冬树怀疑自己听错了。其他人似乎也一样,好一阵子无人出声。

河濑嘻笑。

“很惊讶吧?我头一次听说时也呆掉了。所以我还一再向小峰确认,问他那究竟是不是真的。”

冬树看着小峰。

“不会错吗?P─13现象,会再度发生的说法……”

小峰眼神认真地收紧下颚。

“我想应该不会错。文章使用的英文并不艰深,况且,不懂的单字我也立刻查字典确认过了。那上面说,自三月十三日算起的第三十六天,也就是四月十八日十三点十三分十三秒,引发该现象的能量波,将会再次笼罩地球。文章里说,‘那是一种类似回荡(swingingback)的现象’。”

“回荡?”冬树试图想像,但脑中一片空白。因为他连P─13这个现象本身都无法理解。

“如果那种现象再度发生,会变成怎样?”明日香质问。

“基本上,好像和之前的P─13现象一样。”小峰回答。“数学上会发生时空跳跃。但是,在实质上不会有任何变化。”

“那么应该用不着这么兴奋吧。”

“咦,是吗?”河濑瞠目。“如果甚么也不做的确可能不会有任何变化,但是我们现在已经知道P─13现象的利用方法了。”

“使用方法?甚么意思?”冬树问。

河濑舔舌。

“这还用说吗。我当然是想知道,在下次发生P─13现象的十三秒内,我们如果死了会怎样。”

“你说甚么……”

“上次发生P─13现象时,我们在那关键的十三秒之内死了,所以现在才会在这个世界。我想知道,如果再做一次同样的事会怎样。”

“难道你是说,如果在那个时间点死掉就可以回到原来的世界?”

“答对了,就是这样。”河濑打个响指。

冬树屏息。可以回到原来的世界──他们对此本来已经绝望了。

“等一下!”诚哉锐声说。“别随便说那种话。”

“为甚么?这可是好消息。”

“这算哪门子好消息?只不过是凭空画大饼扰乱人心罢了。你凭甚么妄下断语,说一定能回到原来的世界。”

“我才没有妄下断语,我只是说有这种可能性。”

诚哉摇头。“不可能。”

河濑的眉毛倏然一抖。

“你叫人家别妄下断语,自己却好意思一开口就说不可能?”

“因为我是有根据的。我们姑且假设,P─13现象真的会再度发生好了。在那个时间点死掉,也许的确会再次跳到另一个平行世界。但是那不会是原来的世界,而是这个世界的平行世界。那里的城市已被地震和暴风雨摧毁,除了我们再也找不到人类,这点还是一样不会变。”

对于诚哉的说法,冬树不得不同意。如果上次的现象再次发生,只会移动到以现在这个世界为原点的平行世界罢了。

“问题是,你说的不完全是对的吧。”河濑说。“你刚才的说法,我和小峰也考虑过。我不是说过吗?别看我这样,我以前可是科幻小说迷咧。在你挑毛病之前,不如先听听小峰的说法。”

诚哉把视线移向小峰。

“这是怎么回事?”

大家可以感觉到小峰在猛吞口水。

“就像一开始说过的,再度发生的P─13现象是一种回荡。在数学上,会表现为第一次现象的逆转。因此,时间和空间将会朝‘解除第一次现象造成的扭曲’这个大方向作用。”

“解除扭曲?”诚哉侧首不解。

“就像你知道的,第一次P─13现象是十三秒钟的时间跳跃,因此消灭了十三秒的历史。这次的消灭使得时空产生扭曲,而下次发生的P─13现象将会纠正那个扭曲。”

“所谓的纠正,是用甚么方式纠正?”

“问题就在这里。”小峰露出困惑的表情。“这并没有详细记述。基本上P─13现象发生时,学者本来就不知道时空会为了回避数学矛盾而产生甚么变化。死者被弹到宛如地狱的平行世界,这种状况是他们完全料想不到的。他们只知道,在那十三秒之内绝对不能死。”

诚哉睨视小峰。

“如此说来,下次现象发生时死掉就能回到原来世界的这个说法并无根据。”

“也没有根据可以断定回不去呀。”河濑双手抱胸。“至少,学者们可以保证,上次的P─13现象和第二次P─13现象是不一样的,在数学上是相反的。既然如此,我们期待发生和上次相反的现象又有甚么不对。”

“半吊子的期待只会扰乱人心,难道要为了那种东西赌命吗?”

河濑向后仰身,动作夸张。

“又没人叫你赌命。你不想做就别做,随你高兴。我只是说,我自己想赌赌看罢了。”

诚哉睨视河濑。“你是认真的吗?”

“当然认真。在这里就算活着,也毫无恢复原状的可能。机率是零。那么,就算机率很小,我也要赌有可能的那一方。”

“说不定只是枉送性命喔。”

“也许吧。那个到时再说,总之我不会后悔的。”河濑说完,牵动嘴角露出笑容。“反正早就死了,也没甚么狗屁后悔可言。”

诚哉摇头,然后注视小峰。“你也抱持同样想法吗?”

小峰微微点头。

“纵使无法回到原来的世界,至少状况应该不会比现在更糟。我完全没有在这个世界生存的信心。反正都要死,那么就算机率极低,我也想赌一赌回去的可能性。”

诚哉不耐烦地拍桌子。

“你们那种想法是错的。现在既然活在这里,就该珍惜这条生命。”

“我们又没有说不珍惜。”河濑回答。“我知道这是一场豪赌。”

诚哉重重叹气,双手叉腰。他似乎正在思索该如何说服他们。

这时明日香发话了:“那个,死在哪里都没关系吗?”

冬树吓了一跳,凝视她的脸。

“明日香……”

她应该注意到他的视线了,却不肯与他四目相接。她表情不自在地看着小峰,继续发问:“比方说,是不是得跟上次死时的地点一样,有没有这样的规则?”

小峰摇头。

“我说过了,详情毫无所悉。说不定真的有甚么规则。在现阶段,连不遵守那个规则会怎样都不得而知。”

“明日香。”诚哉用谆谆告诫的语气说,“你可别胡思乱想。”

但她没吭声,就只是低着头。她显然已被河濑二人的提议吸引了。

“那个提议好像可以试试看。”户田突然说。“否则这样下去,迟早也是死。既然如此,赌赌运气也不赖。”

“经理也有这个意愿吗?”河濑高兴地说。“这下子有三个人已经决定了。小妹妹你呢?如果有女子高中生一同行动,倒是很能够振奋士气。”

“你不要太过分!”诚哉尖锐地驳斥。“像你们这样不叫作赌命,纯粹只是在糟蹋生命。你们为甚么就是不肯试着在这个世界活下去?虽说的确苦难不断,但我们不也一路克服过来了吗?今后,想必一定也会有活路的。你们不能自暴自弃,要冷静。”

“我才没有自暴自弃。”河濑低声说。“这是我自己想了很久之后才归纳出的答案。我啊,不喜欢‘只要活着就好’的想法。要是能接受那样的人生,一开始我就不会去混甚么黑道了。”

“如果渴望生存意义,这个世界一样也有。”

“成立村子吗?对你来说那样或许就够了。但我不同。如果错过这次机会,我到死都会后悔。我一定会翻来覆去地想,那时为甚么没有豁出去赌一把。那样比死更讨厌。”

对于河濑的反驳,诚哉陷入沉默。这时,外面的声音开始引人注意了。不知不觉中雨已经下起来,而且雨势极大。

“今天,是几月几日?”明日香幽幽地说。

“刚才,我看过附带月历查询功能的表了。”小峰回答。“今天是四月十一日。距离第二次P─13现象,正好还有一星期。”

“一星期吗。那样的话,就没必要随便移动了。”

冬树赫然一惊。

“你是说要留在这里?你不走了?”

“对呀,因为那样做也没意义嘛。还剩一星期,只要努力撑过这段时间就行了。”

“对喔,原来如此。”户田两手一拍。“这里有食物,也用不着淋雨受冻。剩下一星期,只要在这里尽情度过就行了。这倒好。”

说完他立刻进厨房,目的八成是罐装啤酒。

“你真的要这么做吗?”冬树对明日香说。“真的要在一周后自杀吗?”

迷惘的她将头微微偏向一边。

“现在我还不能确定。有点怕,可是又有点想试试看。冬树,你一点都不会想试试吗?”

“我……”冬树说不出话,他忍不住窥视诚哉的表情。

“看样子,如果有我在你们好像无法说真心话。”诚哉说。“那我先离开吧,你们可以好好谈谈。不过,唯有一件事我要先声明。自己的生命只属于自己一人所有的想法是错的。我强调很多次了,人数越少,幸存者的生存就会越困难。例如勇人,如果没有其他人在他就活不下去。但是,他不能像你们一样主动寻死。话说回来,也没人有这个权利杀他。换言之,他只能留在这个世界。我不要把他单独撇下,光是为了这个理由,我就要选择留在这里。我绝不会逃走。”

冬树默默目送诚哉走出房间。

河濑耸肩。“你老哥也未免太热血了吧。”

“可是,我的确没顾虑到勇人。”明日香说。“说得也是。我们如果都不在了,那孩子绝对活不下去。”

“大家一起死掉不就行了。”户田一手拿着罐装啤酒说。“没必要想得太复杂。那个小婴儿,反正在这里也活不久。”

“因为这样,我们就有权利杀死他吗?”冬树问。

“不是要杀他,是带他走,去另一个世界。”河濑回答。

“但我们并不知道是否真的去得成。纵使去得成,也无法保证那里不会比这里更艰苦。我们自作自受倒还无所谓,可是谁要来对勇人负责?怎么负责?”

“我看应该不必考虑甚么责任吧,到时再看着办。”

“但我哥却试图负起责任,他认为在前途未卜的情况下让勇人死掉很不负责任。关于这点我也有同感。”

“那我就爱莫能助了,你们就做到自己满意为止吧,我利用P─13现象,跟这个世界说拜拜。”

河濑走出房间,小峰和户田也随后离开。

冬树拉开椅子坐下。

“这下子麻烦了,大家各有各的想法。”

“冬树你呢?你还是认为,诚哉先生是对的?”

“我认为我哥没错。在这种局面下他还能关照到宝宝,这点令我很佩服。不过,河濑他们的心情我也能体会。不,老实说,其实连我也想赌赌看。如果能回到原来的世界我也想回去,况且我也没把握能在这个世界活下去。”

“这是因为你我都是凡人吧。”

“应该是吧,我想。不过,撇开河濑姑且不谈,户田先生和小峰先生真的死得成吗?他们不会怕吗?”

“谁知道……搞不好到时候临阵退缩。”明日香露出笑容后,转向荣美子。“妈咪你呢?”

荣美子抬起郁郁寡欢的脸。“我啊……”她才刚启齿便打住,凝视房门。是未央进来了。

“未央,早餐还没好喔。”荣美子柔声对女儿说。“煮好了我会叫你,你在房间再待一会。”

未央点点头,步向走廊。

“未央和以前比起来开朗多了。”冬树说。

“大概是因为我说出了自杀的事吧。那或许让那孩子从痛苦中解脱了。”荣美子双手蒙着脸。“从楼顶上跳下时的情景,我至今还记得。那孩子,一直目不转睛地看着我的脸。与其说是害怕,应该是惊讶吧,大概也非常伤心。这是当然的,她一定做梦也没想到会被亲生母亲杀死。”

她用指尖按住双眼。

“要让那孩子再承受一次那种滋味,我实在做不到。也许能回到原来的世界所以一起去死吧──这种话我说不出口。”

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