表面上虽看不出来,但明智小五郎其实十分讲究打扮。他的脸庞总是修整得干干净净,随性穿搭的衣服也都是散发独特品味的订制精品,而不变的蓬头乱发,乱中有序,亦是他精心打理的结果。

这里是明智的客厅。“麦町公寓”位于麦町采女町,是目前东京唯一的西式公寓。刚建造落成不久,明智即租下二楼其中一间作为事务所兼住宅。这栋三层楼的公寓外观像帝国大饭店,明智承租的部分除了格局颇大的客厅、书房、寝室之外,还有带浴缸的盥洗室与简易厨房。饭厅改建为书房,客人来访时,明智总是选择到附近的餐厅用餐。

明智夫人患有肺病,长期在高原疗养所休养,因此明智过着近乎单身的生活,而为他打理生活琐事与三餐的是一名为小林芳雄的少年。在这处宽敞的事务所里,只住着他们两人。虽说是打理三餐,其实也只是到附近餐厅买食物带回来,或者帮忙烤面包、泡茶而已,都是一些年轻人能轻松处理的琐碎杂事。

客厅里坐在明智对面的,是港区S署鉴别科的巡查部长庄司专太郎。一年多前,两人在署长的介绍下认识,从此他便经常出入明智的住所,每每遇上难以处理的案件时,即前来请教明智。

“既然夫妇俩都坚持歹徒是厨师关根或不良分子青木,我索性直接试探这两名男子。遗憾的是,两人都没有明确的不在场证明,唯一确定的是他们当时都不在家。随后,我到两人各自的住处附近查访,也没人见到他们。而且,两人态度都十分顽强,即使受到我的威胁恐吓也不为所动,对任何事皆三缄其口。”

“那你的直觉如何?”

“我认为青木十分可疑。厨师关根已年近五十,虽然没有老婆,但上有老母,且邻居一直夸赞他的人品,说他很孝顺;青木则是随处漂泊的浪子,结交了许多损友,全是些杀人如麻的家伙。试探的结果,青木的确相当憎恨美弥子。过去对她异常迷恋,如今遭到这般狠心的对待,自然由爱生恨,忍无可忍。从口气听来,他真打算杀害她。可能这次下手偏了,加上美弥子奋力大声求救,以至于他心生恐惧而逃走吧。我想,若是关根,应该不会轻易搞砸。”

“这两人都住在哪里?”

“非常近,都是公寓。关根住坂下町,青木则是菊井町。关根的住所离佐藤家约三町远,青木则约五町远。”

“找出凶器,进一步调查确认关根与青木当晚的行动,这些无须赘言,都是一般必要的搜查程序。另外,有件事情想特别请你协助。”明智的眼神中流露出一缕笑意,简直像恶作剧的孩子般狡黠。庄司巡查部长对这眼神十分熟悉。这种志得意满的神色,只有在明智已看出只有他觉察到的、令人意外的着眼点时才会出现。“犯人逃跑时,窗户的玻璃碎在庭院里,那些碎片后来怎么处理?”

“被佐藤家的帮佣婆婆收起来了。”

“或许已经丢弃了,如果那些碎片还留着,应该能当做某种证据吧!你去问问看,找到后按玻璃窗上残留的碎玻璃片框架,试着把它们拼成完整的一块。”

明智的眼睛依旧带笑,庄司只能报以明智同样的笑容。他自认明白明智的意图,其实什么也摸不透。

十天后的一个下午,庄司巡查部长再度造访明智。

“您听说了吧?事情越来越糟了,佐藤寅雄惨遭杀害!凶手是厨师关根。由于罪证确凿,当场将他逮捕到案,目前警视厅正详细调查中。我刚才也参加了专案会议,一结束马上赶到这里。”

“刚刚在广播中听到消息了,但详细情况我完全不清楚,麻烦你告诉我要点吧!”

“昨晚案发时,我正好在现场。晚上九点过后,警署打电话到我的住处,说佐藤有事想立刻见我,请我马上过去。我想,或许能得到什么秘密情报,于是迅速赶往佐藤家。

“佐藤与美弥子在客厅里等候。美弥子两三天前已拆线,这几天也曾外出,两人都穿着夏季轻便和服。佐藤一见到我,立刻气愤地说‘我在傍晚送来的邮件中发现这封信’,接着从一沓廉价信封中取出一张写在粗纸上的信件,内容诡异。

“上面写着在六月二十五日晚上(也就是昨晚)将会发生令人震惊的事,请佐藤和美弥子拭目以待。内容以铅笔写成,笔迹十分拙劣,应该是用左手写的。信封上的也是用铅笔写的,上面没有寄信者的署名。

“我问他心中是否有任何怀疑或想法,佐藤一味坚持,就算笔迹刻意掩饰过,也必定是关根或青木其中一人的恶作剧。此外,这两人竟然还厚着脸皮来探望美弥子。假如犯人真是二人之一,只能说对方相当有胆量,绝非简单的对手。”

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