诚哉抵达位于永田町的总理大臣官邸时,天色已相当昏暗。并不是时间晚了,而是天气正在逐渐恶化,甚么时候下起大雨都不足为奇。

平日,警视厅警备部的机动队和官邸警备队会在官邸周遭和庭院站岗,但是现在空无一人。诚哉自西边入口走进院子。

五层楼的方形建筑稳固无比、毫无损害。诚哉想起以前曾听说过,盖这栋官邸时,充分做过防震设计。地下室设置了危机管理中心,一旦发生大规模灾害,也可以做为灾害应变总部。

建筑物内部亮着灯。换言之,这里有电。既然都考虑要在这里设置灾害应变总部了,不可能无法应付大规模停电的。这里想必有独立发电装置,而且是不愁能源枯竭的太阳能发电或风力发电系统。

不过诚哉还是避免使用电梯,他开始拾阶而上。他曾听说总理大臣的办公室位于顶楼。他猜想只要去那里,应该会有一些资料告诉他“P─13现象”究竟是甚么。

但是才到二楼,诚哉便止步了。他从口袋掏出一张公文,那是他在刑事部长的桌上找到的,上面写着“总理官邸P─13现象应变总部成立预定书”。

他敲敲自己的额头,迈步下楼。

这次的超自然现象如此严重,不可能将应变总部设在一般会议室或办公室。当然会利用地下室的管理中心了。

地下室的走廊上亮着紧急照明灯,空调似乎也在运转。他觉得自己很久没吸到这样不带焦臭的空气了。

有一扇门上贴着纸,上面写着“非相关人员禁止进入”。诚哉打开门。

首先窜入眼帘的,是放在墙边的大型液晶萤幕。电源还开着,映出奇妙圆形。上面也显示出各种数字,但那些数字代表甚么,诚哉完全不知道。

为了方便与会者看萤幕,会议桌排成ㄇ字形,桌上放着小册子。虽说是应变总部,但连出席者自己都消失了,岂不毫无意义吗?诚哉暗忖。

他走近可以正面直视萤幕的座位。上面放着标明座次的纸牌,写的是:首相。

诚哉没有当面见过总理大臣大月,只在电视上看过。此人虽然成功地将滔滔雄辩、积极推动政策的形象广植民间,但在诚哉看来,他只不过是善于宣传、懂得利用时势造英雄罢了。

大月的位子上也放着手册,诚哉将它拿起来。制作这本手册的,好像是在宇宙科学研究总部负责高能量天文学的主要研究人员。

上面写满了诚哉看不懂的艰深字眼。黑洞、虫洞、超弦理论──诚哉虽然听说过,却无法解释那是甚么。出席这个会议的众人想必也和他一样。

但手册编写者似乎早就知道他们必须向外行人说明,所以在后半部附上非常浅显易懂的说明。诚哉朝那个部份瞥去。

那篇文章的确浅显易懂,但即便如此,他还是反覆看了好几遍。因为内容实在太脱离现实,难以凭感觉去理解。

手册的最后一项,是“P─13现象可能引发的问题”。诚哉逐字扫过那个项目,视线忽然在一个地方停住。最后,他感到自己的体温在上升。

他拿着手册,弯身蹲下。他就这么蜷缩着身体,双手抱头。

即将抵达体育馆时,他们忽然听见雷鸣。冬树与明日香面面相觑,豆大的雨下一秒滴在落到二人脸上。

冬树啐舌,加快脚步。他的肩上背着登山背包,是从百货公司的休闲用品卖场弄来的。

“就差那么一点路了。”

“所以我才说要快点啊。你只顾拚命往背包东塞西塞,所以才会拖到这么晚。”

“是你玩那个无聊的时装秀害的吧。”

冬树这话一说,明日香倏然止步。她嘟起嘴,抬眼瞪视冬树。

“抱歉,我不会再说了。”他连忙道歉。“这样会淋湿,快走吧。”

这时明日香不发一语,指向冬树背后。冬树转头一看,发现一栋摇摇欲坠的民宅,玄关己彻底毁坏了。

“那栋屋子怎么了?”

明日香把背上的背包就地一放,默默走近那间屋子。冬树慌忙追上。

“你想干么?这样很危险。”

但她不肯停下,直接从坏掉的玄关走进屋内。不久后她出来了,双手拿着雨伞。

拿去,她边说边把其中一把伞递给冬树。

“我们也真笨。下雨的话,撑伞不就好了。也不用买伞了,区区一把伞,到处都有。”

“的确。”冬树将伞撑开,是一把黑色大伞。

回到体育馆一看,居然飘着淡烟。冬树以为失火了,当下心头一惊,结果并不是他想的那样。众人围在一块儿,中央冒出袅袅青烟。

“啊!你们回来了!”太一先发现冬树二人,朝他们喊道。

“你们在做甚么?”

太一嘿嘿笑,搓搓鼻子下方。

“我去一栋倒塌的建筑物巡视,结果发现那是间烧烤店,而且是炭火烧烤。所以我就拿了网子和木炭回来,叠起砖头,在这里做了一个烤肉架。”

“噢?好像很好玩。”明日香两眼发亮。

山西春子和白木荣美子正把肉片和蔬菜放到网上烤。

“来,请吃。你们一定累了吧?”荣美子朝冬树和明日香递上盘子。

“食材也是从烧烤店偷来的吗?”冬树问太一。

“很遗憾,那间店的肉和蔬菜,都被压在建筑物下面,根本不能吃。现在烤的东西是我从别家超市拿回来的。”太一说着说着,脸色一沉。“那场地震,恐怕对食物造成相当大的损失。现在停电了,冷藏柜和冷冻柜里的东西想必也会全部坏掉。”

“百货公司食品卖场的状况,就像你说的那样。我拿了一些罐头和乾货之类的保久食品回来。”冬树俯视自己的背包。

“有可以生活的地方吗?”菜菜美问。

“前往银座的途中有饭店,看起来受害情况应该不算严重。如果只是要在那里睡觉,我想还算堪用。”

“不过,八成不能冲澡。”明日香从旁插嘴。“但我拿到了乾洗洗发精,想要的人可以跟我说。”

冬树检视全员的面孔,少了一个人。

“我哥还没回来吗?”他问菜菜美。

“对,他还没回来。”

“是吗。”

哥哥跑到哪去了呢?他不解地歪了歪头。

冬树和明日香也开始用餐了。走了那么多路后,东西吃起来特别香。冬树发觉自己已经很久没吃到热呼呼的食物了。

“喂,这玩意已经没了吗?”拿跳箱当椅子坐的户田,对旁边的小峰说。他的手上抓着啤酒罐。

“还有啊。我想稍微凉一下可能比较好喝,所以放在外面。”

“那,你去拿两罐过来。”户田说着把空罐子捏扁往旁一放,又开始吃起盘中的烤肉。

小峰欲言又止地看着户田。

“干么?我脸上沾了东西吗?”户田说。

“不,没甚么。我去拿啤酒。”小峰放下盘子,站起身。

冬树与明日香面面相觑。她不悦地皱眉,他也噘起嘴唇。

晚餐都快吃完了,诚哉仍未归来。大家开始收拾善后。

看到山西繁雄跛着一条腿搬东西,冬树连忙跑过去。

“你休息吧。我来做。”

山西摇手。

“这点小事让我自己来好吗。我不仅年纪大,腿还受了伤,给大家添了不少麻烦。如果再不让我帮点忙我会很愧疚。”

“可是,万一伤到腰就不好了。”

“我会充分小心的,因为我不能再给大家添更多麻烦了。”山西笑着继续工作。

“你不要太过分了!”明日香的声音突然响起。

冬树一看,已发现她站在户田面前。户田依旧坐在跳箱上,他的手里也依旧抓着啤酒。

“大家都在工作,你至少也该帮点忙吧。”

“你这是甚么语气,这是对长辈该有的态度吗?”户田瞪直了眼。

“明日香小姐,算了啦。”一旁的小峰安抚她。

冬树走近三人。

“怎么回事?”

“这个臭老头完全不肯工作,所以我在警告他。”明日香回答。

户田站起来。

“你在跟谁说话?”

“就是你。我是拜托你刷洗烤肉网,你怎么可以推给小峰先生做。那太奇怪了吧。”

“我是看这家伙正好闲着。”

“你自己不也闲着没事干?要喝啤酒,随时都能喝。难道你平常上班也一直在喝酒吗?那你日子过得可真悠哉。”

户田气得脸都歪了。

“小小年纪跩甚么!”他用力一推明日香肩膀。

“好痛!你干甚么!”

冬树伸臂拦住想扑上去的她,然后朝户田看去。

“对女孩子动粗不好。”

“是那小鬼先侮辱我。”

“是这样吗。我倒是一点也听不出她有侮辱你。不如说,侮辱人的是你才对吧。”

“你说甚么?”

“趁这机会我必须声明,我们之间没有地位高低之分,大家一律平等。因此,不管做甚么事都得公平。小峰先生以前或许的确是你的部下,你的地位在公司或许的确很高,但那阶级已经不存在了。小峰先生现在不是你的部下,你也不是任何人的上司。这点请你牢记在心。”

“那种事……我当然知道。”

“不,你不知道,所以你才会把麻烦事推给小峰先生,还命令他替你去拿啤酒。在我们之中,只有你还不肯接受现实,不肯接受自己已失去地位和名声的现实。”

户田的脸孔通红,似乎不是因为酒精。

“怎样?你还有甚么不满吗?”明日香说。

户田脸上浮现不甘的表情,随即默默拿起放在一旁的网子。

“啊!我来洗。”小峰慌忙说。

“少罗唆!”户田甩开小峰的手,拿着网子朝出口走去。

明日香看着冬树,吐吐舌头。

“好像有点做得太过火了。”

“甭理他。今后,情况说不定会越来越糟,他如果不早点认清现状,只会给我们添麻烦。”冬树说完转向小峰。“或许会很为难,但我希望小峰先生也别给户田先生特别待遇。现在,已经没有地位高低之分了。”

但小峰露出复杂的表情。

“你怎么了?我说你已经不用在意他了。有甚么问题吗?”

于是小峰仰起脸,舔舐嘴唇。

“可是,这一切也许会恢复原状吧?”

“恢复原状?”

“虽然完全不知道原因,但除了我们几个,其他的人全都突然消失了对吧?那么,难保不会发生相反的情形。说不定哪天,一切突然就复原了,这也不是不可能。如果真的那样,原来的人际关系一定会复原。如果现在的现象只是暂时的,我不会想破坏人际关系。”

大概是听到他的话了,菜菜美凑过来。

“你认为消失的人还会回来吗?”她问小峰。

因为──小峰边说边用力搓揉脸颊。

“如果不这样想,我怕我会疯掉。”

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