第191章如何写文章

庭芳想了想,细细道:“并非管家于学问上多大的帮助,而是多遇事、多想事,方能办好事。修身齐家治国平天下,道理总是一般,连家里都管不好,又怎生管的好外头?所谓清官难断家务事,就是当官的死读书。家务事又甚难断的?无非就是懒的想罢了。”

袁守一追问道:“如何才叫多想事?”

庭芳笑道:“我问你,倘或你出门遇见流民,要奏与陛下,该如何说?”

袁守一怔了怔。

庭芳道:“八股,我当真不会。小时候上的课早就忘了,你们倘或要问应试该如何,我是不能答的,且寻几个国子监翰林的老先生来指点。我说说怎么写折子,如何?”

庭珮道:“亦是开阔思路,妹妹请讲。”

庭芳道:“还是方才那个例子,遇着了流民,如何上报?”

房知德轻笑:“就看陛下的性子了。”

庭芳点头:“然也。我们陛下,不喜欢废话。单报上去,是头一份奏折,那是事出紧急,他不计较。第二份再骈四俪六的说那些悲天悯人的话,一准叫他记住。”做皇帝的,喜欢的人未必记得牢固,讨厌的人那当真是至死不忘。

庭珮忙问:“那要怎么写?”

庭芳道:“我先前说了,遇事解决事。首先,你得调查,这一群流民有多少人?男女老少各占多少?能明白为什么吗?”

袁守一摇头,庭珮却道:“男人多了威胁大!”

庭芳点头:“处理方法也不同。”

庭珮满脸疑惑。

房知德笑道:“男人多的要打散,女人多就不怕了,想法子引她们去能过活的地方,光棍多着呢,哪里都缺女人。但流民中女人多的情况极少。”

袁守一与庭珮表示受教。

庭芳接着道:“调查完构成,便要调查缘由。是因天灾?还是因*?天灾有天灾的处置,相对而言比较容易。比如说水灾,待水退了重新翻出黄册丈量土地分发种子,总是能安顿的。但若是*,则再要分析因兵祸?因兼并?假如是兼并,豪强为何有如此能耐?其依仗的是什么?”

庭芳说着顿了顿,又道:“到这一步,折子可以说有点价值了,但你与旁人没什么区别。无非就与清流一般,喊着括隐,喊着轻徭薄赋。故,还得附上解决方式。如何解决该豪强?如何才能不动根基的情况下,用相对委婉的方式,解决该豪强。或者说,如何在权力的夹缝中,借上一点子力量,不显山不露水的挖坑埋陷阱,诱他掉坑。尤其本朝承袭百多年,牵一发而动全身,不可不慎。”

袁守一问道:“都直达天听了,不能直接杀了那豪强么?”

庭芳笑道:“惩治贪官,清流日日喊,御史日日参,陛下日日想,到如今也只能眼看着官员彼此收礼送礼,无可奈何。所谓大局观,无非是不盯着某处某点,考虑各方角逐,才能成事。朝堂不是一个人的朝堂,每个人都是活人,每个人都有想法。岂能说杀就杀?”

庭珮也问:“若按四妹妹的法子,不就是结党了么?”

房知德道:“君子群而不党,小人党而不群。归根结底,都是抱团。无非抱团的法子不一样。休说朝堂,便是做点子生意,没有个行会,也是难活。与宗族、乡党异曲同工。”

袁守一出身豪强,稍微点拨,便有所了悟。庭珮幼时自是无人跟他说这些,待长大点儿,只好跟着他那方脑袋的父亲学圣人言,听得庭芳一席话,三观都裂了。不由问道:“便只能争权夺利,不能做纯臣了么?”

庭芳与房知德齐齐笑出声。

庭芳引用了后世电影的一句经典名言:“奸臣奸,忠臣得比奸臣更奸。你说是斗争也好,是□□也罢。总归有这么一茬儿,贪腐会节制许多,百姓便可喘息了。书上总说,水至清则无鱼,要和光同尘。可是书上不会细说,为什么要和光同尘。得你自己去想,自己去琢磨。”庭芳笑了笑,“朝堂就是污水塘,看着威风堂堂,实则臭气熏天。比阴谋还阴谋,比无耻还无耻。不想明白这些,就好生去翰林院修修书,一世也别冒头。混个安逸清闲吧。”

房知德看庭珮都晕了,笑道:“太傅所严,都是日后考上了的事儿了。咱们还谈文章。我觉得写文章,要紧是条理分明,层层推进。之前的数据,是之后结论的证明。最终的结论,由调查来支撑,表明不是信口开河,是真正想过的。便是不周全也不打紧,横竖年轻,谁也不指望打学生里挑出大学士来。”说毕笑道,“这便是郡主所言的管事的好处了。我们原先在南昌,都是如此选拔人才的。”

庭芳笑笑,何止南昌,从前世到今生,她的报告都是这么写的。昭宁帝对她的日渐倚重,跟幼年情谊与势力范围都没多大关系。如今朝中能好好说话办事,不信口开河想当然的人确实不多。那少量的,偏又信不过。新皇的尴尬,也是她出头的契机。

袁守一心里砰砰直跳,他父亲接触不到朝堂,伯祖父或会教导儿孙,但顾及不到他。也就是叶家家族小,哪一个都精贵,才能混到太傅跟前,听她分说这些。看来要多跑徐家,才有机会听得到天子近臣的经验传授。

陈氏她们对文章朝堂没多大兴趣,早把话题拐去了别处。两边说话多少有些干扰,庭芳索性把房知德几个拉去东间,逮了庭玬庭松一块儿培训。昭宁帝憋着想改革,动荡则机会多。家里几个兄弟,未必个个靠科举。但不管靠哪一条,摸准昭宁帝的脉都很重要。昭宁帝本就是个实在人,再加上她日日把实事求是当成重点强调,那么昭宁帝的执政风格肯定是务实,而现今的习惯却是务虚。昭宁帝现在权力还很小,这个特点很多人不知道。她完全可以利用优势,打个时间差,待众人反应过来时,他们家的人已被记住了。

直聊到申时末,徐景昌带着杨怡科回来。庭芳听的动静,迎上前去。她起身了,其余人都呼啦啦的跟着起身见礼。徐景昌携了庭芳的手,笑问:“今日你出门,没冻着吧?”

庭芳笑道:“没有。”

徐景昌朝越氏并越老太太颔首回礼,又招呼大家落座。国公府的正厅比别处的都都要宽敞高挑,又尽数换了玻璃窗,很是明亮。庭芳素喜阔朗,西间与厅之间只有幔帐相隔。人一多,把幔帐拉开,空间立刻大了一倍。越老太太不好一直在徐家住着,庭芳也不愿一个规矩的老太太戳在那儿拘着她弟妹。吩咐厨房一声,叫提前开宴。

分了男女两桌,男客那头读书人占绝对优势。先前几个人聊的正高兴,话题就顺着继续。因庭芳撤出,他们逐渐偏向了正儿八经的八股。只把徐景昌跟杨怡科两个半文盲听的头痛欲裂。杨怡科苦逼的看向徐景昌,得,这位既不听戏也不赏曲,更没话题。连襟两个就着酸掉牙的八股闷头吃饭。

一时饭毕,几个读书郎的谈兴未尽。庭芳看了看天色,就问越老太太:“您是今儿家去?还是再耍几日?”

越老太太猜度着庭芳的意思,大抵是想撵人了。越老太太十分理解,人家一家子团聚,夹着她个外人,左右都别扭。两家家风不同,她也不喜此等个喧嚣法,从善如流的道:“家里还有些事,便不多留了。改日再来与郡主请安。”

庭芳点点头,使人备了礼物,把越老太太礼送出门。袁守一也提出告辞,省的误了宵禁。庭芳却道:“正耍的高兴,你今晚便留下来,同方二哥住吧。家里难得热闹。”

袁守一无可无不可,打发小厮回家去告诉一声,就留下来与房知德一起耍。徐景昌与袁守一很说不到一处,索性坐在炕上,逗着徐清玩。

徐清三两下爬到父亲身上,手舞足蹈的喊:“举高高!”

徐景昌轻巧的把儿子往上一抛,又稳稳接住,把徐清乐的咯咯直笑。徐景昌并没有多少父亲的记忆,已革定国公相当不喜欢强势的发妻,连带也不大喜欢徐景昌。徐景昌对父亲儿子的印象,皆来自先太子。那是的太子,在坤宁宫,便是这般逗着昭宁帝与秦王。在坤宁宫,徐景昌是永远的旁观者,但此刻,终于做上了主角,与儿子肆意的笑闹着。小孩子都是人来疯,叶晗对外界一无所知,可他听见徐清的笑,也跟着蹬腿儿。越氏不住的拿拨浪鼓引他发笑。再抬头看时,已不见徐景昌父子,奇道:“才在这儿的,怎么眼错不见就跑了?”

陈氏指着窗外道:“带着堆雪人呢。”

越氏往窗外看去,借着有些发暗的天光,看着徐景昌飞快的用雪堆出了只老虎。徐清穿着厚重的衣裳,在边上兴奋的又跳又叫。

越氏对陈氏道:“国公竟还肯带孩子。”

庭芳喝了口茶道:“不然要爹何用?”

越氏道:“也唯有你敢如此说话了。”

庭珊姐妹几个的话题,已从衣裳首饰拐向了家族八卦。往日认识的女孩儿差不多已为人妇。庭兰住在镇国公府,旁的没有,八卦管够。她顺着往日认识的姑娘,一个个说过去,把才从海南回京的庭珊听住了。

一直闹到天黑尽,大伙儿不便打搅庭芳夫妻,各自散去。徐景昌把疯够了的徐清扔给乳母,叫带着睡觉,才信步回到卧室。洗漱出来的庭芳,飞扑到徐景昌身上。徐景昌笑着接住:“看来今儿挺高兴的。”

庭芳搂住徐景昌的脖子道:“我看着你,日日都高兴。”

徐景昌亲亲庭芳:“我去收拾一下,回头一块儿做题?”

庭芳放开徐景昌道:“好。”

冬日天冷,夫妻两个早挪到炕上睡。白日里摆着炕桌,到晚间丫头就把桌子收好,重新摊上铺盖。此时早晨五点就要点卯,多半的人家便睡的早。天一黑就预备睡觉,庭芳懒得再喊丫头重新放桌子。随意抽了页习题,依在迎枕上看着耍。

徐景昌出来时,不由笑出声来:“我才发现,今日你是穿着裙子的。”

庭芳摇头叹道:“别提了,下半晌儿姐妹们说胭脂水粉,两年没理会,就全变了模样儿,都不知道她们说的是什么。”

徐景昌奇道:“你今儿不是上了妆么?”

庭芳道:“都是丫头们打理,我只管好看不好看。再不留意里头的花样的。她们说首饰还能接上一句半句,说胭脂就云里雾里了。”

徐景昌坐到炕上,把庭芳捞入怀中:“你不上脂粉也好看。”

庭芳靠着徐景昌暖烘烘的胸膛道:“十八无丑女么。”说着,就着依靠的姿势,冲徐景昌的脸香了一下。

徐景昌在庭芳腰间掐了一把:“放你一日假,立刻就生幺蛾子!”

庭芳笑盈盈的道:“你再掐我试试?”

徐景昌果然就掐了一下,还当庭芳要跳起,谁料她身子一软,娇柔的嗯了一声。

徐景昌:“……”

庭芳的手指按在徐景昌的胸上:“还想做题否?或者是……做……我?”

徐景昌:“……”

庭芳轻笑:“师兄,两个孩子的爹了,你竟是还未出师!”

徐景昌抓住庭芳不安分的爪子道:“此道叶太傅高山仰止,下官实不敢挑衅。”说毕,单手抽掉庭芳裙子上的腰带,利落的把爪子绑了。

庭芳哀怨的道:“你就不能换一招么?”

徐景昌欺身上前,沙哑着声音道:“招不在多,有效即可。”

一夜无话。

第192章权倾天下的人是我

天微微亮时,庭芳睁开了眼。稍微歪头,枕边已无人。庭芳打了个哈欠,坑爹的古代,这个点儿起已经叫睡懒觉了。豆子听到动静,进来伺候,知道庭芳有轻微的起床气,声音放的柔柔的,问道:“郡主,今日在家,可是穿袄裙?”

庭芳又打了个哈欠道:“我去练弓箭。寻套方便的衣裳与我。”

豆子应了。丫头们一拥而上,伺候庭芳洗漱。待坐回梳妆台,豆子轻柔的将庭芳的头发挽成团髻,又灵巧的用火红的发绳打出结子,坠在发髻下做装饰。春逸端了个匣子来打开,里头是各色的瓷盒,装着护肤品。庭芳便问:“姐妹们那处记得送一份。”

春逸道:“太太前日就想着了。都是王妃从宫里得的,比外头的好些。”

庭芳心道:怪不得盒子上没有牌子。

冬日烧炕,屋里十分干燥。春逸替庭芳抹了护肤品,又替她化了个家常淡妆。手脚轻便利落,不一会儿就收拾妥当。庭芳拿起一套厚披风把自己裹上,就往演武场里去。

演武场非常空旷,冬日里非常冷。庭芳先活动开了筋骨,才敢把披风脱掉。拿起一把弓,先练力道。她小时候学的是弩,因为那时在大同,随时有蒙古袭击,要的便是有效。但弩的力量与弓无法比,待长大些,庭芳得闲了也会练练弓。本朝皇室有狩猎的传统,将来国力恢复,少不得要跟随昭宁帝打打猎。都知道她会骑射,到时候一准有人邀她下场。一无所获定然要遭耻笑。便是庭芳脸皮奇厚,当然是文武双全吊打人更爽,太傅,毕竟是名义上的武师傅嘛。

没练多久,门外探出个人影。庭芳回头一看,笑了。原来是庭珊摸了过来,眼睛亮晶晶的看着她手中的弓。帘子掀开,进来的却是两人。越氏裹着厚厚的斗篷入内,笑问:“郡主穿的那样少,不觉着冷?”

庭芳笑着问好,又道:“拉弓要力道,累的直出汗。三姐姐可是想学着耍?”

越氏道:“是我来寻你,她偏要跟着来。”

庭芳便问:“有急事?”

越氏道:“不急,我就想问问你房公子的事儿。”

庭芳一面拉着弓,一面道:“哪方面?”

越氏问:“他一个人孤身在外,可有通房?”

庭芳道:“跟着的都是老成的小厮,没什么乱七八糟的人。可是有没有碰过别人,我就不知道了。”

越氏道:“我知道了。”

庭芳直直问庭珊:“此事,你心中有数?”

庭珊笑了笑:“昨日夜里娘都同我说了,我才要跟了来,看你们说什么。”

庭芳抽出一根箭,拉弓,瞄准,箭羽放出去,却只堪堪射在箭靶上。

庭珊见庭芳不说话,就问:“四妹妹,你觉着他好?”

庭芳笑道:“我觉着没用,过日子是你的事,你觉着好才行。”

庭珊道:“我不知道。”

越氏道:“她小孩子家家的,懂什么。房公子自是样样都好,只我们同他不熟。庭珊什么模样儿,你是知道的,劳你掌掌眼,看他们能不能合得来。”

庭芳笑问:“二婶是同意了?”

越氏实话实说:“能挑拣的余地本就不多。也是赶了巧,没有房公子,还不定去哪处寻女婿。在海南时也有人求亲,只那地的男人……没遇着好的。虽说男大当婚,女大当嫁,也不能随意就推了出去,全不管死活。”

庭芳十分理解,越氏与庭珊都生长于京城,不毛之地的男人定看不上。当真是宁可耗着,省的一辈子尽是麻烦。想了想,庭芳又问庭珊:“你喜欢哪样儿的?”

庭珊脸一红,低头不语。

庭芳无奈的笑:“我也不知道你们哪来那么多羞涩。寻常挑块料子做衣裳,大呼小叫的生怕家里给你弄错了颜色花样。到了终生大事,又不肯说话了。你不说,我怎地知道你喜欢什么?”

越氏解围道:“也不是个个女孩儿,都似郡主般利落的。”

庭芳又从背后的箭筒里抽出一根箭,射了出去,这回成绩好点儿了。再是分神练着效果不好,也不能停下。室内温度太低,她得保持体温,不然一准儿着凉。故,半晌才道:“我娘她们都说我嫁的好。可是呐,我同他定亲的时候,你们一个个都说不乐意的。”

越氏不知庭芳想说什么,不好接话。

庭芳看着庭珊道:“我知道我想要什么,所以我找的到师兄。你不知道,你就只能看天看命。你要我做主,我能做。可是日子是自己过着好,才叫好;旁人看着好的,都不叫好。我就当着你们的面儿说,二婶这么多年来,哪个不说命好?”庭芳说着嘲讽一笑,“都说二叔是端方君子,敢来同你们四姑爷比一比吗?”

越氏不由笑道:“你二叔可真惹着你了。”

庭芳也笑:“惹着我的多了,我犯不着同他计较。我小时候儿,他也是疼过我的。可他们读书人呐……”

庭芳叹口气,“别怪我说话难听,百无一用是书生。陛下正缺人使,千辛万苦把他弄回来,他就为了心中一点子莫名其妙的坚持闹脾气。史上他们赞颂的哪个文臣武将没有满腹委屈?没有万般妥协?就这么执拗到底,他倒是风骨了,给家国天下带了一丝好处没?二婶你见我在家歇着,可是没见着前一阵儿我忙成什么样。陛下就是怕我累的狠了,又似生叶晗那会儿一般昏着不醒,才找准机会叫我歇两日。我是女孩儿,他说我牝鸡司晨。我算了三个月安徽水利,明年灌溉万顷良田救无数人性命的时候,他们那些读书人又在何处?我是不想同他吵架,不然我便直问他,安分与人命,孰轻孰重?且看他怎生回答。”

庭珊促狭一笑:“他一准答安分与救人不相干。你不当官,照例可画图。”

庭芳忍不住笑道:“那我便使小女人脾气,不给好处不干。横竖女人不用讲道理。又何解?”

越氏笑道:“他就是个榆木脑袋。”

庭芳收了笑,不再闲话,直接道:“不瞒你们说,叶太傅的三姐姐可是香饽饽。房二哥哥不傻,五妹妹说亲的时候他不吱声儿,待五妹妹有谱了,他跑来同我说,想娶我姐妹。他想要个能顶门立户的当家人,就没看上五妹妹。”

庭珊心中一突:“为何?”

庭芳道:“五妹妹太腼腆,当家太太差着点火候,他不想教的那样累,更不想赌。”

越氏苦笑:“也太重利了些。”

庭芳调整着弓弦道:“重利不好么?”

越氏反问:“重利好么?”

庭芳道:“自是比不得重情,可比重规矩呢?”

越氏一噎。

庭芳又对庭珊道:“老太爷来不及教你便去了。我今日便把家训传授于你。”稍顿了顿,道,“牢记一句话:有情总在有用后,重利总比执拗强。重利者能谈,许多事谈开了便好了。赶上那执拗的,你又怎么谈?方才我提二叔,不是我计较,就是这个意思。三姐姐自是比不得我混世魔王,但也是个操蛋的主儿。冲着我叫四妹妹,见面礼都没有。不管从郡主算,还是从太傅算,是这么闹的么?她就不是个稳重的性子,重利的才愿纵着,赶上端方的试试?”

庭珊顿生尴尬,她与庭芳幼时最好,玩的最多,庭芳又爽朗,她光记得姐俩好,压根就没想起来行礼的事儿。

越氏也是无言,庭芳一言中的。自家女儿自家知道,确实有些跳脱。

庭芳见庭珊的模样儿笑道:“我不是摆谱儿,就是说你还没修炼到四角俱全的境界。”人都是缺什么想什么,越氏叫憋了一辈子,可不得逮着女儿可劲儿惯么?陈氏张嘴闭嘴说徐景昌好,泰半原因是因为徐景昌不纳妾。陈氏大半辈子都被妾坑,提起小老婆就来气。

庭芳又笑道:“商人重利轻别离,听着不舒服。可是二婶你自想想,人生在世,谁能不言利?重情的人可遇不可求,三姐姐若想等,想去撞那个大运,我是不反对的。我混朝堂,风刀霜剑,为的就是庇佑家族,我不爽了,总得换你们爽才划得来。我乐的护着你们自在。只三姐姐你等不等的起?”

庭珊摇头,她已经二十了。

庭芳道:“既如此,我今日便应了他。后日我生日摆酒,趁着热闹,把喜信儿报出去。不然明年春闱一过,咱们家未必就好那么明目张胆的跟宗女抢人。”

越氏眼神一凝:“他准过?”

庭芳道:“从龙之功。”

越氏反应过来,登时下定了决心:“多谢郡主。”

庭芳嘱咐:“此话不可外传。他的水平在两可之间,或能过,或不能过。叫外人知道了,难免说嘴。”

越氏郑重点头:“明白。”

庭芳又看了看庭珊有些纤细的腰身,道:“二婶你们暂住我家,开了春再回家预备成亲事宜。三姐姐横竖闲着,日日来演武场,叫房二哥哥教你打拳。”

庭珊的脸腾的红了。

庭芳道:“你别只顾着羞,气血不通,吃亏在后头。房二哥哥行走海上,危机四伏,他的身手不如师兄,但比寻常人还是强许多的。他教你学,什么感情都养出来了。不好么?”

越氏尴尬的道:“不合规矩。”

庭芳嗤笑:“规矩?什么是规矩?”

越氏一噎。

庭芳却是追问:“二婶觉着什么是规矩?”

越氏没说话。

庭芳一边练着箭,一边慢悠悠的分说:“规矩下的人,有四种。第一种,便是自以为守了规矩,旁人也得跟着你守规矩,从不想一样米白样人,傻乎乎的比着规矩去套。严皇后就是这等,才被我拿规矩坑了。”

越氏和庭珊齐齐:“……”

“再好一点儿的。”庭芳笑看越氏母女,“似二姐姐对着女戒活。命好呢就似这般,娘家狠到能摁死她丈夫全家,夫家拿来当主子供着。命略差点儿,她也就是房梁上的一缕冤魂了。”

“第三种。”庭芳继续道,“利用规矩。我看二婶比我更精于此道。拿着规矩当武器,不经得此一桩,一辈子到死,只怕娘家夫家都挑不出一个字儿的不好。只消别太倒霉,总归比大多数人过的好的。”

“最后,视规矩于无物。纵然被千夫所指,万人谩骂,”庭芳勾起一抹笑,最后一根箭羽,砰的插入红心,“可即将权倾天下的人,是我!”

第193章姐妹的嫁妆

庭珊彻底被震住,好嚣张!但是好霸气!她家四妹妹无敌!高兴的飞扑到庭芳身上,抱着胳膊道:“哈哈,我将来就是权倾天下的人的姐姐啦!”

庭芳笑个不住,把庭珊扒下来,裹着披风道:“你就是庭玬的亲姐!行吧,我今儿练够了,咱们先回去,这儿冷的很。”

庭芳说着把越氏与庭珊送去正房,自己掉头去找房知德告诉了越氏的决定,房知德立刻冲出门买礼物去了。庭芳又折回正房,却只看到女眷,就问:“哥儿们呢?”

陈氏道:“庭松带出去买书了。二姑爷今日还当值。袁公子我却是不知。”

庭芳道:“跟房二哥哥出门了。”说着冲庭珊挤眉弄眼,“你猜是去买什么的?”

陈氏和越氏都听的笑起来,庭兰不明所以,问道:“何事?”

陈氏道:“你家去告诉你婆婆知道,三姑娘定了房公子,将来咱们都是亲戚了。”

庭兰笑的有些苦涩,怎么感觉哪个姐妹都比她嫁的好。动辄就是阁老门第,唯有她嫁了个勋贵,跟谁都不相干。

临近太傅寿辰,陆陆续续有人来送礼。苗秦氏忙的脚打后脑勺,把庭芳屋里的丫头尽数征调,只留了个最不多话的夏清答应。屋内全靠陈氏的丫头支应。越氏见状叹道:“我们郡主就是个福星,凡是跟着她的人,总有前程。屋里的丫头,个顶个的能干。”

陈氏笑道:“夏清就是太老实,再学学她的姐妹们就好了。”

庭芳呵呵,夏清是昭宁帝的人,她前程远大着呢。昭宁帝那熊货,哪有前脚在她家搁了人,转脸就让徐景昌管锦衣卫的。幸亏是在她家出这等岔子,换个人分分钟被反间计。赶上个菜鸟皇帝,太傅表示心好累。

越氏顺着话题问:“我们平姑娘怎样了?”

陈氏叹口气道:“算着日子,今天该出月子了。同四丫头一样,这一胎很是不顺,一直吐到生。前日我去瞧她,瘦的跟什么似的。也不知后日咱们家办酒,她能来不。上回我们晗哥儿满月,她都不敢挪动。”

庭兰听着这话更郁闷了,她家丫头都嫁的比她好。刘达已升任都督同知,只比徐景昌低一级,正经从一品的高官,镇国公恰是他下级。如今京中谁还敢提她的过去?而杨怡科呢?这辈子靠着裙带关系,也就是个虚职到头了。又非长子,将来连个爵位都无,全不知将来分了家怎么过活。

越氏却是好奇的问:“她生的是哥儿还是姐儿?”

陈氏道:“姐儿,连生两个姐儿了。她似觉得有些对不起姑爷,可这般看天看命的事,又怎么办呢?姑爷倒没说什么。要不我昨儿怎么当着亲家老太太的面说跟我们姑爷一伙子耍的,个顶个的疼人。你是不知道,刘姑爷升了官,多少送美人的,都叫他拒了。原是昨日就要摆满月酒的,因我们平姑奶奶起不来身,酒也不办了,下了衙就只在家守着。如今我只消去武将家里吃酒,她们都要调笑我两句,说我们家的姑娘厉害呢。女人家一世,有个温柔体贴,便是他没多大出息,都尽够了。”

庭芳笑道:“可见人心都是一样。咱们家疼女儿,旁人亦疼女儿。从今往后,我可定家规了,再不许哥儿纳妾的。有此一条,好多着呢。同再高的门第联姻,下嫁便也不是下嫁了。恕我直言,娘你们妯娌三个,就没一个舒心的!”

陈氏拍了庭芳一下:“你就编排你长辈。”

庭芳十足流氓的道:“我还编排陛下呢!他好意思说后宫不贴心,他都懒看人一眼,谁跟他贴心来。”

集体:“……”

庭珊立刻拉着庭芳的手道:“好太傅,你可教教我,怎样才贴心?”

庭芳调侃道:“放心,房姑爷会教你的。”

庭珊就来拧庭芳的脸:“我诚心请教你,你又戏弄我!”

庭芳怕左躲右闪伤着庭珊,只好叫她拧够了才笑道:“他又不是愣头青,走南闯北,什么没见过。你只别同他耍心眼子,待人以诚便好了。”

庭珊还在琢磨庭芳的话,房知德就回来了。在门口拽着面红耳赤的袁守一往内拖。袁守一白面书生,哪里是房知德的对手。三两下就被拖进了门。屋中女眷齐刷刷的往门口看去。袁守一死死抱着个匣子,还想往外躲。却是叫房知德把匣子抢了,往庭芳手中扔:“他买给五妹妹的!”

庭琇的脸霎时涨的通红,庭芳大笑着接过匣子,只见里头是只蝶恋花的点翠步摇。庭芳顺势插在庭琇头上,一语双关的道:“我们五妹夫的眼光真好。”

袁守一恼羞成怒,指着房知德道:“你呢?”

房知德脸皮八尺厚,施施然的拿出个盒子,从容放在炕桌上,退后两步笑道:“我送三妹妹的。”

这回是庭兰手快,抽开盖板,里头躺着个荷叶莲花螃蟹镶红宝石的双股金簪,荷通和,蟹通谐,寓意琴瑟和鸣,是送未婚妻的好物。庭芳亦是拿起就随便插在庭珊的发间,拍手笑道:“好看!”又对夏清道,“你快去同姨太太说一声儿,点点库房并账上,看嫁妆还差哪些,开春了正好使人往南边儿买。”

房知德郑重的朝越氏行了一礼:“小婿拜见岳母。”

越氏忙扶起,笑道:“偏我们郡主那样急,我连见面礼都没备好。”

庭芳大笑:“无事,横竖他的聘礼单子也没备好。扯平。”又安排道,“趁着天早,三姐夫出门拜见一下岳父吧。五妹夫且家去一趟报个喜信。”二人纷纷应了。

待房知德连襟两个出了门,庭芳又唤来胡妈妈道:“妈妈,劳你去袁家一趟。只说先前不知道我们三姑娘甚时回京,便把婚期定在年底。如今三姑娘定了亲,五姑娘倒不好先着姐姐出门子。你去问问,能否推迟三四个月,待三姑爷考了会试,也不消等放榜,把三姑娘的事儿办了,就紧着办五姑娘的。也是咱们家一个提议,若是他们着急,就按原先的日子来。”

定好的婚期,因有事往后拖一拖也常见。何况长幼有序,庭珊若因父亲流放耽误了也就罢了,现定了亲,叫妹妹越过去大家面上不好看。想来袁家不急这三五个月,应该能成。胡妈妈应声而去。庭芳回头看两个姐妹,都羞红了脸,低着头不肯说话。

越氏笑道:“我一生经见了许多妇人,再没一个有大嫂的八字的。有郡主一个在,甚事都妥帖,全不用我们操心。”

庭芳道:“二婶想的美,我可没空管那些鸡零狗碎的,甚嫁妆单子千万别拿给我看。依我说,叫她们姐妹自己瞧去,都是他们自己使的东西,我们都丢开手。只一条,陛下正欲行王田,陪嫁田土我是一块都不会给。她们姐妹本就一人有间铺子,还是老太爷在世时留下的,我们姐妹都有。如今六妹妹同七妹妹都不在了,六妹妹那个便与五妹妹带走,七妹妹的给二姐姐,三姐姐的便把我的拿去吧。”

越氏忙道:“可使不得,哪里就要郡主的了,她有个铺子尽够了。养家糊口又不是她的事,娘家陪嫁铺子,不过是添些零花。”

庭芳道:“我拿着那铺子有何用?二婶莫忘了,我可是有封地的人。东湖港重建,税收得先往我手里过一道儿呢。我再不缺银子的。我说句托大的话,姐妹们的嫁妆都是我置办,三姐姐的本就备的差不多了,当时就想着,不管有没有许人,海南必无好物,还得京中预备。故替五妹妹打嫁妆时就是一式两份,只花样不同。再则,二姐姐当时嫁的急,家里实委屈了她。”又对庭兰道,“我才回京时兵荒马乱的,也顾不上。一样买了一份,只你不是新嫁娘,那些个家具马桶的很不必要,都叫我折成了布料首饰,刘永丰才从南边押送过来,待库里点明白了,喊上你婆婆嫂子,再请上你大姑子来做个见证,把嫁妆单子补齐。”

说毕点了点庭兰的脑袋,“先前你没嫁妆,家里又没落了,你腰杆子硬不起来我也懒的说你。如今你要娘家有娘家,要嫁妆有嫁妆,再给我软趴趴的,我就把嫁妆尽数收回,死活由你去。你不信就给我试试看!”

庭兰喏喏不敢答言。

庭珊见庭芳分派调停,想起多年前庭芳说自家不嫁,将来替姐妹挣嫁妆的话,当时哪个都没当真,竟是应到了今日。瞅着庭兰又被训蔫了,忙解围道:“芳哥儿,我爱鲜亮颜色,你可别因着我年纪大,就给我弄了那老成的。”

越氏忍不住给了女儿一下:“你闭嘴。”

庭珊笑着吐舌头。

陈氏指着庭珊道:“亲姐俩,这臭毛病跟四丫头一模一样!”

越氏道:“也不知道是哪个学了哪个,咱们家除了她两个,再没谁这么办鬼脸的!”

说笑间,苗秦氏走了进来道:“好郡主,你可真会使我,我正点礼呢,你又派了三四门子活计给我。我实忙不过来,嫁妆单子且等办了寿宴再说吧。两个姑娘可别闲着,先把管家理事学起来。尤其三姑娘,虽房公子不是长子,看着却是分了家的模样,将来你可是当家的。五姑娘那头,袁姑爷亦是长子,可得把事儿都担起来。”

庭芳忙陪笑道:“好姨母,您能者多劳,担待担待。”咳,她这个当家主母也是当去了天边了。

苗秦氏心中得意,笑的越发灿烂,对庭芳道:“才是说笑的,我谢郡主抬举呢。”

越氏也忙道:“姨太太说的极是,她们姐俩个很该学了。”

陈氏道:“上回办宴,王妃就抓着五姑娘学过一回。依我说她们两个也别陪着我们妯娌闲话,尽孝不在一时,姨太太是个能干的,趁着将要办宴,放她们姐妹去瞧瞧也好。庭兰你也去,往后你大嫂理事你也帮把手,别尽在家闲着。”

姐妹三个都齐齐应了。苗秦氏领了三个姑娘,一阵风的跑了。

越氏赞道:“再没想过姨太太如此利落的。”

陈氏道:“可惜了,三弟聘了她来便好了。如今文林没占着个好姓,说亲远不如庭松哥几个硬气。”

越氏比陈氏更老练些,不过一笑:“略等等,自有人惦记他。”太傅的弟弟固然金贵,那也不是人人都够的着的。够不着亲弟的,自然就要够表弟了。

没说两句,百合又跑进来道:“郡主,外头来报,说魏娘子带着哥儿来请安,郡主得闲见见么?”

第194章山海关异动

穿越这么多年,庭芳还是头一回见自己唯一带着血亲的表哥。魏娘子带着儿子恭敬请安后,被陈氏邀到炕上坐了。姑娘们全都去了后头看管家,魏文昊无需回避,就跟着母亲上了炕,被几方目光打量。

魏家人生的还不错,魏文昊算不上十足出彩,却很是端正。越氏头一回见,从袖中掏出个荷包来递给魏文昊做见面礼。魏娘子忙替儿子谢过。

越氏笑道:“不怕娘子笑话,我才从海南回来,没得什么好东西。望别嫌弃。”

魏娘子连连道不敢。

庭芳打十二岁上头被拐,魏家就是陈氏照应。陈氏离京时,忙乱中忘记交代给庭瑶,致使魏家很是窘迫过一阵。后来同岳家一齐搭上了平儿的线,随着刘达平步青云,就一直是平儿照管,庭芳也就丢开了手。此刻见了人,就问:“文昊可是进学了?”

魏文昊恭敬的道:“回郡主的话,今年考了一回童生,还不曾过。明岁得接着考。”

庭芳道:“我们家要发嫁妹子,年前后都不得闲儿。明年四月间,你搬去叶家住,跟着康先生并兄弟们一处学习吧。”魏氏因女追赠一品太夫人,魏家跟着一跃成为叶家正经的姻亲,也是当着陈氏的面,不然庭芳管魏文昊叫一声表哥,再没人能挑什么。这就是一人得道鸡犬升天,如今再不怕打那舅舅的官司的。

魏文昊低声应了,再次道谢。

既是正经亲戚,陈氏便拿魏文昊当子侄般看待。遂笑道:“兄弟们都出门耍了,你去后头寻苗家哥哥说话,你们都是读书人,能说到一处。”

越氏奇道:“早上那般闹哄哄的,文林竟是没跟着去?”

陈氏笑道:“他寒窗苦读呢,哪里像咱们家的猴儿一般。”

于是魏文昊被带走,屋内只剩一堆娘子军。庭芳肝疼的想,怎么又跟大妈们混上了……明明才十八啊!

魏娘子上次来瞧庭芳,平儿大着肚子,坐没多久就走了。此回再见,笑道:“郡主脸色好看许多了。”

陈氏道:“可不是,这两个月我悬着的心才放下。”

彼此问了几句话,闲话了下近况。魏娘子才开门见山的道:“此回来有两件事。头一桩是郡主要过生日,我们来磕个头。还有一桩则是厚颜相求,文昊不小了,我们却不认得人,还请太太替我们保个媒。不敢求门第,只求姑娘人好,能识字最好。”

陈氏道:“那且得去问问。”

魏娘子道:“生累太太了。”

陈氏笑道:“不值什么,横竖在家闲着也是闲着。”说着忽然想起一事,对庭芳道,“我前日出门,遇着成国公夫人,拉着我的手说了半日,叫我求你管一管邱世子。他又不肯娶亲,又没个孩子,得混到什么时候去呢?偏那日进门时,又叫徐老太太给拦了车,说的是你大妹妹的婚事。我说他们两家子都这般急,要不凑一凑算了?”

庭芳:“……”邱蔚然娶徐寄秋,这是谁坑谁呢?还真特么的门当户对啊!陈氏的脑洞也是开的清奇!肝疼的对陈氏道,“徐家人你休搭理,都断了宗的,理他们呢。”

陈氏道:“我这不是看你家账上还有关出去的银子么?我瞧着大姑娘还好,耽误着怪可惜的。”

嫁给邱蔚然更可惜好不好……还有徐寄秋被亲妈教的满脑子水……庭芳叹了口气道:“罢了,使个人去问邱家一声,他们乐意,自去求徐家求,我们是不插手的。”邱家再恶心,邱蔚然待徐景昌是真心的。就算经常真心不到点子上,但庭芳还是记他那怂包敢为着徐景昌的脸面儿冲她飙。不看人对己,只看人对人呐!庭芳没记过邱蔚然的仇,但要替他操心,却是不可能。邱蔚然自己太挫,她才不想去保这倒霉催的媒。

庭芳又问魏娘子:“好姑娘尽有,识字的也多,但品性呢?活泼的文静的都好,单看文昊喜欢哪样的。”

魏娘子道:“我瞧着水仙姑娘就好的紧,郡主若是愿意,再赏个丫头与我们就最好了。”魏娘子清楚明白,虽然魏氏得了诰命,到底人已不在。魏文昊没有功名,家境又寻常。与其在小户人家里挑,不如盯上庭芳的丫头。宰相门房七品官,郡主的丫头,七品家的小姐还未必比的上呢。现如今又叫废了贱籍,改叫雇工了。背地里与原先没差别,但叫着却好听的多。自家人知自家事,仗着庭芳的脸面娶个好的,人家也瞧不上,日子过不到一处也是白瞎,不如要个丫头。不说平儿现连一品夫人都做得,水仙那手算盘就很招人爱啊!

庭芳想了想,道:“那就慢着些,我且问一圈儿。在江西的几个好,但也得看她们自家乐意不乐意。”

越氏就问:“怎么还不乐意了?”

陈氏道:“她有主意的很,丫头也都个个有主意。”

庭芳笑道:“都是独挡一面管厂子管铺子的人,人家未舍得下自己一手一脚打下的基业。现翠华管着江西最大纺纱厂的一摊子,那处要并入工部做国有企业,朝中正围着国有企业的品级打擂台。她没准能捞个品级,离了那处可就没这等好了。”

陈氏奇道:“不是说放户部么?”

庭芳提起此事就哭笑不得:“原是要放户部的,工部死活要抢,说那是工厂,岂能叫户部管?税收归户部,他们也不争抢,但厂子要归他们。竟也是有理,户部就没抢过,给搁工部了。特劈出了个国企司,又为国企司郎中打的不可开交。”

越氏抽抽嘴角,尼玛庭芳的丫头果然个顶个的猛人。光她一个带出来的已有两个夫人,一个地主娘子,一个准官员了。还有那夏波光,虽是叶俊文的屋里人,往日也是跟着庭芳屁股后头跑的,硬混了个诰命不说,听闻的还混去了宗学,哪个宗室子弟不用称一句先生?再看她给姐妹说亲,细想想更是厉害。便是叶阁老在世,也不能保证个个都嫁阁老门第啊!往日她给庭珊寻婆家,到六部侍郎家里,都算很好的了。到了庭芳的眼界,只怕不是拔尖儿的都入不得她的眼。

陈氏又笑:“我瞧着豆子好。”

庭芳摇头:“豆子不肯嫁呢,她不想嫁,也就罢了。”

陈氏皱眉道:“她一辈子这样混着,又怎样呢?你得空劝劝。”

庭芳随口道:“将来不拘徐清还是叶晗养了她的老便是,跟了我一辈子的人,做不动了享一份供奉理所应当。”叶俊文还不算特别喜欢使手段的,都把夏波光恶心的当节妇去了,豆子经见过的男人,都是无耻的极致。好容易逃出生天,她还肯叫男人碰才怪!再说她还养着望妈妈与墨竹。望妈妈没什么,一个老妈子,谎称同乡也就罢了。墨竹那双小脚,她还得跟丈夫编个故事。想着这些糟心事儿,更加不想嫁。

陈氏叹道:“总的有个贴心人吧?”

庭芳一脸苦逼的说:“我劝她来着。你道她怎么说?”

越氏听着有好戏,笑嘻嘻的问:“快说。”

庭芳道:“那位姑奶奶是这般说的。郡主非逼着我嫁人,我便嫁与郡主做小。郡主要不要?”

越氏喷笑出声:“我们仪宾没吃醋啊?”

庭芳道:“别提了,我没说话,他在一旁猛点头,说他很是能容人,叫豆子别怕。”

越氏笑的直抖:“好了,将来她归叶晗养!我说叶太傅啊,你这个品级诰命没使完,还可以请个三品淑人与豆子姑娘呢!”

庭芳没好气的道:“舅母不来了,二婶你竟是接了她的班,专管说笑话儿。”

说曹操曹操就到,豆子抱着个大包袱进来道:“内务府裁的冬衣送了来,郡主快试试。这件是猞猁皮的大衣裳,郡主品级的补子,颜色却是极正。后日待客穿正正好儿。”

庭芳郁闷的道:“就没有太傅品级的吗?我穿着这一身,往女眷堆里坐着更相宜。”

豆子抖开衣裳道:“是袍子不是裙子,男女都穿得,与国公的是一套。外头一时比一时冷,内务府才急急先赶了郡主夫妻的两套出来,打发人送到门口。说是后头还有,年前能做好。”

陈氏看了看窗外,道:“从前天起就一直没停雪,百姓的屋子怕是要塌。”

越氏有些忧心:“我们家那屋子,也不知有没有人扫。”

陈氏忙道:“是要使人去瞧瞧。喊几个小厮,把咱们家几处宅子都收拾一下,这么大雪压着,一个不好整栋都要垮,重修更费事儿。”

豆子应了声儿,就去外头分派小厮了。不多时豆青豆芽又抬了个小炉子进来,后头跟着几个小丫头,端了好些菜蔬。豆芽清脆的道:“回郡主并太太,豆子姐姐说,舅太太打外头来,只怕还没吃饭,索性提前些烧锅子慢慢吃。叫我们预备好送进来。”

庭芳笑道:“我的小老婆就是能干!”

说的一屋子都笑了。这小老婆的典故,满屋子丫头都知道。豆芽跳着道:“我瞧着外头的老爷们,小老婆有三四个呢。郡主别只看豆子姐姐好,看看我和豆青啊!”

庭芳笑骂了一句:“去你的!我被豆子堵上一回,你们记一世。赶紧着去后头看看,姨太太同三个姑娘的饭怎么摆。”

豆芽笑嘻嘻的道:“哪用郡主操心,豆姨娘早吩咐好了,三姑娘说想吃酱肉包子,厨房已经在做了。”

众人又是一阵笑,庭芳决定好好吃饭不再搭理这帮混蛋。哪知才拿起筷子,外头进来个小太监道:“太傅,陛下宣召。”

庭芳怔了怔:“何事?”

太监道:“山海关异动。”

庭芳腾的站起:“备马!”

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