第九章 陆地为什么不会沉入海底？

一想到地震和其他可怕的灾害会在瞬间造成很大的破坏，悲伤之情就油然而生。我们问自己：这些毁灭性的灾害是上帝事先就安排好的吗？是他在愤怒的时候，点燃了地狱之火，造成地动山摇才瞬间毁灭了人口稠密的地方吗？

不是的。地下之火是大自然重要的组成部分，虽然有时候也会给生物带来严峻的考验和破坏，但是确实也是生物生存必不可少的事物。有谁曾想过：大气带来的飓风会摧毁我们的住所，海洋上的暴风雨会吞没我们的船只，但是为什么大气和海洋还会存在呢？所有自然界的力量其实也有好的一面的，虽然它们在带来生命并让生命不断延续下去的同时也带来了灾难和死亡。能够下雨灌溉庄稼的云也会下冰雹；闪电能够净化空气，造福人类，但是也可能给生命带来威胁；河流能够灌溉溪谷，但是同时也会带来洪水淹没我们的土地；地下的岩浆会推动陆地上升到海平面上，造成陆地的强烈震动，同时也能够保护陆地免受海水的淹没。

上帝能够把坏的变成好的，而且他比我们更清楚保证宇宙秩序和人类安全的重要性。上帝的安排并不总是那么明智的，特别是对于那些遭受了严重的自然灾害的地区来说，这些灾害都在上帝的掌控之中。我们一定要相信他，因为是他创造了这个于火中降生的地球，给它安置了一片无边无际的天空。他安排了人类的生与死，他也安排了所有的自然灾害的发生。

就像世界上的其他东西一样，地球内部的燃烧之火也有它要完成的使命。最初，地球各个地方发生的地震使得陆地上升至海平面，并形成了大陆。在一开始，地球表面是完全被海水覆盖的，如果没有地下活动使得陆地上升，就不会有陆地的存在。

不过，你可能会说：现在既然陆地已经形成并且在地下火炉向上推动的作用下安全地浮在水面上，要是这个离我们如此之近的可怕的火炉永远消失，那该多好啊！

小心！这种草率的愿望万一有一天变成真的，将会给整个世界带来比任何一次地震都更具毁灭性的灾害。你必须相信，宇宙中的一切机制都是紧密相连并安排好的，企图使它发生任何改变的想法都是愚蠢的。发生在宇宙中的一切都是计划好的，有智慧运用于其中，我们渺小的人类看到它发生的一点小混乱就有这样的想法，十分可笑。地球内部的岩浆一旦消失，我们脚下的土地以及整片大陆将立刻失去支撑，然后沉到更低的地方，接着被海水覆盖，永远在海面上消失。

有一股永不停息的力量正在慢慢地侵蚀着陆地。这股强大的力量能把如钢铁般的花岗岩瓦解、粉碎，让其化为粉末。高耸入云的山峰也会被这股力量慢慢侵蚀，最后成为平地。这一切可能发生在100年后，也可能是1000年后，还有可能是1万年后。在这样的强大的力量面前，时间不是问题。这股不可抗拒的力量是空气、水和霜不停歇地共同作用的结果，它铲平了山脉，毁灭了陆地。具体过程是这样的，一块坚固的岩石吸收了它周围大气中沉积的湿气，结成霜，由于冰的强大扩张能力，即使是最弱的爆裂也能够在岩石表面形成无数的小裂痕，等到周围的温度升高，霜就开始融化，岩石表面脱落，就像老树皮从树上掉落一样。结霜、融化，如此循环，碎片、颗粒、粉末不断从岩石表面脱落，于是岩石表面又形成了新的一层。通过这种方式，陆地上的所有物质无时无刻不在遭受着大气的破坏。在它的作用下，从山上脱落的物质会堆积起来，等积累到一定量，就会从山体滑入峡谷。这样的例子不计其数，我们来看其中一个。

1806年9月2日，雨季过后，位于瑞士中部的戈尔道峡谷的居民听到从附近高山传来的一阵爆炸声。那是罗森博格山脉长达4000米的表层与山体分离，然后从斜坡上滑下来，伴随着一阵巨响，撞进山谷。也许你会想到世界末日来了高山才会被推翻。在短短的5分钟内，戈尔道山谷和比辛根山谷都被六七十米深的石头、碎石和其他物质掩埋了。至少500万立方米的这种物质从罗森博格山上直泻而下，掩埋了5个村庄，造成大约500人死亡。

整座山就是这样慢慢瓦解消失的。不仅如此。陆地上到处都是大大小小的河流，小到可以轻易跨过的小溪，大到横跨几千米的大河，它们让土地变得富饶，把大量的地表物质，如碎石、沙子、泥土冲到海里。据估算，恒河每年带入海里的地表物质达1.8亿立方米，许多在我们看来相当庞大的山的面积都没有这么大，而每年恒河却能够冲走一座这样的山峰，将它带入大海。

所有的河流和其他水道持续不断地大规模地把固体物质运入海洋，山脉不断消失，如此，陆地很可能会被夷为平地。当洋底大量堆积了从河流带入的物质，有人可能会想：大海总有一天会被填满，特别是在大气的作用下，被冲刷的陆地会不断被磨平。如果不阻止这一切，那么已经覆盖了地球四分之三的海洋面积将会不断扩大，在不久的将来，海洋将淹没整个地球表面。

你们肯定不会相信陆地会全部消失。不过请想一下海洋所占据的巨大面积，以及不断上升的海平面。也请记住在直径两米的地球上，最高的山脉也只是稻谷一般大小而已。既然如此，把这些如此小的稻谷平摊在平原上，怎么承受得起侵蚀它们的大气的持续不断的作用？怎么抵挡得了不断磨损它们的河流？又怎么经受得起在暴风雨影响下的海浪的冲击呢？如果有什么能让我们震惊的，那就只有：陆地可以抵挡得了这些毁坏性的力量，海洋不可能再一次霸占所有的领土。

是的，我指的就是海洋曾经覆盖的领土，因为在土壤的最底层，矿场的岩石以及大片的山脉上，经常可以找到壳类生物的化石。海洋曾经覆盖过的任何东西、任何地方，连同壳类生物、泥土，在经过几个世纪的洗礼之后，最终都会变成石头。海洋曾经覆盖了整个地球是真的，并不只是可能，海水退潮时，我们可以找到无数的证据来证明这个事实。

地球内部岩浆的活动使得整块陆地浮出海面，但是这个过程是非常缓慢的，现在它还在保护着地球免受海水的入侵，阻止可能由大气和海洋共同作用产生的海平面上升。地下的骚动越强烈，其引起的地壳表面的高低差就越明显，这是通过双重效果来实现的：第一，内部岩浆的活动加重了洋底的凹陷；第二，使得组成岛屿和陆地的地方更为突出。这两方面所产生的结果是一样的：如果由于洋底下陷引起海平面的下降，或者突出的陆地受到向上推的力的作用而上升，那么陆地是绝对不可能被海洋淹没的。所以，地球内部活动引起的震动保护了陆地，使其免于被海水淹没，同时也保护了生活在地球上的人类。

如果从远古时代地球没有慢慢自我更新、自我修整，那么在内部岩浆活动的强烈影响下，现在屹立于海面上的将会是什么呢？也许是一些小岛，一些光秃秃的岩石，这些将是消失的岛屿唯一留下的东西。在这样的环境下，就不会有生命存在。不过，因为一切都是安排好的，也就是有了之前的地震，才会有陆地的形成，才会有人类赖以生存的这片土地，这也是我们要为下一代保护的东西。这片一直在更新换代的土地，将用它不尽的财富哺育地球上的人类，直到世界末日。

我们来看一些地球内部活动引起的陆地上升的例子。在1822年、1835年以及1837年，智利受到地下运动的破坏，其直接造成了从瓦尔迪维亚到瓦尔帕莱索海岸的上升，受影响的海岸线长达几万千米。海面下长满海草以及布满贝壳沉积物的岩石上升到海平面上2~3米的位置。一些地方的鱼搁浅了，面积达好几亩，到处弥漫着死鱼的恶臭味。

据统计，1822年的地震涉及的陆地面积达到了2.5万平方千米，陆地平均上升1米，波及的总面积相当于整个美洲大陆，而上升的总高度是埃及金字塔高度的10万倍。埃及金字塔是人类徒手建造起来的最宏伟的建筑。我的小读者们，请想一想一个金字塔需要无数的人花上数年持续不断的工作才可以建成，那么地下的这股力量到底要有多大才能在短短几秒钟内让如此庞大的土地上升呢？

遥远的海洋最深处同样也受到这个剧变的影响。离海岸200千米的一艘捕鲸船受到巨大的震动后，桅杆也被折断了。水深测量发现，两年前，同一条船在这里抛锚过，现在水深已经少了2.5米。在康塞普西翁海湾13米水深处停靠的船只，竟然搁浅了；不断拍打着龙骨的海浪已经退去，只在龙骨上留下海草。简言之，在曾经载重吃水不管多深都不会受到阻碍的地方，船只被暗礁和暗滩阻挡，再也无法前行。

但是从本质上来看，这些剧变并不总是那么突然和强烈的。地壳有些地方可能会慢慢隆起，并不会产生任何震动。瑞士就是这样的情况。长达一个世纪的观察发现：在斯堪的纳维亚半岛，波罗的海和北海的海平面正在慢慢下降，以100年1米的速度；或者更准确点说，是地面正在以相同的速度上升。在1731年，乌普萨拉大学在海平面上的岩石做了记号，几年后，记号上升了几厘米。现在这些岩石已经高出波罗的海1米了。

这两个例子已经足够说明：即使有些地方的陆地遭受着被海水淹没的危险，但是由于地球内部巨大火炉运动的影响，陆地还是在上升的。如果我没说错的话，地震会给人类带来严重的灾难，但同时也是在造福人类。谁会不承认空气和水共同作用的无穷智慧呢？一方面它破坏了陆地——这对于提高土壤的肥力是必不可少的，另一方面，它也在不断修复陆地，让它回到原来的模样。即使自然界的力量带来了不可避免的灾难，但是上帝对于生物的眷顾亦从未削减。