第二搜査班的搜索行动,一开始就充满了经线的色彩。在人烟密集的低洼地带,根本就没有松永留美所说的那种地方。不过,虽然看来是这样,但也不能否认,有一些意想不到的街头巷尾等死角,还搜査不到。那怕是有一线希望,也应该努力争取。

第二班班长是下谷警察署的吉冈警部补,两年之前,他曾在下谷警察署所辖的一个派出所里工作过,对这一带情况很熟悉,在当地居民中竟然很有名望。

出发时,吉冈强调大家“首先要以绿色为目标”,也就是以树作为搜査重点。没有树的街道,压根儿就不用管。只要单棵树木、贮水罐、平房三个条件即可。

他们决定,先从坐落在国营电车线路旁边的莺谷公园开始:公园里只有休息用的小亭子、滑滑梯和秋千等儿童游乐场及厕所。

从公园出来穿过马路,进入根岸三路。台东区根岸小学以南,是上根岸公园。这里也与莺谷公园一样,没有可疑之处;孩子们也没有到这里玩耍的,似乎对这种指定性的娱乐场所,已经失去了兴趣。

要说绿色目标,就是前面的一些寺院了,他们从“票雪”豆腐馆的钢筋大楼旁边向右拐,经过圆光寺、西藏院,再逬入根岸西路。这些寺院院内狭窄,大谷石垒的围墙,与所要搜寻的目标大相径庭,没有必要进去看。位于根岸西路的安乐寺墓地,石碑林立,也用不着搜索。

这时,吉冈收到了永井警部的电话,永井向他们通报了目标的另一特征:红水泥瓦屋顶和灰色水泥墙。不过,到目前为止,他们也还没有发现这样的地方。

之后他们从下谷三路的三岛神社出发,经根岸五路的报岸公园、御岳山一心灵地,再回到下谷三路,依次搜查了合东小学、下谷中学、金杉公园等处,均一无所获。

吉冈警部补强压住心中的焦躁,带领人马准备前往下谷二路、下谷一路方向搜索。这时一名年轻巡警,骑着自行车追来,是莺谷站前派出所的横川,刚才在根岸小学旁边碰见过,还打过招呼。

“是这么一回事,刚才根岸三路的街道会长,报来一个新情况,说他们街道上,有一户人家很可疑。”

“可疑?……”吉冈警部补眼睛一亮。

“据说,那所房子叫‘莺谷庄’,是某个大公司的别墅。本来他们家没有孩子,可两、三天以前,不断传出孩子的哭声,听邻居们说,那孩子有一次从他们院里逃出来,又被捉回去啦。”

“啊?是莺谷庄吗?院子很大吗?”

“那儿好像很宽敞,有大门,有停车场,院子里也有几棵树。”

“好,去看一看!……”吉冈决定跑一趟瞧瞧。像现在这样漫无边际地转悠,未必会有什么收获。他把人员分成两路,大部分人员继续向前搜索,自己同三名部下,迅速赶往根岸三路。

这一带是垃圾满地的陋巷,但莺谷庄却相当宽大,四周是水泥围墙,周围是偏僻的小胡同,与想像中的总有些差距,也未见有贮水罐之类的东西。

然而,首先“莺谷庄”这个名字就叫人怀疑,还有那个孩子的哭闹。

吉冈按了一下门铃,从寂静的房子深处,隐隐传来了门铃声。

门开了,一个围着围裙的中年妇女走出来。她束着简单的西式发髻,脸上没有化妆,体态健壮,看得出这是一个保姆。她用惊讶的目光,看着吉冈警部补一行。

告冈对她说:“我们是下谷警察署的,想见见您家主人。”

保姆将他们带进门,从屋里走出一个男人,他的脸色苍白,鼻子下面的小胡子黑糊糊的,言行举止显得有些提心吊胆。

“我叫石桥,是这里的管理人员。”

“是石桥先生吗?是这么回事,幼儿园的孩子被人诱拐了。”吉冈单刀直入,说明来意,“我们是来调查的。听人说您这里有孩子的哭声……”

“哎?……”石桥愣怔了一下,马上放心地笑起来,“啊,是那回事吗?”

“你说的那回事是……”吉冈警部补有些生气,“这儿从前不是没有孩子吗?”

“是的!……”石桥收敛笑容说,“我的弟弟夫妇俩住在大森,最近因交通事故死去了,撇下一个五岁的孩子,名叫秀夫,我就领来了。有两、三天一直哭着要回去,有一次没有看好,他赤着脚就逃出去了。唉,真是没办法呀!……不过,近来好像老实了很多。”

说完,石桥让身边的保姆把秀夫带来。保姆很快从屋子后边,带来一个小男孩,眼睛生得大大的,十分逗人喜爱。他站在门边的地板上,拾头睢了瞧耷察们。

“哎呀!会是他吗?……”吉冈警部补内心有些失望。

“你叫什么名字?”吉冈还是问了问。

“我叫石桥秀夫!”孩子回答。

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