“四公子!”明家下人看到从衙门出来的明晟,急忙迎上去。

时隔三天,重归人间,明晟恍如隔世。

他是重要人证,这几天一直扣在衙门里。虽然待遇还不错,但失去自由的滋味,实在不好受。

“差大哥。”明晟连忙叫住送他出来的官差,“不知我父……”

官差知道上头看重他,对他还算和颜悦色:“大人吩咐放你们父子归家,令尊很快就会出来,在此等等吧。”

“多谢差大哥。”明晟作揖。

等了一会儿,果然看到明四老爷也被押解出来。

“爹!”

“老爷!”

四老爷的样子,比明晟更憔悴几分,但精神还算不错。

他点点头:“先回去。”

父子俩上了车,马车往明家驶去。

“爹!”马车上,父子相对,明晟欲言又止。

他有很多话想问四老爷,但他们父子的相处模式并不亲近,一时问不出口。

“想问什么就问吧,以后未必有机会了。”四老爷的态度,与往日有很大的区别,不知道是不是经此一事,想通了许多。

明晟张了张嘴,眼睛一闭,终于把那话说出来了:“那天爹和娘吵架,我听到了……”

四老爷怔了怔。

“爹,你与三伯母真的……”

“那都是过去的事了。”四老爷打断他的话。

“可是,爹你出来作证了。”明晟压低声音,心情复杂,“是……为了三伯母吗?”

没想到明晟会直接问他这样的问题,四老爷一时不知该如何作答。

心中千回百转,许久,他道:“这件事,本不好对你们小辈出口。但你既然心有疑虑,为父不说清楚,恐你一生难安。晟儿,你知道的不假,当年我与你三伯母更早相遇,只是阴差阳错,叫你三伯先说出口。后来,我们各自成家,这事就这么过去了……”

“与你母亲成亲后,很快有了你,爹就没想过事了。不管先前如何,我们已经各自嫁娶,又有叔嫂名分,还惦记旧事做什么?只是爹爹脾气不好,待你母亲多有疏忽,不曾顾念她的心情……”

说到这里,四老爷垂下目光。

不知想到什么,他叹了口气,继续说:“只是后来发生了那些事,为父愧疚不已。整整十年,日夜煎熬。是我对不住你三伯母,明知她受辱却袖手旁观。我是为了她,但不是只为她,晟儿,你明白吗?”

明三夫人所遭遇之事,明晟并不清楚内情,只是他聪慧敏锐,隐约猜到其中有内情,不仅仅被六叔调戏这么简单。

此时得到父亲剖心相待,他心中一松,低低道:“爹是为了良知,为了道义。”

欣慰不止明晟,四老爷听得此话,也是心中一松,轻轻道:“爹没有你说的这么高尚,只是不想余生再活在自责愧疚中。情爱之事不由己,我已经对不起你娘了,不想再对不起你们。爹一生懦弱无能,不能给你们树立好榜样,但至少不能叫你们蒙羞……”

“爹!”明晟眼睛红了。

四老爷拍了拍他的头:“是爹的错,总以为严厉管教你们,就是对你们好,却忽略别的事情。我从不知你娘竟如此怨恨于我,细想想,这事实实在在是我对不住她。只是这歉疚,无法弥补……”

经过这几日的动荡,明晟也想明白了许多事,轻声道:“这怪不得爹爹,就像您说的,情爱之事不由己……”

少年时的心动,是一生的白月光。他已经尽力去做一个丈夫和父亲,只是造化弄人,明三夫人的不幸,叫他这辈子都放不下……

“我先前只想着娘的心情,却没想过爹的。对不起……”

看明晟这番悔恨,倒叫四老爷格外自责:“是爹做得不好,叫你们都受苦了。”

……

父子俩回了家,先去见了明老夫人。

老夫人看到他们,格外惊喜,强撑着说了几句话,就叫他们赶紧回去休息。

二人回到西院,四夫人已经备好衣物食水。

先洗浴再用饭,父子俩总算安心吃了一顿。

明晟看着眼巴巴盯着自己的明湘,笑着摸了摸她的头:“四哥说了没事的,阿湘这下信了吧?”

明湘点点头,揪着他的袖子问:“四哥可有受伤?听说那些官差刑讯很厉害……”

“放心,我不是犯人。”明晟柔声道,“蒋大人待我们很客气,留在衙门只是为了作证,现下案情已经理清,就将我们放回来了。你看,四哥好得很,一点都没受伤。就是衙门里饭食不好吃,这些天都没好好吃过一顿。”

明湘被他逗笑了,便问:“那四哥还吃不吃?”

明晟摸了摸肚子:“不吃了,一下子吃太饱,不易克化,留着明日慢慢吃吧。”

“嗯。”明湘忽然上前一步,抱着明晟的手臂,将头靠在他的肩膀上,“四哥吓坏我了,这几天,我好怕你们挨打。娘也是,担心得睡不着……”

明晟含笑安抚:“这不是没事吗?别担心,都会过去的。”

“嗯。”明湘露出个灿烂的笑容。

正房里的四老爷和四夫人,又是另一番情形。

先前夫妻二人大吵过,又是分居好一段时间,四夫人一时不知该说什么,服侍四老爷用完饭,两人就有点尴尬。

好一会儿,还是四老爷先说话:“这几日累坏了,早些歇了吧。”

“嗯……”四夫人答应一声,亲自去铺床。

夫妻二人躺下,却没一个人睡得着。

四夫人心中百转千回,满腹心思,忽然听得旁边传来声音:“你睡了吗?”

她惊醒,便问:“老爷可是要喝水?”

正要起身,却被四老爷拉住手:“你别忙,我只是……有些话要对你说。”

煎熬这几天,四夫人早就后悔了,此时见他有些低声下气的样子,便也心软了:“老爷有话请说。”

四老爷轻叹一声,道:“那日是我不对。”顿了顿,又说,“这些年都是我不对。我总以为,不像老六那样胡闹,就是个好丈夫,却没想过,你需要更多的情感。日后我尽量改改脾气,再不那样对你了。”

半晌没听到声音,他触手一摸,却发现四夫人泪流满面。

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