宛清颜并没有立刻离开, 陪着孟初晞一起去接周清梧了。

很显然周清梧有些心不在焉, 直到看到两人才彻底松了口气。

孟初晞看了眼还没装满一兜的桑叶, 又抬眸瞅了下周清梧, 眼里满是了然又无奈的笑, 又把她担心坏了。

“我上去摘, 你在下面捡。”

宛清颜从没干过这种事,好奇地看着。只见孟初晞纵身一跳双手勾住一根桑树枝,一个翻身就上了树,身姿矫健灵活。蓦然就想到孟初晞吓唬她时说的话, 顿时表情一言难尽。现下看来,那估计都是真的, 不是单单吓自己。

树高处更加枝繁叶茂, 很快周清梧就把箩筐装满了。看着孟初晞轻巧跃下来, 周清梧眉眼带笑给她竖了个大拇指,她身法越来越俊了。同时踮起脚尖帮着孟初晞把身上的树枝落叶掸掉,细致贴心的就像寻常人家的媳妇一样。

宛清颜看着两人蓦然心头一荡, 神色复杂莫名,分明是违背伦常的, 但是她这一刻也觉得她们之间那种幸福却是她从没见过的,这种又酸又怅惘的感觉让她一时间安静非常。

周清梧做完这一切才意识到还有外人在,顿时有些不自然,连忙比了手势背上背篓:我们回去了。

宛清颜来的目的就是为了和孟初晞谈谈,她来的时候带了几包点心,她从吩咐人拿过来递给周清梧:“这是珍馐堂的糕点, 有你喜欢的百米糕和碧涧豆糕。”

她知道周清梧会推辞,轻声道:“不同我去京都了,这么一点小心意没必要和我见外,拿着吧。”

孟初晞微微点头:“谢谢宛姑娘了。”

宛清颜临上马车时转过头看了看在那边闲聊看热闹的几个人,开口道:“孟初晞,早日离开这里吧,你和清梧没必要呆在这。”

孟初晞点点头:“我明白的。”

周清梧看孟初晞一直靠着宛清颜的马车离开,神色间略微感慨,有些不解:你们又说什么了?

孟初晞看着她,伸手摸了摸她的脑袋:“一些今后的打算吧,她怕我欺负了你。”对于宛清颜知道她们的感情一事孟初晞怕敏感的小姑娘胡思乱想,遍没有告诉她,只是怜爱道:“你有个好姐姐。”

周清梧红了脸,又认真点了点头,宛清颜是待她仁至义尽了,虽然现在她们意见不统一,身份也悬殊,但是却丝毫没影响她们的感情。虽然不说但是周清梧心里很清楚,更是感激。

把桑叶放进蚕室一张张铺好,白白胖胖的蚕宝宝立刻开始了新一轮的进食,几乎是一眨眼就啃了一个圆弧。

周清梧不禁感慨:好能吃。

孟初晞失笑:“它们要结茧了,自然要多吃些了,应该就这两天就要上簇了,我们得给它搭好架子了。”

蚕山很简单,用麦秸杆扎长一捆放在那里搭好,接下来两天孟初晞都会频繁在蚕室巡察。看到不再进身体开始透明发黄的蚕全都拿起来让它们上蚕山,这是要马上吐丝结茧了。

蚕上簇的时机非常重要,孟初晞取了蚕和周清梧解释:“蚕上簇时如果太早了,它没吃饱的话,吐丝便会不够,茧薄而小。但是如果太迟了,上簇前吐了丝就浪费,另外上簇后吐丝也会变急导致结双宫茧、柴印茧这些下等茧。要是把未成熟的和已经成熟的混在一起上簇,更是会出黄斑茧,损失极大。”

周清梧从不知道有这种事,听得格外认真,同时也在感叹难怪养蚕的少,不仅是辛苦,真是稍有不慎就是损失,还有可能血本无归。

这些日子蚕开始先后成熟,喂食也变得格外讲究,得根据蚕的颜色去增减桑叶,因此孟初晞颇为辛苦,甚至半夜也会起来去蚕室看看。

自从那日孟初晞把她哄回被窝后两个人就自然而然睡在一起了,但孟初晞并没有告诉周清梧她会起夜。当她醒来小心翼翼把怀里的人松开下床时,周清梧还在睡梦中,等把蚕收了一遍她才回来睡觉。

第一个晚上周清梧毫无知觉,但是明显感觉到孟初晞白天精神不好,时不时打呵欠,问了也只是说做梦了没休息好。

第二天夜里,孟初晞照旧起床了,打着呵欠的她正准备拿上火折子,身边的周清梧却醒啦。孟初晞连忙停下:“吵醒你了么?我起个夜,你继续睡。”

周清梧拽住她的衣袖,也起了身直接摸到了油灯,示意孟初晞走。知道又被她发现了,孟初晞无法,只是低笑道:“你怎么这么敏锐呢,一点蛛丝马迹都被你抓住啦。”

周清梧没什么其他动作,只是拉了她的手配合她点了灯。走进蚕室,沙沙声已经弱了许多,蚕山上的蚕正在奋力吐丝,许多已经有了茧的轮廓,最早的一批已经布满了白色的蚕茧,色泽个头都十分喜人。

周清梧掌灯,孟初晞低头就着昏暗的油灯仔细分辨着,后面的墙壁上映出她影子,因为离得近而显得十分庞大,歪曲了她原本的玲珑曲线,有些滑稽好笑。

周清梧看了眼她的影子,就盯着她的侧脸,却是有些心疼,都怪她还不懂,什么都需要孟初晞一个人操劳。

孟初晞发现现在能上簇的蚕明显多了,幸好她起来了,不然要浪费许多蚕丝了。两个人搜寻一圈,孟初晞牵住她:“走了,去睡觉。”

周清梧把油灯放好,有些懊恼比划:你教我认它们吧。

孟初晞笑着上前吹了灯,两人躺好后她抱着小姑娘拍了拍:“好我教你,不过后面我起来就好,一个人辛苦总比两个人都辛苦好。”不等周清梧拒绝,她就略带撒娇地道:“那明天你帮我洗衣服做饭嘛,我中午眯一会儿,好不好?要是你也和我一起受累,那我可下不了狠心去支使你。”

周清梧咬了下唇,思索了一下,然后伸手摸索着捂住了孟初晞的眼睛,手指压在了她唇上,示意她睡觉不要说话了。

被人关心呵护的感觉有多好呢?反正孟初晞觉得自己心都扬了起来,还有些痒痒的,忍不住握着周清梧的手亲了一下她的手指。

周清梧仿佛被火灼了一般腾地缩了回去,夜色中孟初晞看不见她的模样但肯定知道她红了脸,忍不住低声笑了起来,把她往怀里拢了拢,轻轻拍着:“乖,睡觉了。”

翌日起来周清梧早就不在身边了,小姑娘牢牢记着昨夜的话,给她做好了早饭,又要把衣服洗了这才来叫孟初晞起床。

孟初晞有些好笑,但是她很维护自己的小姑娘想照顾自己的心情,也不争着做,专心守着蚕。

这批春蚕养的很好,虽然品种一般但是胜在没害病,三天后全部上簇结茧了,雪白的蚕茧看得孟初晞十分高兴,这辛苦算是值得了,这八棵桑树

和河边的野桑树总算养出了两箔蚕,看丝量应该是上品了。

一般来说蚕上簇到结茧完成一共要两天两夜,这样到了第四天,已经所有的蚕都结茧了。孟初晞和周清梧看了看,茧特别好,除了少出的可能差了些,基本上都是上等茧。

孟初晞估摸了一下,这一箔出丝应该有二十多两,足以做一匹小绢。

结了茧接下来就得缫丝了,这个不仅是原身内行,孟初晞曾经在那个地方见过一个缫丝厂,在里面待了一段时间,了解了不少缫丝之法。周清梧还不会缫丝,所以接下来的事还是得她一个人做。

正准备把蚕茧拿去煮了,严谦却突然登门造访。看到他时孟初晞两人都有些惊讶。

“不知道严管家亲自登门,是有什么要事吗?”孟初晞有些疑惑,总不至于是因为给了她辣椒苗惹事了吧。

严谦笑了起来,摆了摆手坐下,周清梧忙进屋去把茶壶拿出来,家里有新作的野茶,虽然不是精贵的,但是拿来待客总能过得去。

“这是我们自己山上采的野茶,清梧炒好做的财团,虽然粗陋但别有滋味,严管家如果不嫌弃可以尝尝。”

“哪里粗陋,是好东西才是,嗯,这茶香味正宗,小姑娘火候掌握的不错。”严谦喝过不少茶,大衍盛行烹茗品茗,他略微一闻看了下茶水色泽便看出了门道。

周清梧被他夸得有些腼腆,孟初晞看着她笑了起来,似乎与有荣焉。

严谦开门见山说了自己的来意,孟初晞听罢愣了半天。虽然之前严谦就说过若是有困难可以找她帮忙,但是却没想过他专程过来却是让自己去严家帮忙做事,这未免对她过于厚待了。

“不知道孟姑娘觉得意下如何?”严谦看她有些愣,再次开口道。

孟初晞神色复杂:“就我眼下境况,蒙严管家抬爱,实在是受宠若惊。但我不大明白,我如何能让严管家亲自登门许我这等好好差事。”

严谦哈哈大笑道:“孟姑娘果然不是普通人,寻常人听到这消息怕是真的受宠若惊,连忙应下了,你这神情倒是如果我说不出所以然,你便要拒了了我。”

孟初晞失笑,这个严管家当真是洞若观火,这的确是件天大的好事,但是天上没有掉馅饼的事,无缘无故实在太过蹊跷。

严谦也不和她绕弯子:“第一次见你我便觉得你不一般,不过彼时只是好奇,第二次却是更加证实了我的直觉。你的事我也曾调查过,虽然没什么结果但是在这里发生的一切我却都有所耳闻。我跟着我家老爷打下了严家,南来北往见得人多了去,别的本领我不敢吹嘘,但是识人这件事上,我有绝对的自信,我觉得你是个堪用之人。”

说完他笑着叹了口气:“老爷没什么野心了,退回江宁留在青阳镇,家里的产业也转到这边了,公子留在京都继续打拼,家里我得替老爷守着。江阴小地方,有才能的都已经安居,我想孟姑娘是个很好的人选。当然我亲自来还是因着我们有缘,这个机会我给你,但能不能把握住,全靠你自己了。”

孟初晞心跳微快,她借着原身的一些学识和经验的确比一般人多了许多主张,但是她从没真正运用过,她自己学的东西也和这些不沾边,能不能胜任做好,她其实是没把握的。只是她不可能轻易放弃这绝好的机会,便诚恳道:“我忘记了许多东西,只怕去了也不能立刻上手,得学习一段日子。”

严谦眸子微亮,他喜欢这种务实又头脑清楚的人。

“我可以给你时间,只要不是太久,能给我满意的结果就行。”他很爽快答应了,盯着孟初晞,在等她答复。

孟初晞站起身行了一礼:“谢管家抬爱,初晞没有理由拒绝,只是家中蚕刚结茧,我还要把丝取了,可能要耽搁两日。”

严谦有些惊讶:“你家中养了蚕?”

“嗯,就养了两箔,最近才结茧。”

严谦有些好奇,严家之前有大部分产业都是丝绸生意,对蚕丝可是熟悉得很,但是回到江宁后,这边丝制品却不如京都那边的地区了。

孟初晞带着严谦去看了家中的蚕簇,严谦看着满眼的白色圆滚的蚕茧,伸手捏了捏,惊讶道:“你这蚕茧上品率这是相当可观啊,对养蚕有研究?”

孟初晞笑了笑:“略有所知。”

严谦笑了起来:“我越发觉得我的决定是对的,这丝你先处理好,做成了我直接收了,你也不用操心卖处了。”

孟初晞连忙道谢,这真是省了大事了。

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