就在菊野警察局成立联合搜查本部的第二天,草薙与内海薰一同去了并木食堂进行走访。由于警方留有三年前并木佐织失踪一案的相关记录,草薙对案情有大概的了解。但是,作为实际意义上的调查指挥官,他还是希望能够直接听听受害者家属的说法。为了避免将过多的信息泄露给家属,草薙尚未让侦查员与他们接触。

并木食堂正对着巡游必经的菊野大街,餐馆入口是一扇日式的格子推拉门,整体感觉淳朴亲切。店内共有四张六人桌和两张四人桌,草薙二人在正中间的一张六人桌旁坐了下来,并木夫妇和二女儿夏美则坐在对面。

并木祐太郎生得一副宽额弯眉,显得十分面善。他的身形有些消瘦,但坐得笔直挺拔,看上去颇具威严。他的妻子真智子容貌秀丽,一双杏眼炯炯有神。草薙想起了并木佐织的照片,她长得和母亲真像啊。妹妹夏美的五官同样很清秀,只是与姐姐和母亲的感觉不太相同,略带些日本传统美的味道。

“我完全不知道是怎么回事。到底发生了什么?”并木接过草薙的名片,还未放下便开口问道,“静冈县警突然联系我,说是找到了疑似我女儿的尸体,想要做DNA鉴定。我同意后没过几天,他们就告诉我DNA鉴定一致,让我到静冈去认领尸体。我赶了过去,但警方提到的那个地名我从来都没有听说过,完全不清楚状况。我想问问,为什么你们会在静冈发现佐织的尸体?”

草薙缓缓地点了点头。“您的心情我非常理解。就像您刚刚说的,这个案子有很多疑点。我们也在考虑为什么尸体会出现在那个地方,打算从这一点入手来展开调查。”

“佐织……”真智子开口问道,“真的是被人杀害的吗?”她尖细的嗓音微微有些颤抖。

“有这种可能。”草薙回答得很谨慎,“一切还要通过后续的调查才能确认。”

真智子的眉毛不由得抽动了一下。“如果不是被杀的,那到底是怎么回事?难不成你是要告诉我她跑到静冈,进了个陌生人家,生了场大病死了吗?”真智子很激动,说得唾沫直飞。

“喂!”并木喝止道,“你冷静点。”

真智子瞪了丈夫一眼,默默地低下了头。她大口喘着粗气,双肩不停抖动着。

“您太太说得很对。”草薙尽量让自己的语气温和下来,“从目前的情况来看,此事极有可能是一起刑事案件。所以我也想请问二位,在您女儿失踪之前,是否遇到过什么异常的情况?比如接到了奇怪的电话,或者看见了可疑的人?”

夫妇二人互相看了一眼。

并木转向草薙,摇了摇头。“那个时候警方也问了我们同样的问题,不过确实没发现有什么异常。我们从没和恶人打过交道,日子过得也非常平淡……”

“当时正在交往的异性呢?”

真智子想起了什么似的,转头看向旁边的夏美。夏美见状略有些迟疑,吞吞吐吐地开口道:“姐姐不让我说的,她那时正和店里的客人交往。”

据夏美说,那个人姓高垣,比佐织年长五岁,是一名公司职员。佐织觉得父亲肯定不喜欢她和店里的客人走得太近,所以这件事情只告诉了夏美一人。

“我们是在佐织失踪之后,才听夏美说起这件事的。”真智子说道。

“那个人现在还经常来店里吗?”

“这一年应该是没来了。佐织失踪之后,他还是经常过来的。”真智子的语气似乎表明,他们对高垣不再光顾并木食堂的原因也不太清楚。

“您有他的联系方式吗?”

真智子又一次看向夏美。

“我知道他上班的地方。”夏美答道。高垣就在距离并木食堂四站地的一家印刷公司工作。

“还有其他和佐织关系密切的人吗?男性女性都可以。”

“还有几个……比如念书时的同学。”真智子答道,“应该有通讯录,我去拿过来吧。”说着,真智子站起身来。

“不急。我这边有个东西,想先请几位看一下。”草薙朝着一旁的内海薰使了个眼色。

内海薰从包里拿出一张照片放到桌上。准确来说,那是一张驾照照片的彩色复印件。并木三人一起探出了身子。

真智子最先“啊”了一声,睁大了眼睛。

“对这个人有什么印象吗?”草薙问道。

真智子拿起照片,再次审视了一番,点头道:“这个人……你还记得吧?”说着,她将照片递给了并木。

并木的表情变得有些不悦。他紧盯着照片,眼神中似乎暗含着不寻常的情感。“嗯,我记得,是那个家伙。”他厌恶地说道。

“谁啊?”夏美向夫妇二人问道。她似乎没有见过这个人。

“这人以前常来,每次都是一个人,还总是沉着脸……挺不招人喜欢的。”真智子拿起照片递给草薙,“是这个男人吗?就是他杀了佐织吗?”

“现在一切都还不清楚,只能说此人可能与案件有关。”草薙从真智子手里接过照片。照片上的人正是莲沼宽一。接着,草薙将照片再次朝向并木夫妇,继续问道:“看来你们对这个人没什么好感啊,是之前发生过什么矛盾吗?”

“倒也不是什么矛盾……”真智子看向丈夫。

“就是不让他来了。”并木说道。

“不让来了?是下了逐客令吗?”

“对,”并木点了点头,“我实在是忍无可忍了。”

“到底是怎么回事呢?”

“他想让我女儿……让佐织给他倒酒。”

“倒酒?”

“我们这家店做的是小本生意,相熟的老客人不少。佐织和这些熟客们相处得也很不错,平时就会给他们倒倒啤酒。那个男人看见以后……”并木朝草薙手中的照片瞪了一眼,继续说道,“他就让佐织也给他倒酒,还让佐织坐在他旁边。想着他毕竟是客人,佐织当时就耐着性子照他说的做了,结果从那以后,他没完没了总是这样。最后我跟他说,‘我们这里只是个普通的餐馆,你再这样做以后别来了’。要是没记错,那天晚上的饭钱我应该没收他的。”

“他怎么回答的?”

“什么都没说就走了。”

“后来呢?”

“后来……”并木转向了妻子,“就没再来了吧?”

真智子点了点头。“应该是没来了。”

“这是什么时候的事?”

“什么时候来着……”并木歪着头说道,“他第一次让佐织倒酒是在巡游演出的那天。后来大概又过了一个多月……应该是三年前的那个十二月吧。”

“那也就在……”夏美小声嘟囔道,“姐姐失踪前不久啊。”

“明白了。”草薙将照片递给了内海薰。

“这个人到底是谁啊?”并木语气强硬地问道,“他来过店里很多次了,我却一直不知道他的来历。”

草薙微微一笑道:“实在抱歉,现在还不方便透露……”

“至少把名字告诉我们可以吗?”真智子用恳求的眼神望着草薙,“求求你了。”

“还请您理解。现在调查才刚刚开始,有什么可以告知的,我会立刻与您联系。”

草薙朝内海薰使了个眼色,站起身来,再次转向并木一家说道:“感谢三位今天的配合。我们一定会竭尽所能查明真相,之后也请多多关照。”草薙深深地鞠了一躬。

旁边的内海薰也学着草薙的样子说道:“还请多多关照。”

身陷悲剧漩涡的并木一家并没有作答。

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