冲击袭向全身,宛如置身在猛烈敲击的巨鼓中。冬树抱着明日香,身体一再弹起。但他还是拚命撑住,不让二人自桌下滚出去。

这样过了多久,他不知道。他紧闭双眼,嘴也闭着。频频响起的轰隆巨响,令听觉似乎也已麻痹了。

他甚至暗想,也许会这样死掉。冬树觉得,有某种东西──超越人类智慧的某种压倒性力量,正企图要消灭他们。

在几乎所有感觉都停摆的情况下,首先复苏的是嗅觉。冬树在尘埃的气味中,隐约感到一股甜香。是洗发精的香气。

接着,明日香的秀发触及自己脸颊的感觉也苏醒了,同时感到她的体温。

他轻唤明日香。他的声音变得异常沙哑。“你没事吧?”

她的脑袋微微前后晃了一下,好像是在点头。

冬树睁开眼,但一片漆黑甚么也看不见。

他呈现趴在地上的架式。明日香被他压在底下。

他想站起,却吃了一惊。因为周遭被瓦砾和木材环绕,手脚动弹不得。

“怎么了?”明日香问。

冬树没回答,拚命试图伸长手臂。但是倒在身旁、疑似柱子残骸的木材一动也不动。

“冬树……”

“我们被困住了。”

“啊?”

“房子好像垮了,所以,我们大概是被崩塌的天花板或墙壁压在下面了。如果不是躲在大理石桌子底下,现在我俩八成都被压扁了。”

“……怎么办?”

冬树很焦急。他知道必须想出一个对策,却甚么主意也想不到。

“我们俩,会一直困在这里出不去吗?”

“那怎么可能。”

“为甚么不可能?现在都动弹不得了。”

冬树舔唇,然后放声大吼:“河濑!”

明日香的身体猛然一抖,大概是被吓到了。

“啊,抱歉。只要一下就好,你忍一忍。”

“嗯,没关系。”

冬树再次呼喊河濑的名字。继而又喊:“户田先生!小峰先生!”但是到处都没人应答。也许他们三人都被活埋了。

“没回应耶。”明日香说。“这里没有消防队和警察也没医院,所以不会有人来救我们。”

“你也太快放弃了吧。”

冬树挤出浑身力气,试图搬动周遭的东西。但是他姿势不对,无法顺利使力。

“算了,冬树。不用勉强。其实,我也不是真的放弃了。”

“……这话怎么说?”

“冬树,你看得见手表吗?会不会太暗看不见?”

“手表?不,我想应该没问题。”

冬树保持双臂环绕在明日香脖子上的姿势,用右手指尖按下左手手表的按键。淡淡的小光点亮起,表面数字盘浮现。指针指向八点四十五分。当然,是上午。

说出时间后,明日香叹了一声幸好。

“只要知道时间就没问题了。”

“为甚么?”

“因为,我们只要静候下一次的P─13现象来临就好啦。虽然可能会肚子饿,但两天时间应该还挺得住吧?”

冬树这下也明白她的言外之意了。

“你是说,要以这种姿势迎接P─13现象的来临?”

“不然也没别的办法了。如果这样僵着不动,我们只有死路一条。可是,我们本来就打算要死,对吧?就当作是提早准备不就好了?”

听到明日香这么说,冬树叹气。

“的确没错。就算保持这个姿势迎接P─13现象,也毫无问题。这种节骨眼,你还能想到这个真是太厉害了。你果然很强。”

明日香在他怀中摇头。

“我一点也不强,所以才会没跟诚哉先生一起走。我还是觉得死亡是一种逃避,所以至少我不想害怕死亡。况且好不容易才跟你在一起。”

“说得也是。我也会试着这么想。”冬树搂抱明日香的手臂更用力了。

“不过,还有几个问题。”

“你是指手表吧?这只表比电波钟慢了一分钟。我们不知该怎么决定时间。”

“那固然也是问题,但是还有更大的问题。”

“是甚么?”

“方法。”明日香说。“死的方法。以我们这种姿势,要怎么死掉。”

冬树再次缄默。这个问题的确严重。虽然想了几个方法,但每种方法都有困难之处。

“慢慢想吧,反正时间还很充裕。”

冬树说,明日香也开朗地应了一声“也对”。

黑暗中,二人紧紧相拥,只能静待时间流逝。他们聊起彼此的过往回忆,诉说感想,不时还一起笑出来。冬树突然暗想,这该不会是来到这个世界以后,头一次感到这么安详吧。他一直维持同样的姿势。所以肉体上有点痛苦,但在精神上却几乎毫不疲累。

他不时确认时刻,有时感到时间过得很快,也有时觉得很慢。渴望尽快逃离这种状态时,会感到时间过得慢。意识到种种问题,想把作决定的时间尽量往后延时,好像就会感到时间过得特别快。

“冬树,如果脖子被紧紧掐住就会当场死亡吗?”明日香忽然问道。

“不会。”冬树回答。“窒息死亡,需要一定程度的时间。”

“一定程度是多久?”

“这个很难说。也许是一分钟,也许是三十秒。”

“那,如果在P─13现象发生前不久开始掐脖子……是不可能成功的吧。”

“应该是不可能。”冬树虽然极力抑制声音的起伏,内心却波涛汹涌。明日香似乎打算叫他掐她的脖子。

“还是想个可以马上死掉的──”

正想继续说完手段二字时,明日香忽然嚷道:“好冷!”

冬树立刻明白她这话的意思,因为他感觉到手臂泡在水中了。

“是水……”冬树低语。“进水了。”

“为甚么?为甚么这种地方会进水?”

“不知道是怎么回事。说不定,刚才的地震又引发了大规模的地盘下沉。”

“那,这水不会退喽?会越来越多?”

“这很难说……”

即使在黑暗中,也能清楚感到水位逐渐上升。再这样下去明日香的头就要被水淹没了。不,不仅如此,冬树自己恐怕也会吧。

“冬树,我的背已经完全浸在水里了。”

“我知道。”

他拚命试图移动身体。如果不设法站起来,二人都会溺死。

明日香紧抓着他。冬树抱着她的头,拚命想拖延水淹过她头的时间。但水位上升的速度令他的希望完全落空。水位已升至她的耳朵了。

“我们两个已经没救了吧。”明日香说。她的话语无力。“也赶下上P─13现象了,一旦死掉就完了。”

“现在还不确定。”

“算了,我放弃了。所以我想拜托你,吻我。反正都得死,那我希望在冬树的亲吻中死去。”

见冬树不吭声,她又说了一次拜托。

已经没救了吧,冬树也暗想。他转动身体,想与明日香接吻。

就在这时,她本来完全没入黑暗的脸孔,竟突然浮现了。原来是某处有光照了过来。

“冬树!”呼喊声传来。在那一瞬间,他以为自己听错了。但是接着他又听到有人喊“明日香!”没错,是诚哉的声音。

“哥!”冬树大叫。“哥,我们在这里。快救我们。”

接着,冬树不断发出“喂、喂”的喊声。其间,水位继续上升,明日香只能勉强让嘴巴露出水面,她的双眼已紧闭。

“在这底下!”诚哉的声音响起。“搬开这根柱子。小心脚下。”

看样子诚哉好像不是单独一人,大概是某种原因让他们一行人又回来了。

崩落的巨响传来,压在冬树二人身上的东西被移除了。同时,他感觉到雨水打在背上。

“冬树,你没事吧?”

冬树听到呼唤便回头。诚哉站在旁边,他的衣服沾满泥泞。菜菜美和小峰也在。

冬树扶起明日香的上半身。幸好,她似乎完全没喝到水。咳了几次后,她哭着扑向他怀中。

“已经没事了。”对明日香这么说后,冬树仰望诚哉。“哥,你怎么会在这里?”

诚哉摇头。“果然,为时已晚。”

“为时已晚?”

“你站起来,看看四周。”

被诚哉这么一说,冬树缓缓直起膝盖。由于长时间保持同样姿势,他现在一动关节就会痛。

他站起来,扫视周遭。他愣在原地了。眼前呈现的光景,远远超乎他的想像。

街头几成水乡泽国,几乎所有建筑都已倒塌或倾斜,波浪自四面八方涌来,在各种地方溅起水花。

“是我的判断有误。我们太晚离开了,现在已没有办法移往其他场所。”诚哉说。

“所以你们就回来了?”

“除了这么做别无选择。不过,公馆倒塌令我很惊讶。我立刻就发现河濑和小峰先生,但是却一直找不到你俩。再加上又有户田先生的状况,我本来已有某种程度的心理准备了。”

“户田先生他怎么了吗?”

冬树这么一问,小峰与菜菜美都垂下头,诚哉顿了一下才开口。

“他死了,被塌下的天花板压死的。”

冬树倒抽一口气。户田喝醉时的通红面孔在脑海浮现。

明日香再次放声哭泣。

其他人都已躲到官邸避难。河濑也获救了,但是腿部骨折。

就连这栋建筑,也没人知道能撑到甚么时候。三楼以下都泡在水中了,九人聚集在四楼的会客室。

“事到如今,已经别无选择了吧。”冬树说。“只能等待P─13现象发生,大家一起自杀。这是唯一的办法吧。”

有几人默默点头,菜菜美与荣美子也在其中。

诚哉没回答。他一直在定睛凝视窗外。

“现在几点了?”小峰问冬树。

“刚过下午三点。距离P─13现象,还有二十二小时。”

明日香吐出一口气。“还有那么久……”

她的话,显然道出大家的心声。冬树自己也祈求时间能快点过去。

这时,建筑物又开始剧烈摇晃了。墙壁与柱子发出细微的倾轧声,女孩子们失声尖叫。

摇晃很厉害,大家全都趴下了。河濑从沙发滚落,痛得发出呻吟。

晃动终于平息,建筑物似乎还称得上平安无事。

“这座官邸要是垮了,我们也完蛋了。”小峰嘟囔。

就在下一秒。一直望着窗外的诚哉,忽然大声说:“大家快往楼上走!巨浪要来了,水也许会淹到这里。”

在诚哉身后的冬树也看到了。覆盖街头的泥色水面,正一边膨胀一边逼近,那高度足以吞没小型楼房。

所有的人脚步蹒跚地走向楼梯。诚哉让河濑搭着他的肩步行。

“算了,警视大人,你别管我了,我会自己想办法。”

“你都不能走了还逞甚么强。冬树,过来帮忙。”

冬树协助诚哉,扶河濑上楼。就在即将抵达楼上时,建筑物大幅晃动。是波浪撞上建筑物了。

水柱自楼梯下方袭来。水势汹涌,一瞬间,已到达冬树等人的脚下。

“大家都没事吗!”上楼之后诚哉大吼。

“菜菜美小姐呢?菜菜美小姐不见了!”明日香高叫。

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