“殿下……”

祁炎扣住她的手指, 隼目沉沉地望着她,涌动着熟悉的情潮,“才几日, 殿下便忘记了臣。看来臣有必要使些办法,让殿下想起一二……”

醒来时,纪初桃热红了脸。

和预知梦无关,只是一些祁炎向她“讨债”的奇怪画面。

原来书上所说‘日有所思夜有所梦’, 竟是真的。纪初桃心中空荡, 抱着枕头叹了声, 心中暗自盘算一番, 才觉祁炎离京已近一月。

离开春,尚有一个季度。

近日天寒, 院子里祁炎手植的那些桃树光秃秃的, 纪初桃总担心它们会冻坏。

拂铃便请了尚器局的园林匠过来, 给几十株稚嫩的桃树缠上稻绳保暖, 纪初桃这才稍稍放心, 回房提笔润墨, 所记不过是些饮食起居的琐事,偶尔捎带一两句含蓄风雅的慰藉之语, 又被她红着脸划去, 封存好后再交由拂铃送去官驿。

自祁炎领军北上, 她隔两日便要写封家书,寄去边关军营。

做完这些,纪初桃将指尖置于唇边轻呼一口气, 问宫婢道:“挽竹,你觉不觉得近来天冷了许多?”

挽竹奉上小暖炉,又取了嫩肤的凝玉膏来, 一边替纪初桃擦手,一边憋笑道:“奴婢倒是觉得天气和往年一样,只怕现今殿下的身边缺了个某个暖心之人,才觉得寒冷。”

纪初桃的脸一热,将指尖未干的凝玉膏蹭了挽竹满脸,佯嗔道:“这丫头的嘴越发刁钻,不如趁早放出宫配小子去!”

主仆俩笑着闹了一会儿,便听见内侍来报:“殿下,张太医来了。”

想起正事,纪初桃收敛了神色,端正道:“请他进来。”

张太医是个医痴,为人古板较真,故而到了花甲之龄也只混了个医正。但他医术却是极为通达的,且不属于任何党派,嘴够严,有些事询问他,比问太医署那些油条似的人精更为放心。

上次窥见梦境全貌后,有一句话令纪初桃十分在意。

那时梦里的纪昭说:欺骗她的另有其人,自纪妧辅政之日起,就注定是将朽之躯,活不过十年……

到底是什么病症,能精准到十年?

待张太医进殿,纪初桃便不动声色,以好奇探讨的语气,将这个疑问抛出。

张太医听后,略一思忖,问道:“光凭一个寿命年限,可能性太多,老臣不敢妄下断言。譬如此人早有沉疴痼疾,十年而崩乃是常事……”

纪初桃摇首道:“此人一向身体健康,没有痼疾。”

张太医又道:“积劳成疾,亦有可能。”

纪初桃道:“那人的确很忙,张爱卿说得这些本宫亦曾考虑过。只是生老病死向来没有定数,就连最高明的医者也无法断定一个人寿命几何,若她每年都有请医者诊脉,除了体虚过劳之外,并无任何急症,如何断定她必然活不过十年?”

“若是精确如此,便不是天命,而是人为。”张太医的面容肃然起来,道,“臣斗胆猜测,有一种可能。”

“是什么?”

“用毒。”

张太医花白的胡须抖动,解释道:“世间奇毒千万,若有歹人存心谋害,可在苦主日常饮食中投以微量毒素,因为毒量甚微,医者无法当即查出,但日积月累必然侵蚀身体根本。何时想要此人死,只需添上最后一根稻草,此人寿命必将如大厦将倾,精确到具体的年月而崩。”

纪初桃心下一沉,最担忧的事莫过于此。

今日再去长信宫,纪初桃一眼便瞧见屏风后的那张书案空荡荡的,没有纪昭的身影。

往昔这个时候,纪昭都会坐在那案几后,跟着纪妧学写策论和批阅奏章。

纪妧正在和纪姝议事,见到纪初桃进门,纪姝抚着白毛狸奴嗤地一笑:“你瞧,正说她呢,她就来了!”

纪初桃收敛心神,哼道:“二姐在这,定然不是说我正经事。”

纪妧笑而不露,问道:“你来这什么事?”

纪初桃看了眼身侧的内侍和宫婢,纪妧立即会意,挥退侍从道:“都下去罢。”

待殿中只剩下信得过的自己人,纪初桃方握了握纪妧保养得体的指尖,察觉到些许凉意,蹙眉道:“大皇姐近来身子可好?”

纪妧的视线落在与纪初桃相握的指尖上,淡然问:“怎么了?”

纪初桃倾身耳语,将自己梦见的那些事捡了些重要的说出,低声道:“皇姐还是请信得过的太医查一查,尤其是,要留意日常饮食和身边之人。”

话点到为止,纪妧已明白她的意思,眸色一凉,勾着唇道:“本宫明白了。”

纪姝的视线在纪初桃和纪妧之间转了一圈,弯起妩媚的眼眸道:“小废物,你如今可算是金口玉言,可也能掐指算算我的下场?”

梦里关于纪姝的记忆极少,只在最后那段梦中,隐约听下人说起“大公主薨,二公主与大将军祁炎怒而废帝,后呕血病逝,府中男侍皆扶棺哭送”“北燕新王李烈亲自率兵压境,逼废帝交出纪姝棺椁后消失,不知踪迹”之类的零碎片段……

好在梦境最终消散,一切都会是个崭新的开始。

纪初桃微微一笑,轻软道:“二姐不是常说‘祸害遗千年’么?自是长命百岁。”

纪姝却是不领情,没心没肺道:“几十年后都老了,皮肤又皱又丑,我可不要活那么久!”

正说着,秋女史捧着一封战报匆匆而来,请示道:“大殿下,边关急报。”

听到是边关来的,纪初桃眼睛一亮,坐直了身子。

纪姝似是明白了什么,抱起案几上狸奴道:“我还有事,先行一步。”

纪姝走后,秋女史将战报呈给纪妧。

纪妧翻开一看,神色不露喜怒,抬眼问纪初桃:“永宁,猜猜看。”

纪初桃不假思索:“赢啦。”

祁炎亲自领兵,怎么可能输?

纪妧颔首:“还有呢?”

还有?

纪初桃想起梦中李烈最终是回到北燕了的,便试探道:“北燕残部输了就定会议和,我猜……是用什么条件,换回他们唯一的皇室李烈?”

“不错。”纪妧这才露出些许笑意。因为信任妹妹,她便直接将战报交予纪初桃查看,言简意赅道,“不仅是议和,还请求联姻,将他们的明珠郡主嫁入大殷为妃。”

纪初桃扫视一眼捷报,目光停留在“祁将军克王帐,生擒敌军主将乌骨达,身中箭伤”一句上,心脏蓦地一紧。

祁炎受伤了?严不严重?

纪妧的话打断她的思量,畅快道:“当初北燕逼得我朝不得不送帝姬前去和亲,如今情势反转,轮到他们送美人求和。若能以结亲为由,让北燕自甘臣服降为王国,成为我朝附属,用李烈一人换取两国百年安宁,也未尝不可。”

纪初桃好奇道:“只是去年北燕行刺,俨然不顾及质子李烈的死活,甚至有点借刀杀人的意味。怎么如今一场战败,便不惜割地求和也要换回李烈?”

不会又是一场鸿门宴罢?

纪妧也想到了这层,轻哼道:“这次便是借他们十个胆,也不敢耍花招。北燕皇室有两派,一派以他们摄政王李獒为首,一派则是拥戴李烈的皇子派。去年行刺的是摄政王的人,而如今祁炎攻破李獒的王帐,生擒主将乌骨达,北燕皇室只剩下李烈一脉,再不保他,北燕就要绝种了。”

说到此,纪妧眯了眯凤眼,“只是他们的明珠郡主到底是外族女子,不配为皇妃,只能从宗室中挑选一名适龄未婚的世子封为郡王,替大殷完成这桩政治联姻。还有,送李烈北上及接郡主来京的人选,都必须慎重选择……”

纪初桃心中有了主意,合上战报道:“皇姐,我去罢。”

纪妧一顿,讶异道:“你?”

与此同时,承平长公主的马车中。

李烈像是累极了,赤着留有指甲刮痕的麦色胸膛,枕在纪姝的腿上毫无防备地沉沉睡去。

纪妧懒懒勾着他颈上的皮圈,眯眼半晌,终是取钥匙打开了暗锁。

咔哒一声极细的声响,李烈几乎立即就醒了,琥珀色的眸子因为接触到光线而微微一缩,兽瞳般粗野又温顺。

“小崽子,装什么惊讶?你与祁家小子谋划这么久,不就是为了今日么?”

纪姝唇线凉薄,推开他毛茸茸的脑袋道,“我这条链子,终归拴不住你了。”

“等稳定下来,你做我的大妃。”李烈被推开,又大狗似的拱回纪妧怀中,用生涩的汉话道,“一辈子,也不要分开。”

“一辈子?”纪姝像是听到了什么绝世笑话似的,笑得东倒西歪,上气不接下气。

她抹了把笑出的泪,朝着李烈展示自己苍白的指尖道:“蠢货,我用这双手,杀了你亲哥哥!”

李烈不为所动:“他残暴,欺负我,侮辱你。他该死!”

纪姝的笑意淡了下来,盯着李烈许久。

那些关于九死一生、充斥着鲜血和屈辱的记忆争先复苏。纪姝眼里没有恨,只是彻底的冷。

一个死了心的、千疮百孔的人,哪还有什么爱与恨呢?

“我不会再回去了,李烈。”纪姝倚在狐裘中,轻飘飘道,“大殷只是让我觉得恶心,而你的国家,却让我痛彻骨髓。”

……

北上议和之事,定在小年那日启程。

天还未亮,挽竹清点好随行的行李和衣物,见纪初桃望着天边的微光出神,便问道:“殿下是担心议和迎亲的路途遥远,会颠簸受苦么?有拂铃和霍侍卫在,还有信得过的禁军高手一路护送,不会有事的。”

纪初桃轻轻摇头:“本宫担心的不是这些。”

她没想到纪妧会这么顺利地答应她随使团北上。

大姐不是不顾她安危之人,之所以答应得这般痛快,难道是因为接下来京城的局势会比边塞更危险?

莫非大姐的病,查出什么由头来了?

正想着,拂铃来报:“殿下,使团都准备好了,问您是否启程?”

纪初桃收敛心神,朝着皇宫的方向远远眺望一眼,深吸一口冷气道:“走罢。”

持着符节的使团队伍蜿蜒敬穆,在宫门下等候多时。

为首的是一名十七八岁的年轻人,生得浓眉大眼,颇为低调和睦,朝纪初桃拱手道:“永宁长公主。”

纪初桃并未见过他,但从他身上绯紫的王袍猜出,这位大概就是大姐从旮沓里刨出来的宗室子——即将奉命和亲的新封郡王,纪琛。

“安溪郡王。”纪初桃颔首回应。

“三殿下。”一身绯红官袍的文臣手持符节向前,端正行礼,眸中隐着内敛的光华。

“孟状元……不,孟侍郎?”纪初桃看着孟荪清隽精致的脸,讶异道。

作者有话要说:  祁炎:滚。

孟荪:……

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