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那头慈宁宫里, 太后因震怒,将殿内的摆设摔了个稀碎。

“叫他们来,到底是哪头出了岔子!一口一个遵太后懿旨, 太后如今被蒙在鼓里呢, 这是遵了谁的旨!”江太后一头说,一头抄起了一只鎏金银盖牙盘砸了下去, 金银的东西摔不碎, 一路滴溜溜滚到了殿门前, 太后的咆哮仍在继续,因受了愚弄,气得带上了哭腔,扭曲着声线说, “好啊,真是好!尊我为母后, 尊我为太后, 一应都以太后的想头为准, 结果呢?皇帝真是好样儿的,慕容家的好儿子,嘴上说得好听,做出来的事儿全不拿我放在眼里!还有梁遇,那狗东西在我跟前拍着胸脯子下保的, 皇上年轻没主张, 一应要母后做主,谁知调过头来就换了人选!张恒人呢?梁遇人呢?”

门外管事太监战战兢兢道:“回娘娘话,已经打发人传去了, 请娘娘少待。”

太后先前就发作了一通,如今砸累了, 一屁股坐在南炕上,看着满地狼藉又愤恨又委屈。

她实在不明白,梁遇和皇帝穿一条裤子,全心张罗徐宿的孙女为后就罢了,那张恒素来是她这头的人,为什么竟也反了她?早前她还特地传了他来说话的,那时并没瞧出他有什么不赞同的地方,何故出去就唱了反调?难道真是因为先帝没了,皇帝眼看要亲政,他就琵琶别抱了吗?

这些政客,果然不是好东西,墙头草顺风倒,还辅什么政,治什么国!等他们来了,她倒要仔细问问,他们是不是真不拿太后当回事了。要逼急了她,她就效法前朝武烈皇后,废了这个不孝不悌、不仁不义的皇帝!

边上嬷嬷不住劝慰,说八成是哪儿弄错了,请太后消消气,等人来了再做定夺。江太后是一点就着的性子,哪里受得了这份气。她坐不住,又在地心转圈儿,好容易听见殿门上管事的进来通传,说张首辅到了,她朝外一瞪眼,“梁遇呢?别不是做了亏心事,吓得不敢来见我了吧!”

这时候小太监进来回事,抚膝说梁掌印上宫外巡检锦衣卫去了,已经派了人去通传,只是回宫且要时候。

太后哼笑了声,“倒是巧得很,内阁颁封后诏书,他却巡视锦衣卫去了,去得可真是时候。”

张恒进来,见这原本精美的屋子狂风过境般,不由惶然。

太后的脾气他是知道的,不称意了向来砸桌子摔凳,爱满世界搅合得不太平。今儿不知又是哪里克撞了,发作得比以往还厉害。他低头看看,满地的瓷器碎片伴着果子糕点,竟是连脚都落不下去。计较再三,估量了脚的大小,沿着边上过来,总算到了南炕前。刚拱手作揖,还没来得及开口,就听太后重重呸了一声。

张首辅怔了怔,太后不着四六,啐人一口其实也不算大事。女人到了四十岁光景,脾气显见比以前更坏了,做臣子的没有其他办法,只有受着。

张恒愈发呵下了腰,“回娘娘的话,今日封后的诏书颁了,过定所需的礼节也已交付徐家。司天监定了日子,臣特意带了来,恭请太后娘娘过目。”

他双手托着一张大红洒金笺向上呈敬,太后身边的嬷嬷接过来,再转呈太后。结果太后捏着那张纸,连看都没看就撕得粉碎,狠狠掼在了他面前,“过目,过你个狗脚!”

张恒讶然看过去,太后的脸因愤怒煞白,那眉眼看着竟有些狰狞。他嗫嚅了下,拱手道:“不知臣有何失当之处,惹得太后如此震怒?”

太后霍地站了起来,那身影挡住了南窗口的大半日光,指着张恒的鼻子骂道:“张首辅真是办得一手好差事啊,打量我退居太后之位,就伙着梁遇来坑骗我。那梁遇算个什么东西,不过是个内官,倒叫你这当朝首辅夹着尾巴奉承,我都替你觉得扫脸!”

张恒被这莫名其妙的一顿臭骂骂得找不着北,虽说内阁如今确实被司礼监压制,但要指责他夹着尾巴奉承梁遇,那是作为首辅大臣不能承受的侮辱。

他有些气闷,勉强平了怒气道:“臣若有不当之处,太后只管教诲,但就算是死,也要容臣做个明白鬼。太后宣臣来,不列罪状一味指责,臣自问桩桩件件都是依着太后示下行事,究竟是哪里出了谬误,还请太后明示。”

太后被他这把揣着明白装糊涂的能耐气得不轻,也不想同他多言了,一面抬手指向他,一面对边上珍嬷嬷道:“他要做明白鬼,你告诉他,告诉他……”

珍嬷嬷道是,向张恒鞠了鞠腰道:“首辅大人,早前太后娘娘曾私下知会过您的,要立孙家姑娘为后。今儿你们内阁颁旨,人选忽然变成了徐太傅家的姑娘,这究竟是怎么回事?”

张恒一瞬有点恍惚了,纳罕道:“孙家姑娘……不是徐家姑娘吗?”

太后立起两个眼睛道:“你别给我打马虎眼,什么孙家姑娘徐家姑娘!打从一开始说的就是孙家姑娘,几时牵扯上了徐家姑娘!”

这下张恒当真懵了,手足无措道:“娘娘特意召见臣,明明说的是徐家姑娘啊,怎么这会子又改成孙家姑娘了?”他晕头转向,觉得这事儿得从头捋一捋。太后急得要吃人,他摆手不迭,扶着脑门说,“头一回娘娘传臣进慈宁宫,说的的确是孙尚书家的小姐,可后来又传臣进咸若馆,改成了徐太傅的孙女。娘娘不是说梦见了先帝,先帝让娘娘顺从皇上心意么,还要让四品以上官员家适龄的女眷应选。另要给各藩颁发恩旨,令藩王们选妹子或闺女进宫……这些娘娘竟忘了不成?”

江太后听得直皱眉,“张首辅,你是犯了失心疯,还是给魇住了?我几时传你进咸若馆,几时梦见先帝爷了?堂堂的首辅,为了脱罪拿这种话来糊弄人,你也不怕风大闪了舌头。”

太后不承认,张恒陷入了百口莫辩的境地,他把当时的情形回忆了又回忆,当时除了不解太后为什么忽然改主意,并没有其他可疑的地方啊。

他脑仁儿发胀起来,喃喃说:“错不了的,臣听得真真的,怎么会有误呢!臣虽有了年纪,但绝不会昏聩至此,除非里头有猫儿腻,有人假借太后之名,假传太后懿旨。”

像是道破了一个奇异的玄机,殿里一时沉寂下来,谁都没有再说话。半晌太后才一嗤,“是不是我的声音,张首辅分辨不出来?”

张恒迟疑了下,“那日咸若馆里传召,太后并未露金面,是隔着帘子对臣发话的。可臣敢断言,那就是太后娘娘的语气声调,半分也没错儿啊。”

“这么说,宫里是出了能人儿了,能借着我的名儿假传懿旨?”边说边一哂,“这话张首辅信么?”

张恒掖着手,舔了舔唇道:“娘娘不知道,其实民间真有这样的人,擅口技,能模仿鸟兽鸣叫和人语,倘或当真有人假借太后口吻传了那道假懿旨,那也没什么稀奇。”

又是一阵沉默,矛头立刻对准了梁遇。在这深宫之中要是有人敢耍这样的把戏,除了梁遇没有第二个人了。

太后倚着引枕,闭了闭酸涩的眼睛,长叹一口气道:“如今木已成舟,皇后人选确实没法子再更改了,可这件事不能就这么算了。你打发人秘密给我查访,宫里有司礼监坐镇,查不出端倪来,就给我上城里,上整个直隶地面上查去。我倒要瞧瞧,究竟是什么人,能有这么大的能耐。”

张恒领了命,却行退出慈宁宫,往南边走边摇头,这事儿说到底太邪乎了,连他自己都觉得不可能查出什么头绪来。

隆宗门上进来的梁遇目送张恒南去,料着火候差不多了,这时候进慈宁宫,太后至少能容人说两句话。

于是他不紧不慢,佯佯迈进了宫门,果然不出所料,慈宁宫里大不成个体统。太后见他来也没个好脸色,所有的怒火顺理成章转嫁到了他身上。

一番洋洋洒洒的责问,最后笃信是有人冒了她的名。梁遇安静挨了骂,也安静听完了太后的断言,最后字斟句酌道:“娘娘,臣的确听说过有擅口技者,但一般都是模仿鸟兽居多,要把人说话的声气儿学个十成十,想是不大可能的。况且自先帝大渐起,张首辅便常承娘娘懿旨,首辅大人应当熟知娘娘的声口才对,有人能糊弄过张首辅,娘娘信么?”顿了顿复又道,“颁诏的事儿,娘娘怪罪,臣不敢喊冤,但请娘娘明鉴,臣这头只管预备过礼事宜,其余一应都听首辅大人的意思。首辅大人说孙家便孙家,徐家便徐家,臣只知道照办。可眼下出了纰漏,臣亦有错,愿担协理失职的罪过。”

梁遇走到今儿,什么大风大浪都见过,练就的说话本事堪称一绝。

什么叫协理失职?是错听了张恒的话,是失察,就算论罪,也是张恒为主他为次,根本无法伤及他。太后发过了一通火,到这会儿心力交瘁,也没了气力和他理论,只道:“厂臣用不着拐着弯儿给自己脱罪,我现在就要听你的说法,倘或降罪,到底该算在谁头上?”

梁遇微微呵了呵腰,“娘娘,张首辅和徐太傅本是同年,当初一道进京赶考,一道入仕,这个娘娘知道么?虽说有时政见不合,但私交尚算不错,娘娘只疑心臣,却从来不曾疑心张首辅?”

太后果然不说话了,他三言两语便点明了最可疑的地方。张恒也算老奸巨猾,究竟是什么样的人,才能完全骗过他?太后倚向万福万寿靠垫,眼波一转,落在梁遇脸上,“你是说,世上没人能学得这样惟妙惟肖?”

梁遇道:“若有,一定是个神仙。”

太后冷冷望着他,哼了声道:“不管是仙是鬼,我已经命张恒彻查此事了,我们大邺人杰地灵,说不定就有人借着这个神通作怪呢。要是真有此人,那可不得了,不拿住了正法,后患无穷。”

梁遇道是,思忖了下复拱手,“彻查的事儿,娘娘与其交代张首辅,不如交代臣。首辅大人是文人,专事处理朝中政务,不像臣,鸡零狗碎什么都干,底下的厂卫本就是为替主子分忧而设的。”

太后也不傻,如果张恒说的确有其事,那交代梁遇,岂不是让他自己查自己?

江太后说不必了,“除了厂卫,还有三法司衙门,他们也能办事,总不好万事都偏劳厂臣。”

梁遇闻言便不再坚持了,颔首道:“既如此,就请三法司衙门排查吧,若有需要协办之处,臣再遣厂卫出动。”

太后一脑门子官司,眼下也理不出头绪来,最后摆了摆手,把他打发了。

慈宁宫里伺候的太监宫女忙于收拾满地碎片,珍嬷嬷在边上适时谏言,轻声说:“主子,我听梁掌印的话,也不无道理啊。”

太后素来信任珍嬷嬷,转过头瞧了她一眼,“你是说……”

“内阁早前确实依仗太后,但如今皇上亲政在即,张恒未必不会另作打算。立徐家的孙女为后,这必定是皇上的意思,张首辅怕在您跟前不好交代,才扯了这样的无稽之谈。什么擅口技者,这话奴婢是不信的,横竖米已成炊了,张着大嘴叉子浑说一气,反正您也不能拿他怎么着。”

太后听了,炕桌上刚捡回来的书又被拂在了地上,“张恒,我真是错瞧了他!”

慈宁宫里太后的嗓音隐约传过来,梁遇牵唇一笑,举步迈出了宫门。

杨愚鲁和几个监丞垂袖上来接应,瞧他面色如常,都暗暗松了口气。

“派东厂番子出去,查上年腊八那天,在天香楼喝花酒的锦衣卫。拿住了,问准了,别留活口。”他边走边吩咐,想了想又道,“张恒这会子没头苍蝇似的呢,叫一个文官查案子,只怕要难为死张首辅了。趁他分身乏术,打着徐太傅的名号,大张旗鼓往他府上送谢礼。不消半日,这个消息就会传到太后耳朵里,到时候张首辅就算浑身长嘴,只怕也说不清了。”

掌印的布局向来精密,杨愚鲁笑着道是,复压声回禀:“先头咸若馆里伺候的人,都调到行宫和皇庄上去了,就算太后盘问,也问不出所以然。”

梁遇嗯了声,太阳升到了头顶,眼看晌午了,他闲在地理了理胸前垂挂的组缨。慈宁宫里乌云带闪电的,发作起来不过一霎,太后再尊贵,没了唯命是从的人,又算得了什么!

他负着手慢慢前行,舒坦地吐纳了两口。算算时候,过不了几天就要过年了,到时候天地大宴,皇帝会请徐太傅一家子进宫来。月徊那个傻丫头一根筋,见了徐皇后,兴许就会清醒过来了。

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