第223章 噬磕

第二十四章 224

州会结束以后, 清平回到行馆歇息，李宴道：“大人, 照你之前的吩咐, 已经让那些云策军撤回去了。”

清平啜了口茶道：“是用我的钧令？”

李宴答道：“是。”

清平靠在躺椅上，接过仆人递过来的帕子，擦了擦脸道：“那就行了，关着的那两人呢，醒了没有？若是醒了, 现在带过来吧。”

李宴道：“大人此时见她们，是不是有些不大妥当？不如依照先前说的, 放她们回去就行了。”

清平笑了笑道：“就这么放回去可不行, 我还有些话没有问呢。”

李宴见她心意已决，便去唤人将人带来。而后回来禀告，清平思及她方才的话, 向屏风后一指，言简意赅道：“后头呆着去。”

李宴知道这是要让她听着，忙闪身躲进屏风后。不一会那两人就被押来了, 俱是面色苍白的样子，见了清平也能勉强行礼了, 其中一人有些畏惧地看了看周围，见没有那些云策军了，才谨慎地道：“大人，我们有眼不识泰山，冒犯了大人, 还请大人海涵。”

说着她捅了捅身边较年轻些的女子，那人不情愿地道：“还请大人原谅则个，日后我等必定会登门道歉。”

清平笑道：“道歉却不必了，本官唤你们来，只是想问几件事。但在问之前，你们必定心中也有疑惑，为何那么多人中，我单单点了你们两人的名字，而不是其他人。”

两人犹豫半响，彼此对视，终于还是坐了下来，清平淡淡道：“因为我在一本名册上见过两位的大名，正是因为如此，才留了两位。”

此言一出，两人齐齐色变，连眼神交流都顾不得，其中一人脱口而出：“什么名册？”

清平本是想诈一诈她们，这二人相较与那些油滑的家主们而言，更为鲁莽冲动，她只是单纯的想试探一下这世家们之间的关系，要说名册，她真是一个字都没有见过。唯一见过与辰州世家有关的东西，还是那本张柊带来的账本。但没想到这么一试，竟然试了别的线索。她心中一紧，想到燕惊寒之事，有种强烈的感觉告诉她，这两者之间必然有关系。但她依然表现出若无其事的样子，甚至有些嘲讽般地笑了笑，道：“还能有什么？”

她看着那两人慢慢道：“不怕告诉你们，刑部侍中原大人已经着手查这件案子了。你们都知道，虽然燕惊寒死了，但是她也留下了证物，本官有幸得以一观……”她话一顿，随即收起笑容，冰冷冷地道：“朝廷办事，自然是讲究证据的，若是没有证据在手中，草率定论，即便是我，也担不起这个责任！”

一人迟疑地看着她，似乎在确认她是否真的知道：“大人说的话，我们怎么听不懂呢？”

“这名册分两部分，既有如诸位这种世家家主，也有那等不见经传的小官。”清平神闲气定地道，“总之，都靠了这名册上的人，神院妖人才得以在两郡间横行，也都是靠了这些人，西戎余孽才能掩人耳目地混进辰州。”她靠近那两人，让她们看清自己眼中的笃定，轻声道：“不然哗变又是怎么变成逆谋的，藩王又如此能豢养私兵……这里头的罪，诛九族算不上什么，死一百次都不够。”

啪的一声，茶盏在地上摔成四瓣，热水飞溅出来，将毯子沾湿了好大一块。但此时那两人顾不得衣袖上被溅上的茶水，满眼都是恐惧，低声道：“大人既然知道了……”

余下的话她没说出来，但清平已经明白了，道：“朝廷也知道，至于陛下么……两位不妨想想，为何要先拿辰州开刀？”

两人面色难看到了顶点，各自失魂落魄好一会，其中一人才道：“燕大人与我们是旧识，听闻她去了的消息，我们也深感痛心……”

清平心中冷笑连连，燕惊寒的死与这群人脱不了干系，现在倒是猫哭耗子假慈悲起来了。先是梁濮遇刺身亡，再是燕惊寒在狱中无故身亡，燕惊寒是梁濮一手提拔上来的官员，在外人眼里，她就是梁州牧的心腹，知道的难道会少吗。清平故作不耐烦地打断道：“不说了，说这些没用的做什么。你们回去好好在家中等消息便是，这里头的事情难道还有我不知的，走罢，本官累了，恕不远送。”

两人都没动，清平不经意间说道：“你们突然间买田种桑，如此大胆行事，必然身后有人指点。这桑苗都是贺州运来的，嗯，只是不知是为何人做嫁衣”

话已经说道这里，清平觉得自己已经把能用的重点都抛出来，但那两人动也未动，她疑心自己失言，为了防止一错再错，马上打住不再说话。突然稍稍年轻些的女子暴怒而起，将桌上果盘一把掀翻，怒道：“我就知道她们如何能有这般好心，原来是存了这个心思，让我们在前头送死，最后她们倒是顺顺当当的接手这些桑田！”

清平与另一人皆是一惊，那人连忙拽住她的袖子道：“别说了，有什么事回去再说罢！你要是心中有什么火气，等见到穆仪了，向她问个明白就是了！”

但那女子显然正在气头上，颇有些不管不顾的意思，之前就是她闹的最凶，清平还疑心是世家在做戏，现在一看，想来是这人脾性如此，冲动易怒，容易被人当枪使。她默不作声地喝着茶，那女子又一脚踹翻了椅子，是个怒发冲冠的样子，吼道：“她们贺州人惯来瞧不起我们，如何这次就能腆着脸上来，说什么结两州之好，什么联手，我呸！到时候反手把我们卖了，好处全都被她们捞走了！你还与我说穆仪？她算个什么东西，保不齐也是和贺州那些人一伙的！什么岭南谢家，都是吹出来的名声，拉张牛皮做大鼓！……她当时与我们怎么说的？现在好了，朝廷都知道了，来查起我们来了……”

另一人没想到她竟是这么个性子，急起来了什么也不管，把事情如豆子般全往外倒，登时被吓的半死，连拖带拽地哄劝道：“好了好了，别说了！”

清平听的仔细，连嘴唇被热茶烫着了也没注意，等到反应过来，忙不迭地将茶盏放下，谁知手一斜，直接落到地上去了。这声响一出，那两人俱是一静，清平嘴唇痛的厉害，眉头皱起，却要摆出一副淡定的样子，道：“回去罢，在这里吵又什么用。”嘴上传来阵阵疼痛，她只说到半道便一顿，故作高深地道：“人为财死，鸟为食亡。但再多的钱财也要有命去享，可莫要因小失大。大家都知道丝绸利润高，卖到南洋去成倍的赚，但辰州立府近数百载，既然有利可图，朝廷为何不在此划桑田建坊？孰轻孰重，各自回去好好想想罢。”

她说完话，便不肯再说了，唤仆人进来收拾。那两人见状也各怀心思离去，待到房里只有清平一人时，她才按住嘴嘶嘶吐气，突然身后一人道：“大人？”

清平这才想起来李宴还在屏风后躲着，道：“出来吧，人已经走了。”

李宴旋身出来，坐在下位道：“这番试探，想想必大人已经得到想要的答案了。”

清平道：“不错，若是之前只是猜着一些，现下已然清楚了许多。看来吴钺说的不假，事情果然如此。凭区区辰州产出的丝，如何能和贺州相比。何况这桑树种下了，从长成培育，再到投入产出，耗费的人力物力极大，更别说以后如何设坊纺丝，这些都不是凭空画饼就行的。辰州从未有这种经验，到时候只要一环出了纰漏，日后有的摆不平的乱子。等到了这个时候，便有那‘好心人’出手相处，坐收了好处，还赚了名声，一举两得。但辰州的世家就完了，一场富贵大梦醒了，结果两手空空，她们要闹，也是向朝廷向官府闹，到了那时候，可不是镇压一场哗变那么简单。此地藩王众多，牵一发动全身，这样一来，世家真要被逼向藩王那边了。”

李宴毕竟是北人，于此中民情只得一知半解，但也知道这事情的后果，若是辰州到时候出了这等乱子，立时天下恐怕也要乱了，她道：“那大人接下来要怎么查？”

清平靠在躺椅上，闭上眼道：“等朝廷的消息，接下来就没有我的事了，若是姚大人问起来，就告诉她，明日即刻见分晓。”

李宴虽不解其意，看大人眼窝青黑，便应声下去了。

清平闭上眼睛，身体已经疲倦到了极点，但意识还是清明的，昏昏沉沉地闭着眼，睡意轻而易举便捕获了她，她便在满室余晖中睡着了。

翌日清晨，昨夜在辰州府值夜的官员还未离开，就先接到了前都卫传来的讯息，朝廷派来的大人已经在城外等候了。消息很快传到姚滨府上，她忙传令下去布置迎接仪式，又问传信的人：“来的是哪位大人，怎么朝廷没有下文书？”

传信的人也是一问三不知，鉴于有李尚书先例在前，姚滨觉得自己还是亲自去看看为妙，也不知来的是何方大神，到辰州又是为了什么。她想起那封八百里加急送出的东西，一时间连心跳都加快了几分。

毫无疑问，姚滨是个有野心的人，等到一切都安排妥当，她便遣人去行馆请清平，谁知那人不过一会折回道：“大人，行馆的署官说，尚书大人已经离去了。”

姚滨一听便觉得不对，待匆忙赶到城外一看，抬头便是面王命旗，有眼尖的官员道：“大人，好似有四面。”

护卫前后开道，领头的武官着六品袍服，端的是气势不凡。来者势众，姚滨心跳的更厉害了，赶忙走进了相迎，却见那队人连停也不停，直奔辰州府衙而去。姚滨又命抬轿人赶紧跟上，这等反常之举，让她又惊又疑，心中更是难定。等到了辰州府衙，姚滨费了好大的力气才比她们快一步到大堂门外等候，四位身着正四品绯色官袍的官员迎面走来，见了她拱手，礼官便介绍道：“这是姚州正姚大人。”

京官品阶比外地官员无形中高一级，姚滨站在台阶下笑道：“诸位远道而来，一路辛劳，我已吩咐人备好酒宴，为四位大人接风洗尘。”

“姚大人，先不忙这个，”其中一人道，“先迎圣上旨意吧。”

一时间府中人齐刷刷跪下，聆听圣谕。姚滨听见其中一句是‘特命钦差四人，巡视辰州三郡，各领职权，暂代辰州事务’，她便有些疑惑，不是已经让礼部尚书暂代州牧一职了吗，为何还要令派四位钦差分管？她心中咯噔一下，感觉隐约有些不对劲，但又不好表现出来，只能等圣旨读完后从地上站起来，问那钦差道：“下官有一事不明，不知圣上命几位大人分管辰州事务，这是什么意思？”

读圣旨的那人道：“自然是分理州牧权职，难道这圣旨说的还不够清楚吗？”

姚滨噎了一下，鲜少被人如此下脸，她到底忍了下来，继续问道：“朝廷不是已经派礼部尚书李大人来了吗，如何还要劳动几位大人。”

四人相视，也不知交流了什么信息，还是方才说话的那人道：“既然如此，请问姚大人，怎么不见李尚书？”

这人举止到态度都挑不出一丝错来，但姚滨还是从其言辞中摸出一点居高临下之感来，她身为州正，在州府中仅次于州牧之下，下级官员见了她从来都是恭敬有加，平级官员也是以礼相待。所谓县官不如现管，这群京中来的官员也太把自己当回事了，完全忘了此时谁才是老大，姚滨冷哼一声，也不说什么场面话了，若无其事地望着天，一副我什么都没听到的样子。

钦差们与州正一见面就发生冲突，那些下属早已经避的远远的了，此时无人打圆场，气氛一时僵持。从角落里晃出个小文官，战战兢兢地向各位大人行礼，而后道：“容下官禀呈，尚书大人请诸位大人到后堂一聚。”

姚滨见有人接手了，不热不冷地道：“那便不打扰几位了，请罢。”见对方也是一副有火发不出的样子，姚州正顿时不气了，脸色由阴转晴，甚至还留心派了一位身边的官员去打探情报，美名其曰打下手。

但后堂护卫森严，连只苍蝇都飞不进去，显然是商议要事，不许他人窥探，姚滨扼腕而去，叹息不已。

后堂里清平一早便已等候在此，她并没有像姚滨所想的那般去城外迎接钦差，只命人备好茶水点心，又将卷宗文书调来，整整齐齐地摆放在桌上，甚至贴心的按年份及所属司务分好了类别，怎么看都是严阵以待的架势。

此番前来的四位钦差各有来头，能被朝廷派到这个地方解决麻烦的必定不是寻常人。其中三位是今年年初新上任的侍中，分别来自户兵吏，她们的履历清平也细看过，都是从前皇帝在潜邸时的旧人，只是她不大相熟罢了。如今六部五位侍中一位尚书都在此地，这几乎是难得一见的奇景。清平还有些幽默的想，若是她没升尚书，那正好还能与诸位同僚凑齐六位侍中，也算是全了数。

但这三位钦差中，独有一位要拎出来单独说，此人姓胡，单字灈，皇帝做太女时，她被征重华宫侍读，深得重用，与谢祺平分秋色，甚至隐隐有压谢祺一级的劲头。而事实果然如此，等到皇帝登基，她已经在六部历练完，开始要为后年的入阁做准备了。

清平对胡灈知之甚少，其履历也只有短短的几行字，胡灈从前在翰林院打发日子，毫无建树可言。没想到入了重华宫以后先是被委以重任，后来又大放光彩，周旋于六部时在政务上常有独到见解。群臣只得将胡灈的转变归结于皇帝有识人之明，又是好一番吹捧，奈何皇帝十分不买账，弄的朝臣也尴尬。

若是清平打算入阁，此人就是最大的威胁。但清平已然无意于仕途，胡灈怎样想她都不关心，或者说以后的一切她都不在意。等到文书官引着四位钦差进来后便退了出去，最后进来的一人就是胡灈，她面容清瘦，双目却十分有神，还顺手关上了门。

清平颔首道：“不必多礼，都坐下罢。”

胡灈是毫不犹豫地坐了，也没人说什么礼不可废之类的话，三人迟疑片刻，也跟着落座，很快她们的视线就转移到桌上的卷宗文书，户部侍中林颂对账本无比熟悉，哪里不知这是什么，还是谨慎地发问道：“请教尚书大人，这些都是什么？”

清平直接答道：“辰州府近十年来的鱼鳞册、黄册，以及三郡赋税，我派人特地从户房调出来，如今都在诸位的面前，可自行翻阅。”

林颂便不再言语，其余人等也低头去看面前的文书，清平自顾自饮茶，等她们看完。

她一盏茶还未来得及添，林颂已经抬起头来，面色肃然，在户部干了那么久，她如何不清楚这些账册上的记录所展现的问题有多么严重，但为官者到底谨慎小心，不能轻易落人口舌。如今李清平将这些东西摆在她们面前，到底要暗示什么。

胡灈拱拱手道：“尚书大人这是何意？”

清平道：“不过是请你们看看，好对如今的局势有个大概的了解。”

胡灈将黄册合上道：“众所周知，辰州开垦荒地，前州牧梁濮治理河道多年，使得水患渐少，更引河灌溉田亩，辰州府方有天下粮仓之名，怎么这么多年下来赋税竟然不增反减，而这些鱼鳞册上的田地也是，虽然私田越来越多，但税还是一样的征，怎么会越来越少？”

清平瞥了她一眼，果然她没有猜错，胡灈出身世家，却这样直白的点明症结所在，说明有一部分世家已经暗中归顺了皇帝，六州世家不再是一块铁板，她答道：“诚如胡大人所言，辰州虽有三百万田亩，但能收上税的，却不过一百万出头。”不等胡灈再次发问，她主动解释道：“而另外两百万，先帝入大宗后赏赐诸王，分了近五十万亩……当然，这还只是保守估计；百姓为逃赋税，主动并入世家名下，这约莫有一百万亩；而另五十万，有二十万自先帝继嗣后被用作建行宫、太庙祭田所用，另三十万则是官田。”

胡灈听完又去翻那黄册，兵部与吏部两位侍中在此事上不便多言，还是林颂拱拱手道：“朝廷派我等来此办哗变一案，这些事情，似乎应由辰州府来管。”说着她瞄了一眼胡灈，似乎有指责的意思。

清平淡淡道：“本官暂代州牧一职，依林大人的意思，也是不该多管了？”

林颂起身告罪，清平知道她们这些潜邸旧人对自己上位十分不服气，没出一点力，却平白占了许多好处。严明华那夜在殿中所言并未广泛流传，清平也没有赶着上去说自己好话的习惯，于是有人猜测，她被皇帝提到这个位置来，是为了安抚云州一系的官员。这种话传到清平耳边，她仔细一想也没错，虽说她是琼州人，但是在云州发迹的，何况为了推行新法之事，云州官场及三郡府衙她都无比熟稔，去年原随在辰州查案，要去云州抽调卷宗，也是清平去信旧日同僚，这才行了方便，若是如此，说她是云州出来的也没错。

正所谓是道不同不相为谋，清平见那三个侍中一棍子都打不出几个字出来，决定还是和胡灈商量，她也看出来了，这三位不服她，也不服胡灈，毕竟她们资历不够老，一个已经是尚书了，而另一个正为入阁做准备，高下立判。而正是她们在此，胡灈有话也不能说，麻烦的很。

清平以舟车劳顿为由，请另外三位侍中去行馆歇息，却留下胡灈，她道：“胡大人，明人不说暗话，你看的这些诶鱼鳞册黄册，都是我前几日请州府户房加班加点理出来的。陛下派你们来辰州，绝不会是只为了查哗变那么简单。”

胡灈有些奇异地看了她一眼，道：“既然大人这么说，那我也说一句，陛下的意思已经清楚不过了，只是那三个怕事不敢上，来此地也只是‘不求有功但求无过’，大人要是想驱使她们做些事情，那是不太可能的了。”

清平沉吟片刻后道：“我给你们看这些，并不是要你们做些什么。该做的我都已经做了，就看胡大人你的意思。”

胡灈道：“大人这是什么意思？”

清平从主座起身，将一叠纸轻轻放在胡灈面前，道：“最大的障碍已经扫清，未来的三个月里，你想做什么，查什么，全在你想不想，而不是能不能。”

胡灈只看了一张就脸色大变，也不复方才那么镇定了：“这是……这是真的？”

清平道：“自然是真的，这份是抄本，原件已经送达内阁，交由陛下决断。”

胡灈很快恢复了冷静，以她的聪明，哪里想不到这份由世家签名盖章的请愿书里的猫腻，她只觉白纸黑字红印格外惊心动魄，不禁低声道：“大人这么做，不怕那些世家事后报复吗？”朝廷的旨意中虽说是清平暂代州牧，但如果真将大权交给她，就不会再派什么钦差来了，只是下面的人不知她空有头衔，并无实权，一时被她震慑蒙蔽，等那些人反应过来，必然不会就这么放过她。

清平如何不知，胡灈能这么问，正是说明她们的目标是相同的，于是她笑道：“怕，却也不怕，请罪的折子我已经递呈内阁了，我既然敢开这个头，匡了那些世家大族，就没想过此事会善终。”

胡灈眉一挑，把那些账册都摞好，道：“我与那三个不同，她们是身心皆在不同之处，各有各的为难，我此番前来却是为国排忧解难。大人曾在云州推行新法，造福一方，陛下将你派到此处来，正是为了将新法继续推下去，大人不必太过担心，天若是塌了，那便盖着睡。”

清平本以为要费一番口舌才能说动她，既然胡灈能主动，她也省了事，当即道：“胡大人真是风趣，只是这天是塌不了的。”

胡灈突然道：“大人先斩后奏，这般大胆行事，究竟是要做什么？”

“把事情弄大，她们越是想遮掩，我却偏要让所有人都知道，”清平看着她道，“你也看到了那些鱼鳞册，如今能收得上来的税越来越少，去年水患，她们更是有理由上报朝廷，请求再度减免赋税。世家有多少田，你与我不知道，朝廷也不知道，但田终归在那里不会跑，趁她们还没来得及防备，先清丈田亩，将数额上报，再还田于民，补上拖欠的赋税。”

她转过身去看悬挂在墙上的一副山水图，目光不知落在何处：“云州战事搬空了国库，如今正是要钱的时候，户部那位不会说什么的。”

胡灈点了点头，见清平忽地回身一笑，道：“不过我真是没想到，胡大人竟会和我想到一处去了。”

其实在年初宫宴封赏的时候，胡灈就已经听到一些风言风语了，人人都说，这位新出炉的礼部尚书，怕会是她入阁的最大阻力，但胡灈却不这么认为，她与李清平仅见过数面，却对这个人有极为深刻的印象，这一切仅仅是来自于李清平的字，胡灈回去仔细想了很久，到底是什么原因，会让两个不相干的人的字迹如此相似？这件事她一直藏在心里，并未随着时间而淡去。但以她对皇帝的了解，皇帝不会让这个人入阁的，胡灈更有一种说不出的预感，这个李清平恐怕要止步于尚书之位。

她却阴差阳错地猜到了清平内心的真实想法，但这一切仅限于猜测，此念也只是想想罢了，胡灈道：“只能说助人者天佑之吧。”

话已至此，两人已经没有再多说的必要了，清平对她道：“等会我派人将一些东西送到行馆，胡大人自便。只是我有一个不情之请，还望大人能答应我。”

胡灈心道原来在这里等着她呢，但如今这个局面，她也不好拒绝，只能道：“大人请说，若是胡某力所能及的，自然无不应允。”

清平轻笑道：“如果事情闹大，辰州世家联名上奏，朝廷问罪下来，请你们四位不要手软，该告我状还是得告，大人也无需替我分辩遮掩，只言就是。我只有这一个请求，还望大人答应。”

胡灈听后有些不解，请罪到底只是个流程，何以如此谨慎，但见她态度坚决，深思后还是勉强应了。