第21章

从清芜院回来后第二日，安长卿便带着周鹤岚还有铁虎二人出了门。萧止戈与他一同出门，到了永乐街上才分开走。街头上百姓这回看见他却再没有如分海般躲开。

反而是探头探脑地凑做一堆，满心好奇的看着王府的马车，就盼着王爷多跟王妃说几句话，让可好看的王妃能露露脸。

——王爷和王妃可有些日子没上街，不仅少了新鲜的话本子看，连三味斋的梅花饼都卖得没有从前好了呢！

可惜王妃并没有下车，只掀开车帘子和北战王挥了挥手告别，便很快放下了帘子。

有眼尖的惊鸿一瞥，传得神乎其神，直夸王妃长得跟神仙似的，多看一眼也许以后生得孩子也能沾沾王妃的仙气！

就是那赶车的汉子可凶，多看两眼马车都要被瞪，简直吓死人。

在邺京百姓的殷切张望中，马车缓缓往西坊市行去。安长卿还浑然不知，由于各种小话本的流传，他在邺京百姓眼里俨然是下凡的神仙了，看两眼都能沾沾仙气的那种。

……

到了茶楼，在小二的带领下上楼。安长卿等了约莫一盏茶的功夫，安福便带着两个乞丐过来。一个年长些的，是上回见过的；还有一个年幼的乞儿，十来岁，却是生面孔。

安长卿依旧坐在屏风后头，只露出个身影。也没有多说闲话，单刀直入道：“你们发现了什么？”

先前一直是安福在跟这年老的乞丐传递消息。传回来的无非是侯府哪位少爷新收了小妾、下人偷窃等鸡毛蒜皮的小事。直到前几日，这年老些的乞丐忽然说发现了了不得大事，要当面跟主人家说。安长卿这才亲自来了一趟。

老乞丐颤颤巍巍地拱了拱手，道：“这事是阿九发现的。让阿九跟贵人回禀吧？”

安长卿略一点头。

那被叫做阿九的乞儿就膝行两步，口齿清晰地讲述起来。

“前些日子一直是小人盯着侯府，先前也没什么大事，但是就在前几天一个半夜，我瞧见您让盯着的那位吴少爷，偷偷摸摸出了侯府。我循着马车印子找过去，发现那印子在尼姑庵门口就没了。”

乞儿换了口气，继续道：“我找不到车，就在尼姑庵外面守了一.夜，到了鸡打鸣时，就看见那辆马车从尼姑庵后头出来了。”

“尼姑庵？”

“是。”

安长卿沉思片刻，城外确实有一座尼姑庵，但因为地方偏僻，加上大邺多信奉道教，香火并不旺盛。若是把人藏在那里……确实是个好地方。

“另外，小人还发现一件事……”乞儿趴伏在地，犹豫着说道。

“何事？说吧。”安长卿温声道。

“从那日见过吴少爷去了尼姑庵后，小人就托了在尼姑庵附近的同伴盯着尼姑庵。大前天他跟我说，看见有个疯老婆子去尼姑庵找麻烦，她一直在骂一个女人，说她是狐狸精，勾搭上了权贵人家，害死了她的儿子……”

本来这事也跟忠勇侯府扯不上关系，同伴是当做趣事讲给他听的。但怪就怪在那天两人分别后，后头两天，他就再也找不到同伴了。

他们这些乞儿虽然乞讨各有地盘，但晚上睡觉休息的地方却不会变。他去了同伴的“家”里寻他，却没有看见人，其他人也都说两天没看见人了。

他直觉可能出了事，甚至可能跟尼姑庵那场闹剧有关。毕竟他们都是些无亲无故的乞丐，偶尔看见了不该看的，忽然哪天就不见了，也不是稀奇事。

所以他才坚持想见见主事人，也许他知道的消息能排上用场，帮他找着人。

安长卿听完他一番话，也陷入了沉思。

吴隽书的外室可能藏在尼姑庵，尼姑庵又有疯婆子去闹事，指责里头的尼姑勾搭权贵害死了自己的儿子……那疯婆子嘴里的权贵，是吴隽书的可能性就很大了。

而这中间甚至可能牵扯到了一条人命。

但不管是上一世还是这一世，安长卿都没有听说过忠勇侯府牵扯过人命官司。毕竟是天子脚下，就算权贵豪富之家跋扈了些，也是不敢轻易惹上人命的。

除非是疯婆子瞎说或者权贵根本不是忠勇侯府的人，又或者……是忠勇侯府把事情抹平了。

就像那个忽然消失的小乞丐一般，无人得知。

安长卿捻了捻手指，想到萧止戈先前提点的“打蛇打七寸”，心中飞快有了盘算。对安福道：“把余钱付了，再每人多赏十两银子，忠勇侯府之事，从此就烂在肚子里吧。”

老乞丐连连谢赏赐，倒是那小乞儿犹豫了片刻，以头触地：“小人不要赏钱，只求贵人能找到小人同伴。”

这事多少跟他也有些干系，安长卿见这小乞儿年纪不大，倒是挺讲情义，便应下了，只道：“赏钱你收着，是你该得的。至于你的同伴，我会替你去寻，只是未必能找得到。”

“多谢贵人。”小乞儿摇摇头：“贵人愿意帮忙已经是天大恩德，若是找不到……也是他的命了。”

他年纪看着不大，说话倒是有些老气横秋。

打发了两人离开，周鹤岚才道：“公子是在查忠勇侯府的事情？”

安长卿意外：“你也知道忠勇侯府？”

周鹤岚道：“听过一些。都是夸忠勇侯治家有方，忠勇侯夫人贤惠大度的。”

忠勇侯抬了八房妾室，生了十几个儿子七八个女儿，但妻妾和睦不争宠，子女也都友爱。不像有些人家，整日里斗的跟乌眼鸡似的，不少人提起来都是羡慕和夸赞。

忠勇侯妾室多子女多安长卿是知道的，但是现在听周鹤岚说着，却越听越觉得怪异。就他爹一妻二妾，三儿两女，明里暗里的争斗都只多不少。要说忠勇侯府这么多妻妾儿女还能不红眼的，那绝对不可能。

深宅大院里，妇人多，闲暇多，争斗自然也多。谁家没点争风吃醋鸡毛蒜皮的破事？

而忠勇侯府却似乎和睦得过了头。

事出反常必有妖，安长卿屈指敲了敲桌子，吩咐铁虎道：“你派人去查查那个尼姑庵。盯紧一些。”

***

从茶楼出来，安长卿没有立刻回府，而是带着周鹤岚和安福去巡视铺子。

迄今为止，王府各处庄子和铺子往年和今年的账目都尽数送了上来。到小年前，各个铺子庄子的管事还会来王府拜年领赏钱。安长卿虽然没想立刻给这些管事们一个下马威，但是知己知彼百战不殆。他要想把这些铺子庄子管好，总要先把各个铺子的情况都摸清楚。

碍于王府的马车太张扬，安长卿想了想，在车上换了身普通衣裳，找了个人少的地方弃车，带着安福和周鹤岚步行过去。

一路上不少百姓好奇的打量他。

安长卿出门少有露面，邺京百姓也不是各个都见过王妃本尊。因此不少人是不认得他的。不少百姓见他长相出挑，穿着打扮却略寻常，身后虽然跟着两个仆从，但看着也并不富贵。便纷纷猜测他是哪里来的，以前怎么从没见过。

大邺尚美，不管是男人女人，长得好看总是要格外受关注些。因此安长卿一路上受尽瞩目，甚至还有大胆的姑娘往他怀里投掷绢花。

也有曾远远见过王妃的人小声嘀咕：“这人怎么看着有些像王妃？”

其他人却立刻反驳：“胡说八道，王妃怎么可能穿得这么寒酸，还自己走路呢？”

那样神仙一般的人，在话本里都是穿着五彩羽衣腾云驾雾的，就算下了凡，也该是绫罗绸缎宝马香车。还要有王爷在旁护着，怎么会一身寒酸还自己走路？

简直胡说八道！

……

安长卿先去了最近的一家成衣铺子。

萧止戈名下的铺子不少，这家成衣铺子他记得是其中经营的不错的。铺子口碑好，不少达官贵人都请了铺子里的裁缝去府上裁衣裳。只是听王富贵的意思，近年里抢生意的铺子不少，成衣铺子生意也不比从前，日渐没落了。

安长卿过去时，发现铺子里的人确实不多。

成衣铺子在东坊市最热闹的一条街上，按理说临近新年正是裁新衣的时候，不该这么门庭冷落，

安长卿压下思绪，当先走了进去。铺子伙计看见有客人来，赶紧迎了上来。

“公子要买衣裳？要裁缝定做还是买现成的？咱们这里都有。”

安长卿随意逛了逛，指着一件棉袍随口问道：“这件怎么卖？”

“二两银子一件。”

“这么贵？”安长卿只是随口一问，却没想到价格会这么高。

在大邺，一两银子便是一百文钱，而一文钱可以买三个肉包子，十文钱便可买一斗米。二两银子折算一下，可以买二十斗米。而这二十斗米，若是省着些吃，却可以让一口人吃上小半年。

哪个平民百姓会花小半年的口粮去买一件棉袍？

安长卿虽然没有自己买过衣裳，却也知道这价格实在离谱。他觑了周鹤岚一眼，周鹤岚微不可察的摇摇头，他心里便有了数。

“一件棉袍怎么这么贵？”

谁知道不问还好，一问伙计就变了脸色，目光上上下下打量着他，轻蔑道：“您抬头看看匾额，这里是□□坊。□□坊的衣裳就没有便宜的。要便宜，您去别家嘞。”

若是寻常百姓，被他这般挤兑，要么愤而走人要么就恼羞成怒的起争执了。安长卿皱了眉：“就算是□□坊，难道一件棉袍就值二两银子了？”

棉、麻两种布料在大邺十分普及，价格也便宜，寻常人家都是穿这两种布料。

伙计嗤笑一声，开始不耐烦的挥手赶人：“买不起就别摆阔，长得挺好，却一副穷酸样，白瞎了这张脸。”

安长卿被他赶苍蝇一样赶到门口，安福气不过要发怒，却被周鹤岚拦住了，朝他轻轻摇了摇头。

***

“哟，你们快看，那里有个小美人！”

成衣铺子斜对面的酒楼二楼，萧止戈陪着一群同僚正在喝酒。临近年关，城外大营的操练也停了，几个将领松懈下来，便拉着萧止戈来喝酒。

萧止戈平日不苟言笑，但如今已近年关，这几个将领又向来亲近他，他虽不耐应酬，却也应下了。不过其他人喝酒划拳，他却只默默饮酒。

听见贺老三的话，他眼皮都没抬一下。只在心里琢磨着，等会儿回去时，顺路再去聚福斋买只烤鸭带回去。听说聚福斋的烤鸭味道也十分不错。

他正想着，冷不防身侧的人兴奋拉了他一把：“王爷您看，下头那个小美人可比得过王妃？”

他们几个早就听说了大街小巷的传言，羡慕萧止戈有艳福的同时，又好奇这王妃到底长得有多好看，话本里夸得跟天仙似的。可惜萧止戈整天板着个脸，又把人藏得严实，他们至今没见过。

现下忽然发现个小美人，就忍不住想要比较一下。

萧止戈闻言皱眉，正要发怒，眼角却瞥到了一道熟悉身影，他眼睛微眯，见着下面情形似乎有些不对，不待打招呼便飞快起身下去。

一桌人看着转瞬即空的座位目瞪口呆。

好不容易反应过来，就听贺老三怪叫一声：“他娘的！王爷去找小美人了！”