午后,乐声轻扬。

桂娘弹着弹着,忽然弹错了一个音。

与她一起练曲的姑娘们都停了下来。

里间书案旁的女子,放下手中账册,掀帘出来。

“桂娘。”

桂娘起身一福:“琉璃姐姐。”

这个叫琉璃的女子生得也是十分美貌,但衣着饰物都相对简单。

她说:“你来。”又地其他人道,“你们继续。”

桂娘放下琵琶,跟着她进入里间。

琉璃看着她,先是叹了口气:“你这两日心神不宁的,到底怎么回事?”

桂娘笑笑:“只是有些闷,情绪不佳,姐姐别担心。”

琉璃神情却严肃,看着她一言不发。

被她这样盯着,桂娘慢慢笑不出来了:“琉璃姐姐……”

琉璃压低声音:“因为那位郭小公子,是不是?听说他最近常送东西给你,总是找机会与你说话。”

桂娘慌忙道:“姐姐别误会,我并没有多想什么。那位郭小公子,是齐堂主交代下来,要好好招呼的。”

琉璃静静地看着她。

桂娘哀求:“琉璃姐姐……”

“你自己知道就好。”琉璃轻声道,“咱们是什么样的人?心里别抱期望,过一日是一日,想得越多,越是痛苦。”

桂娘只觉得心被扎了一下,垂头应道:“是。”

琉璃拍了拍她的手:“你别怕,我不会跟他们说的。一起送过来的姐妹,只剩下我们两个,再不互相照应,日后还有谁……”

“姐姐……”桂娘心中戚戚。

琉璃低声道:“那郭小公子,是第一次离家,才会有这样的想法。等他见的世面多了,也不见得会把我们看在眼里。男人,这些年我们见的还少吗?你不要被他轻易挑动。”

桂娘答应一声:“我明白的。其实,我也不是因为他,不过是身边的姐妹越来越少,心绪烦闷而已。”

琉璃没有说话。

外头丝竹阵阵,是比她们更年轻的姑娘在演练曲目。可能是因为桂娘不在,出了差错,她们拌了几句嘴。

琉璃怔怔听了一会儿,开口:“回想起来,真是好笑。当初我们这些人,互相要争个第一,彼此敌视。其实,赢了也不过如我们一般。你成了花魁,我成了老鸨子,玲珑更是……”

“姐姐!”桂娘喊。

琉璃及时住了口。

两人默坐一会儿,桂娘勉强提起精神:“姐姐慢坐,我去练曲了。”

琉璃颔首,最后又叮嘱了一句:“别多想,齐堂主要怎样就怎样,我们早就不应该多想了。”

“是。”桂娘涩声应道。

……

纪小五兴高采烈地回来,喊道:“姐姐们,快来挑礼物啦!”

练曲的姑娘们听得声音,纷纷放下手中乐具,笑嘻嘻地迎上去。

经过这几天相处,她们与纪小五熟了,知道这位郭小公子和善没脾气,一个一个与他说话。

这个说:“郭公子又去哪里啦?”

那个道:“咦,这不是锦心绣坊的织锦吗?”

还有人拿起珠钗:“这个好漂亮!”

纪小五大方地说:“姐姐们喜欢就拿走!”

姑娘们欢喜不已:“真是给我们的?这么多?”

“对!这么多都是给你们的。”

姑娘们叽叽喳喳地挑起礼物来,纪小五看到桂娘,凑上来,从袖子里摸出一根步摇:“桂娘姐姐,这是特意给你留的。”

琉璃笑眯眯地走出来:“好啊,郭公子!你偷偷给桂娘留礼物,怎么不给我留?”

纪小五啊了一声,忙道:“有,有!”他取出一块玉佩,递过去,“这个……琉璃姐姐别嫌弃。”

玉佩虽然品相也不错,却不如步摇精致。

琉璃取笑:“同样是礼物,怎么差了那么多?郭公子,你这样可是厚此薄彼啊!”

纪小五红了脸,却不搭腔,只笑。

琉璃就推了桂娘一把:“好了好了,不笑你们了,一处说话去吧。”

旁人都走了,桂娘才道:“郭公子,桂娘上回已经说了……”

纪小五截断她的话:“姐姐不要有负担,只是礼物而已。”顿了顿,又道,“我想过了,姐姐说的对,咱们确实……不太可能。不过,我也是真心觉得姐姐好,倘若姐姐愿意,我愿意帮你赎身。”

桂娘心中一软,柔声道:“多谢公子。只是我离了此处,也不知在哪里安身,现下就很好……”

纪小五脸上再次出现失望之色:“我明白……”

桂娘福了福:“公子且先去歇息,桂娘这就吩咐她们烧水来。”

“哦……”

纪小五垂着头进入房间,多福已经在屋里了。

门一关上,他神情一变,痴迷之色全不见踪影,压低声音问多福:“可有收获?”

多福点点头,唤出小白蛇,将方才两人的对话复述了一遍。

纪小五拧眉沉思:“她们说的玲珑,莫非就是……”

多福问:“五公子,接下来我们要怎么办?您这样子,好像打动不了她们啊!”

纪小五往床上一躺,唉声叹气:“我就知道表妹坑我!什么少侠出山扬名立万,呸!结果叫我混在女人堆里打听消息!一点意思也没有!”

他悔不当初,怎么几句话就叫明微骗了呢?

“五公子,您别急啊!小姐说,这事急不来……”

“我知道。”纪小五打断她的话,爬起来,“不过这招确实不好使,我得想想别的法子。”

他在屋里走来走去:“如果她们说的玲珑,便是表妹要我们找的玲珑,也就是说,这里就是贼窝。此处的女子,都是调教好的,那么没调教好的呢?如果找到她们,是不是就能找到表妹叫我找的人?”

纪小五越想越是这么回事。

长乐池走失**发生后,府衙就在严密搜查。这种情况下,被拐的女子肯定还在城里。只要找到他们安置这些女子的秘密据点就可以……

不过,要怎么找呢?

纪小五苦思起来。

与此同时,琉璃悄悄从后门出去,进了隔壁的宅子。

“长老,堂主。”她低身行礼。

正在堂中说话的人,正是葛长老与齐平。

看到她,齐平问:“那小子怎么样了?”

琉璃含笑:“郭公子十分喜爱桂娘,甚至不忍亵渎,依妾看来,似乎动了真心。”

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