京城东边平康坊里的陇西王府老宅,是先帝时奖赏功臣赐下的头一批宅院。

那时候的京城被战火波及,处处断壁残垣,哪里比得上如今繁华。

尤其是城东的平康坊,如今成了京城富贵人家的聚集之地,左右邻居都是高门大姓。

池萦之到了家门口才赫然发现,自家的老宅子是附近街坊邻居里最大的一间没错,却也是最破的一间。

偌大的宅院,只守着当年留京的老仆两三个,能守住满府的床柜家私不被梁上小贼撬走已经费尽了心力,其他的就别指望了。

正院屋里灰尘满地,被褥湿冷,描金帷帐被老鼠咬出了窟窿。

池萦之在二十年没住人的拔步床上翻来覆去,直到后半夜辎重队伍进了城,徐长史连夜送来全新的被褥铺上了,这才勉强睡了过去。

第二天起来,趁着院子里空旷无人,阿重端来了热水,关起房门,对着铜镜,将小主人的眉眼重新描画了一遍。

池萦之的眉眼其实生得极好,即便是发呆的时候,神色舒展,眸光朦胧,也是极动人的情态。

但如果用世间看男子的眼光去看,五官轮廓未免太柔和了些。

柔,即是弱。

俗世眼光如此,大凡执掌权柄的男子,面相可以凶恶,可以暴烈,甚至可以丑陋,但绝不能柔弱。

每隔三五天,阿重都会用特殊的药粉画眉,将原本柔和的眉形描长,斜飞入鬓,即使用水洗脸也洗脱不掉。

眉形变了,连带着盯着铜镜发呆不动的视线也仿佛锐利了几分。

垂落肩头的青丝挽起,束发成冠,铜镜中雌雄莫辩的柔美面容,逐渐显露出几分利落的英气来。

池萦之对着铜镜里的造型,满意地点了头。

就在这时,徐长史夹着账册来找她了。

“老宅子年久失修,不翻修实在不能住啊。”

徐长史愁眉不展,“之前筹划的入京花销里,根本没有花钱修屋子这一项。二十年的老宅子,原以为好歹撑几个月没问题,没想到昨晚兄弟们刚搬进来,靠着墙说了一会儿话,就压塌了一堵墙,差点把人砸伤了。”

“难怪昨夜听到轰隆一声响,我还以为打雷了。”池萦之和徐长史并肩走向侧院,去查看昨夜塌了的屋子,“索性修一修吧。这次进京,咱们可能会住上好一阵子。”

徐长史眉头皱得更紧,“翻修宅子最费钱。老宅子又这么大,随便修一修,就是几千两的修缮费用。钱从哪儿来?”

池萦之诧异地停了步:“出平凉城的时候,我账上的银子都提出来给你了。”

徐长史唰唰地翻账册,“三千二百两。加上临行前王爷给的三万两,除掉路上的开销,总计还剩余三万两千两左右。”

他敲着账册叹气道,“来一趟京城,处处都要花钱,买幅贵重字画送礼都得上千两银子,宴客一次少说也得三五百两。咱们的三万余两……世子爷,我算来算去,感觉不够。趁现在还没到年关,咱们还是修书一封,赶紧寄回平凉城再要点。”

池萦之摇了摇头,示意他继续跟着往前走,悠悠说,“钱嘛,多有多的用法,少有少的用法。咱们不交游,不宴客,不送礼。就一百来号人的吃喝住行,三万两,足够用好久了。”

徐长史:“……”

徐长史忍了又忍,还是没忍住:“就算不交游不宴客不送礼,坐吃山空怎么行——”

就在这时,门外把守的王府亲卫冒着寒风跑了过来。

“淮南王世子遣人来了!”

亲卫高声喊道,“楼世子抱怨说,鸿胪寺给他们准备的宅院比青阳驿的院子还小,乌龟在里头都翻不了身,问咱们世子爷,陇西王府老宅子占地那么大,能不能匀几个院子给他们暂住。 ”

“啊,送钱的来了。”池萦之停下脚步,吩咐道,”你们跟楼世子说,一个跨院三百两银子租金,叫他自己过来挑院子,选中了今天就能搬。”

两刻钟之后,楼思危遣人抬来了满满一箱银子,五十两一锭的银元宝码得整整齐齐,传话说,“两百亲卫都随我搬过来。三千两银子,包十个院子。”

徐长史:“……”不愧是富庶之名震天下的淮南封地之主,出手如此豪横!

东宫送请帖的太监下午过来的时候,楼思危带了亲卫正忙着搬家,平康坊外不少路人探头探脑地看热闹。

“哟,楼世子搬过来和池世子一起住了?正好,咱家的帖子省得送两个地儿了。”

青袍纱帽的太监打着哈哈,“明日正午,临水殿外的太液池畔,东宫设宴招待此次奉召入京的藩王及各位世子爷。”

说完了,他满脸堆笑,双手奉上松枝傲雪图样的精美正红请帖,“池世子,楼世子,还请两位务必赏光赴宴。”

池萦之虽然第一次来京城,还是知道些规矩的。

她从袖中摸了一封红包银子,正要塞过去,那青衣太监却连连推辞,客气了几句,掉头就走。

池萦之头次送银子就没送出去,纳闷地不行,等人走远了,捏着银封感慨着,“都说太监爱财,没想到今天遇见不贪财的太监了。”

大门敞开的老宅正门外,过来串门的沈梅廷正好看了个清楚,拢着大袖子走过来。“哪有不贪钱的太监呢。是担心拿了钱出事才不敢收吧。”

他四处打量着陇西王府老宅的陈设,“情况不妙啊池表弟,我听到了些风声,太子爷明天的接风宴不好应付,只怕要给你们个下马威。”

池萦之这时才看见他,“沈表哥来了。明天你也会去宫里赴宴吗?下马威是什么意思?”

沈梅廷避过了下马威的疑问,没有正面回答。

“招待藩王和世子的大宴,我区区一个五品散骑侍郎,可没资格入席。”

沈梅廷咕哝着,过来拍了拍池萦之的肩头 ,“不过池表弟放心,明天东宫宴客,除了你们几个小一辈的藩王世子,还有汝阳王和辽东王两位亲自应召入京的藩王在场。有两位王爷在前头顶着,哈,天塌了也是先砸他俩头上。”

池萦之:“……”谢了,并没有被安慰到。

“就算天塌了,先砸在汝阳王和辽东王头上,我们这些藩王世子不也是跟着挨砸吗。”

沈梅廷揉了揉鼻子,”怎么说呢,咱们毕竟是有交情的。如果你明天赴宴出了事,我会和太子爷说说情,想办法捞你的。”

“承你吉言。”池萦之面不改色地说,“明日宫宴,各方第一次见面,如果只是个下马威吧……我觉得不至于出什么大事。万一真出了事,你也不用费劲捞我了,反正捞也捞不出来。不如趁现在没出事,借点修缮银子吧。我家房子塌了。”

“哎呀,池表弟看得开。”沈梅廷如释重负,哈哈哈的笑了,从袖子里掏出几张银票,递了过来,“别跟表哥提‘借’字。银票拿去修屋子,不够再遣人来沈家找我。”

池萦之看了一眼,银票加起来足有两千两。

她递过去徐长史那边,欣慰地说,“现在账上多了不少银子,足够把老宅子好好修一修了。”

徐长史:“……”一天进帐了五千两,莫非世上真的有气运之事,城东这间老宅子旺财!

当晚,楼思危带着他的两百亲卫呼啦啦搬进陇西王府老宅,占据了东边十间跨院。

年富力强的精兵们闲着没事干,看到一处偏僻跨院里有间房子塌了,楼思危招随口呼了一声,那边两百精兵们挽起袖子就开始捣米浆,搬砖砌墙。

满院子乒乒乓乓的声响中,楼思危死活拉着沈梅廷不许走,又拉了过来看动静的池萦之,三个人将就着坐在偏院油漆剥落的廊下,一边喝着阿重奉来的茶,一边低声议论着局势。

楼思危:“叔啊,我爹再三嘱咐过我,叫我上了京城首先与你会合,遇事和你商量。现在咱们会合了,你看我们接下来怎么走?”

池萦之想得很直接,“没什么好说的,陛下十二月的生辰马上就要到了,我们做臣子的入京觐见,按规矩送贺礼呗。”

楼思危罕见地担忧起来,咕哝着,“陛下年年都过生辰,但大张旗鼓地召各地藩王入京,可是少见得很。今年是怎么回事。”

他压低了嗓音问京城里的地头蛇,“沈兄,今年倒了个蜀王,你说,明年会不会轮到咱们其他家藩王的其中之一哪?”

沈梅廷嘴里含着茶想了半天,最后说,“你何必问我呢,我的话在京城里又不管用。”

楼思危改而来问池萦之。

这个话题太敏感,池萦之本来也想避而不答,想想大侄子那句 ‘我爹再三嘱咐,遇事和你商量’,她最后还是说了一句,

“蜀王那边,是确定倒了。拒不入京的几家藩王,我觉得他们挺危险的。至于奉召入京的咱们五家呢,情况还不一定。我觉得……可能性五五开吧。”

楼思危咕哝着,“这不是废话吗。”

沈梅廷却‘哟’了一声,接过话头问了句,“池表弟所说的五五开的意思,是入京的五家藩王可能会倒,也可能不会倒的意思呢,还是说,五家一半会倒,一半不倒的意思?”

池萦之用茶盖拨了拨雪白的茶沫,镇定地说,“哦,是后面那个意思。我觉得咱们入京的五家,这次在京城可能会倒一半。或许是两家,或许是三家。”

楼思危倒抽了一口冷气,音调都变了。

“那、那咱们怎么办?”

池萦之诧异地看了他一眼,“还能怎么办?来都来了,等着陛下召见,给陛下送贺礼呗。”

“叔,你当真的?那、那咱们总不能坐以待毙啊。得提前想些办法才行。”楼思危激动起来,手一抖,茶水一多半泼到了台阶上。

旁边的沈梅廷听不下去了,赶紧劝了一句,“楼兄弟,你千万别瞎想。先帝亲封的各家藩王之中,想得最为深远、提前想了许多应对办法的那位……可不就是谋反了的蜀王吗。”

楼思危一下静了,苦恼地抓头思索起来。

池萦之糟心地看着浸湿的地面,细细的一股茶水往她这边流了过来。她忍了片刻,还是没忍住,抓过楼思危的衣袖擦了擦,

“大侄子,别想了。还是那句话,咱们来都来了,现在想什么也没用了。怎么处置咱们几家的事,留给东宫去想吧。”

话音刚落,三人背后的偏院墙头却响起了清脆的击掌声。

浅淡月色笼罩的夜幕之下,一人儒杉大袖,风度翩翩地站在对面墙头上,赞叹地击掌,

“池小世子这样想就对了。”

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