“阿暖,这是你贺家礼表哥。”

见孙女盯着贺礼看,朱氏笑着介绍道,当孙女不记得贺礼了。

但陆明玉记得很清楚。

贺礼今年十六,是武康侯府世子,也是二伯母的亲侄子。当年武康侯夫人刚生下贺礼,武康侯便奉皇命出征,据说战场上腿间的要害受了伤,外人不知道到底伤成了什么样,只知道自战场回来,武康侯再也没有让妻妾生出别的子嗣。

贺礼便成了贺家大房唯一的子嗣,从小被武康侯当成宝贝养,不敢骂不敢打,生怕这唯一的儿子出事。别的孩子,被这样纵容多半会养成霸道脾气,但贺礼明理懂事,没有沾染丝毫的纨绔气,仪表堂堂地站在那儿,一眼看去,任谁都会在心里赞一句。

贺礼与陆怀玉自小青梅竹马,上辈子陆怀玉开开心心地出嫁,陆明玉也由衷地替二姐姐高兴,觉得二姐姐嫁给她喜欢的表哥,肯定会过得特别舒心,却没想到,两人成亲第二年,因为二姐姐没能诊出好消息,她的亲舅母,武康侯夫人,竟然做主,给儿子抬了一房姨娘。

贺礼孝顺母亲,拒绝一次没成功,便,将母亲送的姨娘领回了院子。

陆怀玉哪受得了这样的委屈,一气之下收拾几件衣服,带着丫鬟回了娘家。

那时候陆明玉刚嫁给楚随不久,听说此事,陆明玉身为姐妹,马上回家打听是怎么回事,跟大姐姐陆锦玉一起进的家门。姐妹三个凑到一块儿,陆怀玉又哭又骂地解释了来龙去脉,陆明玉是新婚娘子,还不太会在这种事上劝什么,就坐在一旁,听大姐姐陆锦玉心平气和地支招,教二姐姐明面上敬重婆母,背地里好好对丈夫,只要拴牢贺礼的心,只要贺礼不去姨娘屋里睡,武康侯夫人再送几个姨娘也没用。

便是如此,陆明玉依然替二姐姐委屈,若楚随一声招呼不打领个姨娘回来,陆明玉肯定也要闹的。但人都领回来了,陆明玉只能希望大姐姐的办法管用,希望贺礼对二姐姐一心一意,别再惹二姐姐伤心。

她们姐俩劝,二伯母也这么劝,二姐姐不听,就是不要回去,贺礼连续三天登门,才把二姐姐哄回了家。结果半个月都没用上,二姐姐又回娘家了,因为那个姨娘趁她出门做客,打扮地花枝招展去贺礼房间送了一回茶,而这碗茶,据丫鬟说,贺礼足足喝了半个时辰之久。

贺礼把人收用了,二姐姐哭着跟他对质,贺礼竟然说,他早点开枝散叶,母亲就不会再管他们夫妻屋里的事。

说的好像是为了小两口日后和睦着想,但谁都知道,他肯定是对那个姨娘上心了。从那天开始,贺礼与二姐姐就过上了鸡飞狗跳的日子,二姐姐心里憋着气,贺礼做什么她都能挑出错,贺礼有了新欢,渐渐也不在乎二姐姐生气与否了,二姐姐闹,他就躲到姨娘那里待着。

直到陆明玉死,夫妻俩都没有和好。

故再次见到貌似君子的贺礼,陆明玉真是半个眼珠子都看不上他,连带着坐在二伯母旁边的武康侯夫人。二伯母就够目中无人的了,这个武康侯夫人更是倨傲又不识趣,看她在这儿坐着,那就该知道今日他们一家五口回来,久别重逢,合家团聚肯定有说不完的话,武康侯夫人但凡懂一点礼节,早就该带着她儿子回去了。

有心讽刺两句,却又不想因为这些人浪费唇舌,陆明玉站直了,淡淡同贺礼点点头,“礼表哥。”

“四表妹。”贺礼已经收起眼中惊艳,彬彬有礼地道,视线落在了陆明玉裙摆上,那里绣着一枝明艳的梅花,很像陆明玉的人,傲岸绽放,一枝独秀。

贺礼喉头动了动。

他今日是陪母亲来陆家做客的,他知道母亲有意让他迎娶怀玉表妹。虽然表妹脾气有点大,但表妹貌美过人,贺礼很愿意娶她,可刚刚陆明玉笑着跑进来,面如皎月眸似秋水,扑在陆家老太太里撒娇,声音甜濡,像一把清甜的桂花洒在心头,贺礼心中忽然升起一种奇妙感觉,忍不住多看了两眼。

论美貌,这位小名阿暖的四表妹,才是陆家姑娘里最美的。

“大伯母,您怎么好像一点都没变啊,跟我走时一模一样呢。”丢下贺礼,陆明玉来到大夫人面前,亲昵地唤道。

大夫人笑眯眯地扶着侄女肩膀,仔细打量,“阿暖嘴还是这么甜,伯母老了,不像阿暖,越长越好看,都把你大姐姐比下去了。”

“大姐姐别听我大伯母胡说,大姐姐在我心里才是最好看的。”陆明玉马上凑到旁边陆锦玉那儿,俏皮地奉承道,跟着马上小声道:“听说大姐姐定亲了?快跟我说说,我未来大姐夫是哪家的公子啊?”

陆锦玉素来从容的脸上泛起淡淡的红晕,斜了贺礼一眼,示意妹妹回头再说贴己话。

陆明玉跟长姐并肩而站,偷偷与大伯母交换了一个眼色。

侄女不喜欢武康侯夫人母子,大夫人又何尝喜欢一个看不起她的人,先前不好开口,这会儿堂屋里人越来越多,大夫人便转向自家妯娌,对二夫人笑道:“弟妹,三弟妹一家刚回来,孩子们多,这边乱哄哄的,要不你先陪侯夫人去你那边坐坐?”

二夫人看向院子里正往这边走的陆嵘夫妻,暗暗攥了攥帕子。

三房一家几年没回来了,二夫人是想看看萧氏的儿女长成了什么样,再看看陆嵘有没有带妾室庶子庶女回来,却没料到陆明玉出落地比她女儿还美,恒哥儿白白胖胖一看身子骨就很结实,萧氏更是一点都没见老,依然艳冠群芳。

想看的热闹没看到,再记起这几年丈夫新抬的两个姨娘,人比人气死人,二夫人一刻都不想再留,同婆母朱氏客套一句,请嫂子一起离席。

“娘,你们先走吧。”陆怀玉正在跟陆明玉、陆锦玉说话,姐妹们久别重逢,她还没待够呢。

二夫人抿抿唇,没管女儿,视线扫过庶女陆嫣,见陆嫣紧张地低头,二夫人更是懒得打理,与武康侯夫人、贺礼一同走了。出门时,在门口同陆嵘夫妻寒暄了会儿。

至此,堂屋里终于没了外人。

朱氏一边搂着恒哥儿,一边搂着安哥儿,两个都稀罕得不得了。萧氏与大夫人妯娌俩坐一块儿,轻声聊妇人们关心的事,陆嵘在那边同陆嘉平、陆嘉安两个侄子说话,问问功课、功夫,小丫鬟们来来往往端茶倒水,宽敞的厅堂好像一下子笑了。

陆明玉四姐妹一步到了走廊,今天日头好,小姑娘坐在走廊向阳的位置,并不觉得冷。

“阿暖,咱们大姐夫是兵部侍郎徐大人家的二公子,叫徐承锐。”陆怀玉最喜欢揭姐妹们的底细,抢着告诉刚刚回京的四妹妹。

陆明玉揶揄脸蛋羞红的长姐,“大姐姐,徐二公子长得好看吗?”

“随你们说,早晚你们也有这一天。”陆锦玉脸蛋虽红,却不失长姐的气势,端端正正坐在那儿,水眸一一扫过三个妹妹,一副君子报仇十年不晚的模样。

陆明玉嘿嘿笑,心里却替大姐姐高兴。

大姐夫徐承锐一表人才,比长姐大五岁,成亲时还没有官职,但很快就会到金吾卫当差。人长得好,有本事,最难得是徐承锐对长姐非常好,陆明玉到现在都记得,每次长姐回娘家,只要徐承锐没当值,都会陪在长姐身边,当值了,就让长姐多在娘家待会儿,他傍晚来接她回家。唯一的瑕疵,是徐承锐有个不太好相处的嫂子,长姐嫁过去与对方过了几次招,赢的时候多,但也有输的时候,好在都是小问题,没影响长姐夫妻私底下的甜蜜。

“对了,姑姑呢?”聊了半晌,陆明玉终于想起了亲姑姑。

“姑姑今天肚子不舒服。”陆锦玉也才记起来,懊恼地自责,“瞧我,姑姑让你回来早点去找她,我都忘了,阿暖快去吧,姑姑那么想你,肯定盼得脖子都长了。”

陆明玉笑着哎了声,站起来,往前走两步,又折回堂屋,喊两个弟弟,然后带着两个弟弟假非要凑热闹的五叔一起去见姑姑。姑姑来年四月出嫁,在家住的时间可不长了呢。

一个上午就在叙旧声中过去了。

晌午一家五口在宁安堂用的饭。

饭后回到三房,陆明玉有点困了,辞别父母就要回她的梅苑。

萧氏看着丈夫抱小儿子进屋,想起什么,回头嘱咐女儿:“阿暖,下午咱们还得去王府,你仔细别睡过头了。”外出那么久,萧氏没想那位王爷父亲,但她想亲弟弟萧从简了,还有弟弟那一双儿女。萧氏是个好姑姑,从江南给侄子侄女带了满满一车的礼物。

陆明玉顿足,脑海里冒出表哥萧焕的身影。

她慢慢转身,哀求地望着母亲,“娘,我不去行吗?”

萧氏以为女儿犯懒了,冷笑,“不去就不去,你舅舅舅母问了,我就说你不想他们。”

“别别别,我去还不成吗!”陆明玉再不敢啰嗦,连忙答应了下来。

“姑娘为啥不想去王府啊?”回梅苑的路上,桂圆纳闷问。

陆明玉叹口气,她想外公,想舅舅,想表弟表妹,但她怕萧焕,万一萧焕还没忘了她……

想想就好累。

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