铃声响了三下,有人接起电话。“喂,川岛家。”电话里传来江利子母亲的声音。

“喂,您好,敝姓筱冢,请问江利子在家吗?”一成说。

霎时间,对方沉默了。他有不祥的预感。

“她出去了。”她母亲说,一成也料到她会这么回答。

“请问她什么时候回来?”

“这个,我不太清楚。”

“不好意思,请问她去了哪里?不管我什么时候打,她总是不在家。”

这是本周以来的第三通电话。

“她刚好出门,到亲戚家去了。”她母亲的声音有点狼狈,这让一成感到焦躁。

“那么,可以请她回来之后给我一个电话吗?说是永明大学的筱冢,她应该就知道了。”

“筱冢同学……对吗?”

“麻烦您了。”

“那个……”

“请说。”

听到一成的回应,她母亲没有立刻回答。几秒钟后,声音总算传了过来。“真是令人难以启齿,不过,希望你以后不要再打电话来了。”

“啊?”

“承蒙你的好意,和她交往过一阵子。但是她年纪还小,请你去找别人吧,她也认为这样更好。”

“请等一下,请问您是什么意思?是她亲口说不想再和我交往了吗?”

“……不是这个意思,但是总而言之,她不能再和你交往了。对不起,我们有苦衷,请你不要追究。再见。”

“啊!等等……”

叫声来不及传达,或者应该说是对方刻意忽视,电话被挂断了。

一成离开电话亭,如在云里雾中。

和江利子失去联络已经超过一周,最后一次通电话是上星期三,她说次日要去买衣服,星期五会穿新衣服去练习。但是,星期五的练习她却突然请假。这事据说曾经与社团联络,是唐泽雪穗打电话来,说教授突然指派杂务,她和江利子都无法参加当天的练习。

那天晚上,一成打电话到江利子家。但是,就和今天一样,被告知她去了亲戚家,不会回来。星期六晚上他也打过电话,那时她仍不在家。江利子的母亲明显是在找借口搪塞,语气很不自然,给人一种窘迫的感觉,似乎认为一成的电话是种麻烦。后来他又打了好几次,均得到同样的回答。虽然他留言请对方转告,要江利子回家后打电话给他,但或许是没有顺利传达,她一次也没有回电。

此后,江利子始终没有出席社交舞社的练习。不仅江利子,连唐泽雪穗也没有来,想问也无从问起。今天是星期五,她们依旧没有现身,他便在练习途中溜出来打电话,不料却突然听到那番声明。

一成无论如何想不出江利子突然讨厌他的理由。江利子母亲的话也没有这样的意味。她说“我们有苦衷”,究竟是指什么呢?种种思绪在脑海里盘旋的一成回到位于体育馆内的练习场地。一个女社员一看到他便跑过来。“筱冢学长,有一个奇怪的电话找你。”

“怎么?”

“说要找清华女子大学的社交舞社负责人,我说仓桥学姐请假,他就说,永明大学的社长也可以。”

“是谁?”

“他没说。”

“知道了。”

一成走到体育馆一楼的办公室,放在门卫前方的电话听筒还没有挂回去。一成征得门卫的同意后,拿起听筒。

“喂,您好。”

“永明大学的社长吗?”一个男子的声音问道,声音很低,但似乎很年轻。

“是。”

“清华有个姓仓桥的女人吧,仓桥香苗?”

“那又怎么样?”听到对方无礼的话语,一成讲起话来也不再客气。

“你去告诉她,叫她快点付钱。”

“钱?”

“剩下的钱。事情我都给她办好了,当然要跟她收剩下的报酬。讲好的,订金十二万,尾款十三万。叫她赶快付钱,反正社费是她在管吧。”

“付什么钱?什么事情办好了?”

“这就不能告诉你了。”

“既然这样,要我传话不是很奇怪吗?”

对方低声笑了。“一点都不奇怪,由你来传话最有效果。”

“什么意思?”

“你说呢?”电话挂了。

一成只好放下听筒。门卫一脸惊讶,一成立刻离开办公室。

订金十二万,尾款十三万,一共二十五万……仓桥香苗付这些钱,究竟要那个人做什么?照电话里的声音听起来,那男子应非善类。他说由他传话效果最好,这句话也令人生疑。他想稍后再打电话问香苗,但总觉得百般不情愿。分手后,他们再也没交谈过,而且他现在满脑子都是江利子。

社交舞社的练习一结束,一成便开车回家。他房间的门上装了一个专用信箱。寄给他的邮件,下人会放在里面。他打开,里面有两份直邮和一份限时专送。专送没有写寄件人,收件人的住址和姓名好像是用直尺一笔一画画出来的,字迹非常奇特。他走进房间,坐在床上,怀着不祥的预感打开信封。

里面只有一张照片。

看到那张照片的一刹那,一成如遭雷击,脑海里刮起狂风暴雨。

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