他试着打手机找诚哉,但是打不通。他又试着打一一○,但结果还是一样。

冬树走出阳台,俯瞰黑暗的马路。诚哉是否平安无事地找到菜菜美了呢?

他回到屋里,打算上床睡觉。正当他要关掉枕畔的床头灯时,不经意朝门口望去,结果吓了一跳。门开了十公分的缝,那缝隙之间露出一张脸,是未央。

冬树坐起上半身。“怎么了?”

但未央依旧不发一语。她面无表情地走进来,爬上床,把毯子蒙到头上,像猫咪一样蜷起身子。

冬树凑近小女孩的脸蛋。“出了甚么事吗?”

未央眨了几下眼,然后紧紧闭上大眼睛。

看来她的失语症相当严重。这也难怪,冬树想。大人置身在这种脱离现实的状况都快发疯了,神经敏感的小孩自然更不可能保持正常。

冬树留下未央,走出房间。他往玄关走去时,门自己先开了。荣美子脸色惨白地探头进来,她的双眼充血。

“我现在本来正打算要去你们那边的。”冬树说。

“未央她……”

对,他边说边点点头。

“就在刚才,她跑来我房间。现在在床上睡着了。”

“是吗。”荣美子如释重负,呼出一口气。但是,她并未立刻去房间看女儿,就只是垂首不语。

“她为甚么会来我这边?出了甚么事吗?”

“不,那倒不是。”荣美子似乎在犹豫甚么,最后她仰起脸。“对不起,今晚可以让她睡在这里吗?说不定,人多一点会让她比较安心。”

“那倒是无所谓。那么,你也要搬来这间屋子吗?”

不,她摇摇头。

“要照顾婴儿,还是隔壁屋子比较方便。我就在隔壁,未央如果有甚么事请你喊我一声好吗?”

“知道了。呃,你不用跟未央说一声吗?”

“啊……不了,没关系。今晚,就让她好好睡吧。”

拜托你了,荣美子说完便离去。

冬树不解地歪了歪头。母女俩在这种状况下分开难道都不会感到不安吗?他满心疑惑。

他朝客厅看去。户田躺在沙发上,桌上放着白兰地酒瓶和杯子没收拾;小峰坐在笔记型电脑前;太一不见踪影。

“太一上哪去了?”冬树问。

小峰从电脑前抬起头。

“他说甚么肚子饿,然后就出去了。八成在楼下的便利商店吧。”

“你在做甚么?上网吗?”

“不,我在玩游戏。网路连不上。这下子,和其他生存者接触的方法等于全都没了。不过话说回来,是否有生存者在都还是个问题。”小峰在杯中注入白兰地,浅啜一口后看向户田,露出无力的笑容。“看他睡得一脸安详。真不知道他的神经是怎么长的?难道都不会担心家人之类的吗?”

“小峰先生,你家里有哪些人?”

“老婆跟儿子。儿子下个月就要上小学了,今天说要去买入学典礼穿的衣服。平常买东西都是在附近的大卖场解决,不过今天可能去新宿那边了吧。因为我老婆八成打算替她自己也买套衣服。”

小峰说话的口吻平板、话声微弱,似乎蕴含着“不可能再见到家人”的绝望。

总有一天一定会重逢的──冬树本想这么说却又作罢,他觉得这句话好像太不负责了。

“我去找太一。”

他走楼梯下到一楼。便利商店亮着灯。但他从店外看,并没有看见太一的身影。

他走进去,环视店内。后方传来某人吸鼻涕的声音,就在食品类货架的旁边。冬树走了过去。

太一瘫坐在地上,正在吃便当。一边吃,还一边哭。面纸盒放在一旁,他一边抹眼泪鼻涕,一边狼吞虎咽。

“你在哭甚么啊?”冬树问。

太一把便当放到膝上,用面纸擤鼻涕。

“这里的食物明天就全部到期了。食物过期一两天也没甚么大不了,问题是之后该怎么办?别家便利商店和超市的食物同样会到期,要是全都坏了,以后我们要吃甚么才好?”

“你就是在哭这个?”

“对呀。不行吗?我担心食物有甚么不对吗?”太一用哭肿的双眼仰望冬树。

“是没甚么不对,不过现在就算担心那个也没用吧。”

“为甚么没用?食物才是最重要的吧?要是没了那个,我们就活不下去了。”

“总不至于立刻就没东西吃吧?生鲜食品虽然会腐坏,但是还有可以保存的乾粮。比方说罐头,或是真空包食品。”

“那些东西迟早也会吃光吧?不可能取用不尽吧?到时要怎么办?”

“你问我怎么办……”

这时,引擎声传来了,冬树朝店外看去。诚哉正将摩托车停在公寓前,他的后座载着菜菜美,她拎着携带型冰桶。

诚哉大概是看到冬树了,他走进便利商店,菜菜美也随后跟来。

“你们在做甚么?”诚哉问。

冬树说出他与太一之前的对话。诚哉点点头,俯视太一。

“食物的确很重要,现在做打算也说不上是太早。”

你看吧,太一嘟起嘴说。

“不过,你哭哭啼啼也没用。”诚哉不留情面地说。“人类是有智慧的,只要运用智慧一定可以确保食物。幸好,目前暂时不愁没吃的,大家再好好想想吧。”

“智慧算甚么东西啊,那能填饱肚子吗?”

“总之,今晚先去睡吧。明天还不知会发生甚么事,所以我们得储备体力。”诚哉转身,走向店门口。

“喂,你也赶快站起来吧。吃了那么多应该满足了吧。”冬树猛拉太一的手臂,硬是拉他站起来。

这时,诚哉在店门口前倏然止步,他仰望天花板。

“怎么了?”冬树问。

“是防盗监视器。”

啊?冬树朝诚哉的视线前方看去,那里的确装设了防盗监视器。

“那又怎样?只要是便利商店都有装啊。”

“录影时间呢?通常每隔几小时换带子?”

“二十四小时。”回答的是太一。“以这种规模的店面而言,通常都是二十四小时换一次。我以前打过工所以我知道。”

“也就是说,”诚哉把脸转向冬树。“某种超自然现象发生时,应该有被录下来。”

冬树屏息,他明白哥哥的想法了。

“我们来找录放影机和萤幕吧。”

“那个的话,我想应该在店后面。”太一大概明白他们想做甚么了,因此率先朝收银台后面的门走去。

门后是约有二坪多的办公室。中央有桌子,四周放着铁制折叠椅,更外围胡乱堆叠着纸箱。

“就是这个。”太一说。房间角落的电视柜上放着十四寸的萤幕,黑白画面映出店内情况。菜菜美站在收银台旁,正神色不安地朝办公室张望。

“防盗监视器也架得太草率了吧,竟然只有一个画面。难道他们以为只要盯着收银台就够了吗?”太一说。

“因为抢劫犯多半都会袭击收银台嘛。”

太一听到冬树这句话,大大摇头。

“哪来这么多抢劫犯啊。这个监视器的目的,其实是监视店员啦。有些店员会偷拿营业金,或是在朋友光顾时不收钱。对准收银台装设的不是防盗监视器,是店员监视器,这点只要在便利商店打过工的人全都知道。”

“你果然内行。”

“我以前曾偷过店里的钱,结果遭到开除。”

“原来如此。那就请你发挥当时的经验,帮忙找出录放影机吧。”

“我想,应该在这里面吧。”太一想打开电视柜下面的门。但是好像锁住了,门打不开。“我就知道。为了不让店员碰,门是锁住的。”

诚哉环视四周,拿起某样东西。他把那个东西递给冬树。

“用这个撬撬看。”是扁头的螺丝起子。

冬树把螺丝起子的尖端插进柜门缝隙,用力转动。单薄的金属门两三下就变形了。

打开电视柜的门一看,里面放着扁平的机器。

“你知道怎么操作吗?”诚哉问太一。

“这玩意简单得很啦,就跟一般录放影机一样。”

太一按下开关,先把带子倒带。转到最前头后,再按下播放键。画面出现影像了。左下角显示着时间,好像是上午八点过后。这表示带子应该是在那不久之前替换的吧。

当时店内很热闹。客人在收银台前大排长龙,应该是来买早餐的吧。

“我忽然觉得,好像已经很久很久没看过别人了。”太一咕哝。

“我也有同感,不过撇开这个不说,画质也太差了吧。”冬树说。

“那是没办法的事。毕竟是用两小时长度的VHS带子录二十四小时的影像啊。这种VHS用三倍速录影的画质都很差了,更何况是十二倍速。”

原来如此,冬树边说边点头。他想起以前听人说过,防盗监视器画质太差了,所以很难藉助它找出犯人。

“不能快转吗?”诚哉问。

“当然可以。”太一操作录放影机。

画面开始加速跑过了。许许多多的人在柜台结帐后离去,显示时间的数字逐渐增加。

就在那个数字的头二位数变成“十三”时。

看着画面的三人全都“啊”一声叫了出来。太一立刻把播放速度调回正常。

人群自店内消失了。不只是客人,连店员也不见了。

“倒回去。”诚哉说。

太一按下倒转键。不久后,画面映出众人。

“用慢速一格一格播放。”

知道了,太一说完就开始转动旋转钮。三人目不转睛地盯着画面。

就是那里!诚哉说。太一一按下停止键,画面也静止了。

“大家就是在这一瞬间消失的……”太一把旋转钮稍微前转,又稍微后转。现在可以确定其他人是在这瞬间消失的了,当时的时刻是十三点十三分。

“就是那时候,不会错。”冬树说。

“这是怎么回事?人真的消失了。怎会有这种事……”太一脸色铁青。

诚哉伸出手,开始操作旋转钮。

“仔细看。靠后方的食品卖场,站着一个女客人对吧。她的手上拎着购物篮,结果,下一个瞬间。”他转动画面到下一幕。“女客人消失了,篮子也掉到地上。不是监视器故障也不是别的问题,实际上,只有人消失了。”

太一双手抱头。

“现在到底是怎样啊,我快要疯了。”

诚哉走出办公室,冬树也跟上。

菜菜美不安地站在外面。

“怎么样?有拍到甚么吗?”

但诚哉没回答,迳自走到食品卖场,捡起掉在那里的购物篮。那是录影带中女客人拿的篮子。

“你看看这个。”诚哉朝冬树递去。“看把手的部份,有手指抓握的痕迹。只有手碰到的部份,微微凹陷。”

“怎会有这种事……”冬树看着那个部份说。

“同样的事也有在其他地方发生。”诚哉说。“大家在消失瞬间碰触的部份物体也跟着消失了──就是这样。”

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