“虽然很唐突又失礼,不过无论如何还是希望你们能回答,我们会保密的。”

折扣商店“两国屋”的店长,板着一张平坦的脸瞄着如此说明的小加代。

“哦,我们没有什么事可以告诉侦探事务所的。”

“你知道这星期一,这里的职员井波孝先生哥哥的尸体被发现的事吗?”

“我知道。不过,听说那具尸体消失了。”

“是的。这事暂且不管,问题是时间。事情发生在早上六点四十五分左右,这个时刻前后,店里是否发生了不可能是外人犯下的窃案?”

店长噤声,脸色变得通红,又逐渐转为惨白。

所长继续追问:“这里是折扣商店,说难听点,就是黑市商店,店里应该会准备大量现金在手边。是那些钱被偷吗?”

店长虽然强作镇定,但表情和语气却不是那么一回事。

“我为什么一定要回答?”

小加代叹了一口气。“我们并不强迫你回答。不过,如果你愿意回答,或许我们能够帮忙取回那笔钱。”

店长最后还叮咛再三:“你们一定要守信,不能泄漏出去啊。”

“一定。”小加代和所长保证,店长死了心似地点了点头。

“就像你们说的,放在办公室金库里的五千万全被偷走了。”

“没有报警吗?”

“没有。因为那笔钱没有记录在提供给税务署的帐簿上。”

“原来如此。”

“我们雇了一名警卫,但是早上六点半,天已经亮了,只差一口气就可以结束警备工作,是注意力最涣散的时间。听说犯人只有一个,警卫的眼睛突然被人喷上喷剂,根本束手无策。”

“喷剂?什么样的喷剂?”

“真的很过分,是我们店里卖的防身催泪瓦斯。虽然持续效果不长,威力却足以在瞬间夺走对方的抵抗能力。警卫是被催泪瓦斯给制住,被人蒙上眼睛、堵住嘴巴,还被绑了起来关在厕所。犯人从容地打开金库。”

“金库没有被外力破坏的痕迹?”所长问。

“是的。所以内部员工格外可疑。外人不知道密码、也没有机会打制备份钥匙。就算内部员工,也只有屈指可数的几个人有机会下手。我们正逐一清查中。”

“其中也包括井波孝先生吗?”

“是的。他很可疑,因为他很缺钱。不过他人很老实,本以为他不可能做出这种事。”

“他有不在场证明唷。”小加代说。“我想明天报纸就会登出来了。这里的金库被搜刮一空时,他正在离这里车程二十分钟以外的地方。”

“这——”店长哑然。

“与其这么说,应该说是表面上如此。店长,那个催泪瓦斯味道很呛鼻吗?”

“是的。味道非常刺激,该说刺鼻吗?那味道会让人泪流不止。”

“要是沾上衣物,味道能持续多久?”

店长想了想。“这我就不清楚了。不过,如果是这条狗,说不定闻得出来。”他朝我指了指。

“可以让我们看看那个催泪瓦斯吗?”

我也这么打算。小加代想的事,我依稀也猜到了。而它实际上也和我的体验一致。

店长拿出喷剂,对着空中咻地喷了一下。瞬间,我的喷嚏就发作了。

“不出所料。”小加代低声说。

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