拂晓篇 终章

破案之后经过一段岁月，冬季某个和煦的晴天，在鹈饲侦探事务所，鹈饲与朱美再度和本次事件的委托人见面。委托人身穿首度造访侦探事务所时的淡蓝色套装，也就是说，她今天是以善通寺咲子的身份来到这里。朱美立刻为她泡一杯日本茶。

三人隔着小桌子相对而坐。愉快闲聊一阵子之后，鹈饲提出一个问题。

“对了，这么说来，虽然如今只是小事，但我想请教夫人一个问题，就是手机。案发那天晚上，我打电话到夫人手机三次，但全部打不通。为什么会那样？”

“啊，这样啊。那么，原因是电影。”

“电影？”

“是的。那天晚上，我和流平与樱，一起欣赏我学生时代制作的电影。记得是凌晨一点开始播映，我当时将手机关机。看电影时关手机，是我深植长年至今的习惯。其实我只有那天晚上不应该关机才对，因为不晓得侦探先生何时会紧急打电话联络。不过我当时有点醉，不小心按照平常的习惯关机。”

“那么，电影结束之后，您也没开机？”

“是的。我直到天亮离开别墅才再度开机。”

“原来如此，是这么一回事啊。”鹈饲大幅点头，厘清心中的疑惑。

“那么，反过来说……”这次是朱美询问。“咲子小姐没想过打手机联络鹈饲先生吗？例如发现源次郎尸体的时候，您应该想联络鹈饲先生，确认春彦的状况吧？”

“是的，朱美小姐，那当然。当时我也想立刻联络，因而从钱包取出鹈饲先生的名片。不过名片上只有事务所的电话与传真号码，没印手机号码。我太冒失了，一直认定名片会印手机号码。”

“是这样吗？”

鹈饲听到朱美询问，从自己的名片夹抽出一张名片递给她。

“我的名片确实没印手机号码。”鹈饲再度面向委托人。“换句话说，夫人不晓得我的手机号码，想联络也无法联络；我知道夫人的手机号码，但夫人关机。后来，直到在那道斜坡下方直接碰面，我都没发现您这位委托人就在附近。”

“是的。因为我的冒失，导致两位更加混乱，真的很抱歉。”她说完低头致意，接着缓缓从包包取出支票簿。“要说补偿也不太对，但报酬这部分我会尽力。”

她撕下一张写着许多“0”的支票，随着感谢的话语递给侦探作为报酬。侦探正要一把抓过来般收下支票时，似乎是忽然回想起“高傲男子汉”的本质，忽然收手。“慢着，夫人，这样太多了。”

“哎呀，为什么？”

侦探默默起身站到窗边，像是朗读写在窗户玻璃的台词，述说谦虚的话语。

“其实我一直在反省，我在本次案件不算是大显身手。夫人吩咐我必须随时盯着春彦，如果我忠实执行夫人的委托，或许能在春彦即将杀害权藤源次郎的时候阻止。但是春彦的异常行径刺激我的好奇心，不由得专注挖洞，导致春彦可以自由行动，造成那种下场……这都是我的无能所致。”

“天啊，真是严以律己！不愧是名侦探。”

咲子夫人在侦探身后投以无上的赞美。鹈饲的肩膀像是很开心般微微一颤，朱美则是抱着不敢领教的心态注视。真是的，明明生性贪心，却只有在这种时候爱耍帅，爱面子的穷侦探就是这样才令人头痛。

“那么，咲子小姐。”朱美扔下窗边径自酝酿感伤气氛的侦探，只由她自己面向委托人。“既然他那么说，这张支票就由我收下吧。”

“说得也是，交给你吧。”

朱美从咲子夫人手中接过支票。上面写的金额足以支付事务所数个月的房租。在朱美心想真幸运的瞬间，鹈饲从旁边伸手，以两根手指夹住支票。

“哎呀，你这手指是怎么回事？支票破掉，我可不负责啊。”

“你要把我这次的奋战当成‘做白工’？”

“放心，我好歹会付你时薪。”

“我是工读生吗？”

“这正是你的‘无能所致’吧？有意见等你缴清欠下的所有房租再说。哎呀？”朱美暂时不和鹈饲上演支票争夺战，看向事务所玄关。“咲子小姐，您要走了？”

咲子在玄关大门前面披上米色大衣。

“是的，我接下来还要去个地方。”

“夫人，不好意思，没能好好招待您。”鹈饲愧疚般搔了搔脑袋。

“咲子小姐，随时欢迎您来访。”

“好的。”咲子夫人开心响应之后，露出有点复杂的表情。“不过，这应该是最后次以善通寺咲子的身份出现在两位面前。因为我将恢复为和泉咲子。”

“这样啊……”两人转头相视。她深深低下头，以善通寺咲子的身份，说出最后句问候。

“那么，两位保重。”

在乌贼川警局一角的会客室，砂川警部与志木刑警再度和前同事见面。她身穿素色黑裤装，仿佛回到以刑警身份活跃的时代。也就是说，她今天是以和泉咲子的身份来到这里。她告知刚才在鹈饲侦探事务所办完事，说明自己今后不再是善通寺咲子。

“嗯，这么一来，再也没人姓善通寺了。”

砂川警部感触良多地叹了口气。和泉咲子反而露出洒脱的表情。

“不只是姓氏，那座古老宅邸也决定拆除。远山真里子小姐找到工作之后，应该会租房子独居，善通寺家于名于实都将消失。”

“总之，那座宅邸发生本次的案件，拆除也在所难免。”砂川警部双手抱胸频频点头。“不晓得是幸或不幸，本次案件即使四人死亡，依然无人罪该落网。站在警方的角度，会觉得案件无法完全收尾而有所不满。不过，善通寺家自此消失，似乎是最适合本次案件的落幕方式。即使耗费整整三年才落幕也一样。”

“既然案件全部终结，我就此告辞。”

和泉咲子迅速起身，志木刑警拼命要留下她。

“前辈，请留步，再坐一下也没关系吧？”

“这可不行，我要去一个地方。”

“那我送您去。”

“别勉强，现在这个时期很忙碌吧？”和泉咲子轻拍后辈肩膀，向昔日长官郑重低头致意道别。“各方面受您照顾了，愿您今后更加活跃。”

和泉咲子独自离开会客室。她沿着乌贼川警局走廊前往大门时，志木刑警从后方追来。

“我送您到停车场。”

这是借口，志木真正的目的是询问某件事。他在走出警局大门时开口。

“其实，在侦讯本次案件的相关人士时，我听到关于善通寺咲子的奇妙传闻。不过似乎和案件没有直接关联，而且也不方便在当事人面前提及。”

“喔，我还有疑点？”

“是的，老实说……”志木缓缓前进，以只有她听得见的音量述说。“远山真里子主张善通寺咲子——也就是前辈和一名年轻男性外遇。这只是误会吧？”

“喔，真里子讲这种话啊。哼哼，原来如此，我明白了。真里子说的年轻男性，应该是权藤英雄。”

“果然如此。那么前辈与英雄……”

“哎，等等，别急着下结论。总归来说，这是你的错。”

“为什么是我的错？”

“我之前也说明过，我第一次遇见英雄是在小钢珠店，后来前往咖啡馆。到这里都和我上次说明的一样。不过他要详述时，因为是这种内容，我认为不应该在咖啡馆讨论，毕竟隔墙有耳。所以我就要求英雄，找个可以只有两人共处的地方谈事情。”

“可以只有两人共处的地方？唔……难道说，不会吧？”

“对，就是宾馆。”

“你们进去了？”

“嗯，进去了。肯定是远山真里子目击这一幕吧。这么说来，当时英雄拿着那个证物凯莉包，在不知情的真里子眼里，英雄或许是帮我提包包的小白脸。咦，志木，你怎么一副快哭出来的样子？”

“前辈和英雄……进宾馆……”

“不行吗？到头来，首先提议利用宾馆讨论事情的人，就是三年前的你吧？我只是采用你的意见。何况英雄也不像‘某处的某人’一样畏畏缩缩。”

“您说的‘某处的某人’是谁啊！”某处的某人如是说。“慢着，这不重要。所以你们两人在宾馆做了什么？”

“就说了，是在讨论交换杀人的事。”

“只有这样？真的？但你们是孤男寡女吧？只有这样？不，肯定不只这样！”

“唔……听你这么问，就觉得好像做过别的事。”

“前辈……！”志木发出惨叫。“说谎也好，请您否定吧！”

“总之，怎样都无妨吧？和你没什么关系。”

“前辈和我确实没发生关系，可是……”

“不准讲得令人遐想！喂，不提这个，志木。”和泉咲子表情忽然变得严肃，以刑警时代的犀利语气对他下令。“面不改色走过去吧。”

两人正要抵达停车场。停在里面的BMW，是和泉咲子的爱车。车子旁边站着一名黑外套男子，若无其事抽着烟。这是似曾相识的光景，上次是奔驰。

“我明白。”志木也继续面向前方。“在前面屋子转角处观察吧。”

两人向四周散发“什么都没看到”的气息经过停车场，躲在建筑物转角处，立刻注意停车场的动静。外套男子扔掉刚点燃的烟，迅速取出藏在外套里的小铁撬。他朝着BMW副驾驶座车窗高举铁撬的瞬间，一名刑警与一名前任刑警迅速冲出去。

胜负瞬间分晓。忽然出现的两人，使得男子大为惊慌，挥下的铁撬软弱无力地被车窗玻璃弹开。志木抢过男子的铁撬，和泉咲子以体操选手般的身手，施展华丽的扫腿命中对方右脚踝。精准的这一脚令外套男子惨叫跌倒。

“不愧是前辈，宝刀未老。要不要再回来担任刑警？”志木说着揪起倒地男性的衣领。“这家伙……咦？”

这张脸似曾相识。虽然觉得不可能这么巧，但肯定没错。

“前辈，这家伙就是当时那个人！是三年前的下雪夜晚，打伤前辈右脚逃逸的那个偷车贼。咦，前辈……前辈？”

志木环视四周，没看到和泉咲子的身影。不经意看向车内，她已经坐在驾驶座发动引擎。她打开驾驶座车窗，缓缓倒车并且对志木开口。

“抱歉，有人在等我，那个男的交给你了。那个家伙这三年肯定前科累累，好好查清楚啊。总之这么一来，三年前的帐全部勾销，我也可以毫无顾虑外出旅行了。”

“咦，旅行？前辈，您要去哪里？”

和泉咲子没回答，让引擎大幅空转一次，接着从车窗微微挥手说声“走啦！”。这种离别方式很符合她的个性。和泉咲子的BMW随着后轮响起的摩擦声高速离去，如同要消除刚才那句道别的余韵。

在乌贼川车站三号站台，流平与樱再度见到那位女星。

女星照例穿着红色礼服，加披一件毛领大衣，提着大大的行李箱登场，完全是水树彩子的风格。

她在鹈饲侦探事务所办完事，在乌贼川警局和昔日长官与后辈道别，如今得意洋洋地炫耀刚才独力制伏偷车贼的事迹。

“不过我好惊讶。您忽然说要旅行一阵子，叫我们来车站站台目送。”

“要是更早通知，就可以准备更正式的饯别会了。”

“抱歉，樱，我不擅长应付那种局面。”

“我明白。”樱露出担心的神色。“所以究竟要去哪里？”

“放心，虽说要旅行一阵子，但不是出国，就在附近。”

水树彩子没有讲出具体的地点，继续为两人说明。

“有一位老是执导B级电影的巨匠，曾经和我合作过。这位导演知道我独自回来之后，立刻打电话给我，他说有一个角色很适合我，问我要不要久违挑战一次。不过照例是充满B级片风格的恐怖喜剧就是了。”

“天啊，真的吗？既然这样，女星水树彩子即将久违复出吧？”

樱与有荣焉般开心说着。

“就是这么回事。但我的最终目标，始终是成为电影导演水树彩子。女星水树彩子的复出只是序章。总之，敬请期待吧。”

流平听完她的野心，重新回想起一件想确认的事。

“这么说来，我们在案发当晚，看了彩子小姐的电影吧？”

“应该说‘荣幸欣赏’吧？”

“是的，荣幸欣赏彩子小姐的电影。所以那部电影没有任何玄机吧？”

“嗯？”水树彩子诧异询问樱。“玄机？什么意思？”

“户村大人曾经认真怀疑彩子小姐是凶手。”

“以为我杀害源次郎？荒唐，我哪有办法杀他？”

“是的，我当时也这么说。但依照户村大人的推理

，使用某种诡计就可以。”

流平慌张摇手否定。

“不不不，我当然不是认真的，只是述说这种可能性。”

“不，您当时相当认真，连我也被您说动。”

“没那回事啦！”

“喔，这样啊……”水树彩子咧嘴笑眯眯注视两人。“但我不懂。我使用哪种诡计就能杀害源次郎？我就洗耳恭听流平的推理……不对。”

水树彩子忽然不再说话，以犀利目光看向站台尽头。她要搭乘的电车，正从铁轨的遥远另一头现身。她遗憾地摇了摇头。

“看来没空听你推理了。没办法，我在旅行途中自己想吧。”

三节车厢的普快电车进站，广播告知将停留三分钟。流平与樱帮彩子搬行李到座位之后下车。彩子在车窗另一头开朗挥手，却忽然像是想起什么般，打开车窗向流平招手。

“怎么了？忘记什么东西吗？”

“对，我忘记一个重要的东西。我的车就这么停在站前停车场，忘记处理掉。”

“咦咦咦！现在才讲这种话，根本来不及吧？”

“没办法了。”彩子将一把钥匙递到流平面前。“这是车钥匙，我回来之前就交给你保管，随你怎么用。知道我的车是哪一辆吧？”

“B、BMW……对吧？”

“对。不过，我有一个条件。”

彩子抓住流平肩膀拉过来，在他耳际迅速低语。

“要带樱去兜风！”

宣告发车的铃声，如同等待彩子说完般响起。

“流平，拜托啰！”

“知、知道了。”流平拿起保管的钥匙，点头回应。

“樱，保重喔！”

“好的，也祝彩子小姐一路顺风。”樱的双眼似乎有些湿润。

水树彩子露出华美的微笑，朝两人轻轻挥手。

铃声响完，电车滑动般驶离站台。

流平与樱一直伫立在站台，注视着电车缓缓远离。

（全书完）