚。

外头高高挂着一轮明月,这偌大的皇宫里,却没有真正能跟他团圆的人。他不甘心,半夜差人到丞相府把刚回去的洛平又叫了过来。

洛平在宴上吃了五个蛋黄月饼,正撑的慌,一来一回就当散步了,可回到了真央殿,茶水还没喝上一口,就听周棠说道:“你瞒着我……跟芝妃暗通款曲多久了?”

他给吓得胃里一阵痉挛,差点把蛋黄全吐出来。

周棠看他脸都白了,知道自己玩笑开过了头,慌忙递了杯茶水给他:“小夫子你别怕,我没有要怪罪你。”

洛平深深看着他的眼睛,确认他真的没有要问罪的意思才接过茶盏,手指尖还在微颤。上一世就是因为与嫔妃牵扯不清才落得那样的下场,直到此时他仍有些心有余悸。

周棠见了他这副杯弓蛇影的模样,心里一阵抽疼:“小夫子我错了,你听我说,我在调查国师和襄妃,雨芝那丫头帮了不少忙,我猜一定是你指点他的,所以我只是想问问你当时是怎么安排的。”

说实话其实他心里还是有点疙瘩,因为洛平情愿求助于一个小丫头也不愿与他坦诚相待,可惜他的小嫉妒根本敌不过小夫子的一个畏惧的眼神。

洛平说:“那人与贺家有过关联,就让贺家来把他挖出来,这样是最好。臣不方便出入后宫,只好拜托芝妃娘娘,当然,也是有条件的,这一点希望陛下能成全。”

“什么条件?”

“等事情了结,请陛下封芝妃为皇后。”

“皇后?!”

“贺家势力都被削得差不多了,秣城里就只剩下芝妃娘娘和他大伯这一脉,能稳住他们的忠心,对大承来说也是一件百利之事。”

“就为了这个,你就让我立她为后?小夫子你不能这样,你明知道我就喜欢你一个!你不能逼良为娼啊!”

“……”谁要被逼为娼了?洛平抽了抽嘴角,“陛下,你总要立个皇后执掌后宫的,而这是臣所力不能及的。”

周棠愣了愣,似乎了解到洛平说得没错……小夫子绝对不可能答应做他的皇后。

叹了口气,周棠说:“小夫子,你知道么,我小时候总想着有一天真正成为皇宫的主人,现在实现了,却发现跟以前没什么不同。这些亭台宫阙还是和以前一个样,里面的人也是一样自私自利,没有人会把这里当成一个家。”

“陛下,高处不胜寒,你如今站在天下最高的地方,哪里会有人家?”

“……你说得对。”周棠苦笑,“现在我能懂了,当初父皇为何对生我的那个女人那么绝情,又对我那么冷漠,那是因为我和那个女人都背离了他对于至亲的要求。越是在高处,越不能忍受。小夫子,现在这个皇宫里有人同样背离了我,你说我该怎么处置她?”

洛平一怔,犹豫道:“襄妃娘娘她……”

“她肚子里有了个野种,正想着怎么瞒天过海。”周棠声音冷冽,“真是人生如戏啊,小夫子,我给戏里的那个丞相报仇好不好?等时机成熟了,我就把这个女人关进无赦牢,跟西昭撕破脸又如何,是他们先做出了无耻之事,我周棠决不会怕他!”

“无赦牢吗……”听到这个这个熟悉的地名,洛平不禁动容。

周棠真的是最像他父皇的人了,背叛他的人,他从不会给予宽恕的机会。

“小夫子,小夫子?”周棠唤他回神,“你来陪我赏月吃月饼吧。”

他把御膳房特别制作的月饼摆到两人面前:“还记得么,小时候过中秋你给我带过月饼呢,那种油纸包的,椒盐味的……御膳房真是窝囊,嘱咐了他们半天,做出来的还是这种花里胡哨的东西。”

洛平吃掉的五个腻死人的蛋黄月饼又泛了上来:“不,臣不饿,陛下您自己享用吧。”

周棠见他一副要吐的样子,戏谑道:“小夫子你怎么了?莫不是……怀了龙种了?说襄妃怀上我不信,说你怀上的话,我一定信的!”

说着他手就不老实地探入洛平的衣襟,摸上软软的肚子,然后往下,再往下。

洛平按住他的手,往他凑过来的嘴里塞了一小块月饼:“陛下,以前过中秋,你吃月饼时臣都会给你说几个民间故事,既然你如此怀念那段时光,不如臣再给你说几个故事吧。话说吴刚和后羿在一起之后……”

周棠仰天长叹:小夫子真是天下间最没情调的人了!

*******

襄妃始终没办法把周棠拐上自己的床,眼见着时机要错过了,不由得着急起来,也就是在这时候,她露出了马脚。

方晋发现,玉蝉宫的巡夜守卫出现了漏洞。这漏洞太过明显,吕如江作为禁卫军的都统,不可能没有发现这个问题,可这个漏洞就是那么坚挺地存在着,留着一个小孔,让人来去自如。

吕如江与襄妃有私情,这几乎是板上钉钉的事,然而此时提出质疑的,居然是洛平:“那个漏洞出现在每个月的月亏时,那个时候吕如江都在城外的训练营地中,能证明他不在场的人一大把。我想,陛下的顾虑不无道理,与襄妃接触的另有其人,吕如江充其量只是个推手。”

“那是谁?国师?”

“国师没必要做这种事。”

“这谁说得准,说不定国师就是老牛吃嫩草,你没见么,他都多少岁了,看着还是这么年轻,定是在用驻颜术勾搭又一春。”

“仲离,话不能这么说……”

就在两人又要开始争执的时候,周棠发话了:“争这些有什么用?先把‘玩忽职守’的吕如江抓过来问罪,再慢慢地抽丝剥茧,自然就见分晓。”

洛平和方晋同时躬身:“谨遵陛下谕令。”

嚷嚷半天,他们就是想让周棠把这句话说出来。两个人都是官油子,得罪禁军都统的事谁都不想揽到自己身上,齐心协力推给皇上才是正道。

周棠下完令也反应过来了,好好好,这两个“贤臣”倒是联手了,原来最入戏的人是他,他竟以为他们像那出戏里一样,是宿敌?

吕如江在大理寺里招了。

这是当初洛平让他归顺的地方,这次洛平都没有出马,原序就从他嘴里挖出了事实。

原序领着洛平去见人:“洛大人,有时候人真的挺厉害的。他是被你洗过脑袋的人,却仍记得自己最在意的事。”

洛平看了供词,在那张纸上寻找吕如江最在意的事,看到其中一行时,忽然就明白了。

吕如江在报复。

因为他爱的人死在了周棠的皇位下。

他爱的那个人曾住在非离宫,有着皇后的称号却不得景帝的恩宠,人们只知道她是董太师的孙女董云惜,是宁王一派的人,却不知她只是个不谙世事的小姑娘。

在熊熊大火吞噬了非离宫的时候,吕如江却身负重伤而昏迷,甚至连去救她的机会都没有,等他醒来,非离宫已成为一片废墟,早就没有活人了。

皇帝的女人?

凭什么皇帝的女人别人就爱不得了?

所以他在发现襄妃与人私会后才没有揭穿,还为他们提供便利。

供词到这里,已经说明了一个问题,吕如江不是襄妃肚子里的孩子的父亲。

“那么那个人究竟是谁呢?”洛平看着牢房里的吕如江。

“一个侍卫。我没有与他直接碰过面,我不想牵扯太深。”吕如江一派镇定,“我是玩忽职守,但没有通敌叛国,这两个罪可不一样。”

“你倒是狡猾。”其实洛平很佩服他,这人比他聪明,上一世他就是牵扯太深,结果背上了通敌叛国的罪名……

话刚说到一半,少卿忽然冲了进来:“洛大人,原大人,出事了!襄妃娘娘那边出事了!快,皇上让你们赶紧去真央殿!”

此时的真央殿十分热闹。

地上跪着一个浑身是血的侍卫,边上是梨花带雨的襄妃,方晋扯着破了个洞的袖子说“陛下啊这是公伤”,一干禁卫军把刀架在自己脖子上请罪。

洛平的目光落在那个侍卫身上,顿时一怔。

他记得这个人的身影和眼神,那是当年他被押往无赦牢的路上,前来杀他灭口的刺客。

周棠冷冷地看着那人:“挟持朕的妃子,动静闹得这么大,你胆子真不小啊,谁指使你的,或者说你是谁?”

那人扭头不答,周棠一个窝心脚踹他身上,正要补一脚的时候,国师踉跄着奔了进来,凄然道:“恳请陛下,饶他一命吧!”

周棠收回了脚。国师毕竟是西昭的重臣,多少得顾念他的面子。于是周棠赐坐,遣开不相干的人,让他慢慢说。

国师见事情到了无可挽回的地步,只好说出了实情——那名侍卫是他们西昭的三王子奉德,也是西昭目前唯一的皇族继承者。

近年来,西昭皇族受到了天谴。皇族人丁日益凋零,先是几个庶出的旁系被迫叛离,之后大王子和二王子莫名亡故,西昭的国运也是一日不如一日,西昭王心急如焚,请求国师推算天命。国师云,西昭星运无芒,气数将尽,唯有借命一途可保平安。

西昭信奉神明,百姓们听闻西昭已到了亡国之时,处处人心惶惶,为了安抚百姓,西昭王决定把自己的女儿嫁到大承来,欲借大承国力绵延神明恩泽。

不曾想,天谴依旧没有放过他们,襄挽公主与自己同父异母的兄长奉德早有私情,而这乱伦之情竟让三王子追到了大承来。

借命,他们想要借大承的气运,却没料到会演变成这样的闹剧。

襄妃怀上了奉德的孩子,这让他们措手不及,而此时皇上似乎察觉到了什么,他们不得不想办法逃走。

“哼,什么借命!我西昭的运势为何非要依靠大承!”奉德啐了一口血出来,“襄挽嫁过来,他一日也没有真心待过她,这样的施舍有什么意义!”

国师气急,快步走到奉德面前劝阻他:“殿下请不要再说了!此事错在我们,我已送信禀告主上,就交由主上来定夺吧。”

“我还是要先带襄挽……”

奉德还要再说,国师轻掸衣袖,散出一阵香气,奉德便晕了过去。

襄挽已被吓得口不能言,国师长叹一声,对着周棠恭敬行礼:“陛下,为了两国邦交,请允许我暂且看护襄妃娘娘和敝国王储,待主上示下再做商谈。”

周棠勉强同意了。

事情告一段落,洛平上一世的疑惑也解开了一些:当年他们为了瞒天过海,不惜栽赃于他,而之后大承国运日渐衰败,想来也是他们所谓的“借命”之果。

神明之事他原本不甚相信,但如果真无天命一说,他的死而复生又如何解释呢。大判官要他力保大承千秋,应当也是预见到了这样的天命。

十五日后,西昭使臣进殿。

使臣言辞恳切,请求皇帝宽恕,说愿倾西昭之力赔偿赎罪,只要皇帝放过奉德王子,他们也会接回襄挽公主,从此再不提“借命”一事。

周棠没有急着下定论,问洛丞相的意思。

洛丞相道:“西昭一直是我大承的友好邻邦,此事虽说让两国都蒙了羞,但也没有必要因此而终止两国的交情。陛下,臣以为西昭王很有诚意,我们大承也该展现应有的气度。”

“那好,就听洛卿的。”周棠对使臣说,“你们的公主和王储就带回去吧,你看,还附送了一个小的给你们,我们大承果然大方吧。”

“是……是,陛下英明。”使臣擦着汗,战战兢兢地下去领人。

周棠心情很好:“洛卿,你只用一出戏就解了如此迷局,当真厉害。你立了大功,说吧,想要什么赏赐?”

方晋轻轻咳了一声,意思是他也立了不少汗马功劳,还受了公伤,希望皇帝陛下也照顾着他一点,可惜周棠眼里就那一个人,完全无视了他。

洛平上前一步道:“回陛下,臣斗胆向您讨一位美人。”

周棠心里咯噔一声,当着那么多大臣的面又不好发作:“那个……洛卿你要美人?好,朕答应你。”

当晚洛平回府,听家仆说皇上送来了赏赐。正纳闷,刚进门却落进一个结实的怀抱,耳边是暗藏愠怒的轻笑:“洛卿,朕可算是美人?”

洛平抚额叹息:“……陛下,臣要的美人是送给西昭王储的。”

“嗯?啊……”周棠面露尴尬。

“他们想要借大承的命数,虽说事出有因,但也实在歹毒,不给他们点薄惩,怎么说得过去?”洛平解释,“大承大方,但臣一向不大方。襄挽和奉德那对兄妹情人不是伉俪情深吗,那我们就送一个咱们大承的美人过去和亲,看他们收是不收。”

“小夫子你……果然还是怨恨他们的。”

“……”怎么可能不怨恨呢,他们设计害死过他啊。

周棠亲吻着他的眼角、嘴唇,轻声说:“没事了,小夫子,没事了。那出戏不会再重演了,你一定要相信我。”

一场缠绵,周棠神清气爽地回到宫里,忽闻禀报,说西昭国师求见。

国师?明日西昭一行人就要离京,国师这时候来找他,是何用意?

周棠想了想,召他进来。

国师觐见,深深一拜:“陛下,深夜造访,实属冒昧,但我主上还有一事要请求您,请您务必听我一言。”

“什么事?你说吧。”

“请陛下给洛丞相一个出使西昭的机会。”

“我为何要让他出使西昭?”

“因为他本就是我西昭皇族后裔,他的母亲是主上的堂姊。如今的西昭,除了奉德王子,他便是最接近王储之位的人了。”

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